Auralic Aries G1.1 Review: Een streaming transport dat een verfijnd systeem naar een hoger plan tilt

Inleiding

De Auralic Aries G1.1 is een streaming transport, wat betekent dat er bewust één onderdeel ontbreekt: een digitaal-naar-analoog converter. Het apparaat haalt muziek van een netwerk of een lokale schijf, beheert het signaal schoon en geeft het door aan een DAC die je al bezit. Voor ongeveer £2.500 is het een serieuze aankoop, maar het is gericht op een specifiek probleem in een specifiek soort systeem.

De logica erachter is eenvoudig. Zonder DAC-sectie aan boord kunnen de voeding en de circuitindeling volledig worden gewijd aan de streaming-printplaat en de gevoelige elektronica eromheen, zonder dat iets anders om ruimte of aandacht concurreert. Het is een vergelijkbaar argument als dat wat een losse eindversterker scheidt van een geïntegreerde versterker met een identieke uitgangstrap: minder taken voor één chassis om te vervullen, en een schoner resultaat.

Voor wie dit streaming transport bedoeld is

Dit is een component voor luisteraars die al een verfijnde DAC, versterker en paar speakers bezitten, elk geprijsd in de regio van £2.000 tot £5.000, en die momenteel streamen via een budget all-in-one netwerkspeler. In dat soort opstelling is de streamer heel vaak de beperkende factor, het deel van de keten dat alles stilletjes tegenhoudt.

Als je systeem is opgebouwd rond een all-in-one geïntegreerde versterker met interne DAC en een bescheiden paar standmount speakers, is de Aries G1.1 niet de eerste upgrade die je moet maken. Dat soort systeem kan uitstekend klinken voor het geld, maar de DAC en speakers zullen waarschijnlijk niet het fijne detail onthullen dat een transport op dit niveau doorgeeft. Een losse DAC en speakers op een vergelijkbaar niveau zijn het praktische minimum voordat een transport van deze prijs zin begint te maken.

Belangrijkste sterke punten: bouwkwaliteit en intern ontwerp

De Aries G1.1 is een solide gebouwd apparaat, samengesteld uit dikke aluminium platen. De meest zichtbare verandering ten opzichte van de uitgaande G1 is een geanodiseerde zilveren bodemplaat, een detail dat is overgenomen van de duurdere G2-serie, waar de units in zwart zijn afgewerkt. De extra massa van die plaat helpt trillingen te dempen in plaats van alleen het uiterlijk te veranderen.

Binnenin gebruikt de voeding dubbele transformatoren afgeschermd door groene behuizing, een opstelling die dichter bij het £4.500 vlaggenschip van het merk staat dan bij de eenvoudigere enkelvoudige transformatorvoeding in het vergelijkbaar geprijsde model met een DAC-sectie. Beide apparaten delen dezelfde streaming-printplaat, en juist daarom is het ontwerp van de voeding hier van belang: met de conversietrap verwijderd heeft de voeding minder te doen en heeft de streaming-elektronica een rustigere omgeving om in te werken.

De verwerking komt van de Tesla G2 engine, overgenomen van de G2-serie, met tweemaal zoveel systeemgeheugen op 2 GB, 6 GB dataopslag en 1 GB cachegeheugen. Die combinatie zou het ongeveer 50% sneller maken dan het oudere model. Via een thuis Wi-Fi-netwerk streamt het tot PCM 384 kHz / 32-bit en DSD512, en het ondersteunt AirPlay 2. Een optionele 2 TB solid-state drive kan intern worden gemonteerd voor ongeveer £400, waarmee het transport verandert in een muziekserver voor lokaal opgeslagen bestanden, of je kunt je eigen USB-schijf extern aansluiten.

Belangrijkste sterke punten: geluidskwaliteit in een verfijnd systeem

Drie gebieden verbeteren: schaal, helderheid en focus.

Schaal verwijst naar de breedte en diepte van het stereobeeld, die beide merkbaar opengaan. Helderheid komt het duidelijkst naar voren in de aanzet van transiënten, of het nu gaat om een getokkelde snaar, een aangeslagen toets of een percussieslag, met veel meer het gevoel dat een echt instrument in de kamer staat. Focus omvat de scheiding van instrumenten en de plaatsing van instrumenten binnen het stereobeeld, wat de meeste luisteraars imaging noemen.

Wat het transport niet doet, is net zo nuttig om te weten. Het verandert de toonbalans niet, dus welk karakter je systeem al heeft blijft intact, en het verandert het gevoel van dynamiek tussen zachte en luide passages niet. De definitie, grip en controle van het laag worden wel merkbaar strakker. Het algehele effect is meer dimensionaliteit: nagalm aan het einde van een noot wordt gemakkelijker te volgen, en de ruimte rond elk instrument is duidelijker gedefinieerd.

