Topping MX5 Review: Een alles-in-één DAC, hoofdtelefoonversterker en luidsprekerversterker

Inleiding

De Topping MX5 is een compacte desktopcomponent die drie taken in één behuizing uitvoert: het is een luidsprekerversterker, een hoofdtelefoonversterker en een DAC met ingebouwde Bluetooth. Hij volgt de eerdere MX3 op, en de verschillen tussen de twee zijn makkelijk te zien zodra je naar de aansluitingen kijkt.

De hoofdtelefoonuitgang verhuist van een 3,5 mm-aansluiting naar een volledige 6,35 mm-jack, het display is groter en de behuizing is gegroeid. Eén functie verdwijnt echter: de MX3 bood een subwooferuitgang aan de achterkant, en de MX5 niet. Die ene verandering bepaalt voor wie deze versterker echt bedoeld is.

De bouwkwaliteit is een duidelijke sterkte. De behuizing voelt solide aan, de zilveren voorplaat ziet er goed uit en de volumeknop heeft een goed gewogen, bewuste feel. Ventilatiegaten van verschillende groottes zijn in de bovenkant, de zijkanten en de onderkant uitgesneden, waardoor de interne onderdelen zichtbaar blijven door het rooster en het gevoel wordt versterkt dat dit zorgvuldig samengestelde hardware is.

Voor ongeveer $300 is de MX5 rechtstreeks gericht op een bureau, een kleine kamer of een soundbarvervanging waarbij één box de voorkeur heeft boven een stapel losse componenten.

Voor wie dit product is

De MX5 is geschikt voor luisteraars die één klein apparaat willen om een paar boekenplankluidsprekers aan te sturen, volledige hoofdtelefoons aan te drijven en digitale, analoge en Bluetooth-bronnen te accepteren zonder extra componenten.

Hoofdtelefoonluisteraars krijgen hier evenveel aandacht. De hoofdtelefoontrap is echt capabel, dus de MX5 kan werken als een hoofdtelefoon-first systeem met luidsprekers die later worden toegevoegd.

Luidsprekermatching verdient even wat aandacht. Luidsprekers met een gevoeligheid van ongeveer 87 dB of hoger zijn de veiligste combinatie, omdat de gevoeligheid bepaalt hoe luid een luidspreker speelt bij een bepaald vermogen. Een paar Polk R100-luidsprekers leverde helemaal geen problemen op. De tweede generatie ELAC Uni-Fi wordt prima aangestuurd, hoewel een krachtigere versterker er meer dynamiek uit kan halen, en de eerste generatie is een zwaardere belasting waarvoor deze versterker niet de beste match is.

Belangrijkste sterke punten

Prestaties van de luidsprekerversterker

Het opgegeven vermogen van 70 W per kanaal in 4 ohm wordt gegeven bij 10 procent totale harmonische vervorming, wat in de praktijk geen bruikbaar cijfer is. De cijfers die ertoe doen, zijn die bij 1 procent vervorming en lager: 55 W in 4 ohm en 35 W in 8 ohm. Dat is genoeg om de meeste boekenplankluidsprekers op realistische niveaus te laten spelen in een kleine of middelgrote kamer.

Geluidskwaliteit is waar de MX5 zijn voorganger duidelijk verbetert. De MX3 had de neiging dun en licht te klinken in het laag, met beperkt body en dynamiek. De MX5 beweegt in de goede richting, voegt gewicht en meer resolutie toe, en komt bijna warm over voor een compacte klasse D-versterker in deze prijsklasse. Bass- en treble-regelingen zijn beschikbaar als je ze wilt, maar ze zijn nauwelijks nodig: een kleine treble-boost was genoeg om het geluid vorm te geven, en aanpassingen verder dan ongeveer drie stappen in beide richtingen beginnen vreemd te klinken.

Hoofdtelefoonversterker en DAC

De hoofdtelefoonversterker levert 1,6 W in 32 ohm, wat een royale hoeveelheid vermogen is voor de meeste volledige hoofdtelefoons. Hij gebruikt NFCA-versterkingstechnologie, en het resultaat is zeer helder en schoon zonder de muziek levenloos te maken. Alleen extreem moeilijk aan te drijven hoofdtelefoons zullen waarschijnlijk meer willen.

