Beste racefietszadels gerangschikt: negen opties van slecht naar best

Inleiding

Een zadel vinden dat echt werkt, is een van de lastigere problemen in het wielrennen. Er zijn veel merken, veel modellen en weinig overeenstemming over wat het ene model beter maakt dan het andere. De onderstaande rangschikking komt vanuit het perspectief van professionele bikefitting in plaats van marketingteksten, en loopt van de ontwerpen die de meeste problemen veroorzaken tot het model dat op de meeste fietsen belandt die een fitstudio verlaten.

Elke vermelding legt uit wat een vorm goed doet, waar die tekortschiet en voor welke renners die meestal geschikt is. Prijs is hier niet de beslissende factor. Breedte, contour en positie zijn veel belangrijker.

Wat zadelongemak echt veroorzaakt

De meeste zadelproblemen zijn geen zadelproblemen. Ongeveer 90 procent ervan komt voort uit positie: een zadel dat te hoog staat, een reach die te lang is, te veel setback, of voeten die te dicht bij elkaar staan. Verander een van die factoren en de druk die een renner via het zadel voelt, kan volledig veranderen.

Het is ook de moeite waard om de trend naar bredere zadels ter discussie te stellen. Het meten van de zitbeenbreedte is een standaardstap in het verkoopproces geworden, maar het heeft veel renners op zadels geduwd die breder zijn dan nodig. Breedte die voorbij de dijbeenlijn van de renner uitsteekt, zorgt voor contact dat geen enkele hoeveelheid padding kan oplossen. Het toevoegen van goede voetboogondersteuning in de schoenen kan de druk via het zadel aanzienlijk verminderen, in sommige gevallen met ongeveer de helft.

Er is nog een categorie om in gedachten te houden. Speciaal voor triatlon ontworpen zadels belasten een ander deel van het bekken om meer anterieure bekkenkanteling mogelijk te maken, en ze zijn voor die discipline gebouwd. Als er een nodig is om een conventionele racepositie draaglijk te maken, is de positie meestal de eerste plek om te kijken.

Specialized Power: te breed voor de meeste renners

De Specialized Power is verkrijgbaar in drie breedtes, en ze vallen in gebruik allemaal breed uit. Het grootste probleem is de flare-hoek, de snelheid waarmee het zadel naar de dijen van de renner toe breder wordt. Bij deze vorm zorgt de flare voor veel interactie met de dijen, en renners reageren vaak door naar voren op de neus te schuiven. Dat is het tegenovergestelde van wat een zadel met korte neus zou moeten bevorderen.

Een neus is een slechte plek om te zitten. Zodra een renner naar voren is geschoven om aan de vleugels te ontsnappen, blijft er heel weinig over om hem te ondersteunen. De breedste versie meet 168mm, wat het probleem eerder verergert dan verbetert.

Hij komt ook vaak als originele uitrusting op complete fietsen voor, en de maatlogica is ongewoon: hoe kleiner het frame, hoe breder het zadel dat erbij wordt geleverd.

Fizik Arione: comfortabel, maar het bevordert asymmetrie

De Fizik Arione is een lang, smal ontwerp dat tegenwoordig zelden op nieuwe fietsen te zien is. De vorm is gebouwd rond de positie van één professionele renner in plaats van een brede studie van de anatomie van renners, en dat is te merken aan hoe hij zich gedraagt.

Het voordeel is vrijheid van zitten. Een renner kan op vrijwel elk punt over de lengte zitten en zich toch redelijk comfortabel voelen. Het probleem is wat die vrijheid aanmoedigt. Renners neigen ernaar om naar één kant te gaan zitten op zoek naar comfort, omdat het lichaam er niet op is gemaakt om zijn zachte weefsel op een smalle strook schuim te laten rusten. Voor renners met een slechte fietshouding kan dat op korte termijn prima voelen, maar op de lange termijn bevordert het asymmetrie.

PRO Stealth: een korte neus die je nog steeds naar voren duwt

De PRO Stealth is een zadel met korte pasvorm, en hij loopt tegen hetzelfde breedteprobleem aan als de Specialized Power, maar dan aan beide uiteinden. De vleugels zijn breed genoeg om met de dijen te interfereren, en de neus is breed genoeg dat renners ernaartoe worden getrokken.

Het resultaat is te veel interactie met de voorkant van het zadel, wat juist de algemene zadelproblemen veroorzaakt die een korte neus zou moeten verminderen. Het is goed om te zeggen dat de bredere PRO-reeks een sterke reputatie heeft. Dit specifieke model is de uitzondering.

