3T Extrema Italia Review: Aero gravelsnelheid met ruimte voor 57 mm banden

Inleiding

De 3T Extrema Italia is de nieuwste aero gravelfiets van het Italiaanse merk dat de categorie mede op de kaart zette met de originele Exploro in 2016. Destijds werd het idee dat aerodynamica op een gravelfiets iets kon uitmaken niet serieus genomen. Het racen heeft dat veranderd, en de banden ook: lange, snelle graveltochten worden nu gereden met snelheden die tien jaar geleden absurd zouden hebben geklonken, en de fietsen zijn gevolgd.

De Extrema Italia komt naar voren als het vlaggenschip van de reeks. Waar de RaceMax stopt bij een band van 46 mm, accepteert deze fiets tot 57 mm, breder dan bijna al het andere in de categorie. Ook brengt hij de productie van het carbon frame in eigen huis in Italië, samen met een grondig herzien frame, een nieuwe vork en een veel eenvoudiger aanpak van de kabelgeleiding.

Na een week rijden op lokale paden en langere bosroutes: dit valt op, en dit is het overwegen waard voordat je koopt.

Voor wie de 3T Extrema Italia is bedoeld

Dit is een fiets voor rijders die de snelheid van een aero gravelplatform willen behouden, maar zich niet langer beperkt willen voelen door smalle banden. De opdracht achter het frame was om de tractie van een mountainbike te leveren met de pasvorm van een racefiets, en de cijfers bevestigen dat. Bandenclearance van 57 mm gaat ruim voorbij aan de meeste concurrenten: een Specialized Diverge accepteert 47 mm, een Canyon Grail en een Fairlight Secan 50 mm, en een Giant Revolt 53 mm.

Dat extra volume is het belangrijkst op boswegen, modderige paden en veeleisender singletrack, waar breder rubber en een dieper profiel je simpelweg in beweging houden. De pasvorm is ook iets hoger, korter en ontspannener dan de RaceMax, wat lange dagen behapbaarder maakt zonder de fiets in een pure toerfiets te veranderen.

Het blijft in de kern een racefiets, en rijders die vooral op glad gravel racen hebben niet alles nodig wat hij biedt. Hij past bij iemand die één fiets wil die een snelle lijn kan houden op hardpack en toch overweg kan wanneer het oppervlak ruw wordt.

Belangrijkste sterke punten: aerovorm, enorme bandenclearance en extra comfort

Het frame wordt gedomineerd door een enorme onderbuis, smal rond de balhoofdbuis en dan breder wordend rond de bidonhouders om lucht langs de bidons en de achterband te duwen. Vooraan is er een zeer smalle balhoofdbuis en een nieuwe, slanke vork met een laag profiel kroon. 3T publiceert geen windtunnelcijfers of vergelijkingen met eerdere fietsen, dus het aerovoordeel moet op vertrouwen worden aangenomen in plaats van gemeten.

De kabelgeleiding is aanzienlijk opgeruimd. Eerdere 3T-ontwerpen liepen met leidingen over de stuurpen en in de bovenbuis, en de nieuwe opstelling is veel conventioneler: remleidingen gaan onder de stuurpen door en via het balhoofdlager het frame in. Schakelen is draadloos, dus er zijn helemaal geen versnellingskabels om te leiden. De cockpit bestaat uit een tweedelig carbon stuur en stuurpen, wat betekent dat de lengte van de stuurpen en de breedte van het stuur kunnen worden aangepast aan de rijder.

Aan de achterkant is het comfort directer aangepakt dan bij de RaceMax. De zadelpen is een rond ontwerp van 27,2 mm, dus een carbonpen, een verende pen of een dropper passen allemaal, en de interne zadelpenklem houdt de lijnen strak. De opbouw van de zitbuis is geoptimaliseerd voor compliance, terwijl de balhoofdbuis en het geschroefde bottom bracket-gebied de torsiestijfheid behouden waardoor de fiets scherp aanvoelt bij sprinten of door de bochten duwen. Carbonproductie in Italië is een echt onderscheidend punt, en de mate van controle die het het merk geeft is een echt pluspunt.

Bandenclearance is de belangrijkste verandering. Er is ongeveer 6 mm ruimte tussen het rubber en het frame en de vork, en 3T heeft eerder een meetsysteem ontwikkeld dat de werkelijke gemonteerde breedte en diameter van een band op een bepaalde velg beschrijft, in plaats van te vertrouwen op het getal dat op de zijkant is gedrukt. Het is een verstandige aanpak, ook al is die niet breed overgenomen in de industrie.

