Racefietszadels gerangschikt: 9 vormen van slechtst naar best

Inleiding

Een zadel vinden dat voor jou werkt is echt moeilijk. Er zijn veel merken, veel modellen, en de verschillen die ertoe doen zijn zelden zichtbaar op een specificatieblad. De lijst hieronder loopt van de vormen die in de praktijk de meeste problemen opleveren tot het exemplaar dat uiteindelijk voor de grootste groep renners werkt.

Eén ding is het waard om vooraf te zeggen: de meeste zadelklachten zijn niet echt een zadelprobleem. Zadelhoogte, reach, setback en voetpositie bepalen meer of je comfortabel zit dan welke vorm dan ook. Het koopadvies aan het eind van dit artikel gaat over dat aspect.

Hoe deze ranglijst werkt

Elk zadel hier wordt beoordeeld op de punten die bepalen of een renner urenlang comfortabel blijft zitten: hoe de breedte en de flare-angle met de dijbenen samenspelen, of de vorm de renner naar voren op de neus duwt, hoeveel bruikbare drukontlasting de groef biedt, hoeveel ruimte er is om de rails te verstellen, en hoe vaak het zadel in een echte bikefit-sessie uitpakt zoals gehoopt in plaats van alleen op papier.

De volgorde weerspiegelt de praktijkresultaten. De zadels bovenaan de lijst veroorzaken problemen bij veel renners. De exemplaren onderaan werken doorgaans voor een brede groep mensen.

Speciaal voor triatlon ontworpen zadels vormen een aparte categorie. Die zadels belasten een ander deel van het bekken, de rami ischiopubici, om een meer anterieure bekkenkanteling te ondersteunen, wat bij een triatlonpositie past. Dat is een andere opdracht dan een conventioneel racefietszadel, dus die ontwerpen worden hier niet gerangschikt.

Nog één punt over maten: het breedtecijfer op een zadel zegt minder dan de vorm. Twee zadels kunnen op het breedste punt hetzelfde meten en zich toch totaal verschillend gedragen, omdat de flare-angle en de plaats van het breedste deel bepalen waar je dijbenen het zadel raken.

Specialized Power: brede vorm, agressieve flare

De Power bestaat in drie breedtematen, en ze komen allemaal te breed over voor de meeste renners. Het grotere probleem is de flare-angle: de manier waarop het zadel naar achteren toe breder wordt. Daardoor drukken de randen van het zadel tegen de dijbenen, en renners reageren door naar voren te schuiven. Zodra je op de neus zit, biedt het zadel weinig ondersteuning, want de neus is nooit ontworpen om je gewicht te dragen.

De 168 mm-versie laat het probleem duidelijk zien. Maatsystemen die zijn gebaseerd op het meten van de zitbeenbreedte hebben zadels steeds breder gemaakt, en een zadel dat zo breed is gedraagt zich meer als een peddel dan als een platform.

Het is goed om te weten dat dit model op sommige complete fietsen als originele afmontage wordt gemonteerd, en dat de kleinere framematen soms met de bredere versie komen. Als je fiets met een Power is geleverd en je er nooit echt op bent komen te zitten, is dat een logisch punt om te beginnen met zoeken.

Fizik Arione: lang en vlak, overal makkelijk zitten

De Arione zie je tegenwoordig niet vaak meer. Het lange, vlakke profiel laat je bijna overal langs de lengte redelijk comfortabel zitten, wat handig is als je tijdens een rit op het zadel verschuift.

Het addertje zit erin waar renners uiteindelijk terechtkomen. De vorm zet je meestal aan om ver naar achteren of scheef naar één kant te gaan zitten om comfortabel te worden, en gewicht dat via zacht weefsel op een dun laagje foam wordt afgedragen, verdraagt het lichaam niet goed. Voor sommige renners met een slechte fietshouding kan de Arione toch behoorlijk comfortabel voelen, maar de vorm versterkt een scheve zit eerder dan dat hij die corrigeert.

Pro Stealth: korte zit, brede vleugels

De Stealth is een zadel met een korte zit, en hij loopt aan beide uiteinden tegen problemen aan. De vleugels zijn breed genoeg om tegen de dijbenen te komen, en de neus is breed genoeg dat renners er vanzelf naartoe schuiven. Die combinatie levert het bekende rijtje klachten op: druk waar die er niet zou moeten zijn, en een renner die maar naar voren blijft schuiven.

De bredere reeks van het merk heeft een sterke reputatie, en dit is geen kritiek op de reeks als geheel. Het is een model dat simpelweg niet voor zoveel renners werkt als de rest van het assortiment.

Selle SMP Dynamic: opvallende vorm, zit ver naar achteren

De Dynamic is een van de meest herkenbare vormen in het wielrennen, en het ontwerp heeft echte verdiensten. Het gebogen profiel kan een behoorlijke interactie met het bekken opleveren, en de rails zijn erg lang, wat ruimte genoeg zou moeten geven om te verstellen.

Het probleem is waar het bruikbare zitvlak ligt. Omdat het zo ver naar achteren is geplaatst, schuif je het zadel uiteindelijk zo ver naar voren als de rails toelaten, wat het grootste deel van het voordeel van die raillengte tenietdoet. In de praktijk komt de Dynamic ergens in de middenmoot uit. Het is geen slecht zadel, en het is de moeite waard om te proberen als de vorm je aanspreekt, maar de naar voren geschoven positie die hij vraagt brengt zijn eigen beperkingen mee.

