Sensor Empire Pro 12-speed groupset review: veel waar voor je geld na 1.000 miles

Inleiding

Er is een bepaald soort fietsopbouw die alleen zin heeft als de onderdelen goedkoop genoeg zijn om als wegwerpartikel te behandelen. Een 12-speed racefietsgroepset die online is gekocht voor iets meer dan £300 valt precies in die categorie, en na meer dan 1.000 miles door vier landen heeft hij een eerlijk oordeel verdiend.

Deze is gemonteerd op een Scott Foil frameset en bereden van het Verenigd Koninkrijk door Europa tot in Zwitserland. Hij is nooit schoongemaakt. Regen, grit en lange dagen in het zadel waren de hele test, wat een eerlijkere manier is om een aandrijflijn te beoordelen dan een rondje over de parkeerplaats.

Wat volgt is een beoordeling per onderdeel: wat standhield, wat niet, en of het je geld waard is.

Voor wie is deze groepset bedoeld

Deze groepset is geschikt voor fietsers die een fiets opbouwen met een krap budget en toch een moderne 12-speed aandrijflijn met een dubbel crankstel willen. Hij is ook logisch voor criteriumracers en iedereen die accepteert dat een val een derailleur kan kosten, omdat losse onderdelen veel goedkoper te vervangen zijn dan premium-equivalenten. Om precies die reden is er in het Verenigd Koninkrijk mee geracet in elitecriteriums.

Hij past slecht bij fietsers die direct uit de doos een premium remgevoel willen, of die zekerheid nodig hebben dat elke bestelling identiek aankomt.

Als je een budgetopbouw afweegt tegen een gebruikte groepset uit het middensegment, zijn de remmen meestal de beslissende factor en niet het schakelen, en dat is iets om in gedachten te houden terwijl je verder leest.

Schakelen en derailleurprestaties

De achterderailleur is 12-speed en de voorkant is een dubbel. De cassette loopt tot 34 tanden, dus de achterkooi is lang, en de hele set heeft nooit afgesteld hoeven worden. Hij werkte vanaf de eerste rit en bleef werken naarmate de aandrijflijn vuiler werd.

Het schakelen voelt klikkerig en positief. Je duwt de hele hendel een heel eind om naar een zwaarder verzet te schakelen en gebruikt één kleine klik om terug te schakelen naar een lichter verzet. Bij het grootste tandwiel stuit de hendel op een aanslag in plaats van een terugschakeling te forceren, zodat je niet plotseling zonder versnellingen komt te zitten en halverwege een klim in een zwaarder verzet valt.

De voorderailleur heeft trim met ongeveer vier standen. Dat is belangrijk als de kabelspanning is verlopen of eindkapjes zich hebben gezet, omdat een klein zetje aan de hendel meestal genoeg is om kettingrub in het grote blad weg te nemen. Het maakt ook cross-chaining mogelijk in een race, wat zwaar is voor de ketting maar nuttig wanneer het versnellingsbereik belangrijker is dan slijtage op lange termijn.

Ergonomie, pasvorm en afwerking

De shifters zien er beter uit dan de prijs doet vermoeden, en de ergonomie is echt goed. Ze zijn compact, qua formaat ongeveer vergelijkbaar met een hydraulische shifter uit de topklasse, en comfortabel over lange afstanden.

De hendelafstand is verstelbaar. Een inbussleutel gaat in het huis en laat je de hendel naar binnen of naar buiten draaien om aan je handgrootte aan te passen, een functie die pas recent op instapgroepsets van de grote merken is verschenen. Dat je die hier aantreft, is een echte bonus.

Twee details zijn het vermelden waard. Er zit een scharnierpunt op de rand van het shifterhuis waar een vinger achter kan blijven haken; als je het indrukt verdwijnt het, maar dan kan het aan de andere kant uitsteken. De hendels in deze bestelling kwamen ook met verschillend hoodmateriaal, de ene glad en de andere duidelijk ruwer van textuur. De verkoper bood een vervangende hood aan voor een klein bedrag, wat redelijke klantenservice is voor dit segment van de markt.

Crankstel, cassette en ketting

Het crankstel in het pakket komt van een ander merk dan de derailleurs en shifters, wat gebruikelijk is bij gebundelde groepsets. Het is van aluminium, gebruikt een SRAM DUB-passing en is probleemloos geweest. Bij het bestellen zijn standaard bladcombinaties verkrijgbaar, waaronder een 50/34 dubbel en een 53/39-optie. Omdat het de DUB-interface gebruikt, zijn vervangende bottom brackets makkelijk te vinden.

