Seiko op drie prijsniveaus: Seiko 5 SNXS79 vs SARB033 vs Grand Seiko SBGH311

Inleiding

Enkele van de meest besproken horloges online zijn geen Rolex. Seiko neemt een unieke positie in binnen de horlogewereld en biedt echt goed gemaakte automatische horloges aan drie heel verschillende prijsniveaus: rond de $150, rond de $300 en rond de $6.600. Deze vergelijking bekijkt drie modellen die precies dat bereik beslaan: de Seiko 5 SNXS79, de Seiko SARB033 en de Grand Seiko SBGH311 Sea of Clouds High Beat Limited Edition.

De eerste twee zijn al langere tijd favorieten in de community van alledaagse horloges en hoorden in hun glorietijd tot de beste horloges voor je geld. De Grand Seiko vertegenwoordigt het luxesegment, en het vergelijken van alle drie laat duidelijk zien wat extra geld werkelijk oplevert: betere afwerking, betere uurwerken en betere materialen. Het laat ook zien dat de goedkopere horloges zeker niet zonder eigen sterke punten zijn.

Alle drie zijn het automatische horloges van roestvrij staal, en alle drie passen goed om een typische pols van 16 cm (6,25 inch). Daarmee zijn ze een eerlijke vergelijkingsgroep in plaats van een reeks appels en peren.

Draagcomfort en banden

Aan de pols werken alle drie, tenzij je bijzonder grote polsen hebt. De Seiko 5 SNXS79 heeft gebalanceerde, onopvallende proporties. De SARB033 voelt gedegen aan dankzij zijn iets grotere diameter, dikkere lug-profiel en bredere bandafstand, wat een sportievere houding geeft. Zijn 20 mm lug-breedte maakte hem beroemd als strap monster, en die bandflexibiliteit voegde echte waargenomen waarde toe, omdat je zijn hele karakter kon veranderen met een andere band.

De Grand Seiko SBGH311 is ruim 13 mm dik op 37 mm breed, wat imposant klinkt. In de praktijk krommen de lugs en gemalen schalmlinken zo sterk naar beneden dat hij beter om de pols valt dan verwacht. Veel van de dikte zit in de bodemplaat, waardoor het horloge gewoon in de pols wegzakt.

De banden vertellen hun eigen verhalen. De band van de SNXS79 is het zwakke punt: een matige driedelige schakelband met gevouwen, dunnere schakels die ratelend aanvoelen. Het is gemakkelijk het onderdeel van de laagste kwaliteit van het horloge, en het verstellen is lastig. De sluiting is een standaard gevouwen gestempelde sluiting, al biedt die wel vijf microverstelposities. De SARB033 is veel beter, met solide forse schakels en een oesterstijl sluiting met twee drukkers en een gemalen middenstuk. Hij gebruikt pin-and-collar constructie maar stelt makkelijker af, met gepolijste schakelzijden. Het minpunt: slechts twee microverstelposities.

Grand Seiko-banden zijn bij luxe-liefhebbers berucht omstreden, maar die van de SBGH311 is goed uitgevoerd. Het is een complexere vijfdelige schakelband gestileerd als driedelige band, met twee gepolijste tussenliggende schakels in het midden, zorgvuldige combinatie van geborsteld en gepolijst, en een gesigneerde, gemalen sluiting in deployant-stijl met twee drukkers.

Afwerking: waar het geld naartoe gaat

Afwerking is de grootste differentiator naarmate je de prijsladder beklimt, en het is waar het verhaal over vakmanschap werkelijk leeft. De Seiko 5 biedt degelijk instapwerk: een sterk gepolijste kast langs de zijkanten, lugs en gladde lunet, maar niets opmerkelijks qua scherpte van definities.

De SARB033 gaat een stap verder met gemengde afwerking: verticaal borstelen op de bovenkanten van de lugs en scherpere overgangen tussen onderdelen, zoals waar de lunet de kast ontmoet en bij de lug-toppen.

