Shimano GRX RX825 Di2 Review: draadloos 12-speed voor gravel

Inleiding

Het GRX-gamma van Shimano is altijd een mengeling geweest. Gravelrijden combineert weg en zand, dus de lijn putte uit zowel racefiets- als mountainbike-onderdelen, waarbij specifieke gravelonderdelen alleen opdoken waar ze het rijden echt veranderden. De nieuwe RX825 Di2 volgt die logica, maar brengt ook iets wat het gamma nog niet had: draadloze shifters.

Slechts drie onderdelen zijn hier volledig nieuw, namelijk de hendels, de achterderailleur en de voorderailleur. Al het andere wordt gedeeld met bestaande Shimano-platforms, en daarom blijft een Shimano-ketting een Shimano-ketting en werkt die met een Shimano-cassette, of die cassette nu van een racefiets- of een mountainbikegroepset komt.

De kop is dat dit een 12-speed elektronische gravelgroepset is met draadloze bediening, een achterderailleur met clutch en versnellingen die nadrukkelijk op gemengde ondergrond zijn gericht. Hieronder staat wat de specificatie in de praktijk betekent.

Voor wie deze groepset bedoeld is

Deze groepset is voor gravelrijders die elektronisch schakelen willen met een strakke, draadloze cockpit en hardware die rond zand is ontworpen in plaats van aangepast vanaf een racefietsopzet.

Het zal vooral aantrekkelijk zijn voor rijders die lange dagen op losse ondergrond doorbrengen en waarde hechten aan betrouwbaar schakelen onder belasting, kettingcontrole op ruw terrein en hendelergonomie die past bij verbrede drop-bars. Het elektronische platform past ook bij rijders die hun bediening willen kunnen programmeren in plaats van een vastgestelde indeling te accepteren.

Het is een minder logische keuze voor wie vasthoudt aan een aandrijflijn met één kettingblad. De achterderailleur accepteert cassettes tot 11-36, wat ruim is maar niet groot genoeg om de voorderailleur te laten vervallen en voor de meeste rijders met één blad te rijden, dus deze generatie GRX Di2 is een two-by-systeem.

Draadloos schakelen met een centrale accu

De shifters communiceren draadloos met de achterderailleur, die als masterunit van het systeem fungeert. Die derailleur is vervolgens via een kabel verbonden met een centraal gemonteerde accu, die op zijn beurt via een kabel met de voorderailleur is verbonden.

Het door Shimano aangevoerde voordeel van deze opzet is dat de centrale accu groter kan zijn, wat hem krachtiger en langer houdbaar maakt, en dat er slechts één accu opgeladen hoeft te worden in plaats van twee. Het laden gebeurt via een poort op de achterderailleur zelf.

De hendels werken daarentegen op knoopcelbatterijen. Shimano geeft een levensduur van ongeveer drieënhalf tot vier jaar voor die cellen, dus de dagelijkse oplaadroutine beperkt zich tot één punt op de fiets.

Dit is geen volledig draadloos systeem, aangezien de derailleurs nog steeds afhankelijk zijn van een centrale accu en bedrading, maar de cockpit is vrij van schakelkabels en de laadlast is geconcentreerd.

Ergonomie van de hendels en de derde knop

De hendels zijn het meest onderscheidende onderdeel van elke groepset, omdat het het component is waar je contact mee hebt, zelfs als je niet schakelt of remt. Het silhouet komt hier dicht bij dat van de vorige generatie, met een paar kleine maar betekenisvolle wijzigingen.

Doordat de knoopcelbatterijen erin passen, werd de bovenkant van de hendel iets groter, wat een paar welkome extra handposities oplevert. De vorm van de hendel is ook herzien om beter te werken met verbrede drop-bars, die gangbaar zijn op gravelfietsen. Het hendellichaam is licht gedraaid zodat het op een verbrede bar nog steeds comfortabel in de palm ligt, en het hendelblad loopt naar buiten toe uit om de reach natuurlijker onder de vingers te leggen.

Shimano heeft ook een antislipcoating op de remhendels aangebracht. Die is niet ruw en niet plakkerig, maar zodra je weet dat hij er is, voelt het hendeloppervlak merkbaar stroever. De technologie erachter komt uit de visdivisie van Shimano.

Dan is er de derde knop, aan de zijkant van de hendel. Via de Shimano E-Tube-app kan die worden geprogrammeerd om bijna alles te doen wat zinvol is. Hij kan dienen als extra schakelknop, of worden gekoppeld aan een apparaat van een derde partij, zoals een fietscomputer, zodat je door schermen kunt scrollen zonder je handen van het stuur te halen.

Dat niveau van configureerbaarheid is ongewoon voor een gravelgroepset, en het is het deel van het ontwerp dat het meest waarschijnlijk verandert hoe je je fiets opzet in plaats van alleen hoe hij presteert.

Achterderailleur met clutch en gravelversnellingen

Zoals bij eerdere GRX-achterderailleurs wijkt deze af van een racefiets-equivalent door een clutchmechanisme, dat de ketting op hobbelig terrein onder controle houdt. Een klein schakelaartje laat je de clutch uitschakelen, wat het verwijderen en terugplaatsen van het achterwiel makkelijker maakt.