Lightning DS-app, connectiviteit en streamingfuncties

De Aries G1.1 wordt bediend via de Lightning DS-app, die alleen op Apple iOS-apparaten draait. Android- en Windows-gebruikers vallen buiten de boot, en dat is een bewuste keuze en geen vergissing: het bedrijf is klein, en zijn standpunt is dat één platform goed beheren beter is dan meerdere slecht beheren. Het selecteren van nummers voelt responsiever dan op het oudere model, waarschijnlijk door de extra verwerkingskracht aan boord.

De verwachte streamingdiensten zijn gedekt, waaronder Spotify, Tidal, Qobuz en Amazon, samen met Spotify Connect, Tidal Connect, Bluetooth, AirPlay 2 en gebruik als Roon endpoint. De verbinding met het netwerk kan draadloos of bedraad via de Ethernet-poort.

Het voorpaneel is niet alleen decoratief. Een menuknop geeft toegang tot wat er momenteel speelt, de wachtrij en je bibliotheek, plus displayinstellingen zoals idle-status en schermhelderheid. Streamerinstellingen dekken volume, de vertragingstijd die sommige DAC’s nodig hebben om op een ingang te locken, het in- of uitschakelen van individuele streamingplatforms en het formaat van data die van streamingdiensten wordt ontvangen. Het processormenu bevat DSP-opties, waaronder een keuze uit resample-snelheden en vier digitale filters wanneer de resampler is ingeschakeld, een 16-bands parametrische EQ, en compensatie voor luidsprekerplaatsing voor gain en afstand.

Overwegingen voor de aankoop

Er zit geen DAC in, dus een externe converter is een vereiste en geen optie. Dat is het hele punt van het ontwerp, maar het betekent wel dat het transport altijd slechts deel van een oplossing is.

De bediening is beperkt tot iOS-apparaten, wat Android-telefoons, Android-tablets en Windows-computers uitsluit.

Het vergelijkbaar geprijsde model in de reeks bevat een DAC-sectie maar gebruikt een eenvoudigere voeding, dus de keuze tussen hen komt neer op of je conversie ingebouwd nodig hebt. Als je al een goede DAC bezit, is de transportversie degene die zin heeft.

Reken op de optionele interne 2 TB drive als je bestanden lokaal wilt opslaan, en onthoud dat het transport zelf rond £2.500 kost.

Geen van deze punten zijn ontwerpfouten. Het zijn de voorwaarden van de deal, en ze zijn het waard om ze bewust te accepteren voordat je koopt.

Wat de Aries G1.1 niet verandert

Het zal geen warmte, soepelheid of extra gewicht toevoegen aan een systeem dat al dun of helder klinkt. De toonbalans gaat onaangetast door, en het gevoel van dynamiek blijft zoals het was, ook al verbeteren de grip en definitie van het laag. Als je een andere klankkleur zoekt in plaats van meer organisatie en helderheid, is dit niet het component om te kopen.

Koopadvies

Als je al een DAC, een versterker en speakers bezit in die prijsklasse van £2.000 tot £5.000 per component, en je streamt vanaf een budget all-in-one speler, dan is de Aries G1.1 een logische en effectieve plek om te investeren. Het pakt de zwakste schakel aan in plaats van hardware te dupliceren die je al hebt.

Als je nog een systeem aan het opbouwen bent, of je elektronica zit ruim onder dat niveau, kun je het geld eerst beter elders besteden. Een transport van deze kwaliteit heeft een keten nodig die kan doorgeven wat het doet.

Koop het met de verwachting van verfijning in plaats van transformatie. Het scherpt aan wat een goed systeem al doet: breder en dieper stereobeeld, schonere transiënten, beter gescheiden instrumenten en strakker laag. In een systeem dat die verschillen kan laten horen, is de verbetering gemakkelijk te horen.

Conclusie

De Auralic Aries G1.1 is een substantieel gebouwd streaming transport met een werkelijk nuttige functieset, een capabele bedieningsapp en een voedingsontwerp dat zijn positie in de reeks weerspiegelt. De behuizing, het display en de interne verwerking wijzen allemaal op een apparaat dat met zorg is ontworpen.

Het sterkste argument ervoor is geluidskwaliteit in het juiste systeem. Voor luisteraars met een verfijnde DAC, versterker en speakers, en een budget streamer die de boel momenteel tegenhoudt, is het een van de effectievere manieren om prestaties naar een hoger plan te tillen zonder al het andere te vervangen.