En dan is er Grand Seiko, dat hier zijn luxereputatie waarmaakt. De gebruikte polijsttechniek heet zaratsu en levert een vervormingsvrij, spiegelzwart effect op dat licht op dynamische manieren transformeert. Sommige hoeken maken het horloge stralend en edelsteenachtig; andere volledig zwart. Dit wordt met de hand gedaan door zeer goed opgeleide meester-ambachtslieden in de Grand Seiko Studios in Japan, en dat is een kerndoel van de prijs.

Glas en waterdichtheid

Alle drie de horloges gebruiken kasten van roestvrij staal, maar het glas verschilt. De Seiko 5 gebruikt Hardlex mineraalglas op de wijzerplaat, het kristal en de bodemplaat, en heeft wel een glazen bodemplaat. De SARB033 gebruikt vlak saffier op de wijzerplaat en een saffieren bodemplaat. De Grand Seiko gaat verder met een dubbel gewelfd saffierkristal dat aangename vervorming creëert bij verschillende kijkhoeken.

Qua waterdichtheid is de Seiko 5 slechts geclassificeerd tot 30 meter, dus hij verdraagt dagelijkse spetters maar niet zwemmen. De SARB033 en de Grand Seiko bieden beide 100 meter, wat ruim voldoende is voor de meeste toepassingen, zeker gezien hoe formeel georiënteerd beide horloges zijn. Let op: geen van de kronen op deze horloges schroeft vast, dus houd ze ingedrukt.

Wijzerplaten: drie verschillende personaliteiten

De SNXS79 heeft de zwakste designidentiteit van de drie, sterk lijkend op een Rolex Datejust 36, wat waarschijnlijk deel is van de reden waarom hij zo populair is. Hij heeft lumed, aangebrachte stick-indices met eenvoudige gepolijste rechthoekige geometrie, wijzers met lume en een middenfrees die licht vangt voor leesbaarheid, een aangebracht Seiko woordmerk en Seiko 5-embleem, automatic hieronder gedrukt, en een dag-datumcomplicatie in witte omlijsting op 3 uur. De blikvanger is de diepe, rijke zonneklok-wijzerplaat: hij leest zwart in sommige licht, antracietgrijs in andere, met bruine ondertonen. Voor de prijs is hij werkelijk dynamisch.

De wijzerplaat van de SARB033 is simpeler: zwart zonder structuur, al kan hij in fel direct zonlicht meer chocoladebruin lijken. Die eenvoud geeft de wijzerplaatdelen ruimte om te stralen. De aangebrachte indices behoren tot de beste van de drie, met interessantere geometrie en bijpassende afwerking. De scherpe dauphine-stijl wijzers zijn sportief met lume, en de secondewijzer draagt een ruitvormig contragewicht. Het omlijste datumvenster op 3 uur is tonaal, zwart op zwart, wat sommige verzamelaars geweldig vinden.

De wijzerplaat van de Grand Seiko SBGH311 is de reden waarom velen dit horloge kopen. Hij heeft een zilverwit gestructureerd patroon dat doet denken aan een zee van wolken, schuivend door tinten grijs, zilver en wit in veranderend licht. Het lijkt bijna op meteoriet, en het trekt meer complimenten dan welk ander horloge in de collectie ook. De uuraanduidingen zijn uiterst zorgvuldig zaratsu gepolijst met extreem scherpe randen die fonkelen, de zwaardvormige wijzers zijn bijpassend afgewerkt, de secondewijzer is hittegeblauwd, en het tonale datumvenster op 3 uur laat de extra gedrukte marker weg die grotere Grand Seikos wel hebben. Een aangebracht goudkleurig GS-logo combineert prachtig met de geblauwde secondewijzer. Het is een meesterwerk in symmetrie, visuele interesse en contrast.

