SRAM Rival XPLR review: 13 versnellingen draadloos voor gravelrijders

Inleiding

SRAM heeft zijn Rival-niveau uitgebreid met een nieuwe groepset met 13 versnellingen, gebouwd voor gravel en avontuurlijk rijden. Rival staat derde van boven in een reeks van vier niveaus: Red, Force, Rival en Apex. Het label XPLR duidt de 1x-versies van deze groupsets aan. Dat betekent één kettingblad voor en 13 kransjes achter.

De belangrijkste veranderingen zijn een volledig draadloze aandrijflijn, hydraulische remtechnologie die is overgenomen van de topgroepset Red, en een prijs die onder de bestaande 13-speed Red-optie duikt. Het blijft een serieuze aankoop, en een paar ontwerpkeuzes zijn het waard om te begrijpen voordat je je eraan vastlegt.

Voor wie is de SRAM Rival XPLR bedoeld

Dit is een prestatieproduct, gericht op liefhebbers en racers en niet op de recreatieve rijder. Het schakelen kan via een app worden geconfigureerd, de vorm van de hendel is afgeleid van de nieuwste Red-hendels, en de reach en de handpositie moedigen snel rijden aan. Rijders die gravelraces rijden of lange, veeleisende routes afleggen, zijn het natuurlijke publiek.

Omdat het ontwerp is afgedaald van het topniveau, is het ook geschikt voor rijders die veel van dat gevoel willen zonder het bedrag van een vlaggenschip te betalen. De XPLR-versie richt zich specifiek op gravel, met een breed versnellingsbereik, kettingbladopties van 36 tot 46 tanden en een heel klein kransje van 10 tanden achter.

Eén praktisch punt: de shifters zijn duidelijk slanker dan de vergelijkbare Force-shifters, en rijders met kleinere handen vinden de Rival-vorm mogelijk comfortabeler in de handpalm. Dat voordeel moet je afwegen tegen het langere hendellichaam, waarop ik verderop inga.

Schakelprestaties en de full mount-achterderailleur

Het meest ongebruikelijke onderdeel van deze groepset is de achterderailleur. Die gebruikt een full mount-ontwerp dat direct op het frame wordt geschroefd in plaats van aan een traditionele derailleurpad te hangen, en hij vereist een UDH-compatibel frame. Het mechanisme zit feitelijk vast bij de as van het achterwiel, een zeer sterk deel van de fiets.

Er zitten helemaal geen stelschroeven op de derailleur, zelfs geen B-tensionschroef. Hij monteert in een vaste positie ten opzichte van de cassette, dus de afstelling komt neer op de juiste kettinglengte bepalen met de tabel van SRAM en het mechanisme met een momentsleutel op 35 Newtonmeter vastzetten. Dat aanhaalmoment is hoog, dus het goed doen is belangrijk.

Wat je ervoor terugkrijgt, is schakelgedrag dat uitzonderlijk scherp en direct aanvoelt. De overstap van de vorige generatie van dezelfde groepset op een identiek frame maakt de verbetering duidelijk merkbaar. De derailleur heeft ook een koppeling en oversized kettingschijfjes, en is ontworpen om bij een impact, zoals een steen die ertegenaan komt, opzij te bewegen in plaats van af te breken.

Remprestaties en hendelontwerp

De remtechnologie van de topgroepset is doorgevoerd naar Rival, en dat is het sterkste argument voor deze groepset. Het is echt een bediening met één vinger, en het contrast met de oudere Rival-remmen is groot; die voelden sterk maar enigszins sponsig in vergelijking.

Op lange afdalingen helpt die lichtere hendelkracht de vermoeidheid in de armen beperken, en off-road geeft het vertrouwen. Het is het soort verbetering die je meteen merkt op los, steil terrein.

De hendels zijn opnieuw gevormd en ongeveer 1,5 cm langer dan de vorige versie. Die extra lengte draagt bij aan een zeer stevige grip, wat welkom is wanneer je uit het zadel een steile gravelklim op zwoegt. Het is ook een echte afstemmingskwestie, want 1,5 cm is een aanzienlijke verandering op een fiets, en moderne frames zijn toch al aan de lange kant. Kleinere rijders kunnen door de extra lengte afvallen, ook al is het Rival-hendellichaam slanker in de hand.

De reach van de hendel is verstelbaar, dus je kunt instellen hoe dicht de hendel bij het stuur staat. Wat ontbreekt, is de afstelling van het aangrijpingspunt van de remblokjes, dus je kunt niet bepalen hoe snel de blokjes aangrijpen of hoe dicht ze bij de remschijf staan. De herziene hendelvorm buigt ook van het stuur weg, zodat je bij het remmen geen vinger tegen het stuur stoot — een klein detail dat de ene rijder meer waardeert dan de andere.

Draadloos schakelen en onderlinge compatibiliteit

De groepset is volledig draadloos. Knoopcelbatterijen zitten in de shifters en een kleine opklikbare batterij voedt elke derailleur, en de onderdelen communiceren betrouwbaar met elkaar. Dat maakt installatie en het vervangen van onderdelen zo eenvoudig als het maar kan, en er loopt geen kabel door het frame die onderhoud vraagt.

