WiiM Pro en WiiM Mini: twee betaalbare streamers voor echte hi-fi-systemen

Inleiding

Streaming toevoegen aan een echte tweekanaalsinstallatie kostte vroeger net zoveel als de versterker zelf. De WiiM Pro en de WiiM Mini bevinden zich aan de andere kant van dat spectrum, en beide doen wat het belangrijkst is: ze halen muziek van een telefoon, een laptop of een streamingdienst en geven die zonder gedoe door aan de rest van het systeem.

Beide apparaten draaien dezelfde bedieningsapp, beide ondersteunen AirPlay en Bluetooth, en beide zijn klein genoeg om rustig achter een stapel apparatuur te staan. Het verschil zit hem in wat je wilt aansluiten. De WiiM Mini is het eenvoudigste instapmodel, terwijl de WiiM Pro een volledige set fysieke aansluitingen toevoegt en kan dienen als volumeregelende preamp voor een televisie, een draaitafel met eigen phonotrap of een eindversterker.

Deze gids behandelt wat elk apparaat goed doet, waar de compromissen liggen en welk type systeem bij elk past.

Waar je op moet letten bij een betaalbare streamer

Een streamer is grotendeels software. De hardware is van belang voor de aansluitingen en voor hoe het kastje in een rack past, maar de dagelijkse ervaring hangt af van de app: hoe snel die je netwerk vindt, hoe soepel die tussen bronnen schakelt en of die een wachtrij zonder gaten tussen nummers bij elkaar kan houden.

Het tweede om te controleren is de flexibiliteit van de uitgangen. Een uitgang met vast niveau laat volumeregeling over aan een geïntegreerde versterker, terwijl een variabele uitgang de streamer rechtstreeks een eindversterker laat aansturen. Beide opties in hetzelfde kastje is ongewoon in deze prijsklasse.

Ten derde: kijk naar de ingangen. Een streamer die alleen netwerkaudio accepteert is een apparaat met één trucje. Een streamer die een optische kabel van een televisie of een analoog signaal van een draaitafel accepteert, wordt de schakelhub van een klein systeem.

WiiM Pro: de volledig uitgeruste optie

De WiiM Pro is de grootste van de twee, met een behuizing die qua verhoudingen meer doet denken aan een compacte desktopcomputer dan aan een typische audiobrick. Het voorpaneel heeft volumetoetsen omhoog en omlaag, afspeelknoppen en een statuslampje dat geel knippert terwijl het verbinding maakt met een netwerk en overgaat in een constant wit licht zodra het verbonden is. De afwerking aan de voorkant is warm oranjebruin en valt op tussen de gebruikelijke rij zwarte kastjes.

Aan de achterkant biedt de Pro bijna alles wat een klein systeem nodig heeft: één RCA-ingang op volledig formaat, één optische ingang, één optische uitgang, één coaxiale uitgang, een triggeruitgang voor het inschakelen van een aangesloten versterker, een bekabelde netwerkpoort en een USB-C-voedingsingang van 5 volt en 2 ampère. Er is ook een kleine microfoon voor spraakopdrachten en ondersteuning voor Chromecast en Alexa naast AirPlay en Bluetooth.

De meegeleverde accessoires zijn royaler dan de prijs doet vermoeden: een optische kabel, een paar RCA-kabels, een USB-C-naar-USB-A-kabel en de juiste voeding van 5 volt en 2 ampère. Dat laatste is belangrijk, want de Pro werkt niet goed op een generieke telefoonlader van 1 ampère.

In de app biedt de Pro een 10-bands equalizer met vooraf ingestelde curves voor flat, acoustic, bass boost, bass reduction en treble boost, plus de mogelijkheid om een eigen curve te maken en op te slaan. De audio-instellingen omvatten de uitgangsspanning op de RCA-aansluitingen, een vaste modus van 2 volt voor gebruik met een externe preamp of geïntegreerde versterker, en aparte resolutie-instellingen voor de optische en coaxiale uitgangen. De Pro kan tot 24-bit/192kHz uitvoeren en MQA-decodering is beschikbaar als bètafunctie.

Omdat hij het volume kan regelen en tussen ingangen kan schakelen, kan de Pro het middelpunt van een eenvoudig systeem vormen. Een televisie kan hem via optisch voeden, een draaitafel met eigen phonotrap via RCA, en de streamer kan alles doorsturen naar een paar actieve speakers of een eindversterker. Bronnen worden in de app gekozen in plaats van met een afstandsbediening, wat de hardware overzichtelijk houdt.

De prijs ligt rond de $160 tot $180, waarbij het exacte verkoopbedrag en de bredere beschikbaarheid ten tijde van het schrijven nog in beweging waren.