Pro Griffon: vlak in beide richtingen

Deze was vroeger een favoriet. De Griffon is in beide richtingen vlak, over de breedte en over de lengte, met een redelijke drukontlastingsgroef door het midden. Die vlakheid is juist het punt: er is geen contour die je vertelt waar je moet zitten, dus het zadel laat de renner zelf een plek vinden in plaats van hem naar één plek te sturen.

Hij komt in drie breedtes, al is de 130 mm-versie erg moeilijk te vinden. Er zijn zowel versies met stalen als met carbon rails, dus bij aankoop is er keuze.

Specialized Toupe: het vlakke platform erachter

De vorm van de Griffon volgt een ouder Specialized-ontwerp, de Toupe. De Toupe was rond hetzelfde idee van een vlak platform gebouwd, en daarom voelt de Griffon zoals hij voelt. Renners die van een vlak, onbelemmerd oppervlak onder zich houden, kunnen met beide vormen goed uit de voeten.

Pro Turnix: meer contour, minder druk op de zitbeenderen

De Turnix voegt contour toe aan dezelfde familie, in beide richtingen. Dat minder vlakke oppervlak verandert hoe het gewicht wordt verdeeld, en voor renners die normaal gesproken last hebben van druk op de zitbeenderen kan de contour het zadel geschikter maken dan een volledig vlak platform.

Heb je een vlak zadel geprobeerd en voelde je de druk zich op twee plekken concentreren, dan is dit de vorm in deze groep om als eerste naar te kijken.

Het verschil zit hier in de vorm van het oppervlak en niet in de manier waarop het zadel is gebouwd, dus het blijft een stevig platform met een ondersteunender profiel onder de zitbeenderen.

Selle Italia SLR Boost Endurance: extra demping en een titanium rail

De SLR Boost bestaat in verschillende uitvoeringen, en welke je kiest maakt uit. Het model met cromoly rails is het instapmodel en heeft de neiging om te kraken. Het Endurance-model voegt wat extra demping toe en komt met een titanium rail, en lijkt minder te kraken. Er is ook een carbonversie en een 3D-geprinte versie.

Wil je deze vorm met meer demping onder je, dan is de Endurance de versie om naar te zoeken.

Selle Italia SLR Boost S3: het zadel dat hier het vaakst past

De S3 in de naam verwijst naar de breedte: 130 mm, tegenover 145 mm voor de L3. Dat smalle platform is de reden dat dit zadel zo goed werkt. Omdat de achterkant niet uitwaaiert, kan een renner op het breedste deel zitten zonder dat de vleugels in de dijbenen drukken, wat een meer naar achteren en stabielere positie bevordert zonder de trapbeweging te hinderen.

In de praktijk is dit de vorm die bij ongeveer zeven van de tien fietsen uit een bikefit-sessie komt, en hij is verkrijgbaar in verschillende versies en prijsklassen.

Koopadvies: los eerst je positie op voordat je van zadel wisselt

De nuttigste les uit deze lijst is dat zadelproblemen niet met zadels bestreden moeten worden. Ongeveer negen van de tien zadelklachten komen voort uit de positie: het zadel staat te hoog, de reach is te lang, de setback is te groot, of de voeten staan te dicht bij elkaar. Verander één van die dingen en hetzelfde zadel kan totaal anders voelen.

Er zijn ook winstpunten te behalen buiten het zadel. Gewelfondersteuning in de schoenen blijkt de druk die via het zadel gaat tot de helft te kunnen verminderen, een groter effect dan de meeste renners van een inlegzool verwachten.

Het is ook de moeite waard om het idee dat zadels een geslacht hebben te laten varen. Er bestaat niet echt zoiets als een dameszadel. Bikefitters zetten regelmatig zadels die voor de ene groep zijn ontworpen op de fietsen van de andere groep, en beide hebben drukontlastingsgroeven nodig. Breedte en vorm wegen veel zwaarder dan het label op de verpakking.

Laat voordat je iets koopt je positie controleren door een goede bikefitter. Als je toch gaat shoppen, vormen de zadels hierboven een redelijke shortlist, en de SLR Boost S3 is de veiligste eerste stop.

Conclusie

Negen zadels, één patroon: de vormen die werken zijn de vormen die uit de buurt van je dijbenen blijven en je een stabiele plek bieden om te zitten. De Specialized Power, de Fizik Arione en de Pro Stealth duwen renners allemaal naar voren of opzij. De Selle SMP Dynamic is een echt ontwerp met een ingebouwd compromis. De Pro Griffon en de gecontourde Pro Turnix passen bij verschillende voorkeuren in plaats van bij verschillende budgetten, en de Toupe is de oudere vorm die de Griffon volgt. De SLR Boost Endurance is de SLR Boost met extra demping en een titanium rail, en de SLR Boost S3 is degene die de breedste groep renners past.

Niets daarvan vervangt een goede bikefit. Zorg eerst dat je positie klopt en kies dan het zadel dat past bij de manier waarop je daadwerkelijk zit.