Shimano GRX 12-speed review: mechanische gravelaandrijving met een 10-51 cassette

Introductie

Shimano heeft een 12-speed versie van GRX uitgebracht, zijn gravelgroepset, en de hele lancering is mechanisch. Er maakt geen elektronische optie deel uit van deze release, en er is geen timing voor gegeven. De nieuwe line-up omvat drie mechanische 12-speed groepsets: twee 1x-configuraties en één 2x-configuratie, waarbij de belangrijkste verandering een 10-51 tanden cassette is die mountainbike-aandrijving naar drop-barfietsen brengt.

De groepset zoals getest weegt 2,8 kg en heeft in het Verenigd Koninkrijk een adviesprijs van £1,350. Naast de nieuwe cassette heeft Shimano een nieuwe achterderailleur geïntroduceerd, terwijl het crankstel, de remhendels en de remklauwen grotendeels ongewijzigd blijven.

Voor wie deze groepset bedoeld is

Dit is een groepset voor gravelrenners die een zeer breed bereik willen zonder over te stappen op elektronisch schakelen. De 10-51 cassette is gericht op renners die steile offroad-klimmen tegenkomen, bikepackingbagage dragen, of simpelweg een lichtere onderste versnelling willen dan een 11-speed opzet kan bieden. De 2x-optie met 11-36 of 11-34 cassettes past bij renners die de voorkeur geven aan kleinere stappen tussen versnellingen.

Mechanische bediening is deel van de aantrekkingskracht. Er is geen accu die voor een rit opgeladen moet worden, wat lange dagen en meerdaagse tochten eenvoudig houdt.

Renners die al met 11-speed GRX 1x rijden, zijn de meest waarschijnlijke kandidaten voor een upgrade, zeker als het huidige bereik op de steilste stukken of onder belasting tekortschiet. Voor alle anderen komt het neer op de vraag of breedbereik-1x-aandrijving belangrijker is dan schaksnelheid en aanpasbaarheid.

Bereik, cassettes en compatibiliteit

Het 1x-vlaggenschip gebruikt een 10-51 tanden cassette, een ontwerp dat al jaren deel uitmaakt van Shimano’s mountainbike-assortiment. Er is een Micro Spline freehub body nodig voor de 10-tands krans, en de meeste wielen kunnen compatibel worden gemaakt.

Er is ook een kleinere 10-45 cassette voor renners die niet het volledige bereik nodig hebben. Die wordt gecombineerd met een achterderailleur met een kortere, middellange kooi. De achterderailleur met lange kooi die bij de 10-51 wordt gebruikt, heeft een verwijderbare kooi, zodat een renner die met de 10-45 begint en later de grotere cassette wil, de kooi kan vervangen in plaats van een volledig nieuwe achterderailleur te kopen. Eén achterderailleur voor beide cassettes was netter geweest, maar de verwijderbare kooi houdt de kosten van die wissel beperkt.

De 2x-optie gebruikt HG3-naven in plaats van Micro Spline, met een keuze uit 11-36 of 11-34 cassettes en een 48-31 crankstel aan de voorkant.

Schakelen, remmen en rijgevoel

Het schakelen is licht en precies, en het houdt stand onder belasting, wat belangrijk is wanneer een bocht uitkomt op een plotselinge klim en de ketting snel moet bewegen. De achterderailleur verplaatst de ketting van de 10-tands krans helemaal naar de 51 zonder morren, en de remprestaties zijn sterk.

De versnellingsafstanden zijn gelijkmatig genoeg dat cadans zelden een probleem wordt op los gravel, waar kleine verschillen in verhouding minder uitmaken dan op asfalt. De enige merkbare sprongen zitten in de laatste drie of vier stappen richting de 51-tands krans, en die vallen op het punt waar een renner meestal aan het stampen is in plaats van een precieze cadans na te jagen.

Mechanisch schakelen is niet zo snel als elektronisch, en het biedt minder aanpasbaarheid en niets van het hoorbare karakter dat elektronische systemen hebben. Wat het wel biedt, is betrouwbaarheid zonder opladen, wat een echt voordeel is voor renners die liever niet voor elke rit aan de accustatus denken.