Binnenin gebruikt het DAC-gedeelte een Sabre-chip naast een XMOS-processor, en Bluetooth draait op een Qualcomm-chip. Ondersteunde Bluetooth-codecs zijn onder meer AAC, SBC, aptX, aptX Low Latency en aptX HD, wat zowel Apple- als Android-apparaten dekt. Er is geen MQA-ondersteuning.

Ontwerp, connectiviteit en bediening

Het achterpaneel is ongewoon flexibel voor een alles-in-één versterker. Van links naar rechts krijg je luidsprekeruitgangen op vijfvoudige aansluitklemmen die blank draad accepteren, gebalanceerde TRS-ingangen, een single-ended RCA-ingang, een volledige optische ingang, een volledige coaxiale ingang, een Bluetooth-antenne en een volledige USB-ingang. Stroom komt van een externe 28 V-adapter.

Een afstandsbediening is inbegrepen en behandelt de essentials: ingangsselectie, volume en de toonregelingen. Bass en treble zijn toegankelijk met de A- en B-knoppen, met tien stappen aan weerszijden van nul. Ingangen kunnen ook op het apparaat zelf worden gewijzigd, en signaaldetectie kan ingangen automatisch wisselen wanneer een aangesloten bron wordt ingeschakeld, wat handig is in een soundbarvervangende opstelling.

Er zijn drie uitgangsmodi beschikbaar: alleen luidsprekerversterker, alleen hoofdtelefoonversterker, of beide tegelijk. De gecombineerde modus is wat de workaround voor subwoofergebruik mogelijk maakt.

Prijs-kwaliteit en veelzijdigheid

Voor $300 krijg je een DAC, een hoofdtelefoonversterker, een luidsprekerversterker en een afstandsbediening in één behuizing. Losse componenten kunnen beter klinken, maar een vergelijkbare set samenstellen kost meestal meer. De MX5 is een duizenddingendoekje dat toch heel goed klinkt, en dat is precies wat de meeste bureausystemen nodig hebben.

Overwegingen voordat je koopt

De ontbrekende subwooferuitgang is het belangrijkste compromis. Er is een manier om het te omzeilen: een 6,35 mm naar dubbele RCA-kabel vanaf de hoofdtelefoonuitgang laat de hoofdtelefoonversterker dienen als preamp-uitgang voor een subwooferingang, met het apparaat ingesteld om beide uitgangen samen te laten werken. Het werkt, maar het is onconventioneel en vereist een specifieke kabel.

Luidsprekergevoeligheid is hier belangrijker dan ruw vermogen. Reken op luidsprekers met een gevoeligheid van ongeveer 87 dB of hoger, en verwacht dat zeer veeleisende hoofdtelefoons een speciale versterker willen.

Als MQA-decodering deel uitmaakt van je workflow, is dit niet het product daarvoor.

Koopadvies

Als het doel één compacte box is die luidsprekers, hoofdtelefoons en streaming vanaf een telefoon of computer dekt, is de MX5 een voor de hand liggende aanbeveling in deze prijsklasse. Hij ziet er goed uit, voelt solide aan en heeft genoeg vermogen voor de overgrote meerderheid van desktopluidsprekers en hoofdtelefoons.

Kopers die van plan zijn een subwoofer toe te voegen, moeten die beslissing zorgvuldig afwegen, aangezien de workaround een kabel en een instellingswijziging toevoegt aan iets dat normaal gesproken één aansluiting is. En als je al een goed gekozen aparte DAC en versterker bezit, betekent een zinvolle geluidsupgrade dat je moet opstappen naar iets in de klasse van de Topping E50 of de Geshelli J2, die meer kost.

Conclusie

De Topping MX5 verdient zijn plaats als alles-in-één desktopoplossing. Hij verbetert de MX3 met meer body en resolutie, biedt een echt capabele hoofdtelefoonversterker en combineert flexibele connectiviteit en een afstandsbediening in een behuizing die beter aanvoelt dan zijn prijs doet vermoeden. Het ontbreken van een subwooferuitgang is het enige waar je vooraf over moet nadenken, maar voor de meeste desktopluisteraars is de afweging makkelijk te accepteren.