Villia Rave SLR Review: een snelle gravelbike die ook als racefiets werkt

Inleiding

De Villia Rave SLR is een nieuw carbonplatform dat op twee wezenlijk verschillende manieren kan worden opgebouwd. Kies je een racegroep, dan krijg je een racefietsstuur. Kies je een gravelgroep, dan krijg je de J-Bar, de verbrede geïntegreerde beugel die is geleend van Villia’s Yana gravelbike. Het frameset is in beide gevallen hetzelfde, wat de Rave SLR een interessante optie maakt voor rijders die één snelle fiets willen voor asfalt en losse ondergrond, zonder er twee te bezitten.

Deze eerste blik gaat in op hoe de fiets is afgemonteerd, hoe hij bedoeld is om te worden bereden en waar je over moet nadenken voordat je hem bestelt. De opbouw die hier wordt beschreven is maat small, en wijkt licht af van de eerdere Innovation Lab-versie van het frameset.

Voor wie deze fiets is bedoeld

De Rave SLR is regelrecht gericht op rijders die een snelle gravelbike willen die zich nog steeds als een racefiets gedraagt. De geometrie blijft dicht bij die van Villia’s raceframes, met een iets hogere stack en een iets kortere reach. Je zit nog steeds behoorlijk agressief, precies wat je wilt als snelheid belangrijker voor je is dan rechtopstaand comfort.

Daarmee is hij een goede match voor rijders die hun tijd verdelen tussen asfalt en licht gravel, of die gravelraces rijden en een platform willen dat snel aanvoelt op de asfaltstroken van een parcours. Het is een minder voor de hand liggende keuze voor wie een ontspannen, rechtopstaande toerfiets met bagagedrager zoekt.

Omdat het frameset zowel in race- als graveluitvoering wordt aangeboden, gaat de beslissing vooral over welke versie bij jouw rijstijl past, niet over of het frame zelf geschikt is. Rijders die vooral op verharde wegen rijden maar de optie van bredere banden willen, hebben hier een duidelijke route, en dat geldt ook voor gravelrijders die de scherpte van een racefiets willen.

Belangrijkste sterke punten

Het grootste pluspunt is snelheid. De eerste indruk na ongeveer een uur klimmen en dalen is dat de fiets erg snel is, en de houding moedigt je aan om door te duwen in plaats van rechtop te gaan zitten en te cruisen. Dat is een waardevolle eigenschap in een gravelbike, waar een groot deel van het veld snelheid inlevert voor stabiliteit.

Het versnellingsbereik is een ander praktisch pluspunt. De dubbele crankstel heeft 46/30 met een 11-32 cassette, een breed bereik voor een fiets van dit type, dat alles zou moeten dekken van steile losse klimmen tot snelle asfaltdalingen. De remschijven zijn 160 mm voor en achter, wat rijkelijk remvermogen is voor gravelrijden.

De wielen zijn licht en breed carbon gravelwielen, wat goed past bij het beoogde gebruik. Ze zijn voorzien van 33 mm Hutchinson Toro cyclocrossbanden, tubeless opgezet met Stan’s Race sealant, een dikke formule die lekke banden off-road betrouwbaar heeft gedicht. Of het net zo goed presteert in een band met minder volume bij iets hogere druk, is nog een open vraag.

De afmontage is doordacht. Het zadel is een Prologo AGX, een kort ontwerp met een centrale uitsparing dat tijdens de eerste rit redelijk comfortabel aanvoelde, maar meer testen nodig heeft. De zadelpen is geïntegreerd en ontwikkeld met Ritchey, en verbergt de accu voor de Shimano GRX Di2-groep in het binnenste. De pedalen zijn Garmin Rally-exemplaren die ook dienstdoen als vermogensmeter, zodat je je wattage in real time kunt zien. De bidonhouders zijn magnetische Fidlock-houders, met één deel op het frame en één op de bidon, waardoor het frame er netjes uitziet als de bidon is verwijderd en goed blijft zitten op ruw terrein.

Frame, geometrie en zitpositie

De graveluitvoering gebruikt de J-Bar, de verbrede geïntegreerde beugel van de Yana. Hij meet ongeveer 40 cm bij de shifters en 43 cm bij de drops, dus de flare is aanzienlijk. Als je van boven naar de beugel kijkt, lijkt hij erg breed, maar zodra je handen erop liggen, voelt hij helemaal niet als een bijzonder brede beugel. Hij is tot nu toe comfortabel, hoewel er nog niet op technisch terrein mee is gereden.

