Bang & Olufsen Premiere Review: Een compacte soundbar die meegaat

Inleiding

Soundbars waren vroeger de korte route voor wie niet wilde worstelen met receivers, speakerkabels en de rest van de home theater-rompslomp. Dat debat is inmiddels grotendeels beslecht. Soundbars zijn goed voor ongeveer de helft van de home theater-markt, een industrie van ongeveer 10 miljard dollar die nog elk jaar groeit. Toen Bang & Olufsen besloot zijn 100-jarig jubileum te vieren met een nieuwe soundbar, was de timing dan ook logisch.

De Premiere zit tussen de grotere Beosound Theatre en de betaalbaardere Beosound Stage. Hij is kleiner dan de meeste typische soundbars, meet iets meer dan 36 inch, ofwel 932 mm, breed, en wordt verkocht met een ontwerpfilosofie die neigt naar langdurig eigendom in plaats van een jaarlijkse modelupdate.

In plaats van surroundgeluid na te bootsen met een vast recept van kanalen, omhoog gerichte drivers en een meegeleverde subwoofer, is de Premiere gebouwd als het hart van een modulair systeem. Dat ene idee bepaalt bijna alles aan hoe hij klinkt, hoe hij wordt ingesteld en voor wie hij zinvol is.

Voor wie de Bang & Olufsen Premiere is bedoeld

Dit is een soundbar voor luisteraars die een strakke, compacte oplossing willen die kan meegroeien. Het is een toegankelijk instappunt voor wie een eerste Bang & Olufsen-product koopt, en net zo goed een verstandig startpunt voor een grotere home theater- of heel-huis-opstelling die eerder over maanden dan in één aankoop vorm krijgt.

Hij is niet gericht op liefhebbers die jagen op een 9- tot 16-kanaals separates-systeem met grote, speciale componenten. Luisteraars die vasthouden aan een traditionele 5.1- of 7.2.4-opstelling met een speciale subwoofer moeten ook goed naar de details hieronder kijken, want de Premiere kiest een andere route naar lage frequenties.

Belangrijkste sterke punten

De sterke punten van de Premiere zitten niet in één opvallende hoofdfunctie. Ze komen voort uit de combinatie van een compacte behuizing, werkelijk diepe bas voor zijn formaat en software die het dagelijks gebruik moeiteloos maakt.

Wat op de lange termijn opvalt, is hoe weinig aandacht de bar vraagt. Hij kiest zelf het juiste profiel, maakt van volumewijzigingen een klein stukje visueel theater en blijft in balans of content nu zacht of hard wordt afgespeeld.

Geluidskwaliteit en tonaliteit

De meeste standalone soundbars vallen onder de 40 Hz uit elkaar. De Premiere gaat tot ongeveer 30 Hz zonder speciale subwoofer, wat basrijke instrumenten en middenrijke vocalen een gevoel van gewicht en schaal geeft dat zeldzaam is in deze categorie. Het hoog is glad en beheerst, met een zachte treble rolloff en een vleugje extra sprankeling boven 5 kHz, zodat de balans van hoog tot laag standhoudt.

De meegeleverde profielen dekken film, muziek, spraak en nachtelijk luisteren, en de bar kiest automatisch het juiste profiel op basis van de content die binnenkomt. De dialoogmodus verlaagt bewust de bas en tilt het midden op om spraak duidelijker te maken. Stereoweergave heeft de vertrouwde Bang & Olufsen-toon: glad, gebalanceerd en verfijnd, al levert hij wat ruimtelijkheid in ten opzichte van een echt paar stereospeakers. Bij meerkanaals en Dolby Atmos-materiaal is de bar op zijn overtuigendst en produceert hij een driedimensionale presentatie met echte dynamische schaal.

Installatie en dagelijks gebruik

De installatie is verfrissend compleet. De bar wordt geleverd met alles wat nodig is voor plaatsing op een tafel of aan de muur, inclusief kabels, beugels en hardware, zonder dat er iets apart hoeft te worden gekocht. De app begeleidt het proces in ongeveer twee minuten, inclusief een automatische ruimtecorrectie met één aanraking.

Ruimtecorrectie pakt vooral lage frequenties aan, en het verschil voor en na is subtiel eerder dan transformatief. Sommige luisteraars laten ruimtecompensatie misschien liever uit om meer bas te krijgen. Verder biedt de bar controle over vrijwel elk aspect van zijn geluid, en elk aangepast of meegeleverd profiel kan als standaard worden ingesteld. Een lichtband op de behuizing doet ook dienst als volume-indicator en loopt mee langs de bar naarmate het volume toeneemt.

Modulaire uitbreiding op het Mozart-platform

De Premiere kan worden gecombineerd met andere Bang & Olufsen-speakers die op het Mozart-platform zijn gebouwd, en tot vier extra speakers kunnen naar wens worden gemengd en gematcht voor een aangepaste surroundopstelling. Hier onderscheidt de bar zich van conventionele soundbars, die doorgaans ophouden bij de doos in de kamer.

Een paar Beolab 8-speakers is een natuurlijke match. In de achterhoeken geplaatst profiteren ze van de versterking door hoekplaatsing, terwijl het automatische basbeheer van het systeem lage frequenties over elke driver herverdeelt voor strakkere, gelijkmatigere bas in de hele kamer. Die speakers zijn ook niet beperkt tot achterkanaaltaken, dus vullen ze ook de voor- en zijkanten van het geluidsbeeld in.

