WiiM Bar Review: Een Dolby Atmos-soundbar die meegroeit met je systeem

Inleiding

WiiM heeft de afgelopen jaren een reputatie opgebouwd rond de WiiM Amp en de WiiM Amp Ultra, twee versterkers die veel meer leveren dan hun prijskaartje doet vermoeden, en rond de WiiM Home-app die ze met elkaar verbindt. De app is overzichtelijk, snel en wordt gestaag beter via firmware-updates, wat een groot deel verklaart waarom het ecosysteem zulke loyale eigenaren heeft.

De WiiM Bar is de eerste soundbar van het bedrijf, en hij komt met dezelfde filosofie. Het is een 3.0.2 Dolby Atmos-bar die draadloos kan uitgroeien tot een volledig 5.1.2-thuisbioscoopsysteem met andere WiiM-apparaten die je misschien al hebt, of die je later toevoegt. Die combinatie van sterke prestaties out of the box en een echte upgrade-mogelijkheid maakt hem het nader bekijken waard.

Voor wie de WiiM Bar bedoeld is

Twee groepen halen het meeste uit deze bar. De eerste is iedereen die al in het WiiM-ecosysteem zit, of dat nu een WiiM Amp, een WiiM Amp Ultra of WiiM Sound- en WiiM Sound Lite-luidsprekers zijn. Voor die eigenaren is de WiiM Bar de meest natuurlijke manier om een surroundsysteem te bouwen rond hardware die ze al hebben, en de app maakt het toewijzingsproces eenvoudig.

De tweede groep is iedereen die helemaal opnieuw begint en een Dolby Atmos-soundbar onder $500 wil die in de loop der tijd kan groeien in plaats van vervangen te worden. Als je kamer aan de kleine tot middelgrote kant is, en je wilt streamingondersteuning die bijna elke grote dienst dekt, roomcorrectie die echt eenvoudig uit te voeren is, en geluid dat standhoudt voor zowel films als muziek, dan is dit een verstandig startpunt.

Grotere ruimtes zijn het enige scenario waar je vanaf het begin rekening mee moet houden. Op zichzelf zal de bar in een grote ruimte zijn grenzen bereiken, en daar wordt de uitbreidingsroute onderdeel van de aankoopbeslissing in plaats van een optionele extra.

Belangrijkste sterke punten

Binnenin de bar is de hardware georganiseerd in drie secties. Drie midwoofers en drie tweeters verzorgen de linker-, midden- en rechterkanalen aan de voorzijde, twee full-range drivers stralen omhoog voor hoogte-effecten, en vier passieve radiatoren ondersteunen het laag, met twee aan de voorzijde en twee aan de achterzijde. Het totale systeemvermogen is 135 W over alle acht drivers.

De behuizing meet ongeveer 41 inch breed, 4 inch hoog en 3 inch diep, met capacitieve touchbediening bovenop voor volume, play, pauze en bronwisseling, plus een RGB-status-LED die invoerselectie, installatiemodus en firmware-updates aangeeft. Het is een compact, laag profiel dat comfortabel op een tv-meubel past.

Dolby Atmos-hoogteprestaties met echte omhooggerichte drivers

De 3.0.2-configuratie speelt Dolby Atmos- en DTS-content native af, en de hoogtekanalen komen van echte drivers in plaats van gesimuleerde verwerking. Die twee omhooggerichte drivers geven daadwerkelijke hoogte-objectdata uit het signaal weer en kaatsen die van het plafond terug naar de luisteraar, in plaats van volledig te vertrouwen op psychoakoestiek om een gevoel van ruimte te creëren.

In de praktijk maakt dit een groter verschil dan de specificatie alleen suggereert. Bij veeleisende filmscènes met veel overhead-effecten bouwt de bar een overtuigend gevoel van hoogte en schaal op voor zijn formaat. Het zal niet tippen aan een dedicated in-ceiling-opstelling, maar voor een enkele bar is het een effectieve en eerlijke aanpak.

Om het meeste uit de omhooggerichte drivers te halen, houd het plafond vlak en rond de 10 feet of lager, en zorg dat niets in de baan tussen de drivers en het plafond staat. Die twee voorwaarden doen meer voor het hoogte-effect dan welke instelling in de app dan ook.

