2024 Union Ultra snowboardbindingen review: een comfy favoriet voor freestyle

Introductie

De 2024 Union Ultra is hier al bijna twee volledige seizoenen dagelijkse metgezel en heeft zijn plek als vaste binding meer dan verdiend. Hij is duidelijk gericht op freestylere riddeners, maar biedt genoeg veelzijdigheid om zonder klagen het hele mountain te verkennen. Na ruim honderd dagen per jaar op Union-bindingen springt de Ultra om één reden boven alles uit: comfort.

Design: het Asym basisplateau en mini disc

Het eerste designhoogtepunt is het Asym basisplateau. Union heeft zoveel mogelijk materiaal uit het chassis verwijderd om de binding licht te houden. Dat asymmetrische ontwerp levert in combinatie met de mini disc veel laterale flex op. Het resultaat is een heel makkelijk mee te buigen binding met een surfy gevoel dat enorm leuk is voor freestylereijden, en dat is precies waar deze binding om draait.

Er is ook een praktisch hardwareverhaal. De Astro-washer, een borgring op de heelcup die de ladder, strap en heelcup vastzet, voorkomt dat schroeven losraken zodra de spanning is ingesteld. Losse hardware was de afgelopen jaren een mucht klacht bij Union-bindingen, maar is inmiddels over de hele linie geen probleem meer. Union heeft bovendien inkepingen toegevoegd die de heelcup fysiek op zijn plaats vergrendelen zodra hij gecentreerd is, zodat hij niet meer kan verschuiven. Dat is een kleine verbetering die de binding gewoon prettiger maakt om het hele seizoen mee te leven.

Comfort als absolute plus: molecular bushing en Extra Grip

De meest opvallende eigenschap is Union’s molecular bushing met TPE-buitenzool. Het hele gebied van de tray waar materiaal is verwijderd, is opgevuld met deze bushing, zodat het grootste deel van de tenen en praktisch de hele hak op een heel zacht, dempend kussen rust. Op de plek onder de tenen waar wel bindingmateriaal aanwezig is, brengt Union een dichte, gripvaste rubbersoort aan genaamd Extra Grip.

Die bushing is bovendien 15% lichter dan de fused vapor light bushing in de Strada, en het is dé feature die de Ultra het meeste onderscheidt. Het dempende gevoel gladstrikt de rit en helpt bij hardere landingen, wat vooral veel waard is voor riddeners met een geschiedenis van enkel- of gewrichtsklachten.

Geen forward lean adjuster, met opzet

De Ultra heeft helemaal geen forward lean adjuster. Veel parkriddeners rijden sowieso met nul forward lean, en Union heeft de verstelling volledig geëlimineerd. Er zitten twee standen forward lean in de binding ingebouwd, zo’n 6 graden, maar dat viel in het dagelijkse rijden niet op en voelde vanaf dag één natuurlijk en comfortabel. Als je gewend bent met nul forward lean te rijden, is dit een makkelijke overstap.

Straps, fit en afstelling

De enkelstrap is een 3D-vormgegeven ergonomisch ontwerp met bescheiden binnenvoering. Hij sluit goed aan op de boot, verdwijnt tijdens het rijden volledig en biedt nog steeds volop response als je erin gaat staan. De grootste verandering voor 2024 is de tenenstrap, die aan de binnenzijde een rubber mesh-bekleding krijgt om de boot beter vast te grijpen. Zoals bij alle Union-bindingen kun je hem over de tenen of over de bovenkant van de boot rijden, naar eigen voorkeur.

Union’s verstelbare heelcups zijn er ook: je kunt de heelcup naar binnen of buiten schuiven om je boot boven het board te centreren, wat cruciaal is voor een goede setup. De straps zijn zonder gereedschap af te stellen om makkelijk te centreren, het beste thuis te doen maar op de piste zonder schroevendraaier prima haalbaar. De tenenstrap heeft ook twee monteerposities op het board voor snelle aanpassingen, handig als je even een board wisselt met een vriend voor een run. Union’s levenslange garantie op het basisplateau en de heelcup geldt hier ook.

Hoe hij zich verhoudt binnen het Union-aanbod

Binnen het Union-aanbod zit de Ultra iets steviger dan de instap-Flight Pro, ongeveer vergelijkbaar met de Strata, en niet zo stijf als de all-mountain opties zoals de Atlas of Atlas Pro, of de Falon, de stijfste freestylebinding in het gamma. De flex is een stevige mid-flex met een licht meegevende, surfy karakter, maar hij heeft nog genoeg response om het resort te verkennen. De highback is redelijk mee te buigen maar vraagt wat spierkracht, dus dit is geen slappe binding.

Voor wie is de Union Ultra het beste

Dit is een uitstekende allround binding voor de freestylegerichte rider. Als je hard fullspeed gaat en veel high-impact situaties aangaat waarin maximale respons en stevigheid het belangrijkst zijn, is de Ultra waarschijnlijk niet de beste keuze. Maar als je overal op het resort een freestyle-aanpak prettig vindt en dat meegevende, surfy gevoel wilt verpakt in echt uitstekend comfort, dan is dit een echt goede en leuke optie. Voor iedereen met enkelhistorie voegt het zachte dempende gevoel echte waarde toe.

Conclusie

De 2024 Union Ultra is een veelzijdige, freestym georiënteerde binding waarvan comfort het grootste verkoopargument is: de molecular bushing levert een gedempte, gevoede rit op, de straps en padding verdwijnen onder je voeten, en de hardwareverbeteringen nemen een langlopende ergernis weg. Voor freestylegerichte riddeners die iets meegevends, lichts en lichaamsvriendelijks zoeken, is dit een logische keuze om eens te bekijken.