Uurwerken en nauwkeurigheid

Alle drie gebruiken automatische uurwerken, wat ideaal is voor een een-horloge rotatie. De Seiko 5 draait het basale instapkaliber 7S26. Het ontbreekt handopwinden, dus je moet het wiegen om het te laten lopen, en het heeft geen hacking of stopseconden-functie, dus precieze tijdstelling tot op de seconde is niet mogelijk. De nauwkeurigheid is ruwweg plus of min 30 tot 40 seconden per dag. Het slaat op 3 Hz, dus de gang van de secondewijzer is niet bijzonder soepel, en de 41-uur gangreserve overleeft niet twee volledige dagen buiten de pols. Je kunt het horloge tikken zien door de glazen bodemplaat, al is er geen bijzondere afwerking op het uurwerk.

De SARB033 gebruikt het betere 6R uurwerk met handopwinden en stopseconden, een marginaal verbeterd nauwkeurigheidsbereik van plus 25 tot min 5 seconden per dag, en een langere 50-uur gangreserve die een weekend ongedragen kan overbruggen. Dit uurwerk is gemaakt in Japan.

De Grand Seiko gebruikt kaliber 9S85, een High Beat uurwerk dat draait op 36.000 trillingen per uur, of 5 Hz. Net als een sneller draaiende tol weerstaat de hogere slagfrequentie verstoringen en ondersteunt het betere tijdbewaring. Het is theoretisch geclassificeerd op plus 5 / min 3 seconden per dag, en in reëel gebruik aan de pols loopt hij rond plus 8 tot min 1, met typische exemplaren die ongeveer 2 tot 3 seconden per dag voorlopen. Ondanks het hogere energieverbruik heeft hij de langste gangreserve van de drie op 55 uur, en de secondewijzer tikt 10 keer per seconde voor een zeer soepel, bevredigend loop. De afwerking van het uurwerk is klassen boven de andere twee, deels verborgen achter een opvallende blauwe titanium rotor.

View more details for Seiko 5 SNXS79

Waar je geld werkelijk voor zorgt

De Seiko 5 SNXS79 is uit productie maar nog verkrijgbaar op de grey market bij retailers zoals Amazon en Jomashop voor rond de $100 tot $150. De SARB033 werd kort voor zijn stopzetting begin 2018 gekocht voor $339 en diende jaren als dagelijks horloge. Gebruikte exemplaren wisselen nu rond zijn oorspronkelijke $500 MSRP, en op dat prijsniveau kunnen recentere aanbiedingen met moderne specificaties een betere gok zijn.

De Grand Seiko SBGH311 kost rond de $6.600. Grand Seiko biedt op dat niveau sterke relatieve waarde, zeker met de zwakke yen, hoewel het merk gestaag in prijs naar de luxesegment beweegt, dus die waardevergelijking geldt wellicht niet eeuwig. Eerlijk gezegd: zelfs $300 kan veel voelen voor wat een mechanisch horloge doet, en geen van deze horloges zal de nauwkeurigheid van je telefoon of een goedkoop quartzuurwerk evenaren.

De moeite waard om te onthouden voor iedereen die een collectie begint: de behoefte aan het volgende beste ding, de upgrade-treadmill, is echt. Zodra de huwelijksreis-periode met een goed horloge voorbij is, sluipert de verleiding om meer uit te geven er in. Het verankeren van eigendom in oprechte waardering voor wat je al hebt, gebreken en al, is een manier om dat in toom te houden. Al deze drie horloges verdienen hun plek in een collectie, om verschillende redenen.

Conclusie

Over drie prijsniveaus is het patroon duidelijk. De Seiko 5 SNXS79 levert voor rond de $150 een verrassend dynamische zonneklok-wijzerplaat en een iconische look, met duidelijke compromissen in band en uurwerk. De SARB033 voegt betere afwerking toe, een superieur 6R uurwerk, saffier en 100 m waterdichtheid, waardoor hij de sterkste allrounder is als je er een tegen een eerlijke prijs vindt. De Grand Seiko SBGH311 laat zien wat echt luxevakmanschap is, van de Sea of Clouds-wijzerplaat tot de met de hand gepolijste kast en het high-beat uurwerk, met als enige opmerkelijke gemis de afwezigheid van lume. De juiste keuze hangt af van je budget, je gebruiksdoel en wat je het meest waardeert aan een horloge.