Arylic S10 Plus vs WiiM Mini: Twee betaalbare muziekstreamers vergeleken

Inleiding

Iets meer dan twee jaar geleden veranderde een goedkope netwerkstreamer wat budgetbewuste luisteraars van een hi-fi-systeem mochten verwachten. Dat product was de WiiM Mini, en het maakte cloudstreaming toegankelijk zonder te leunen op Bluetooth of AirPlay. De categorie is sindsdien gegroeid, en de Arylic S10 Plus is een van de interessantere uitdagers. Hij kost momenteel ongeveer $70 op de site van de fabrikant, onder de gebruikelijke straatprijs van $80 tot $90 voor de WiiM Mini, hoewel de WiiM Mini bij de lancering $100 kostte.

Dat prijsverschil roept een voor de hand liggende vraag op: is de goedkopere streamer de betere? Het antwoord hangt af van de speakers of versterker die je al hebt, hoe je je muziek wilt bedienen en hoeveel waarde je hecht aan appgemak. Deze vergelijking behandelt de hardware, de software en het geluid van beide units.

Wat deze twee streamers gemeen hebben

Zowel de Arylic S10 Plus als de WiiM Mini zijn in de eerste plaats netwerkstreamers en pas in de tweede plaats Bluetooth-apparaten. Hun hoofdtaak is muziek van internet halen in plaats van van een telefoon, en beide hebben een interne digitaal-naar-analoog-converter naast een digitale uitgang voor luisteraars die een externe DAC prefereren.

Beide komen ook onder de speciale Bluetooth-ontvangers die gevestigde hi-fi-merken al jaren verkopen, die vaak in de prijsklasse van $150 tot $200 liggen. Een apparaat dat alleen Bluetooth biedt, is bij die prijs moeilijk te rechtvaardigen wanneer een streamer voor minder geld cloudweergave toevoegt, en beide units zijn via een telefoonapp te bedienen.

Die gedeelde basis betekent dat de beslissing zelden neerkomt op basisfunctionaliteit. Het komt neer op aansluitingen, appontwerp en het karakter van elke interne DAC, en daar lopen deze twee producten echt uiteen.

Arylic S10 Plus: hardware, ingangen en uitgangen

De Arylic S10 Plus wordt gevoed via een 5V USB-ingang en wordt geleverd met een passende USB-stekker. Aan de achterkant krijg je een optische uitgang, een analoge uitgang die van een 3.5mm-jack naar RCA loopt, een bedrade Ethernet-poort, Bluetooth-ondersteuning en een USB-A-poort voor een USB-stick vol muziek.

Het voorpaneel heeft een klein display, en op de bovenzijde zitten knoppen die lijken alsof ze moeten klikken, maar dat niet doen. Ze werken nog steeds, en ze voelen vergelijkbaar met de bediening op de WiiM Mini. Een opvallende omissie is een speciale subwoofer-uitgang, wat belangrijk is als je de hoofdkanaal wilt hoogdoorlaten terwijl een subwoofer onaangetast blijft. De optische uitgang was ook een krappe fit voor een dikkere aftermarket-kabel.

Analoge en digitale uitgangen kunnen tegelijkertijd worden aangesloten, en de digitale uitgang blijft actief ongeacht wat er verder draait, wat snelle vergelijkingen tussen beide eenvoudig maakt.

Arylic S10 Plus: software, apps en toonregeling

Software is op een streamer net zo belangrijk als hardware. Arylic verdeelt de bediening over twee apps: For Stream, een gedeeld platform dat door meerdere betaalbare streamingproducten wordt gebruikt, en Go Control, dat de diepere aanpassingen ontsluit.

For Stream regelt de installatie, het schakelen tussen ingangen en de dagelijkse weergave. Go Control is waar balans, bas, middengebied, EQ-presets zoals Rock en Pop, een aangepaste EQ-curve en een hoogdoorlaatfilter zitten. Go Control kan ook nummers overslaan, maar het kan niet tussen muziekdiensten schakelen, dus overstappen van het ene streamingplatform naar het andere moet in de andere app gebeuren. Audio voor het hele huis wordt op het platform ondersteund.

Twee apps is meer werk dan één, en in tests maakte het hoogdoorlaatfilter geen hoorbaar verschil, zelfs niet toen het tot ongeveer 250 Hz werd opgedraaid. De basboost, beschreven als een diepe-basintensiteitsregeling, werkte wel en kan een dun klinkende actieve speaker echt helpen. De EQ-presetopties zijn ook ondoorzichtig: Pop selecteren verandert zichtbaar geen enkel niveau in de interface, terwijl de aangepaste curve je iets concreets geeft om aan te passen. De meeste luisteraars wijzigen tooninstellingen af en toe in plaats van voortdurend, dus de extra app is eerder onhandig dan een diskwalificatie.