Onderlinge compatibiliteit is een andere sterkte. Onderdelen kunnen binnen de SRAM-groupsets worden gecombineerd zolang ze hetzelfde aantal versnellingen delen, dus goedkopere shifters kunnen met andere versies van de aandrijflijn worden gecombineerd. De 13-speed XPLR-groepset gebruikt zelfs dezelfde ketting als de 12-speed weg-groupsets, wat het vinden van vervangende onderdelen eenvoudiger maakt.

Rival moet het stellen zonder de extra bonusknoppen die je op Force- en Red-shifters vindt. Die knoppen zijn programmeerbaar en kunnen op de hogere niveaus worden gebruikt om een dropper post binnen hetzelfde ecosysteem te bedienen. Als dat voor jou belangrijk is, moet je naar de duurdere shifters kijken.

Gewicht, versnellingen en crankopties

De complete groepset weegt 2.658 g. Opgesplitst: het 1x-crankstel is 755 g, het paar shifters 451 g, de 13-speed cassette 389 g en de achterderailleur met batterij 467 g. De remschijven zijn ongewijzigd op 160 mm voor en achter en wegen samen 280 g, terwijl de remklauwen met leiding op 326 g komen.

Een eenzijdige vermogensmeter in de trapas is optioneel leverbaar, en omdat die in de as zit, kun je nog steeds gewoon kettingbladen wisselen. Crank lengtes zijn er in 160, 165, 170, 172,5 en 175 mm. Dat bereik dekt de meeste rijders, maar mensen aan de uitersten van het lengtespectrum moeten mogelijk bij gespecialiseerde crankfabrikanten kijken, wat overeenkomt met wat de andere grote groepsmerken bieden.

Waar je op moet letten voordat je koopt

De eerste overweging is de prijs. De volledig uitgeruste versie met vermogensmeter zit rond de $1.550 tot $1.750, afhankelijk van de regio. De vermogensmeter weglaten verlaagt de kosten met maximaal zo’n $200, wat de standaardversie een stuk vriendelijker maakt.

De tweede is je frame. De full mount-achterderailleur vereist een UDH-compatibel frame, dus controleer dat voordat je een upgrade plant. De technologie is relatief nieuw op gravelfietsen, en hoewel ze in het mountainbiken goed is ingeburgerd, blijft het gedrag op de lange termijn op gravel iets om in de gaten te houden.

De derde is de pasvorm. Die langere hendels zijn uitstekend voor grip en remmen, maar ze veranderen je positie op de fiets, en rijders aan de onderkant van het matenbereik moeten het uitproberen voordat ze kopen. Het is ook goed om te weten dat de afstelling van het aangrijpingspunt van de remblokjes en de programmeerbare bonusknoppen hier ontbreken, en dat 13-speed slechts een kleine verkleining van de gaten tussen de versnellingen oplevert, niet een spectaculair breder bereik.

Er zijn alternatieven als je wilt vergelijken. Shimano’s GRX RX815 is elektronisch en alleen 1x, met 11 versnellingen, en is online gevonden voor rond £1.300 zonder remschijven. Shimano biedt ook een elektronische 12-speed GRX, maar die is op dit moment alleen 2x. Campagnolo Ekar is een gravelspecifieke 13-speed optie, zij het mechanisch.

Koopadvies

Begin met te bepalen of je de vermogensmeter nodig hebt. De standaardversie bespaart een aanzienlijk bedrag en levert hetzelfde schakel- en remkarakter, dus de vermogensmeter kun je het beste als trainingsinstrument zien in plaats van als standaardkeuze.

Controleer vervolgens of je frame UDH-compatibel is en of het langere hendellichaam bij je positie past. Zit je tussen twee maten of aan de kleine kant, ga dan op een fiets met deze groepset zitten voordat je je eraan vastlegt, want de reach en de hendellengte zijn de details die het meest geneigd zijn tot spijt te leiden.

Als je huidige groepset nog goed werkt, is er geen haast. Het remmen en schakelen zijn echt uitstekend, maar de prijs-kwaliteitverhouding verbetert naarmate deze technologie verder in de reeks afdaalt. Rijders die racen, lange gravelroutes rijden of gewoon draadloos schakelen en de beste remmen in dit segment willen, vinden hier veel van hun gading. Wie vooral betrouwbaarheid binnen een budget wil, kan rustig wachten.

Conclusie

De SRAM Rival XPLR levert de twee dingen die het meest tellen bij een moderne gravelgroepset: uitstekende hydraulische remmen met één vinger en uitzonderlijk scherp draadloos schakelen. De full mount-achterderailleur haalt het giswerk bij de afstelling weg, de compatibiliteit binnen de reeks is ruim, en het remgevoel dat van het topniveau is overgenomen, is het uitspringende kenmerk.

De compromissen zijn reëel maar specifiek. Het is duur, het vraagt een UDH-compatibel frame, de hendels zijn 1,5 cm langer dan voorheen, en een paar gemakken van het topniveau, zoals de afstelling van het aangrijpingspunt van de remblokjes en de bonusknoppen, ontbreken. Niets daarvan ondermijnt de prestaties. Het betekent simpelweg dat deze groepset rijders beloont die weten wat ze willen en kunnen bevestigen dat het zowel bij hun fiets als bij hun lichaam past.