Hoe de buildkit presteert op gravel

De meest betaalbare complete build combineert een SRAM Rival single-ring voorzijde met een gloednieuwe Eagle Transmission GX-achterderailleur en een 10-52 cassette, een mullet-opstelling die een enorm versnellingsbereik achteraan biedt. Op steile, ploeterende beklimmingen is het bereik echt nuttig. Schakelen onder belasting is uitstekend: de achterderailleur wacht tot de cassette een bepaalde rotatie bereikt voordat hij de ketting verplaatst, wat veranderingen betrouwbaar maakt zelfs in modder, en hij is doorlopend stil en consistent geweest. De accu is verborgen in het mechanisme, dus goed beschermd tegen impact.

De wielen zijn Zipp 303s carbon, voorzien van Continental Race King mountainbikebanden. Die combinatie is een logische keuze voor modderige omstandigheden: de extra breedte en de hoekige profielblokken met ruime tussenruimte geven merkbaar meer grip bij accelereren, remmen en bochten dan typisch gravelrubber.

Andere details zijn een draadloze RockShox Reverb dropper, geactiveerd door beide hendels samen in te drukken, wat nuttige bewegingsruimte vrijmaakt wanneer het terrein steil wordt, en een Selle San Marco zadel. Het 3T aero gravelstuur heeft een prettige vorm met naar buiten gebogen drops en relatief rechte hoods, en er is een nuttige mate van flex in de drops op ruwe ondergrond. De afgeplatte bovenkant maakt het monteren van een fietscomputer iets lastiger omdat er weinig rond diameter is voor een klem. Alles bij elkaar weegt de build zonder pedalen 9,6 kg.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

De grootste kanttekening is de geometrie. De balhoofdhoek zit op een middelmatige 71,5 graden, hetzelfde als een Canyon Grail, terwijl progressievere concurrenten dichter bij 69 graden zitten. Op zeer steile en technische stukken is de fiets minder beheerst dan die slappere ontwerpen, en hij voelt niet zo stabiel wanneer je om grip vecht. In algemeen gebruik houdt hij zich goed, maar 3T had hier gedurfder kunnen zijn om meer van de capaciteiten van de fiets te ontsluiten.

Het comfort is duidelijk verbeterd ten opzichte van de RaceMax, met een veel hogere mate van soepelheid op ruwe paden en meer beheersing bij het glijden over rotsen en wortels, maar het is niet de soepelste gravelfiets die er is. Sommige concurrenten hebben nog steeds de overhand wanneer absoluut comfort prioriteit is.

Er zijn ook geen gepubliceerde aerodynamische gegevens, dus de snelheidsclaims berusten op vertrouwen. En omdat het frame in Italië is gemaakt, ligt de prijs boven wat een in het Verre Oosten geproduceerd frame zou kosten, wat het onthouden waard is. Ten slotte is bandenclearance een bewegend doel: wat past hangt af van de werkelijk gemeten breedte van een band op een bepaalde velg, niet alleen van het cijfer op de zijkant.

Geen van deze punten maakt het een slechte fiets. Ze bepalen alleen voor wie hij het meest geschikt is.

Koopadvies

Er zijn drie builds in de reeks. De meest betaalbare complete build staat vermeld voor 6.700, en het frame alleen voor 4.600 als je liever elk onderdeel zelf kiest. Als het terrein rondom je vooral glad en snel is, zal een fiets met minder bandenclearance lichter op de voeten en goedkoper zijn. Als je ritten regelmatig uitwaaieren naar boswegen, modder en singletrack, verdient het extra volume hier zijn geld.

Overweeg de complete build als je de mullet-versnellingen en de dropper direct uit de doos wilt, en de frame-only optie als je sterke voorkeuren hebt voor wielen, sturen of versnellingen. Hoe dan ook, houd rekening met het feit dat het frame in Italië is gemaakt, wat terug te zien is in de prijs.

Stel ook verwachtingen rond de geometrie. Als het grootste deel van je rijden technisch en steil is, zal een slappere fiets meer vertrouwen geven. Als je een snelle gravelfiets wilt die je niet langer afstraft wanneer het oppervlak ruw wordt, is deze een zeer coherent pakket.

Conclusie

De Extrema Italia maakt zijn naam waar. Het is een snelle, aerodynamisch gerichte gravelfiets die de scherpte van de RaceMax behoudt en tegelijk zinvol comfort en veel meer bandenclearance toevoegt. Het in Italië gemaakte carbon frame, de nette interne kabelgeleiding en de betrouwbare mullet-aandrijving versterken allemaal het gevoel dat dit een doordacht, modern gravelplatform is in plaats van een cosmetische opfrisser.

Het is niet de slapste of de meest comfortabele fiets in de categorie, en het gebrek aan gepubliceerde aerogegevens betekent dat de snelste claims zonder bewijs komen. Maar voor rijders die één snelle fiets willen die zich goed gedraagt wanneer het pad extreem wordt, maakt de 3T Extrema Italia een sterk pleidooi.