WiiM Mini: het instapmodel

De WiiM Mini is de kleinste en goedkoopste manier om op hetzelfde softwareplatform te stappen. Hij was verkrijgbaar voor ongeveer $80, wat hem een van de betere waar voor je geld in budget hi-fi maakt. Hij ondersteunt Bluetooth en AirPlay, draait de volledige streamingapp en is binnen enkele minuten ingesteld.

Wat hij niet heeft, is een set fysieke aansluitingen. Er is geen optische ingang, geen analoge ingang, geen coaxiale uitgang en geen triggeruitgang, dus hij kan niet als hub voor een televisie of draaitafel dienen. Hij wordt ook geleverd zonder voeding, wat bij deze prijs een redelijke keuze is, maar waar je wel op moet rekenen.

De bouwkwaliteit is een stap onder de duurdere opties, en de behuizing doet daar niet geheimzinnig over. Voor een apparaat dat meestal uit het zicht staat en nooit wordt aangeraakt, is die afweging makkelijk te accepteren. De beloning is dezelfde app-ervaring, dezelfde ondersteuning voor streamingplatforms en dezelfde gapless weergave als het grotere model.

Voor iedereen die gewoon streaming wil toevoegen aan een bestaande versterker met een vrije lijningang, dekt de Mini de basis voor heel weinig geld.

Installatie en dagelijks gebruik

Het installeren van een van beide apparaten begint met de app. Zet het apparaat aan, open de app en meestal biedt die direct aan om het nieuwe apparaat te koppelen. Daarna volgen firmware-updates en vervolgens een login voor de muziekdienst die je gebruikt. Als er een netwerkopslagstation op hetzelfde netwerk staat, pikt de app dat zonder extra configuratie op.

De app up-to-date houden is de twee minuten waard. Oudere versies kunnen functies zoals de optische uitgang onresponsief laten, totdat de app is bijgewerkt, en support kan pas helpen als de huidige versie is geïnstalleerd.

Dagelijks gedragen beide apparaten zich als huishoudelijke apparaten in plaats van computers. Je kiest een bron, kiest een dienst en drukt op play. De wachtrij blijft zonder gaten intact, het volume kan in de app of op het voorpaneel worden geregeld, en het statuslampje vertelt je wat het kastje doet zonder dat er een scherm nodig is.

Geluidskwaliteit en systeemintegratie

Beide streamers zijn transparante schakels in de keten en geen componenten die het geluid kleuren. De hoorbare verschillen tussen hen komen voort uit hoe je ze aansluit, niet uit de streaming-engine zelf. Een vaste uitgang van 2 volt naar een goede geïntegreerde versterker geeft het schoonste resultaat op de Pro, terwijl de variabele uitgang handig is bij het rechtstreeks aansturen van actieve speakers of een eindversterker.

De extra uitgangen van de Pro maken hem flexibel. Optische en coaxiale uitgangen laten je een externe DAC voeden als je die al hebt, en de triggeruitgang kan een eindversterker samen met de streamer in- en uitschakelen. De Mini kun je daarentegen het beste zien als een netwerkbrug met één doel.

Gewicht is een klein punt om op te letten bij de Pro. De behuizing is licht voor zijn formaat, dus een stugge kabel kan hem op een plank verschuiven. Een klein gewichtje of wat zorg bij het leggen van de kabels lost dat op.

Koopadvies

Kies de WiiM Pro als je één kastje wilt voor netwerkstreaming, een televisiesignaal en een analoge bron, of als je van plan bent een eindversterker rechtstreeks aan te sturen en volumeregeling in de streamer wilt. De extra aansluitingen, de meegeleverde voeding en de volumeregeling in preamp-stijl rechtvaardigen de stap omhoog in prijs.

Kies de WiiM Mini als je versterker al een vrije lijningang heeft en je alleen een schone, betrouwbare manier nodig hebt om streaming erin te krijgen. Voor ongeveer $80 is hij een van de goedkoopste routes naar AirPlay, Bluetooth en een volledige streamingapp in een echte hi-fi-installatie.

Reken in beide gevallen op een stabiele netwerkverbinding. Een bekabelde verbinding met de router is de betrouwbaarste optie op de Pro, en beide apparaten profiteren ervan om op hetzelfde netwerk te zitten als je telefoon en eventuele opslag waarop je muziekbibliotheek staat.

Conclusie

De WiiM Pro en de WiiM Mini delen dezelfde softwarebasis, en die basis is de reden dat beide het overwegen waard zijn. De app is snel, de ondersteuning voor streamingplatforms is breed en het installatieproces is kort genoeg voor iedereen.

De keuze tussen beide draait om aansluitingen, niet om geluid. Als je systeem bronschakeling, een uitgang in preamp-stijl of een bekabelde netwerkverbinding nodig heeft, is de Pro de juiste keuze. Als je simpelweg streaming wilt toevoegen aan een versterker die al is ingesteld, doet de Mini het werk voor een fractie van het geld.