Rome Katana Asym Wrap Phase Review: Snelle instapriemen zonder in te leveren op performance

Inleiding

De Rome Katana Asym Wrap Phase is een geheel nieuwe binding van Rome, gebouwd rond het Phase snel-instapsysteem. Hij behoudt het vertrouwde gevoel van vastriemen dat de meeste riders al kennen, maar de highback klapt open zodat je je voet erin kunt schuiven, vastdraait en gaat. Ik heb hem gereden op een Ride Shadowban met K2 Thraxis boots, in een brede mix van omstandigheden op Ski Cooper en Copper Mountain: restant poedersneeuw bij plat licht, harde en snelle corduroy, death cookies, kappen en bumps op zonnige dagen. Dit is hoe hij het hield.

Hoe het Phase-systeem werkt

De Phase-highback opent zodat je je voet erin kunt schuiven, en daarna zet een hendel de highback weer overeind en vergrendelt hem zodra je boot goed zit. Er is een beetje speling als er geen boot in de binding zit, maar met een boot erin rust hij er tegenaan en is het geen enkel probleem. De one-finger quick release werkt precies zoals je verwacht: hij maakt de hielriem wijd open zodat je in seconden kunt uitstappen en resetten.

Je moet nog wel bukken om de hielriem vast te draaien, maar in de praktijk pak je de riem, sla je hem erin, en één klik vergrendelt hem. Vergeleken met andere fast-entry-aanpakken behoudt dit een heel cup, behoudt het riemen, en behoudt het de meeste instellingen die je zou verwachten. Als je het systeem eenmaal doorhebt, is er niets ingewikkelds aan.

Riemen en verstelbaarheid

De Phase-versie offreert wat verstelbaarheid ten opzichte van de gewone Katana Asym Wrap, maar wat er is, werkt goed. Bovenaan zit een forward lean-instelling die wat moeite kost om af te stellen: je klapt hem omhoog en draait hem los. Dit is het zwakste onderdeel van de binding, dus het is geruststellend dat Rome een reserveexemplaar in de doos levert.

De hielriem gebruikt een pivot-mount-systeem met 64 bewegingspunten, zodat je hem hoger of lager kunt zetten, of aan één kant omhoog en aan de andere kant omlaag, om te bepalen hoe hij flexeert en om je boot heen sluit. De nieuwste versie van de Rome Oxtech-hielriem is merkbaar steviger dan eerdere versies, met meer materiaal en een betere contour. Hij grijpt echt goed om boots heen, en het voelt als de richting waarin Rome hun hielriemen de afgelopen jaren al duwde.

De teenriem is het standaard Rome Oxtech-ontwerp, licht ovaal aan de onderkant en recht aan de bovenkant, bedoeld om allerlei bootvormen vast te pakken. Hij gebruikt een flip-tab voor lengteverstelling en een push-pin-systeem om hem naar voren of achteren te schuiven. Sommige riders melden dat de teenriem wegschuift; Rome’s voorgestelde oplossing is om de linkerriem rechts te monteren en andersom, zodat het rechte gedeelte onderaan zit. Ik vond het geen groot probleem, maar de riem is ook uitwisselbaar met de teenriem van de Battalion, wat het proberen waard is als het je stoort.

Elders op het chassis zit een heel cup-verstelling op drie punten, twee achteraan en één onder het voetbed, zodat je de heel cup naar binnen of buiten kunt schuiven. De toe ramp heeft drie posities om hem onder je boot te centreren. De hielratchets zelf leveren per trek een goede klik met stevig koppel, en ze zijn net uit de doos wat stroef voordat ze zijn ingereden. Rome weet hoe ratchets moeten, en die bewijzen het.

