Recensie: Turkey and the Wolf Kookboek — Grote ideeën, een zware hand met zout

Inleiding

Vijf dagen lang kookten we 17 van de 76 recepten uit het Turkey and the Wolf-kookboek: vijf hoofdgerechten, drie bijgerechten, één dessert en acht afhankelijke recepten, vooral dressings en kruidenmengsels. De gemiddelde kosten per portie kwamen uit op zo’n 14,6 cent en de gemiddelde actieve kooktijd was ongeveer anderhalf uur. Precies die combinatie van lage kosten en werkelijk ambitieuze smaakideeën maakt dit boek interessant, ook al stond één aanzienlijk gebrek steeds weer in de weg.

Wat het kostte om het boek te doorlopen

Toegankelijkheid bleek een echte sterkte. We hadden geen gespecialiseerd gereedschap nodig voor dit boek; het meest ongewone apparaat dat we pakten was een staafmixer en een keukenmachine. De moeilijkste vaardigheid die het boek van je vraagt is het fijn snijden van kool, sla en okra, en dat is ruim binnen bereik voor de meeste thuiskoks.

Het lastigste ingrediënt om te vinden was okra, vooral omdat we er in de winter doorheen kookten. Een paar streekgebonden merken waren ook lastiger te vinden, met name Nelly and Joe’s key lime juice en Zatarain’s Creole mustard. Die zijn vermoedelijk makkelijk te vinden in het Zuiden van de VS en ruim verkrijgbaar online, maar het loont om dat te checken voordat je je boodschappenlijstje definitief maakt.

Toegankelijkheid: 6.5

Eén van de belangrijkste doelen van dit boek is thuiskoks een beetje te leren ontspannen, en dat lukt werkelijk. Een perfect voorbeeld is de techniek voor gefrituurde kip: eerst een droge paneerlaag, dan ei, dan weer een droge paneerlaag. Het is vergevingsgezind op een manier die het supermakkelijk en snel maakt, en het werkte uitstekend. Diezelfde ontspannen aanpak zie je terug in de sauzen, die zijn opgebouwd rond kant-en-klare mayonaise. Het is gewoon net wat prettiger om mee te leven dan je gemiddelde kookboek.

Die combinatie van vergevingsgezinde techniek en korte jachten naar ingrediënten levert het boek een toegankelijkheidsscore van 6,5 op.

Vormgeving: 8

De esthetiek is de grootste kracht van dit boek. De indeling zelf is redelijk standaard, maar de fotografie en de kunststijl zijn kleurrijk en vrolijk, met bolvormige accentlettertypen en vette typografie precies waar je die nodig hebt. Dit boek draait volledig om sfeer, en we gaven het een 8 voor vormgeving.

Smaak: 6

Smaak was verreweg de lastigste beoordeling. De visie achter deze recepten is indrukwekkend, maar de uitvoering miste balans en contrast. Zoals opgeschreven waren de gerechten scheef: ofwel extreem zout, ofwel niets. Het eten was zelfs zó zout dat we het na een paar happen met tegenzin opzij schoven.

Hier komt het interessante deel: toen we zout uit de vergelijking haalden en simpelweg op smaak brachten, werden de recepten meteen een negen. Er zitten uitstekende ideeën en smaakcombinaties in dit boek, en we wilden niet dat iets zo goed te repareren als het zoutgehalte de hele score zou slopen, dus we kozen het midden en gaven smaak een zes.

Schrijfstijl: 6.5

De prosa is vrolijk, persoonlijk en opinionated. Elk recept heeft een verhaal erachter, en aanwijzingen als “geef het een flinke swirl” of “gooi de doppen op die beesten” voelen luchtig en communicatief aan, zonder ooit saai of versleten te zijn.

Waarin de schrijfstijl te wensen overliet, waren de hoeveelheden. Een thuiskok vragen twee of drie verschillende maatbekers of lepels voor één ingrediënt te gebruiken is ronduit verragend, en een bewering als “drie ounces fijn geraspte Parmezaan” is duidelijk geen één someesmaat. Gezien de sterkte van al het andere komt de schrijfstijl uit op 6,5.

Waarde: 5.5

Wij vinden een kookboek de coverprijs waard als je er in een week twee tot drie uitschieters van maaltijden uit kunt halen. Deze week leverde er vier op, maar verschillende daarvan waren erop gebaseerd dat we de hoeveelheid zout in de recepten volledig negeerden. Op die basis komt de waarde uit op 5,5.

Koopadvies

Dit boek gaat ofwel het beste op je plank zijn, ofwel het slechtste, afhankelijk van of je op smaak brengt of de aanwijzingen volgt zoals ze staan. Als je het type kok bent dat een goed idee pakt en erop improviseert, zul je er waarschijnlijk dol op zijn. Ben je daar nog niet, maar wil je dit kookboek toch proberen, begin dan met het weglaten van het zout en breng zelf op smaak.

Conclusie

Het Turkey and the Wolf-kookboek komt uit op een totaalscore van 6,5. Het combineert vrolijke, persoonlijke schrijfstijl en een uitschieter van vormgeving met gedurfde smaakideeën die alleen worden ondergraven door een zware hand met zout — een gebrek dat je in je eigen keuken volledig kunt verhelpen. Voor zelfverzekerde thuiskoks die graag improviseren is dit een makkelijke aanrader; voor recepten-volgers: weet waar je aan begint voordat je koopt.