Samsung Q990F Review: Een nieuwe subwoofer, vertrouwd vlaggenschipgeluid

Inleiding

De Samsung Q990F is het nieuwste vlaggenschip in Samsungs langlopende Q-serie van alles-in-één Dolby Atmos-soundbarsystemen, en de meest opvallende verandering dit jaar staat op de vloer: een volledig opnieuw ontworpen subwoofer. De rest van het pakket volgt een vertrouwd blauwdruk, een 11.1.4-kanaalssysteem bestaande uit een hoofd-soundbar, een enkele draadloze subwoofer en twee draadloze surroundluidsprekers, vernieuwd met software- en afstemmingsaanpassingen in plaats van een volledig nieuw ontwerp.

Samsung heeft ook Eclipsa Audio toegevoegd, een opensource surroundformaat dat samen met Google is ontwikkeld en wordt gepositioneerd als alternatief voor Dolby. Het is nog maar recent aangekondigd, dus er is nog heel weinig materiaal dat het demonstreert, maar de Q990F is compatibel mocht die content verschijnen. Met een prijs van ongeveer $1.500 blijft het systeem in vertrouwd vaarwater voor een vlaggenschip-soundbarpakket.

Voor wie is dit product bedoeld

Dit is een systeem voor luisteraars die een complete Dolby Atmos-opstelling willen zonder aparte componenten, versterkers of luidsprekerparen te kopen. Alles wat nodig is voor een 11.1.4-presentatie zit in de doos, en de installatie is zo dicht bij plug-and-play als soundbars maar kunnen zijn: de surroundluidsprekers koppelen draadloos en één HDMI-kabel naar de HDMI ARC-poort van de televisie is voldoende om geluid te laten klinken.

Het is ook geschikt voor kopers die gemak belangrijk vinden. De volumeregeling werkt via HDMI CEC, dus een televisieafstandsbediening kan het systeem dagelijks bedienen, en de SmartThings-app ontsluit netwerkfuncties en de diepere instellingen. De meegeleverde afstandsbediening werkt ook, maar het kleine display op de bar maakt menu-aanpassingen traag, dus de app is de praktischere route voor wie het geluid wil fijnstellen.

Minder geschikt is het voor tweekanaals luisteren. De surroundluidsprekers kunnen naar de voorzijde van de kamer worden verplaatst in wat Samsung front speaker mode noemt, en die functie werkt, maar ze verandert de Q990F niet in een echte tweekanaalsopstelling.

Belangrijkste sterke punten

De Q990F komt uit de doos gebalanceerd. Afhankelijk van de kamer moet het subwoofervolume mogelijk worden aangepast om met de rest van het systeem te mengen, maar verder is er heel weinig dat aangepast hoeft te worden. Er zijn vier geluidsprofielen beschikbaar, standard, surround, game pro en adaptive sound, plus schakelaars voor bas- en stemversterking, en er is nog steeds geen aangepast profiel.

Cinematische 11.1.4 Dolby Atmos-prestaties

Het systeem telt 15 kanalen, en de modus die je kiest bepaalt hoeveel daarvan je daadwerkelijk hoort. De standard-modus speelt het inkomende signaal één op één af: een stereotrack komt uit de linker- en rechterkanalen van de bar met bas van de subwoofer, en een 5.1-feed gebruikt alleen die overeenkomstige kanalen. De modi surround, game pro en adaptive sound remixen daarentegen alles wat binnenkomt om het volledige kanaalaantal te gebruiken, waardoor stereo in Atmos verandert en basis 5.1.2 Atmos in een 15-kanaalspresentatie.

Surround en adaptive sound zijn de modi die het meeste uit het systeem halen, en beide houden het geluid cinematisch en omhullend bij films en televisie. De standard-modus blijft om één reden nuttig: het is het enige profiel dat meer gedetailleerde EQ-regeling biedt dan de basistoonregelingen en de bas- en stemschakelaars.

Een opnieuw ontworpen subwoofer

De nieuwe subwoofer is de belangrijkste verandering. Hij gebruikt twee tegengesteld gerichte 8-inch drivers in een kleinere behuizing, ter vervanging van het hogere gepoorte ontwerp van de vorige generatie. Samsungs marketing wijst op een linearere respons, en dat blijkt in de praktijk te kloppen: de resultaten in de kamer zijn linearer dan voorheen, met output die net onder 30 Hz reikt met een behoorlijke hoeveelheid headroom.

Het karakter van de bas is mee veranderd met het ontwerp. De nieuwe subwoofer geeft de voorkeur aan finesse boven brute kracht, en levert wat misschien wel de meest genuanceerde bas is die beschikbaar is van een alles-in-één soundbarsysteem voor de massamarkt onder $2.000. Luisteraars die een dreunend, punchy laag prefereren, kiezen mogelijk nog steeds liever de oudere gepoorte subwoofer van de vorige generatie.

Stemversterking, geluidsmodi en room correction

Active Voice Amplifier is effectief in wat het beoogt te doen. Met de functie ingeschakeld is er een duidelijke verhoging in het hogere middengebied en de hoge tonen, en dialogen krijgen meer présence en verstaanbaarheid. Die boost kan ook minder natuurlijk klinken dan de basisrespons van het systeem, waardoor het het beste als hulpmiddel voor moeilijke dialogen kan worden beschouwd in plaats van als standaardinstelling. De Q990F is op zichzelf verstaanbaar en presteert goed met de functie uitgeschakeld.

