Formex Reef 39.5 Carbon Fiber Review: Een kleinere duiker met een sprankelende wijzerplaat

Inleiding

De Formex Reef heeft een trouwe aanhang opgebouwd onder duikhorlogeliefhebbers vanwege het kenmerkende ontwerp, de robuuste bouw en de redelijke prijs. De nieuwe Reef 39.5 neemt die formule en verkleint hem, terwijl er een materiaal wordt geïntroduceerd dat nieuw is in de line-up: carbon fiber. Zowel de wijzerplaat als de lunette zijn vervaardigd uit dit materiaal, waardoor het horloge een uniek, gestructureerd uiterlijk krijgt dat dramatisch verandert afhankelijk van het licht.

Deze review bekijkt hoe het kleinere horlogekast om de pols draagt, hoe de carbon fiber presteert in dagelijks gebruik en waar het horloge compromissen sluit in ruil voor zijn opvallende uiterlijk.

Voor wie dit horloge is bedoeld

De Reef 39.5 is gericht op mensen die de standaard 42 mm Reef te groot vinden voor hun pols. Met een kastdiameter van 39,5 mm en een lug-to-lug afstand van 45 mm is hij echt kleiner dan zijn grotere broer, die 42 mm breed is en 48 mm lug-to-lug. Voor iemand met een kleinere pols kan die vermindering van de lug-to-lug afstand het verschil maken tussen een horloge dat gebalanceerd aanvoelt en een dat overhangt.

Het is ook een horloge voor mensen die carbon fiber als materiaal waarderen. De wijzerplaat is geen bedrukte sticker of een simpele fineerlaag. Het is een gepolijste, marmerachtige carbon fiber die het licht vangt en schittert op een manier die foto’s niet volledig vastleggen. Als die esthetiek je aanspreekt, levert de Reef 39.5 die in overvloed.

De carbon fiber wijzerplaat en lunette

De wijzerplaat is het middelpunt van dit horloge. In de messenwereld komt carbon fiber in vele vormen voor, van traditionele weefsels tot marmerachtige patronen. Deze wijzerplaat zit het dichtst bij wat vaak marmerachtige carbon fiber wordt genoemd, met een rijke, vloeiende textuur die verschuift terwijl het horloge beweegt. De afwerking is uitzonderlijk goed gepolijst, waardoor het een diepte krijgt die ver verwijderd is van een simpele carbon fiber sticker.

De glans is aanzienlijk. In direct licht licht de wijzerplaat op met een sterk chatoyant effect dat onmiddellijk opvalt. Het is een gedurfde look, en een die het horloge een persoonlijkheid geeft die de standaard wijzerplaten niet hebben. De lunette is ook van carbon fiber en is volledig verlicht, een primeur voor de Reef-lijn. De lichtgevende lunette past goed bij het algehele ontwerp en draagt bij aan de aanwezigheid van het horloge bij weinig licht.

De lunette blijft verwisselbaar, net als bij andere moderne Formex-horloges. Hij kan met een duim worden afgepopt en worden verwisseld voor een andere kleur of stijl, waardoor het uiterlijk snel kan worden veranderd. De lunettewerking is solide, zij het niet bijzonder luidruchtig, wat in de praktijk geen probleem is.

Grootte en pasvorm vergeleken

Het grootteverschil tussen de 39.5 en de 42 mm Reef is reëel maar subtiel. Gemeten met een schuifmaat komt de kleinere kast uit op ongeveer 44 mm breed inclusief de kroon, terwijl het grotere horloge ongeveer 47 mm meet. De lug-to-lug afstand is 45 mm bij de kleinere versie versus 48 mm bij de grotere.

Wat verrassend is, is dat de wijzerplaatgrootte bijna identiek is tussen de twee. Het kleinere horloge heeft ongeveer 28 mm leesbare wijzerplaat, wat ongeveer hetzelfde is als bij het grotere model. Het grootste deel van de groottevermindering komt van de breedte van de lunette in plaats van de wijzerplaat zelf. Als gevolg daarvan voelen de twee horloges niet dramatisch anders aan wanneer ze naast elkaar worden gedragen. De kleinere kast draagt wel beter op kleinere polsen, maar voor iemand in het middensegment is het verschil minder uitgesproken dan de cijfers doen vermoeden.

Verwisselbare banden en stalen banden

Een van de sterke punten van het Reef-systeem is dat banden uitwisselbaar zijn tussen de 39.5 en de 42 mm modellen. Elke band die op de ene past, past ook op de andere, wat een aanzienlijk voordeel is voor iedereen die al een collectie Formex-banden bezit. Het betekent ook dat mensen met kleinere polsen toegang hebben tot het volledige scala aan bandopties.

De stalen band die bij dit reviewmodel werd geleverd, is hetzelfde model dat jarenlang op de grotere Reef is gedragen. Het heeft een eenvoudig snelverstelsysteem en kleine schakels die het gemakkelijk maken om een perfecte pasvorm te krijgen. De band werkt net zo goed op de kleinere kast, hoewel hij proportioneel iets breder aanvoelt op de 39.5. Dit is geen groot probleem, maar het draagt bij aan het gevoel dat het kleinere horloge in wezen een groter horloge is met een kleinere kop.

