Sony Bravia Theater Quad vs HT-A9: Is de upgrade het waard?

Introductie

De Sony Bravia Theater Quad is de opvolger van een systeem dat de manier waarop veel mensen over home theater denken heeft veranderd. Vier afzonderlijke speakers, geen soundbar, geen toegewijd centerkanaal en een processing-engine die geluid rond de kamer plaatst. De vraag is nu of het nieuwere systeem genoeg doet om het vervangen van een HT-A9 die nog werkt te rechtvaardigen.

Het eerlijke antwoord is dat de Quad geen radicaal ander product is, maar wel een ander product. Het gebruikt een nieuw speakerontwerp, een nieuwe draadloze implementatie en een vernieuwde app-ervaring. Of dat optelt tot een de moeite waard upgrade hangt af van wat je al bezit en waarmee je hebt geleefd.

Hoe de Bravia Theater Quad en HT-A9 verschillen

Beide systemen delen hetzelfde basisidee: vier speakers, Sony 360 spatial mapping en een subwoofer die apart wordt verkocht. De verschillen zitten in de hardware en de draadloze laag.

De Quad gebruikt platte drieweg-speakers in plaats van de cilindrische tweeweg-speakers van de HT-A9. Het draait ook op andere Wi-Fi-protocollen en nieuwere antennes, wat uitmaakt als het oudere systeem ooit last heeft gehad van dropouts of verbindingsproblemen in jouw huis. De app-ervaring is ook verbeterd, hoewel de algehele gebruikerservaring niet radicaal anders is.

In de praktijk maakt dat het nieuwere systeem makkelijker in het dagelijks gebruik, eerder dan dramatisch anders in karakter. Dezelfde subwoofer-opties blijven behouden, dus wie upgradet begint niet opnieuw met bas.

Sony Bravia Theater Quad: wat het nieuwere systeem goed doet

Het drieweg-ontwerp is de belangrijkste verandering aan de audiozijde. Het zorgt voor een gelijkmatiger respons met iets meer lineariteit en neutraliteit in het middenbereik dan de HT-A9, en het resultaat is een weergave die linearer en minder piekerig klinkt over het hele bereik.

Het fantoomcenter is een echte sterkte. Dialoog blijft verstaanbaar, zelfs als je aan één kant zit in plaats van precies in het midden, en het systeem biedt een hoogte-instelling van het centerbeeld in de app die een merkbaar verschil maakt afhankelijk van hoe deze is ingesteld. Voice Zoom is beschikbaar als aan/uit-bediening op de afstandsbediening en helpt bij laag volume, waar het treble-detail op een manier verhoogt die aan een oude loudness-knop doet denken.

De plaatsing is flexibel. Wandbeugels en de benodigde hardware zitten in de doos, dus het monteren van de speakers is geen compromis, en het systeem is duidelijk met het oog daarop ontworpen.

Sony HT-A9: wat het origineel nog steeds levert

De HT-A9 is het systeem dat deze aanpak introduceerde en het doet de kernopgave nog steeds goed. Het gebruikt vier cilindrische tweeweg-speakers met dezelfde 360 spatial mapping en werkt met dezelfde Sony-subwoofers.

De beperkingen zijn vooral praktisch. De oudere draadloze hardware is vatbaarder gebleken voor dropouts en verbindingsproblemen bij sommige eigenaren, en de app-ervaring loopt een stap achter op het nieuwere systeem. Sony heeft verklaard dat zijn engineers blijven samenwerken met Sony Pictures, Sony Music en branchepartners aan opkomende trends en formaten, en dat de HT-A9 in het najaar van 2023 een update van functies en functionaliteit kreeg, twee jaar na de lancering in 2021.

Plaatsing en kalibratie in echte ruimtes

Plaatsing is vergevingsgezinder dan de marketing van beide systemen suggereert, maar niet irrelevant. Goede plaatsing haalt nog steeds meer uit elke spatial processing, en de achterspeakers kunnen direct achter de luisteraar, iets naar de zijkant of verder naar de zijkant staan en toch overtuigende resultaten opleveren.

Wat je ook probeert, voer de kalibratie opnieuw uit nadat je een speaker hebt verplaatst. De kalibratie stemt de achterspeakers af op de rest van het systeem, en zodra deze is uitgevoerd kun je het niveau van de achterkanalen naar smaak aanpassen. Een speaker verplaatsen zonder opnieuw te kalibreren laat het systeem werken met de verkeerde metingen.