Dialooghelderheid en alledaags filmgeluid

Dialoog is waar de WiiM Bar zijn geld waard is. Spraak blijft schoon en naar voren in de mix, zelfs tijdens drukke actiescènes, wat belangrijker is dan welke specificatie dan ook voor alledaags televisiekijken. Stemmen komen natuurlijk en aanwezig over, dichter bij een behoorlijk formaat luidspreker dan bij de kleine driver-array in de bar.

Het laag houdt ook beter stand dan deze prijsklasse meestal toelaat. De passieve radiatoren geven actiescènes wat gewicht zonder duidelijke strain, en bas verdwijnt niet simpelweg zoals bij veel bars op dit niveau. Bij muziek is de presentatie gebalanceerd en gedetailleerd, goed geschikt voor achtergrondluisteren in een woonkamer, hoewel het geen vervanging is voor een echt stereopaar of grote boekenplankluidsprekers.

Een rond touchdisplay dat opvalt

De meest kenmerkende eigenschap is het 2.1 inch ronde touchdisplay in het midden van de voorzijde, bedekt met glas. Het kan albumhoes, track- en broninformatie, EQ-bediening, slimme presets, recent afgespeelde content, verschillende klokweergaven en VU-meters tonen, en het ondersteunt een aangepaste achtergrond.

Je kunt er ook direct op vegen om volume en EQ-instellingen te wijzigen zonder een telefoon of afstandsbediening te pakken, wat handig is wanneer gasten snel iets willen aanpassen. Het eerlijke voorbehoud is de grootte. Vanaf de andere kant van de kamer is het display klein om comfortabel te lezen, dus het werkt het beste voor een snelle blik op volume, artwork of een klok. Het kan ook worden gedimd of volledig worden uitgeschakeld wanneer je je wilt concentreren op een film in een donkere kamer, en het weer aanzetten voor muziek is een eenvoudige gewoonte om je eigen te maken.

RoomFit-roomcorrectie die een minuut kost

RoomFit is WiiM’s roomcorrectiesysteem, en anders dan veel bars in deze prijsklasse is het inbegrepen en de moeite waard om uit te voeren. Je opent de WiiM Home-app, houdt je telefoon omhoog, en de bar speelt een paar testtonen terwijl hij luistert en aanpast. Het hele proces duurt een minuut of twee.

Het is technisch minder uitgebreid dan high-end correctiesoftware, maar het verschil voor en na is duidelijk hoorbaar, en het laat de bar merkbaar gebalanceerder klinken in de ruimte waarin hij daadwerkelijk is geïnstalleerd. Twee verwerkingsmodi maken de luisteropties compleet. Clear Voice gebruikt AI-gebaseerde dialoogverbetering om spraak in realtime te scheiden van achtergrondaudio, wat helpt bij content waarin dialoog wordt begraven. Night Mode verzacht harde effecten terwijl de dialooghelderheid behouden blijft, wat nuttig is voor laat op de avond kijken in een slaapkamer.

Surround-uitbreiding via het WiiM-ecosysteem

Uitbreiding is de functie die de WiiM Bar onderscheidt van de meeste soundbars in deze prijsklasse. Out of the box is het een 3.0.2-systeem, en via de WiiM Home-app kun je het in fasen uitbouwen tot een volledige surroundopstelling.

De eerste stap is surrounds toevoegen. WiiM Sound- of WiiM Sound Lite-luidsprekers kunnen dienen als linker- en rechter-surrounds, of je kunt een WiiM Amp of WiiM Amp Ultra koppelen aan passieve boekenplankluidsprekers als je groter wilt. Dit alleen al voegt veel immersie toe bij content met actieve surroundmixes, omdat geluid van achter je begint te komen in plaats van alleen op hoogte-effecten te leunen.

Voor het laag is de WiiM Sub Pro de dedicated optie. Het is een draadloze subwoofer rond een custom 8 inch driver met 250 W vermogen en extensie tot 25 Hz, met een adviesprijs van $449. Hij voert zijn eigen RoomFit-auto-calibratie uit, en de app laat je crossover-frequentie, fase, niveau en latency handmatig aanpassen als je liever zelf alles afstelt.

De bar heeft geen dedicated subwooferuitgang, dus alles verbindt draadloos. Zodra componenten in de app zijn toegewezen, bevestigt een lay-outdiagram de volledige configuratie voordat je iets gaat kijken. De Sub Pro koppelen met WiiM Sound-surrounds en WiiM Sound-luidsprekers vooraan levert een 5.1.2-systeem op waarbij geluid volledig rond de kamer wordt gewikkeld, en de kanaalpanning gaat soepel over zonder duidelijke overdrachtsartefacten.

