Gravelbikes met de ruimste bandenclearance: negen dropbarfietsen gebouwd voor mountainbikerubber

Inleiding

De bandbreedtes van gravelbikes zijn jarenlang geleidelijk toegenomen, en de nieuwste generatie dropbarfietsen duwt de clearance naar terrein dat voorheen aan mountainbikes toebehoorde. Dat roept een voor de hand liggende vraag op: vanaf welk punt wordt een gravelbike een mountainbike?

Dit overzicht behandelt negen fietsen met werkelijk royale bandenclearance, van 55 mm tot een zeer royale 66 mm. Sommige zijn gloednieuwe modellen, andere zijn al een paar seizoenen op de markt, en ze hanteren duidelijk verschillende benaderingen op het gebied van geometrie, compatibiliteit met aandrijflijnen en prijs. Het doel hier is uiteen te zetten wat elke fiets feitelijk biedt, zodat je kunt beslissen hoe breed je wilt gaan.

Waar je op moet letten bij een gravelbike met brede banden

Bandenclearance wordt meestal in millimeters opgegeven, en de cijfers in dit overzicht liggen ruim boven het bereik van 42 mm tot 53 mm waar veel mainstream gravelbikes nog omheen werken. Een frame dat een 29 x 2.25 in mountainbikeband accepteert, doet iets anders dan een frame dat een 45 mm file tread accepteert, en dat verschil uit zich in hoe de fiets aanvoelt en waar je ermee kunt rijden.

De eerste afweging die je moet begrijpen is compatibiliteit met de aandrijflijn. Zeer brede rubber monteren terwijl je de chainstays kort en de Q-factor smal houdt, is een inbouwprobleem, en verschillende fietsen hier lossen dat op door alleen one-by-aandrijflijnen te accepteren. Als je een two-by-opstelling rijdt, of van plan bent dat te doen, sluit dat alleen al sommige van deze frames uit.

Geometrie is het volgende om af te wegen. Sommige merken houden hoeken die aan racefietsen doen denken en korte chainstays aan, en vertrouwen op slimme framevormgeving, terwijl andere de front centre en rear centre oprekken en neigen naar slappere, langere waarden die dichter bij een mountainbike liggen. Geen van beide benaderingen is automatisch beter, maar ze passen bij verschillende rijstijlen en terreinen.

Framegewicht en montagemogelijkheden zijn ook belangrijk. Een handvol fietsen hier claimt frames van net boven 900 g, en de meeste hebben bevestigingspunten voor bikepackingtassen, spatborden en fenders, plus interne kabelgeleiding of opbergruimte in het frame. Als je wilt racen, wegen gewicht en stijfheid zwaarder; als je wilt inladen voor meerdaagse trips, wegen bevestigingspunten en opbergruimte zwaarder.

Allied Shayfer

De Allied Shayfer is een derde-generatieframe van een Amerikaans merk dat direct verkoopt, en het claimt momenteel een van de grootste bandenclearances die op een gravelbike beschikbaar zijn: ruimte voor een 58 mm band, wat overeenkomt met een 29 x 2.25 in mountainbikeband. Je kunt een 50 mm band met ruim voldoende modderclearance rijden, of helemaal naar die 2.25 in mountainbikemaat gaan en in feite een mountainbike met dropbar rijden. Het is een gedurfde uitspraak: de clearance gaat verder dan wat de meeste fietsmerken doen.

Ondanks de clearance is het frame nog steeds licht. Allied claimt een framegewicht van net boven 900 g met een vork van net onder 500 g. Er is opbergruimte in het frame, bevestigingspunten voor bikepacking en spatborden, en interne dynamokabelgeleiding, wat een praktisch detail is voor ultralange evenementen waar je liever niet afhankelijk wilt zijn van batterijduur voor verlichting. De kabelgeleiding loopt door de headset, maar er kan ook een gewoon stuur en een gewone stuurpen worden gemonteerd als je dat prettiger vindt, wat je het beste van beide werelden geeft.

Omdat het merk direct in de VS verkoopt, is de prijs een van de aantrekkelijkere onderdelen van het pakket. Een frameset staat voor $2,000, en complete builds beginnen bij $2,600 met Shimano CUES en lopen op tot $8,500 met SRAM Red, wat een sterke prijs-kwaliteitverhouding is voor de clearance en functies die worden geboden.

Sarto Rosa Gravel

De Sarto Rosa Gravel biedt 55 mm clearance, wat niet zo royaal is als de Allied Shayfer, maar nog steeds boven de 42 mm tot 53 mm ligt waar veel gravelbikes omheen werken. Sarto is een Italiaans bedrijf dat zijn carbonframes in eigen huis maakt, een van de relatief weinige Italiaanse merken die dat doen, en dat is aan het frame te zien: zichtbaar ruw carbonweefsel, interne kabelgeleiding, wat aero-vormgeving en een UDH-patroon voor toekomstbestendigheid. Het heeft echte presence, met fraai uitgewerkte buisprofielen.