Er is een geometriedetail dat het weten waard is. De stuurpen van de J-Bar heeft een tamelijk positieve hoek, waardoor de resulterende stuurpositie iets hoger uitkomt dan de raceversie, die een veel neutralere stuurpen gebruikt. Voor gravelrijden is een hogere stuurpositie vaak toch wat je wilt. Bij deze opbouw is de beugel volledig naar beneden gezet, omdat de framegeometrie zo sterk lijkt op die van de racefietsen, en hij komt perfect te staan.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

De belangrijkste overweging is dezelfde die de fiets aantrekkelijk maakt: de twee opbouwopties. De keuze tussen de raceversie en de gravelversie is de eerste beslissing, en die verandert het stuur, de groep en de stuurhoogte. Als je de verbrede J-Bar en de hogere voorkant wilt, is de graveluitvoering degene die je moet kiezen.

De tweede overweging is de zithouding. De stack is slechts iets hoger en de reach slechts iets korter dan bij de raceframes, dus dit is geen ontspannen geometrie. Rijders die een rechtopstaandere, op endurance gerichte rit willen, zullen de Rave SLR agressief vinden. Dat is bewust, en het is de reden dat hij zo snel aanvoelt, maar het is de moeite waard om eerlijk te zijn over je eigen prioriteiten voordat je bestelt.

Ten derde zijn sommige elementen op de lange termijn nog niet bewezen. Het zadel heeft pas één rit gezien, en de verbrede beugel is nog niet op technisch terrein getest. De banden zijn cyclocrossrubber, een snelle en capabele keuze op gemengde ondergrond, maar niet hetzelfde als een bredere gravelspecifieke band.

Componentkeuzes om over na te denken

Het is de moeite waard om de specificatie als geheel te doordenken in plaats van onderdeel voor onderdeel. De tubeless opzet, het dubbele crankstel met breed bereik en de 160 mm remschijven wijzen allemaal dezelfde kant op: een fiets die is gebouwd om snel te rijden op losse ondergrond zonder zijn weggedrag op te geven. De geïntegreerde zadelpen houdt de lijnen strak en herbergt de Di2-accu, wat elegant is, maar betekent wel dat latere eenvoudige verwisselingen beperkter zijn.

Als je al een vermogensmeter op een andere fiets hebt, zijn de Garmin Rally-pedalen een nette oplossing, omdat ze tussen fietsen kunnen worden overgezet en je hier dezelfde gegevens geven. Als je een conventioneel zadel of een andere stuurbreedte verkiest, zijn dat de onderdelen om rekening mee te houden voordat je je aan een opbouw vastlegt.

Koopadvies

De Rave SLR is het meest logisch voor rijders die al weten dat ze een snelle, racefietsachtige houding op gravel willen, en die waarde hechten aan één fiets die kan worden geconfigureerd voor de ondergrond waarop ze daadwerkelijk rijden. Kies de race-uitvoering als verharde wegen de boventoon voeren en je slechts af en toe van het asfalt af gaat. Kies de graveluitvoering met de J-Bar als losse ondergrond een vast onderdeel van je rijden is en je de verbrede, iets hogere cockpit wilt.

Omdat de geometrie zo dicht bij die van een raceframe ligt, is dit niet de fiets om te kopen als je doel lang, rechtopstaand comfort is. Het is de fiets om te kopen als snelheid het doel is en je wilt dat die snelheid de overgang van asfalt naar gravel overleeft.

Conclusie

De Villia Rave SLR is een snel gravelplatform dat als een racefiets aanvoelt, met een werkelijk nuttige keuze aan opbouwen, een breed versnellingsbereik, rijkelijk remvermogen en een goed doordachte afmontage. De eerste indrukken na beperkt rijden zijn sterk positief over het tempo, terwijl het zadel, de verbrede beugel op technisch terrein en het gedrag van de tubeless opzet op lange termijn allemaal meer tijd verdienen voordat er harde conclusies worden getrokken. Als je een gravelbike wilt die weigert traag aan te voelen, is dit een platform dat een serieuze blik waard is.