Room correction komt in de vorm van SpaceFit Sound Pro, dat de output van het systeem in real time analyseert met microfoons die in de bar zijn ingebouwd. Het kan de resultaten in verschillende kamers verbeteren, maar het verschil voor en na is subtiel eerder dan transformatief vergeleken met complexere room correction-systemen.

Waar je op moet letten voordat je koopt

De plaatsing van de subwoofer verandert het resultaat

Plaatsing is belangrijk, zelfs bij een subwoofer die is ontworpen om een mainstream soundbar aan te vullen. De subwoofer dicht bij de bar houden levert het meest coherente geluid van hoog tot laag. Wanneer hij achter in een kamer staat, kunnen delen van de mix, met name vocalen, uit de subwoofer lijken te komen, wat de presentatie onsamenhangend maakt. Langs de voorwand verdwijnt dat probleem, ten koste van wat basoutput.

De afweging is het waard om vóór aankoop te begrijpen: een positie in de achterhoek die bij andere subwoofers vaak goed meet, past mogelijk niet bij deze, en de voorwand is het veiligere startpunt.

Gedrag bij hoog volume en behuizingsgeluid

Bij hoge luisterniveaus, met pieken rond 90 tot 95 dB, kraakt en rammelt de subwooferbehuizing wanneer de drivers hun uiterste bereiken. De subwoofer van de vorige generatie bereikte ook zijn uiterste bij die niveaus, maar de gepoorte constructie verborg het mechanische geluid effectiever. Het volume in de kamer onder ongeveer 90 dB houden voorkomt het probleem, en de resultaten variëren met kamergrootte en luistergewoonten.

Het is grotendeels nog steeds hetzelfde systeem

De belangrijkste kritiek op de Q990F is hoe vertrouwd hij is. Afgezien van de subwoofer is het systeem grotendeels hetzelfde als wat Samsung de afgelopen drie of vier jaar heeft aangeboden, en de installatie is identiek aan die van de vorige generatie. Het ontwerpen van een volledig nieuwe subwoofer vereiste nieuwe matrijzen, wat het ontbreken van een bredere vernieuwing des te opvallender maakt. Er is ook geen manier voor bestaande eigenaren om de nieuwe subwoofer met een ouder systeem te koppelen, wat een 11.2.4-opstelling had kunnen opleveren, en geen firmware-optie om dat te doen.

Koopadvies

Eigenaren van de vorige generatie Q990D hoeven niet te upgraden. De veranderingen in de Q990F zijn niet substantieel genoeg om een systeem te vervangen dat al een vergelijkbare ervaring levert van ongeveer 100 Hz tot 20 kHz, waar de twee moeilijk van elkaar te onderscheiden zijn.

Voor wie een eerste Dolby Atmos-soundbarsysteem koopt, is de Q990F de voor de hand liggende keuze, vooral als hij dezelfde prijs heeft als de oudere Q990D, zoals op het moment van schrijven. Mocht de Q990D in de aanbieding zijn, dan wordt het oudere model de betere koop, omdat het in feite dezelfde prestaties levert voor minder geld.

Prijs is de andere helft van het verhaal. Vergeleken met de Sony Bravia Theater Quad is de Q990F even cinematisch en bijna even omhullend voor ongeveer de helft van de kosten, en het Sony-systeem bereikt zijn volledige potentieel pas wanneer de apart verkochte SW5-subwoofer wordt toegevoegd. Waar Sony vooroploopt, is de traditionelere discrete home theater-ervaring en de overtuigendere tweekanaalspresentatie die zijn vier identieke luidsprekerpanelen mogelijk maken. Dat is een echt voordeel, maar je betaalt meer om daar te komen.

De andere naaste rivaal van de Q990F is de Sonos-stack, gebouwd rond de Arc Ultra, de Sub Gen 4 en een paar Era 300-luidsprekers. Het is de duurdere optie, hoewel Sonos recentelijk concurrerender is geworden op prijs, en de extra investering is het waard voor de afstemming en het resulterende geluid. Het kanaalaantal pleit voor de Q990F, maar dat voordeel is moeilijker te merken dan de cijfers suggereren: het Sonos-systeem is net zo flexibel voor tweekanaals luisteren met betere resultaten, en de Sub Gen 4 gaat beter om met stevig luisteren en speelt dieper.

Conclusie

De Samsung Q990F is een gepolijst, prettig te gebruiken vlaggenschip-soundbarsysteem met een echt verbeterde subwoofer. De bas is linearer en genuanceerder dan voorheen, de 11.1.4-presentatie blijft cinematisch, en de installatie is ongeveer zo eenvoudig als een volledig surroundsysteem maar kan zijn. De compromissen zijn reëel maar beheersbaar: de subwoofer beloont zorgvuldige plaatsing, kan protesteren bij zeer hoge volumes, en de rest van het systeem is een vertrouwd ontwerp in plaats van een nieuw ontwerp.

Voor eerste kopers die een alles-in-één Atmos-systeem willen voor ongeveer $1.500 is het een makkelijke aanbeveling, en het is extra overtuigend wanneer het de prijs van de vorige generatie evenaart. Bestaande Q990D-eigenaren kunnen deze gerust overslaan.