SP SLAB Fastec Rear Entry Binding Review: Een surfy, soft-flex ride

Introductie

De SP SLAB Fastec is een rear entry snowboardbinding, wat betekent dat je van achteren instapt in plaats van dat je bovenlangs inspant. De highback klapt naar beneden, de enkelstrap klapt opzij en het hele geheel vertrouwt op kabelspanning om terug op zijn plek te klikken zodra je de highback weer omhoog duwt.

Dat mechanisme is het hele doel van het ontwerp, en het bepaalt alles aan de manier waarop deze binding rijdt. De SLAB zit aan de zachtere kant van het SP-aanbod en wordt omschreven als het zachtste of op één na zachtste model van het merk, dus hij is gericht op riders die een losse, surfy gevoel belangrijker vinden dan een vastzittende, krachtige rit.

Hij is gereden in voorjaarsomstandigheden in een skigebied met vier inch zware poedersneeuw op sommige plekken die overging in lichtere poedersneeuw, romige geprepareerde pistes, sneeuw met brokken en ijs, allemaal door elkaar. Dat is een nuttige testomgeving voor een binding als deze, omdat wisselende sneeuw laat zien hoeveel feedback er daadwerkelijk je voeten bereikt. Hij werd gecombineerd met een K2 Cool Bean board en K2 Thraxis boots.

Voor wie deze binding bedoeld is

Dit is een binding voor de relaxedte rider en de surfy jib rider. Als je dagen draaien om parklaps, speelse side hits en een ontspannen, losse stijl, dan sluiten de zachte flex en de zijdelingse speelruimte hier goed aan op die aanpak. Het is geen binding voor iemand die maximale drive en kracht van kant tot kant nastreeft.

Het rear entry-formaat spreekt ook riders aan die simpelweg sneller in en uit willen stappen. In plaats van elke lap opnieuw in te spannen, klap je de highback naar beneden, stap je in en duw je hem weer omhoog. Het mechanisme vergrendelt door de spanning en niet door een sluiting waar je mee moet pielen.

Ridegevoel en flex

De rit als geheel is consistent. Je voelt je vastzittend, en er is geen enkel gevoel dat de binding loslaat of dat je middenin een run eruit kunt komen. Die betrouwbaarheid is bij een rear entry ontwerp belangrijker dan alles, en hier levert hij dat.

Waar het karakter naar voren komt, is in de flex. De highback is zacht, en omdat hij op een kabelsysteem inklapt, zit er een merkbare hoeveelheid speling in. Duw erop en de respons voelt surfy aan in plaats van direct. De straps zijn ook zacht, en de kabel zelf geeft mee, dus er is veel zijdelingse beweging door de hiel. Het is in dat opzicht vergeleken met het gevoel van een Salomon Shadow Fit, al is hij niet zo afgesteld.

Onder de voet is het een ander verhaal. Er zit een aluminium disc in, en die is groot, wat een grotere dode zone onder de boot creëert. Daardoor voelt de basis stijver aan dan de rest van de binding, en dat is de hoofdreden dat de SLAB nog steeds iets meer kracht door de zool overbrengt dan de zachte highback zou doen vermoeden. De rit is dus verdeeld: zacht en los boven de voet, steviger eronder.

Belangrijkste sterke punten

De koplopende sterkte is het instapsysteem. De highback klapt naar beneden, de strap springt eruit en ontgrendelt, en wanneer je erin stapt en de highback weer omhoog duwt, vergrendelt hij opnieuw door de kabelspanning. Het werkt, en het werkt zonder gedoe.

Afstellen ging sneller dan verwacht. De installatietijd was korter dan bij een vergelijkbare set traditionele bindings, en eenmaal op sneeuw was de enige vervolgactie het opnieuw centreren van de strap in lijn met de ratels. Dat is een korte lijst met klussen voor een binding met zoveel bewegende delen.

De ratels zijn gebouwd voor micro-aanpassingen in plaats van constant gebruik, wat past bij het rear entry-formaat. Ze lopen relatief gemakkelijk omhoog en houden veel spanning vast. Ze klikken een beetje vast wanneer je ze loslaat, wat hier acceptabel is juist omdat je ze niet elke lap open- en dichtdoet.

Al met al wordt deze omschreven als een van de betere rear entry bindings die er zijn. Hij is gemakkelijker af te stellen dan een Flow en werkt makkelijker dan een K2 Cinch, ook al is hij niet zo verfijnd als een Flow.