Speakers toevoegen doet meer dan alleen het volume verhogen. Het maakt van de bar de verwerkingshub van een echt modulair systeem, en de winst in omhulling is groot genoeg dat gasten gaan zoeken naar speakers die ze niet kunnen zien. De bar werkt ook als het brein van een heel-huis Bang & Olufsen-systeem, wat een groot deel van zijn aantrekkingskracht op de lange termijn bepaalt.

Overwegingen voordat je koopt

De basisprijs ligt rond $5.800, en de cover is niet inbegrepen. Bang & Olufsen laat de drivers liever bloot, wat gebruikelijk is in hi-fi maar ongebruikelijk voor een soundbar. Een cover is een extra aankoop: een stoffen optie in grijs melange kost ongeveer $325 extra, terwijl handgesneden houten ontwerpen in eiken of donker eiken tot $1.200 extra kosten, afhankelijk van de afwerking.

De uitbreiding naar lage frequenties heeft een plafond. De Premiere kan op eigen kracht niet tot 20 Hz komen, en er is geen compatibele Bang & Olufsen-subwoofer, omdat de subwoofer van het merk niet op het Mozart-platform is gebouwd en niet kan worden aangesloten. Luisteraars die meer laag willen, moeten compatibele speakers toevoegen zoals de Beosound Balance, de Beolab 8 of de Beolab 28. Het standpunt van het merk is dat zijn beeldverwerking de bas gelijkmatig over aangesloten speakers verdeelt, wat zorgt voor diepere, gladdere en consistentere lage frequenties, ongeacht waar je zit.

Compatibiliteit is ook in één richting beperkt: de Beolab 50 en Beolab 9 zijn geen Mozart-platformproducten, dus ze kunnen niet met de Premiere worden gebruikt. Vergeleken met de Beosound Theatre is de Premiere geen theater killer. Hij kan de flexibiliteit of het pure geluid van die bar niet evenaren. Hij overtreft de oudere Beosound Stage echter in elk opzicht, vooral in een grotere kamer of wanneer uitbreiding is gepland.

De fysieke plaatsing vraagt enige overweging. Als je televisie op een meubel staat, is de Premiere waarschijnlijk te hoog om eronder te passen zoals een typische soundbar, en hij kan niet op zijn rug worden gelegd met de drivers omhoog. Een beugel van derden van STB Bracket biedt een oplossing voor montage op een meubel. Als de tv aan de muur hangt, dekt de meegeleverde hardware de installatie. De bar in een kast of console opsluiten is geen optie, want dat zou de Dolby Atmos-prestaties aantasten.

Koopadvies

Als het budget het toelaat, is de Premiere gemakkelijk aan te raden boven andere soundbars, ook al is de route minder turnkey dan een alles-in-één-pakket. Het pleidooi ervoor is een lange termijn-argument: koop goed, koop één keer en breid later uit. Die redenering is solide, maar ze heeft wel een prijs, en het plafond van wat de bar alleen kan, moet vooraf duidelijk zijn.

Voor luisteraars die de ervaring van de Premiere zo dicht mogelijk willen benaderen met een kleiner budget, is de Sonos Ultimate Immersive Set, gebouwd rond de Arc Ultra-soundbar met twee Era 300-speakers en een Sub Gen 4, verkrijgbaar voor net onder $3.000 en vaak afgeprijsd. Op zichzelf is de Premiere echter duidelijk de sterkere enkele bar, en het verschil wordt groter zodra extra Bang & Olufsen-speakers in het systeem komen. De Sennheiser Ambeo blijft een kosteneffectief alles-in-één-alternatief dat veel van wat de Premiere alleen doet aankan en in grote kamers iets meeslepender kan aanvoelen, maar het is een grote, zware speaker die warm wordt en ruimte nodig heeft om te ademen, en hij heeft al geruime tijd geen echte update gezien.

Wie de Premiere overweegt, moet vroeg beslissen of uitbreiding deel van het plan is. Als enkele bar gekocht is hij een gepolijste en capabele oplossing. Als eerste stuk van een modulair systeem gekocht is hij veel logischer, en het upgradepad is ongewoon duidelijk.

Conclusie

De Bang & Olufsen Premiere is meer dan een soundbar. Het is een processor, een systeemhub en een weloverwogen instappunt in een modulaire home theater-opstelling. Hij levert werkelijk diepe bas voor zijn formaat, gaat met echte overtuiging om met Dolby Atmos-materiaal en is eenvoudig genoeg om in te stellen en mee te leven dat hij zelden aandacht vraagt.

Zijn compromissen zijn reëel: een premium prijs, een cover die extra kost, geen compatibele subwoofer en een plafond dat pas omhooggaat als je meer speakers toevoegt. Voor luisteraars die een compacte, elegante bar en een systeem willen om in te groeien, zijn die afwegingen het waard om te begrijpen. Voor wie geen plannen heeft om uit te breiden, blijft het een van de indrukwekkendere standalone bars die beschikbaar zijn, en een die waarschijnlijk jarenlang in de opstelling blijft staan.