Rijgevoel en performance

Onder de voeten is de Phase-versie van de Katana nét wat stugger dan de gewone Katana Asym Wrap, al niet zo stijf als de Katana Pro. De met carbon uitgevoerde Katana Stala zit boven beide. Het Asym Wrap-chassis laat wat laterale speling, maar de stevigere hielriem vermindert dat vergeleken met de oudere Katana als je daar aan gewend bent. Over het geheel genomen zit hij ongeveer in het midden, afhankelijk van waar je de pivot mount zet, en ik merkte dat de extra stijfheid onder de voeten helpt bij de respons van teen naar hiel.

Het is een gedempte binding, meer gedempt dan de gewone Katana Asym Wrap, en hij vermindert merkbaar trillingen en kinetische energie. De rit is soepel en stabiel. Eén ding om te weten: het voetbed staat op 2 graden, en ik geloof niet dat je dat kunt veranderen, want het hielkussen is anders aan het chassis bevestigd dan bij de gewone Katana. Als die stand niet jouw voorkeur heeft, kan dat een struikelblok zijn.

Waar je op moet letten

De vergrendelingslip op de highback is het echte zwakke punt. Het is het eerste onderdeel dat waarschijnlijk breekt, vooral op een koude dag als iemand erop stapt. Het goede nieuws is dat er een reserve in de doos zit, en zelfs als de lip breekt, werkt de binding nog steeds, alleen zonder volledige vergrendeling. Ook goed om te weten: de highback die omlaag klapt als je erop leunt, is geen breuk. Hij is ontworpen om mee te vouwen zodat een laag zwaaiende stoeltjeslift hem niet in de wachtrij barst.

Daar buiten zijn de minpunten klein. De teenriem kan bij sommige riders wegschuiven, en er is minder verstelbaarheid dan bij de gewone Katana, al kan hetzelfde teenriemprobleem worden opgelost door de riemen om te draaien of te verwisselen.

Voor wie is deze binding bedoeld

Dit is een binding voor riders die performance plus gemak bij het instappen willen, en de duidelijkste use case is hot laps: iemand die constant in en uit zijn binding stapt, 40 tot 60 runs per dag doet in plaats van 20 lange, en kleine heuvels, verbindingspistes en lange uitritten terug naar de basis rijdt. Als je ooit een kwart mijl hebt geduwd over een verbindingspiste alleen om je weer los te maken en opnieuw af te zetten bij de afdaling, dan lost dit exact dat probleem op. De achterste voet losmaken met één ratchet, twee afzetten, je voet er terug inschoppen, vastklikken en gaan.

Is het voor iedereen? Nee. Hij rijdt anders dan een Flow en anders dan een Supermatic; elk van die fast-entry-aanpakken heeft zijn eigen voor- en nadelen. Maar vergeleken met een step-on-systeem behoud je riemen en dat riemgevoel. En de performance is er echt: op een demo-evenement zag ik ongeveer 40 mensen in deze binding stappen, en de consensus was dat je, eenmaal vastgemaakt, het gevoel hebt dat je in een gewone binding zit, zonder vermogensverlies of rare speling.

Koopadvies

Als je nog meer stijfheid en respons wilt, kijk dan naar de Katana Stala-versie, die een met carbon doordrenkte base toevoegt en meer rijdt als de Katana Pro; het is een echt constructieverschil, niet alleen een kleurstelling. Vergelijkbare Phase- en fast-entry-opties zijn de Battalion Blaster Phase, de Jones Mercury Phase en de Nidecker Carbon Supermatic. Rome heeft zeven jaar aan het Phase-systeem gewerkt voordat het op de markt kwam, en dat merk je: het werkt, en ik zou deze bindings met plezier als daily driver rijden.

Conclusie

De Rome Katana Asym Wrap Phase bewijst dat je snelle instap kunt toevoegen zonder heel cup, riemgevoel of performance onder de voeten op te geven. De vergrendelingslip van de highback en de af en toe wegschuivende teenriem zijn de twee dingen om in de gaten te houden, maar er zitten reserves bij en de oplossingen zijn eenvoudig. Voor riders die veel runs maken op kleinere heuvels, is dit precies de binding waar ze op hebben gewacht.