Wandmontage is ook geen achteruitgang. De speakers zijn ervoor ontworpen en de beugels en hardware zijn inbegrepen, dus een wandgemonteerde opstelling zou moeten presteren zoals bedoeld.

Subwoofer-compatibiliteit en systeemflexibiliteit

De subwoofer is de grootste praktische beperking. Geen van beide systemen bevat er een, er kan slechts één subwoofer worden gebruikt, en de compatibiliteit is beperkt tot Sony’s SW3 of SW5. Subwoofers van derden worden niet ondersteund.

Die enkele subwoofer maakt plaatsing belangrijker dan welke processing-truc dan ook kan oplossen. Als de bas dun aanvoelt vanaf de hoofdstoel, is de waarschijnlijke oorzaak dat de subwoofer in een nul staat, of dat de luisteraar in een nul zit. Rondlopen in de kamer terwijl content speelt onthult meestal een plek met veel meer output, en die plek is een betere plek voor de subwoofer dan een hoek gekozen op uiterlijk. Het niveau opvoeren om te compenseren riskeert de versterker harder te belasten dan zou moeten.

Ingangen en gebruikerscontrole zijn door het ontwerp beperkt. Dit is een lifestylegericht systeem gebouwd voor mensen die een eenvoudige opstelling willen in plaats van een rack vol componenten, en het publiek ervoor is niet iemand met een televisie met alleen optische uitgang of een stapel bronnen om te jongleren.

Stemhelderheid, fantoomcenter en off-axis luisteren

Het ontbreken van een toegewijd centerspeaker trekt de meeste scepsis, en het is de moeite waard om het direct te behandelen. Dialoog op het nieuwere systeem is verstaanbaar met en zonder Voice Zoom, en blijft overtuigend als je aan één kant van de kamer zit in plaats van in het midden. Met alle vier speakers op stands worden effecten rond en boven de luisterpositie geplaatst, zelfs bij plafonds hoger dan gemiddeld.

Deels komt dat doordat het centerbeeld niet noodzakelijk door een eenvoudig stereopaar wordt gecreëerd. Met vier speakers, fase, vertraging en de hoogte-aanpassing van het centerbeeld in de app kan het systeem het centerbeeld uit meer dan twee drivers opbouwen, wat verklaart waarom die aanpassing het resultaat zo merkbaar verandert.

Een kwalitatief goed fantoomcenter klinkt meestal natuurlijk en verankerd aan het scherm. Een toegewijd centerkanaal kan de verstaanbaarheid soms verbeteren omdat het zo directioneel is, maar de afweging is meestal een minder organisch resultaat.

Wat de upgrade echt kost

De stap van de HT-A9 naar de Quad is ongeveer $1.000 in de winkelprijs, en dat getal is waar de meeste discussie begint. Gecorrigeerd voor de jaren sinds de HT-A9 werd gelanceerd, wordt het gat kleiner. De oorspronkelijke volledige winkelprijs van het oudere systeem, aangepast voor inflatie naar vandaag, zou dicht bij de vraagprijs van het nieuwere systeem uitkomen, wat de werkelijke stijging in de regio van 10 tot 13 procent brengt in plaats van 40 procent.

Niets daarvan beantwoordt of het geld het voor jou waard is. Waarde hangt af van je budget, je kamer en je luistergewoonten, en dat zijn dingen die alleen jij kunt afwegen.

Koopadvies: wie moet upgraden

Upgrade als betrouwbaarheid het probleem is geweest. Als de HT-A9 in jouw huis last heeft gehad van dropouts of verbindingsproblemen, zijn de nieuwere draadloze hardware en de verbeterde app-ervaring de duidelijkste redenen om over te stappen, en de audioverfijningen komen daar mee.

Blijf zitten als de HT-A9 goed heeft gewerkt en je er tevreden mee bent. De Quad is een stap vooruit in plaats van een heruitvinding, en er is geen verplichting om die na te jagen.

Als je voor het eerst in dit soort systeem instapt, is de beslissing eenvoudiger. Het nieuwere systeem is de meer gepolijste en flexibelere versie van hetzelfde idee, en het is degene die je eerst moet bekijken.

Conclusie

De Bravia Theater Quad verfijnt het concept met vier speakers in plaats van het te vervangen. Betere draadloze betrouwbaarheid, een linearer drieweg-speakerontwerp, een sterkere app-ervaring en een overtuigend fantoomcenter maken het het capabelere systeem van de twee. De HT-A9 blijft een legitieme optie voor wie er al een bezit en geen klachten heeft. De upgrade-zaak rust meer op betrouwbaarheid en dagelijks gebruiksgemak dan op een dramatische verandering in geluid.