De derailleur accepteert cassettes 11-34 en 11-36. Beide zijn geleend uit het racegamma, en de 11-34 brengt Shimano’s Hyperglide+-technologie met zich mee. Dat systeem verzacht het schakelen onder belasting naar zwaardere versnellingen, terwijl het al lang bestaande Hyperglide-ontwerp het schakelen onder belasting naar lichtere versnellingen afhandelt.

De achterderailleur vormt een paar met het RX820-crankstel dat het jaar daarvoor verscheen, met 48/31 kettingbladen. Rijders die iets kleinere versnellingen willen, kunnen het RX610-crankstel uit het niveau daaronder gebruiken, met 46/30 bladen.

De voorderailleur is ook aangepast. De chainline is 2,5 mm naar buiten verschoven, wat ruimte creëert voor bredere banden en de modderafvoer verbetert.

Gewichten, prijzen en Front Shift Next

De drie nieuwe componenten verschillen qua gewicht bescheiden van de racefiets-equivalenten. De hendels worden opgegeven als 410 g per paar, ongeveer 20 g meer dan de gelijkwaardige racehendels. De achterderailleur is zo’n 50 g zwaarder dan zijn racefiets-tegenhanger, een verschil dat wordt verklaard door het clutchmechanisme dat offroad van belang is. De voorderailleur staat vermeld als 42 g en is in grote lijnen ongewijzigd ten opzichte van de vorige generatie.

Een prijs voor een gloednieuwe losse groepset klinkt altijd hoog, en het is goed om te bedenken dat vergelijkingen met afgeprijsde uitlopende GRX-voorraad geen gelijkwaardige vergelijking zijn. De adviesprijs is €2,499 in euro’s en $2,533 in dollars, waarbij de Britse prijs op het moment van de lancering nog niet bekend was.

Voor de meeste rijders is de relevantere grootheid de fiets dan de groepset in een doos. Complete fietsen met deze groepset zullen naar verwachting voor prijzen worden verkocht die vergelijkbaar zijn met builds met de uitlopende 11-speed GRX Di2.

Er is ook een softwarefunctie die het kennen waard is. Een update van de Shimano E-Tube-app introduceert Front Shift Next, waarmee je elke knop op de hendels kunt programmeren als voorschakelknop, zowel op als af. Shimano zegt dat dit het schakelen eenvoudiger maakt voor minder ervaren rijders, de besluitvorming voor ervaren rijders versnelt, en je een extra knop overlaat om opnieuw toe te wijzen. De update komt als gratis firmware-upgrade voor alle 12-speed drop-bar Di2-groepsets, niet alleen deze.

Kleine details zijn ook aangepakt. De pedalen dragen nu voor het eerst GRX-graphics, terwijl ze eronder een Shimano XT-mountainbikepedaal blijven, zodat ze visueel bij de rest van de groepset passen zonder het platform te veranderen.

Waar je op moet letten voordat je koopt

De belangrijkste beperking is het formaat van de aandrijflijn. Met een maximale cassette van 11-36 is dit voor de meeste rijders in feite een two-by-groepset. Wie één kettingblad met een heel breed cassettebereik wil, moet naar een andere oplossing kijken.

De tweede overweging is de accu-architectuur. De cockpit is draadloos, maar de derailleurs leunen op een centraal gemonteerde accu en interne bedrading, dus installatie en onderhoud vragen nog steeds om kabelloop en een laadpoort op de achterderailleur.

De derde is de prijs van de losse groepset. Met €2,499 en $2,533 in adviesprijzen is het apart kopen van de onderdelen een flinke uitgave, en het is de moeite waard om te checken wat een complete fiets kost voordat je je vastlegt.

Ten slotte zijn de hendels afhankelijk van knoopcelbatterijen waarvan Shimano verwacht dat ze drieënhalf tot vier jaar meegaan. Dat is een lange interval, maar het blijft een onderhoudsitem om te onthouden in plaats van een permanente oplossing.

Koopadvies

Als je serieus gravel rijdt, elektronisch wilt schakelen en het idee van een cockpit zonder schakelkabels aanspreekt, is deze groepset een goed doordachte optie. De achterderailleur met clutch is een echt voordeel op ruw terrein, de vorm van de hendel is duidelijk met verbrede bars in gedachten ontworpen, en de programmeerbare derde knop geeft je ruimte om de fiets naar wens in te stellen.

Het argument om de groepset los te kopen is zwakker dan het argument om een complete fiets te kopen. Aangezien buildprijzen naar verwachting dicht bij die van de uitlopende 11-speed GRX Di2-fietsen liggen, is een hele fiets vaak de verstandiger route naar dit platform.

Als je vasthoudt aan een opzet met één kettingblad, of een cassette groter dan 11-36 nodig hebt, is dit niet de groepset voor jou. Voor alle anderen die two-by-versnellingen, betrouwbaar schakelen onder belasting en een draadloze cockpit willen, houdt de specificatie goed stand.

Conclusie

De GRX RX825 Di2 is een bescheiden groepset. Geen dramatische gebaren hier, alleen een verfijning van technologie die Shimano elders al heeft bewezen, toegepast op de specifieke eisen van gravelrijden. Hendelergonomie van niveau A, draadloze bediening, een achterderailleur met clutch en kogelvrij schakelen vormen een echt samenhangend pakket.

De belangrijkste punten om af te wegen zijn het uitsluitend two-by-formaat, de bedrading van de centrale accu en de prijs van het los kopen van componenten. Als die punten bij je rijden en je budget passen, is dit een zelfverzekerde, goed uitgevoerde keuze.