Streaming, connectiviteit en bediening

Connectiviteit dekt de essentials en meer. HDMI eARC laat je televisieafstandsbediening het volume regelen, en er is optical in, line in en USB-audio die via software als input of output kan worden geconfigureerd. Netwerken gaat via Wi-Fi 6E, met Ethernet beschikbaar voor een bekabelde verbinding, en Bluetooth 5.4 omvat LE Audio-ondersteuning die gepland is voor een toekomstige firmware-update.

Streamingondersteuning is grondig en dekt alle grote diensten, met één opvallende uitzondering: er is geen Apple AirPlay. Bedieningsopties zijn onder meer de WiiM Home-app, het touchdisplay aan de voorzijde, Alexa, Google Assistant en een meegeleverde spraakafstandsbediening. De app regelt volledige EQ met preset- en aangepaste opties, slimme presets die kunnen worden geconfigureerd voor content en instellingen met één tik, en multiroom-groepering zodat de bar kan synchroniseren met andere WiiM-luidsprekers en -versterkers in huis.

Dingen om te overwegen voor je koopt

Er is geen Apple AirPlay-ondersteuning, wat de belangrijkste omissie is voor iedereen die in dat ecosysteem is geïnvesteerd.

Het 2.1 inch display is charmant maar klein, en gedetailleerde informatie vanaf de andere kant van een kamer lezen is niet realistisch.

In een grote kamer zal de bar alleen zijn grenzen laten zien, dus plan surrounds en een subwoofer als je volledige output wilt.

Er is geen dedicated subwooferuitgang, dus laaguitbreiding gebeurt draadloos via de WiiM Sub Pro.

Plafondhoogte is belangrijk voor de hoogtekanalen. Vlakke plafonds rond 10 feet of lager werken het beste, met niets dat de baan naar het plafond belemmert.

Koopadvies

Twee routes zijn zinvol. Als je al WiiM-hardware bezit, is de WiiM Bar toevoegen de meest natuurlijke weg naar een surroundsysteem, en de app begeleidt je bij het toewijzen van surrounds en een subwoofer. Als je helemaal opnieuw begint, is de bar een sterke eerste stap in een kleine tot middelgrote kamer, met de optie om later WiiM Sound-luidsprekers en de WiiM Sub Pro toe te voegen.

Een praktische volgorde is beginnen met de bar, RoomFit uitvoeren en er een tijdje mee leven voordat je uitbreidt. Als dialooghelderheid je belangrijkste motivatie is om van televisieluidsprekers over te stappen, kan Clear Voice alleen al een betekenisvolle verbetering zijn, en het kost niets om het te proberen. Als je de volledige 5.1.2-ervaring wilt, plan dan eerst de surrounds en voeg de subwoofer toe wanneer het budget het toelaat, want achterkanalen veranderen het filmkijken meestal meer dan extra bas doet.

Voor grotere kamers moet je uitbreiding vanaf het begin in de beslissing meenemen, want een enkele bar in een grote ruimte zal die niet vullen zoals een bar plus surrounds en een subwoofer dat doet. De configuratie afstemmen op de kamer is de enkele grootste factor in hoe tevreden je zult zijn met het resultaat.

Conclusie

De WiiM Bar is een van de meest complete soundbars in zijn prijsklasse. Echte omhooggerichte hoogte-drivers, schone en naar voren gerichte dialoog, eenvoudige en effectieve roomcorrectie, brede streamingondersteuning en een draadloze upgradepad naar een volledig 5.1.2-systeem onderscheiden hem van de meeste concurrentie. Het ronde touchdisplay geeft hem een persoonlijkheid die geen andere soundbar echt heeft, ook al is het vanaf de andere kant van de kamer meer decoratief dan praktisch.

Hij past het beste bij kleine tot middelgrote kamers, en beloont kopers die van plan zijn uit te breiden. Sla hem over als Apple AirPlay essentieel is voor hoe je luistert. Anders is dit een makkelijke aanbeveling voor iedereen die een thuisbioscoop bouwt rond WiiM-hardware, of voor iedereen die een Dolby Atmos-bar wil die kan meegroeien met de kamer.