Het compromis bij deze fiets is de compatibiliteit met de aandrijflijn. Korte chainstays en een smalle Q-factor behouden terwijl je grote banden monteert, betekent dat er iets moet wijken, en dat is hier two-by-compatibiliteit. De Rosa Gravel is alleen one-by.

Dit is ook met afstand de duurste fiets in dit overzicht. Framesets beginnen rond £8,000 of $8,000, en complete fietsen beginnen vanaf ongeveer £14,000 of $17,000. Dat plaatst hem stevig in exotisch vaarwater, gericht op rijders die iets zeldzaams en in Italië gemaakt willen, niet iets betaalbaars.

Fara GR4

De Fara GR4 uit Noorwegen is onlangs bijgewerkt met clearance voor 57 mm banden. Het standpunt van het merk is dat mountainbikebanden de toekomst van gravel vertegenwoordigen, en zijn frames zijn rond dat idee ontworpen. Lagere rolweerstand, aerodynamica en minder lekrisico in een snelle groep worden allemaal genoemd als redenen om breder rubber te rijden, en rijders die op deze fietsen racen, gebruiken al mountainbikebanden.

De geometrie blijft redelijk middle of the road. De chainstays zijn kort met 425 mm ondanks de clearance, wat een indrukwekkend inbouwresultaat is rond de bottom bracket, chainstays en chainset, terwijl de balhoofdhoek van 71,5 graden steiler is dan de slappere, langere waarden waar sommige merken naartoe bewegen.

Een van de interessantere details is een verstelbaar stuur en stuurpen. Een Y-vormig stuur en stuurpen maken het mogelijk de reach met 10 mm aan te passen, wat ongewoon is in een tijd waarin one-piece cockpits en volledig interne kabelgeleiding wijzigingen in reach en stack moeilijk maken. Het frame wordt geclaimd op 970 g, met UDH-padden, een ronde zadelpen van 27,2 mm en een T47 bottom bracket. Prijzen beginnen vanaf £4,700 voor een frameset of £5,400 met een SRAM Rival XPLR-groepset.

Lauf Seigla

De Lauf Seigla komt van een IJslands merk dat vooral bekend is van zijn verende vorken, en hij is al een paar seizoenen op de markt. Hij past 57 mm banden, en het merk deelt Fara’s overtuiging dat breed rubber een echt voordeel is op gravel en geen voorbijgaande trend.

Het meest opvallende technische detail van het frame is hoe het het chainstay-probleem aanpakt. Veel frames met ruimte voor grote banden gebruiken verlaagde chainstays om de chainset vrij van de band te houden en de chainline en Q-factor te behouden. De Seigla houdt zijn chainstays recht en gebruikt in plaats daarvan een bredere mountainbike-bottom bracket van 73 mm, gecombineerd met een speciale SRAM-racefietscrank die de Q-factor op racefietsbreedte houdt. Het is een vernuftige oplossing voor het inbouwprobleem, al betekent het ook dat de fiets alleen one-by is.

Visueel zijn de lijnen en hoeken van de Seigla onderscheidend eerder dan conventioneel elegant, maar het denken achter het frame is degelijk en het blijft een van de interessantere ontwerpen met ruime clearance die beschikbaar zijn.

Allied Able

De Allied Able was een van de meer besproken lanceringen toen hij op een fietsbeurs in Californië verscheen, en hij biedt 57 mm clearance van hetzelfde directverkopende Amerikaanse merk achter de Shayfer.

Waar de Shayfer leunt op een licht frame en een breed scala aan functies, is de Able een lange fiets. Allied rekt zowel de front centre als de rear centre op om ruimte voor grote banden te creëren, wat hem een opvallend uitgestrekt gevoel geeft. Met mountainbikebanden is het platform ontworpen om hard te worden gereden in plaats van te worden beladen, en het is een interessant contrapunt naast de veelzijdigere opdracht van de Shayfer. Als de twee naast elkaar werden getest, zou het verschil in benadering onmiddellijk duidelijk zijn.

Argon 18 Dark Matter

De Argon 18 Dark Matter is een andere fiets met 57 mm clearance, en er is al met 50 mm banden op gereden met goed resultaat. Naast de Allied Able laat hij zien hoe twee Noord-Amerikaanse bedrijven op hetzelfde clearancecijfer kunnen uitkomen met duidelijk verschillende geometrie.

De Dark Matter combineert zijn clearance met opbergruimte in de onderbuis en interne kabelgeleiding, plus bevestigingspunten voor fenders, spatborden en bikepackingbagage. Hij is redelijk geprijsd voor wat hij biedt, en er is genoeg verstelbaarheid ingebouwd om zowel als racefiets als bikepackingplatform te dienen. Die breedte is juist het punt: het is een van de flexibelere frames in dit overzicht.

