Aiyima T9 Review: Een compacte buizen-desktopversterker met ingebouwde DAC

Inleiding

De Aiyima T9 is een compacte desktop-luidsprekerversterker die een klasse D-eindtrap combineert met twee vacuümbuizen, een ingebouwde DAC, Bluetooth en een werkende analoge VU-meter. Voor ongeveer $120 zit hij stevig in het budgetsegment, maar de functielijst leest meer als een kleine hi-fi-hub dan als een instap-desktopversterker: USB-, optische en coaxiale digitale ingangen, een analoge RCA-ingang, bas- en treble-toonregeling, een afstandsbediening en een variabele aux-uitgang die een subwoofer kan aansturen.

Aiyima bouwt zijn versterkers rond klasse D-chips van Texas Instruments, en de T9 gebruikt de 3000-serie versterkerchip. Het resultaat is een warmer, voller geluid dan het dunne en steriele karakter waarin sommige budget klasse D-ontwerpen vervallen, en het retro voorpaneel maakt het een van de meer onderscheidende apparaten die je op een bureau kunt zetten.

Voor wie deze versterker bedoeld is

De T9 is het meest logisch voor drie soorten luisteraars.

De eerste is de deskluisteraar die al een klein paar passieve boekenplankspeakers bezit of van plan is er een te kopen. De tweede is iemand die een soundbar bij een televisie wil vervangen, de optische uitgang van de tv naar de versterker stuurt en de buizen en meter in een donkere kamer laat gloeien. De derde is een luisteraar die een flexibel startpunt wil: de T9 kan nu dienen als DAC en voorversterker, en als later meer vermogen nodig is, kan een zwaardere eindversterker worden toegevoegd terwijl de T9 in de keten blijft.

Hij is niet bedoeld voor wie grote of veeleisende vloerstaande speakers in een grote kamer moet aansturen.

Belangrijkste sterke punten

Een warm, vol klankbeeld

Aangesloten op een bescheiden paar passieve tweeweg-boekenplankspeakers duwde de T9 ze zonder moeite naar zeer goed beluisterbare niveaus. De toonbalans neigde naar warm in plaats van dun, en door de treble een paar klikken terug te zetten en de bas met hetzelfde aantal klikken te verhogen, voelden kleine speakers comfortabel aan, zonder echte behoefte aan een subwoofer in die opstelling.

Detail hield goed stand. Bij een spaarzame opname met de stem vooraan zat de zang iets naar achteren in de mix, wat het geheel gladstreek zonder te verbergen wat er was. De bas kan bij goedkope speakers wat losjes worden, wat een redelijke ruil is in deze prijsklasse. Het duidelijkste teken van hoe de combinatie werkte was simpel: je wilde het volgende nummer horen, en daarna nog een.

Een volledig uitgeruste digitale hub

Het achterpaneel bestrijkt meer dan de meeste versterkers in deze prijsklasse. Er is Bluetooth met een opgeschroefde antenne, een analoge RCA-ingang en drie digitale ingangen: USB, coaxiaal en optisch. Dat betekent dat de T9 werkt als een complete DAC, zodat een computer, dvd-speler, gameconsole of televisie met digitale uitgang allemaal kunnen worden aangesloten zonder extra omvormer.

De variabele aux-uitgang is het stille pluspunt. Een 3,5mm-naar-RCA-kabel naar een actieve subwoofer laat je het subwooferniveau en de crossover op de sub zelf instellen, terwijl je het totale volume vanaf de versterker regelt. De voedingsingang accepteert 18 tot 30 volt DC, en het apparaat werd hier op een 24 volt voeding gebruikt.

Het uitgangsvermogen is gespecificeerd op ongeveer 100W in 4 ohm, maar dat cijfer wordt gegeven bij 10 procent totale harmonische vervorming. Op basis van de gepubliceerde specificaties van de chip is een realistischer schatting ongeveer 60W in 4 ohm bij 0,1 procent THD, en ergens rond 40 tot 50W in 8 ohm. In de praktijk dreef hij een paar grotere, duurdere standmount-speakers zonder klagen aan, wat meer zegt over zijn stabiliteit dan het kopcijfer.