Overwegingen vóór aankoop

De straps zijn het duidelijkste zwakke punt. Ze gebruiken EVA-schuim met wat harder plastic en rubber aan de randen, plus stiksels, en ze zien eruit zoals high-end straps uit ongeveer 2005 eruitzagen in plaats van huidige hardware. Ze zullen tijdens het inslijpen wat uitrekken. Ze doen hun werk voor dit type binding, maar sommige riders moeten ze bijstellen om drukpunten te vermijden.

De uitsparing in de toe strap is klein. Hij paste zonder moeite om een boot met een meer afgeronde neus en voelde veilig, maar een stompere, rondere bootvorm sluit mogelijk niet zo netjes aan. De moeite waard om te checken met je eigen boots voordat je je committeert.

De verstelbaarheid is beperkter dan het specificatieblad doet vermoeden. Er is genoeg om mee te werken, waaronder flip cams op de toe en heel, twee schroefposities voor de toe strap, drie kabelposities voor de spanning, een knop op de forward lean die ook de hielstrapspanning afstelt, en een schuifrail op de heel cuff. Maar de centereraanpassingen voelen ouderwets aan, en het geheel oogt minder verfijnd dan het mechanisme verdient. Qua uiterlijk ziet hij er ook gedateerd uit, dichter bij een binding uit 2005 dan bij een moderne.

Ten slotte is de zachte flex een echte beperking in plaats van een eigenaardigheid. Riders die een stijver, meer all-mountain freestyle platform met meer paraat vermogen willen, zullen dit te zacht vinden.

Verstelbaarheid en installatie

Het grootste deel van de installatie volgt bekende patronen. Met de flip cams op de toe en heel kun je de straps vooruit en achteruit schuiven om ze boven de boot te centreren. De toe strap heeft twee schroefposities, en de kabel heeft drie posities die de spanning veranderen.

De meer ongebruikelijke aanpassingen zijn specifiek voor het SP-platform. De knop op de forward lean verandert de spanning op de hielstrap, en de heel cuff zit op een kleine schuifrail zodat hij naar buiten geduwd of naar achteren getrokken kan worden om alles te helpen centreren. Gecombineerd met de inklapbare highback is er meer af te stellen dan bij een conventionele binding, maar het proces is overzichtelijk in plaats van lastig.

Aankoopadvies

Koop deze binding als je een ontspannen, surfy rit wilt en je snelle, herhaalbare instaps belangrijker vindt dan maximale krachtoverbrenging. Het mechanisme is echt goed uitgevoerd voor wat het is, en het vastzittende gevoel betekent dat je geen vertrouwen inlevert voor gemak.

Denk goed na als je een zwaardere of agressievere rider bent, of als je boot een stompere neusvorm heeft. De zachte highback, de zachte straps en de grote aluminium duwen de rit allemaal richting los en jibby in plaats van precies en krachtig.

Het is ook verstandig je verwachtingen over de verfijning bij te stellen. Dit is niet de meest gepolijste rear entry binding op de markt, en de strapmaterialen en centereraanpassingen laten hun leeftijd zien. Vergelijkbare opties in dezelfde categorie zijn de Flow Fuse Hybrid, de Salomon Hologram en de Flux TT, die allemaal in een vergelijkbaar prestatiegesprek thuishoren. Als je met de gedateerde hardware kunt leven, dan is het Fastec-instapsysteem zelf de reden om voor deze te kiezen.

Conclusie

De SP SLAB Fastec doet wat hij voor ogen had. De highback klapt naar beneden, de strap ontgrendelt, je stapt in, en de spanning vergrendelt alles weer. Het is een van de beter uitgevoerde rear entry ontwerpen die er zijn, en hij is in dagelijks gebruik gemakkelijker om mee te leven dan een Flow of een K2 Cinch.

Het is geen krachtige binding, en hij doet alsof of niet. De zachte highback, de zachte straps en de kabelspeling zorgen voor een surfy, los gevoel met volop zijdelingse speelruimte, terwijl de grote aluminium disc het onder de voet steviger maakt. Voor de relaxedte rider of de op jibs gerichte snowboarder is die combinatie logisch. Voor iedereen die stijfheid en drive nastreeft, voelt het als een compromis.