Een aanbeveling is om de shock mesh band te vermijden als je een kleinere pols hebt, omdat deze een inherente kromming aan de bovenkant heeft die mogelijk niet comfortabel zit. De standaard stalen band werkt echter goed op een pols van 6,5 inch.

Uurwerk en kast

In de Reef 39.5 zit een Sellita SW300 uurwerk, een werkpaardkaliber dat door de meeste competente horlogemakers kan worden onderhouden. Het is een betrouwbaar, repareerbaar uurwerk dat bijdraagt aan de aantrekkingskracht van het horloge op de lange termijn. De kast biedt een sterke waterbestendigheid, consistent met het duikhorloge-erfgoed van de Reef.

Een verschil met de grotere Reef GMT is de achterkant van de kast. Het GMT-model heeft een open achterkant die het mechanische uurwerk toont, terwijl de 39.5 een gesloten achterkant heeft met het Formex-logo. Dit is geen groot nadeel, maar het verwijdert wel wat van de visuele interesse die bij een mechanisch horloge hoort. De gesloten achterkant maakt het horloge wel iets dunner, met 10,9 mm vergeleken met 11,2 mm bij de GMT.

Leesbaarheid in de praktijk

Het belangrijkste nadeel van de carbon fiber wijzerplaat is de leesbaarheid. In donkerdere omgevingen is het horloge perfect leesbaar, net als elke andere Reef. De wijzers en markeringen vallen duidelijk op, en de lichtgevende lunette draagt bij aan de prestaties bij weinig licht.

Het probleem verschijnt in fel, direct zonlicht. De glans van de carbon fiber wordt intens en de wijzerplaat wordt moeilijker leesbaar in één oogopslag. Voor iemand die leesbaarheid boven alles stelt, kan dit een echt probleem zijn. Het horloge is nog steeds leesbaar, maar het vereist wat meer aandacht dan een standaard wijzerplaat.

Dit is een afweging tussen mode en functie. De carbon fiber wijzerplaat is onmiskenbaar opvallend, maar het compromitteert wel de leesbaarheid in één oogopslag waar veel horlogekopers prioriteit aan geven. Als leesbaarheid je grootste zorg is, is dit misschien niet de juiste wijzerplaat voor jou.

Prijs en waarde

De Reef 39.5 is geprijsd rond de $2.200 aan de band, met een iets lagere prijs als hij op een band wordt gekocht. Dat is een aanzienlijk bedrag, maar het is ook aanzienlijk minder dan wat veel grote Zwitserse merken vragen voor vergelijkbare horloges. Formex heeft de agressieve prijsstelling vermeden die gebruikelijk is geworden bij grotere fabrikanten, en de afwerkingskwaliteit is op het niveau van horloges die aanzienlijk duurder zijn.

Dat gezegd hebbende, er zijn kleinere micro-merken die veel horloge bieden voor minder dan $2.000. Formex bevindt zich in een interessante positie, niet langer een micro-merk maar nog geen gevestigde naam. De waardepropositie is sterk in vergelijking met de bredere Zwitserse markt, maar het is niet de goedkoopste manier om een goed gemaakt duikhorloge te krijgen.

Een extra overweging is dat deze carbon fiber versie een beperkte eerste oplage was. Het is niet duidelijk of de carbon fiber wijzerplaat een permanente optie zal worden, dus iedereen die geïnteresseerd is, moet mogelijk handelen zolang hij beschikbaar is.

Koopadvies

Voordat je besluit over de Reef 39.5, overweeg of je het kleinere formaat nodig hebt. Op een pols van 6,5 inch dragen zowel de 39.5 als de 42 mm versies ongeveer gelijkwaardig. De kleinere kast is het meest voordelig voor mensen met polsen kleiner dan dat, waar de verminderde lug-to-lug afstand een betekenisvol verschil maakt.

Overweeg ook of je GMT-functionaliteit nodig hebt. De GMT-versie is alleen verkrijgbaar in het grotere 42 mm formaat, dus als een tweede tijdzonewijzer belangrijk voor je is, zal de 39.5 niet aan die behoefte voldoen.

Tot slot, weeg de carbon fiber wijzerplaat af tegen je leesbaarheidseisen. Als je van de look houdt en de glans niet erg vindt, is dit een prachtig en uniek horloge. Als je prioriteit geeft aan het in één oogopslag aflezen van de tijd in fel zonlicht, kan een standaard wijzerplaat beter bij je passen.

Conclusie

De Formex Reef 39.5 is een goed gemaakt, aantrekkelijk duikhorloge dat carbon fiber naar een kleinere kast brengt. De wijzerplaat en lunette zijn prachtig uitgevoerd en het verwisselbare bandsysteem voegt echte veelzijdigheid toe. Het kleinere formaat is een echt voordeel voor mensen met kleinere polsen, ook al voelt het verschil minder dramatisch aan dan verwacht.

De belangrijkste compromissen zijn de verminderde leesbaarheid in fel licht en de gesloten achterkant. Voor de meeste kopers zullen dit acceptabele afwegingen zijn voor een horloge dat er zo onderscheidend uitziet. Als de carbon fiber esthetiek je aanspreekt en het formaat past bij je pols, is de Reef 39.5 een sterke keuze.