Trek Checkpoint

De Trek Checkpoint neemt een heel andere route. Dit is een dropbar-gravelbike met volledige vering met korte veerweg, en hij past 55 mm banden. Hij vervaagt bewust de grens tussen gravelbike en mountainbike en is bezien vanuit beide categorieën eigenlijk geen van beide: de vering voegt capaciteit en comfort toe op ruwe oppervlakken, terwijl de dropbar en de clearance hem gericht houden op gravelrijden en -racen.

Voor rijders die meer beheersing willen op ruw terrein zonder over te stappen op flat bars, is die combinatie een serieuze blik waard. Het maakt de fiets ook moeilijker te categoriseren, en dat is precies het punt van dit uiteinde van de markt.

Ridley Ignite GTX

De Ridley Ignite GTX werd enige tijd geleden gelanceerd en ziet er in één oogopslag uit als een mountainbike met dropbar. Hij combineert ruime bandenclearance met een framelayout die sterk leent uit mountainbikeontwerp, en het is een van de duidelijkere voorbeelden van een dropbarfiets die de traditionele gravelgrens ruimschoots is overgestoken.

Als je rijden neigt naar ruwe trails en je toch de handposities en aerodynamica van een dropbar wilt, is dit het soort fiets waarbij het compromis in je voordeel uitpakt.

Mason InSearchOf

Niets in dit overzicht evenaart de Mason InSearchOf als het gaat om pure bandenclearance. De fiets bestaat al meerdere jaren en accepteert een opmerkelijke band van 66 mm, wat betekent dat je een mountainbikeband, of de breedste gravelband die momenteel beschikbaar is, kunt monteren en nog steeds ruimte overhoudt.

Aan dit uiteinde van het spectrum houden de categorielabels op nuttig te zijn. Een fiets met 66 mm clearance en een dropbar is in de praktijk een mountainbike. Dat is op zichzelf geen probleem, maar het betekent wel dat de keuze tussen een gravelbike en een mountainbike een kwestie wordt van je eigen doelen: een meerdaagse bikepackingrace over lange afstand, weekendtrails en bospaden, of iets daartussenin.

Koopadvies

Uitzoeken hoeveel clearance je echt nodig hebt, is makkelijker dan het lijkt. Begin met de banden die je van plan bent te rijden en de oppervlakken waarop je het vaakst rijdt. Een meer op racen gerichte gravelbike met clearance in het bereik van 50 mm neemt nog steeds een brede gravelband met ruim voldoende modderclearance, terwijl een frame rond 57 mm of meer mountainbikerubber en de lagere bandenspanningen die daarbij horen mogelijk maakt.

Compatibiliteit met de aandrijflijn verdient een kritische blik voordat je je vastlegt. Verschillende van de frames met de ruimste clearance hier zijn alleen one-by, omdat dat korte chainstays, een smalle Q-factor en een groot bandenvolume tegelijk mogelijk maakt. Als je op two-by-versnellingen vertrouwt, wordt je shortlist korter.

Budget bepaalt de beslissing net zo goed als wat dan ook. Directverkopende merken kunnen veel clearance en een licht frame bieden voor het geld, terwijl Italiaans carbon uit eigen huis en gevestigde Europese framesets aan de andere kant van de schaal zitten. Tussen die uitersten zijn er volop opties, en de juiste hangt af van of je racet, bikepackt of in het weekend gewoon lokale trails en wegen rijdt.

Het is ook de moeite waard om het advies te negeren om gewoon een mountainbike te kopen. Een dropbarfiets met royale clearance is iets op zichzelf: hij behoudt de handposities en aerodynamica van een gravelbike, terwijl hij de banden accepteert die ruw terrein hanteerbaar maken. Koop de clearance die je wilt voor de banden die je van plan bent te rijden.

Conclusie

Bandenclearance op gravelbikes beslaat nu een enorme range, en de negen fietsen hier laten zien hoe verschillend merken dezelfde trend interpreteren. De Allied Shayfer en Mason InSearchOf zitten aan de uitersten van het overzicht, de Sarto Rosa Gravel ruilt flexibiliteit van de aandrijflijn in voor in Italië gemaakt carbon en exclusiviteit, en de Fara GR4, Lauf Seigla en Argon 18 Dark Matter lossen het inbouwprobleem elk op hun eigen manier op.

De rode draad is dat bredere banden niet langer een niche-experiment zijn. Of je nu een snelle gravelracefiets wilt die nog steeds een 50 mm band aankan, of een dropbar-machine die een 2.25 in mountainbikeband slikt, er is een frame voor gebouwd. Stem de clearance af op het rijden dat je daadwerkelijk doet, en de beslissing wordt eenvoudig.