De cassette is een 34-tands exemplaar. Hij is zwaar en bestaat in feite uit één stuk, afgezien van de laatste twee kransjes. Hij past op Shimano HG free hubs, wordt geleverd met een lockring, en na meer dan 1.000 miles vertoont hij geen noemenswaardige slijtage. Zeer lichte aluminium cassettes zijn voor vergelijkbaar geld verkrijgbaar, maar die slijten snel, dus een zwaarder stalen exemplaar is de betere keuze op lange termijn.

De ketting is een exemplaar van YBN en kwam helemaal zonder conserveringsvet, wat ideaal is als je je kettingen waxed. Een tweede ketting van hetzelfde merk, apart besteld, kwam wél met conserveringsvet, dus er is enige inconsistentie waar je op moet letten. De gebruikte ketting is niet gebroken en heeft de hele tijd schoon geschakeld.

Eén praktische opmerking: de bottom bracket in het pakket is alleen met schroefdraad. Als je frame press fit is, moet je zelf een exemplaar zoeken.

Remmen: wat je moet weten

De remklauwen die bij de schijfremversie van deze groepset werden geleverd, waren het zwakste onderdeel van het pakket en werden binnen enkele dagen vervangen. De upgrade die de meeste fietsers nemen is een kabelbediende hybride remklauw met een klein hydraulisch reservoir erin, die met mechanische hendels werkt en de remkracht aanzienlijk verbetert.

Zelfs met die upgrade bleef het remgevoel op deze opbouw sponsachtig. De oorzaak is het frameset en niet de remklauw. Bij volledig interne kabelgeleiding moet de kabel door het stuur, het balhoofd in, de vork af en weer door het frame, en al die strakke bochten zorgen voor extra wrijving. De remmen waren veilig en werkten in alle weersomstandigheden, ook met een zwaar beladen fiets, maar ze waren nooit prettig in gebruik.

Op een frame met externe kabelgeleiding en soepelere lijnen zou dezelfde opstelling aanzienlijk beter aanvoelen en veel makkelijker aan te raden zijn. Twee verdere verbeteringen zijn het kennen waard: zwevende remschijven in plaats van de meegeleverde eenvoudige stalen schijven, en zachtere Shimano mountainbike-remblokjes, die op de hybride remklauwen passen.

Dingen om te overwegen voor je koopt

Consistentie is de grootste onbekende. Hoodmateriaal en kettingvoorbereiding verschilden tussen bestellingen, dus wat aankomt kan afwijken van wat hier wordt beschreven.

Het remgevoel hangt sterk af van je frame. Als je kabels in het frame lopen, kun je een sponsachtige hendel verwachten; reken dan op upgrades of accepteer het compromis.

Er is geen press fit bottom bracket-optie in het pakket, dus press fit frames vereisen een extra aankoop voordat de opbouw kan beginnen.

De duurzaamheid op lange termijn na de eerste 1.000 miles is onbewezen, hoewel de cassette tot nu toe goed standhield en het schakelen geen tekenen van verlopen vertoont.

Koopadvies

De nuttigste vergelijking is niet een moderne hydraulische groepset, maar een mechanische Shimano 105 met velgremmen. Dat is ongeveer hoe dit in gebruik aanvoelt, en die kost ongeveer de helft.

Als je een fiets opbouwt met een beperkt budget, 12 versnellingen wilt en geen problemen hebt met mechanische schijfremmen of een frame met velgremmen, is dit een verstandig experiment. Het is goedkoop genoeg dat uitproberen weinig risico met zich meebrengt, en de onderdelen die het meest uitmaken voor dagelijks rijden, de shifters en derailleurs, hebben zonder klachten gepresteerd.

Als je frame interne kabelgeleiding heeft en je remmen wilt die vanaf de eerste rit direct aanvoelen, stop het geld dan liever in een opbouw met velgremmen of een groepset met volledig hydraulische remmen.

Conclusie

Een 12-speed groepset voor iets meer dan £300 die schoon schakelt, nooit afgesteld hoefde te worden en 1.000 miles van verwaarlozing overleefde, is oprecht indrukwekkend. De shifters en derailleurs zijn het sterkste onderdeel van het pakket, het crankstel en de cassette zijn degelijk, en de remmen zijn het compromis dat je bij deze prijs accepteert.

Voor budgetopbouwen en racefietsen waar goedkope vervangingsonderdelen belangrijk zijn, is het zeer zinvol. Voor fietsers die verfijnd remmen willen op een frame met interne kabelgeleiding, niet.