Bediening, buizen en de VU-meter

Bovenop zitten twee buizen, en de fabrikant vermeldt hun type, dus buizen wisselen is mogelijk als je wilt experimenteren. De meegeleverde buizen klinken al goed uit de doos; een ander paar kan wat meer ruimte en lucht toevoegen, maar het is geen vereiste.

De volumeknop draait vrij rond zonder begin- of eindstop, wat even wennen is. De bas- en treble-regelaars hebben zachte detents die klikken als je eraan draait, en beide zijn echt nuttig voor het afstemmen van kleine speakers. De VU-meter werkt en beweegt mee met de muziek, het soort detail waar oude receivers om werden gewaardeerd en dat zelden op moderne budgetapparatuur voorkomt.

Er zit een afstandsbediening bij. Hij voelt licht aan in de hand, en de witte ring eromheen zal bij regelmatig gebruik waarschijnlijk slijten, maar hij werkt, en hij heeft functies voor nummer overslaan en mute. Dat is belangrijk als de versterker naast een televisie staat en je liever niet opstaat om het volume te veranderen.

Waar je op moet letten voor je koopt

Vermogen is de belangrijkste beperking. De T9 is comfortabel met efficiënte boekenplankspeakers op desktop- of kleine-kamerniveaus, maar hij is niet de juiste keuze voor grote kamers of speakers die veel stroom vragen.

De afstandsbediening is functioneel in plaats van verfijnd, en de afwerking houdt mogelijk geen zwaar gebruik vol. De volumeknop heeft geen fysieke eindstops, dus er is geen tactiel referentiepunt op minimum of maximum.

De ingangen zijn standaard in plaats van exotisch. Er is geen MQA-ondersteuning en geen premium digitale aansluitingen buiten de gebruikelijke set USB, optisch en coaxiaal, wat precies is wat de meeste huishoudens daadwerkelijk hebben.

De basregeling kan bij zeer goedkope speakers wat losjes worden, en het klankbeeld is afgestemd op warmte in plaats van absolute neutraliteit. Luisteraars die een slank, analytisch geluid prefereren, kunnen beter elders kijken.

Koopadvies

Het sterkste argument voor de T9 is wat een compleet systeem kost. Ongeveer $120 voor de versterker plus een paar passieve boekenplankspeakers van ongeveer $65, met luidsprekerkabel die veel mensen al in huis hebben, brengt een volledige desktopopstelling onder de $200. Voor die uitgave krijg je Bluetooth, een werkende DAC, toonregeling, een afstandsbediening en een VU-meter.

Hij groeit ook met je mee. Als je uiteindelijk meer vermogen wilt, kan de T9 de versterkingstaak overdragen aan een krachtigere eindversterker en doorgaan als DAC en voorversterker, wat meer flexibiliteit is dan de meeste budgetversterkers bieden.

Twee scenario’s zijn het meest logisch. Als je aan een bureau luistert met kleine passieve speakers, is dit een makkelijke aanbeveling. Als je een soundbarvervanging bij een televisie wilt, dekken de optische ingang plus de subwooferuitgang de klus, en de buizen en meter geven het een karakter dat de meeste soundbars niet kunnen evenaren. Wie serieus uitgangsvermogen in moeilijke speakers nodig heeft, kan beter voor meer vermogen kiezen.

Conclusie

De Aiyima T9 levert een warm, meeslepend geluid met een functieset die ongewoon is in deze prijsklasse. Een ingebouwde DAC, Bluetooth, toonregeling, een subwooferuitgang, een afstandsbediening en een werkende VU-meter in één compacte behuizing maken hem tot een veelzijdig middelpunt voor een desktopsysteem of een televisieopstelling, en de retro styling geeft hem een persoonlijkheid die de meeste budgetversterkers missen. Als je speakers efficiënt zijn en je kamer bescheiden is, is de T9 een zekere koop.