Gewicht en opbouwdetails

De groepset zoals getest weegt 2,8 kg. De meeste afzonderlijke componenten komen uit de vorige generatie, waarbij de nieuwe cassette en achterderailleur het zware werk doen als het gaat om wat daadwerkelijk is veranderd.

De testopbouw gebruikte een Cannondale Topstone Lab 71 frameset, die een paar honderd gram lichter is dan de standaardversie dankzij een hogere kwaliteit carbonvezel. De achterpivot is bedoeld om comfort toe te voegen en de impact via de achterkant van de fiets te verminderen, waardoor een smallere, lichtere en snellere band kan worden gemonteerd. Het frame combineert weg- en gravelgeometrie en voelt zich thuis op zowel landweggetjes als op de losse ondergronden waarvoor deze groepset is ontworpen.

Dingen om te overwegen voor de aankoop

De meest voor de hand liggende overweging is dat er geen elektronische versie in deze introductie zit. Renners die een elektronische gravelgroepset willen, moeten wachten op een aparte release.

Het tweede is de splitsing in achterderailleurs. Wie de 10-45 groepset koopt en later de 10-51 wil, moet de kooi vervangen, wat goedkoper is dan een nieuwe achterderailleur, maar nog steeds een extra stap.

Er zijn ook de gebruikelijke afwegingen van mechanisch schakelen: het is langzamer en minder configureerbaar dan elektronisch, en het mist het kenmerkende geluid. Aan de aandrijfzijde zorgen de laatste paar stappen richting de 51-tands krans voor grotere sprongen dan de rest van de cassette.

De prijs verdient hier ook een vermelding. De 1x-groepset zoals getest heeft in het Verenigd Koninkrijk een adviesprijs van £1,350, hetzelfde als SRAM’s nieuwe elektronische Apex-groepset en meer dan de mechanische versie van Apex.

Prijs en hoe het zich verhoudt

Tegenover SRAM is het beeld gemengd. Elektronische Apex evenaart de GRX-prijs en mechanische Apex onderbiedt die, maar de GRX-set dekt zowel 1x- als 2x-configuraties, terwijl Apex alleen 1x is. Campagnolo Ekar is momenteel in de aanbieding voor £900, wat het qua prijs een aantrekkelijk alternatief maakt, hoewel het niet zo populair is als bij de eerste introductie.

De schakelindeling is een gebied waarop GRX een voordeel heeft. De indelingen van SRAM en Campagnolo zijn minder intuïtief in gebruik, en de opzet van Shimano blijft de meest eenvoudige van de drie.

Er zijn manieren om de kosten van een GRX-opbouw te drukken. Er kunnen eenvoudigere Deore-mountainbikeonderdelen worden gebruikt, en 600-serie crankstellen en remhendels verlagen de prijs verder. Shimano-groepsets worden bovendien vaak in de loop van de tijd afgeprijsd, en een complete fiets kopen blijft de meest economische route naar een groepset als deze.

Koopadvies

Het argument voor een upgrade berust op bereik, niet op het extra krans. Voor een renner op 11-speed GRX 1x die worstelt op steile klimmen of wanneer de fiets is beladen voor bikepacking, is de 10-51 cassette het onderdeel dat de ervaring verandert. De stap van 11 naar 12 versnellingen op zich is een kleinere overweging.

Mechanische 1x-groepsets met breed bereik blijven zeldzaam, en deze levert de schakelkwaliteit en remkracht die Shimano-renners verwachten, zonder accu om te beheren. Voor een nieuwe gravelfietsopbouw dit jaar waarin bereik, mechanische eenvoud en een vertrouwde schakelindeling prioriteit hebben, is de 12-speed GRX een verstandige keuze.

Conclusie

De mechanische 12-speed GRX van Shimano beantwoordt een lang openstaand verzoek: een echte breedbereik-1x-optie voor drop-barfietsen, met een 10-51 cassette en het schakel- en remgevoel waarop het merk bekendstaat. Het ontbreken van een elektronische optie bij de introductie, de twee achterderailleurkooien en de kleine sprongen boven aan de cassette zijn de details om af te wegen. Renners die bereik en mechanische betrouwbaarheid belangrijker vinden dan schaksnelheid, zullen die afwegingen makkelijk kunnen accepteren.