WiiM Mini: het gevestigde budgetalternatief

De WiiM Mini is langer op de markt en kost doorgaans $80 tot $90, na een lancering op $100. Hij ondersteunt Bluetooth, biedt een optische uitgang en houdt de bediening in één app die op één plek meer opties biedt dan de For Stream-omgeving. Toon- en EQ-aanpassingen vereisen geen tweede download.

Die workflow met één app is het praktische voordeel dat de WiiM Mini heeft ten opzichte van de Arylic S10 Plus, en het is de belangrijkste reden waarom veel luisteraars niet van ecosysteem willen wisselen.

Geluidskwaliteit: interne DAC’s versus digitale uitgang

De interne DAC van de Arylic S10 Plus is dik en vol. Hij heeft gewicht en punch in het laag, verzacht ruwe opnames en zijn presentatie doet denken aan oudere Wolfson- en Burr-Brown-converters met een rijk, lichtelijk gesluierd karakter. Wat hij opgeeft, is detail in het middengebied en hoog.

Overschakelen naar de digitale uitgang naar een geïntegreerde versterker zoals de Cambridge Audio CXA81 bracht het middengebied en hoog onmiddellijk tot leven. Dat resultaat is te verwachten, maar de interne DAC is beter dan zijn reputatie suggereert, en het is een redelijk startpunt voor een eerste systeem.

De WiiM Mini gaat de andere kant op. De interne DAC heeft meer aan de hand in het hoog, met meer hoorbare reverb en detail, hoewel het hogere middengebied een beetje naar voren kan springen. Van de twee is de interne DAC van de WiiM Mini de onthullendere.

Beide interne converters blijven ver achter bij zelfs een betaalbare externe DAC zoals de SMSL SU-1, wat het zinvollere upgradepad is.

Volumehantering is het vermelden waard bij de Arylic. De analoge uitgang betekent dat niveauregeling op de S10 Plus zelf plaatsvindt, dus hem rond 80 procent instellen en de volumeregeling van de versterker gebruiken is de praktische aanpak. De analoge en digitale uitgangen matchen niet in niveau, dus vergelijkingen vereisen een kleine aanpassing.

Het karakter van de DAC afstemmen op de rest van het systeem is belangrijker dan welke enkele specificatie dan ook. Een dikkere, meer vergevingsgezinde bron kan een heldere speaker kalmeren op een manier die een gedetailleerdere bron niet kan.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

Beschikbaarheid is de grootste praktische hobbel voor de Arylic S10 Plus. Op het moment van schrijven stond hij niet op Amazon, en de rechtstreekse bron was de site van de fabrikant zelf voor $70. Het eerdere S10-model is nog verkrijgbaar voor ongeveer $55, maar de Plus is het interessantere product en degene die het wachten waard is.

Voor goedkope audioapparatuur die in het buitenland wordt geproduceerd, is kopen via een retailer met een soepel retourbeleid vaak de veiligere route, omdat garantieservice anders kan betekenen dat je een unit op eigen kosten terugstuurt. Dat is een echte overweging in deze prijsklasse en een goede reden om de voorraad te controleren voordat je bestelt.

De regeling met twee apps aan de Arylic-kant is het andere punt om af te wegen, samen met het ontbreken van een subwoofer-uitgang. Geen van beide is waarschijnlijk een dealbreaker, maar beide bepalen het dagelijkse bezit.

Welke streamer past bij welk systeem

Systeemmatch bepaalt hier veel. De analoge uitgang van de Arylic S10 Plus is dik en vergevingsgezind, wat hem een sterke partner maakt voor heldere of vooruitstekende speakers en voor scherp klinkende Class D-versterking. Met een eerste generatie Klipsch RP-600M of RP-500M zou die rijkere balans een echt voordeel kunnen zijn.

De WiiM Mini is de betere keuze in een systeem dat al gebalanceerd is en waar je meer detail in het middengebied en hoog wilt. Het is ook het gemakkelijkere platform om mee te leven.

Als je net begint, zal beide units je muziek streamen en geen van beide interne DAC’s zal je ernstig tegenhouden. Later een bescheiden externe DAC toevoegen levert een grotere verbetering op dan wisselen tussen deze twee streamers.

Welke richting je ook kiest, de prioriteit is dezelfde: kies de streamer waarvan het karakter je speakers aanvult, en houd de app-workflow in gedachten, want dat is waar je dagelijks mee omgaat.

Conclusie

Beide streamers zijn bekwaam, en de Arylic S10 Plus is een legitiem alternatief voor luisteraars die liever niet het WiiM-ecosysteem gebruiken. Hij kost minder, ondersteunt audio voor het hele huis en zijn geluidssignatuur vleit heldere systemen. De WiiM Mini blijft het meer gepolijste platform met de gedetailleerdere interne DAC, en hij houdt alles in één app.

De juiste keuze komt neer op het systeem dat je al bezit en hoeveel je gemak waardeert. De kracht van Arylic is ultra-betaalbare streaming en budget-voorversterking, en het bredere assortiment bevat producten met HDMI-ingang voor televisieaudio. Op dit prijsniveau krijgt elke unit muziek schoon in een systeem, en dat is het punt.