ESAC Shark: een hulpmiddel voor bikefitting, geen zadel om op te rijden

De ESAC Shark is een biomechanisch zadel, en het is niet echt een product om op te rijden. Het kenmerkende element is een vin aan de achterkant die tussen de billen van de renner zit en de middellijn van het zadel markeert.

Die vin lost een specifiek probleem op. Renners zitten vaak scheef naar één kant, door een te hoge zadelhoogte, onvoldoende voetboogondersteuning of voeten die te dicht bij elkaar staan, en zodra die gewoonte erin sluipt, is het moeilijk om ervan af te komen. Een korte sessie op dit zadel, vaak 15 tot 20 minuten, kan een renner helpen om opnieuw te bepalen waar het midden van het zadel werkelijk zit. Voordat dit ontwerp bestond, improviseerden fitters door een markering op het midden van een zadel te plakken.

Het is een hulpmiddel voor bikefitting, niet iets om voor thuisgebruik aan te schaffen, en het mag alleen onder begeleiding van een fitter worden gebruikt.

Selle SMP Dynamic: lange rails, achterwaartse zitting

Selle SMP staat bekend om zijn kenmerkende gebogen profiel, en de Dynamic volgt dat patroon. Het ontwerp zorgt voor behoorlijke interactie met het bekken, en de rails zijn ongewoon lang, wat een groot bereik aan voor-achterverstelling biedt.

Het addertje onder het gras is waar het zitoppervlak ligt. Bij dit zadel staat het heel ver naar achteren, waardoor renners het zadel uiteindelijk zo ver naar voren schuiven als maar kan. De lange rails zijn in de praktijk dus veel minder nuttig dan ze op papier lijken.

Dat maakt het geen slecht zadel, en het is het proberen waard als de vorm aanspreekt. Het komt simpelweg in de middenmoot terecht: een ontwerp met echte sterke punten dat beperkt wordt door waar het de renner plaatst.

PRO Griffon: vlak, eenvoudig en toch effectief

De PRO Griffon is een vlak zadel in beide richtingen, over de breedte en over de lengte, met een redelijk drukverlichtingskanaal in het midden. De vorm lijkt sterk op de vlakke zadels die enkele jaren geleden populair waren.

Vlakke oppervlakken passen bij renners die graag van positie veranderen en niet willen dat het zadel bepaalt waar ze zitten. Hij is verkrijgbaar in drie breedtes, hoewel de smalste versie van 130mm moeilijk te vinden is, en in zowel carbonrail- als stalen railversies.

PRO Turnix: meer contour voor druk op de zitbeenderen

De PRO Turnix is een veel sterker gecontourneerd zadel, opnieuw in beide richtingen. Waar de Griffon vlak is, heeft deze een gevormd oppervlak dat de renner ondersteunt.

Die contour is juist het punt. Renners die last hebben van druk op de zitbeenderen kunnen vaak beter uit de voeten met een minder vlak oppervlak, omdat de vorm de belasting anders verdeelt. Als een vlak zadel je na langere ritten pijnlijk achterlaat, is dit het soort profiel dat het testen waard is.

Het zal niet voor iedereen geschikt zijn, en renners die graag op het zadel bewegen, kunnen de contour beperkend vinden. Voor een specifieke en veelvoorkomende klacht is het echter een verstandige optie.

Ergon SR: een vlak achtergedeelte en een diep drukverlichtingskanaal

De Ergon SR gebruikt orthopedisch schuim en combineert een vlak achtergedeelte met een groot drukverlichtingskanaal aan de voorkant. De algehele vorm is goed uitgewerkt, en het kanaal doet echt werk op langere ritten.

De resultaten zijn meestal het best met de smalste versie in de reeks. Het is ook het vermelden waard dat dit zadel vaak op herenfietsen wordt gemonteerd, net zoals veel zadels die op mannen zijn gericht op damesfietsen worden gemonteerd. Beide groepen hebben drukverlichting nodig, en het label op de verpakking doet er veel minder toe dan de vorm onder de renner.

Selle Italia SLR Boost S3: de beste van het stel

De Selle Italia SLR Boost S3 is de beste keuze uit deze lijst. De S3 in de naam verwijst naar de breedte van 130mm; de L3-versie meet 145mm. Het is de smalheid die hem laat werken. Omdat het zadel zo slank is, kunnen renners goed op het achterste deel van de vorm gaan zitten, zonder dat de vleugels hun dijen raken, en kunnen ze nog steeds soepel trappen door de bovenkant van de trapbeweging.

De Boost wordt in verschillende versies verkocht. Het cromoly-railmodel is voldoende, maar niet bijzonder goed gemaakt en heeft de neiging om te kraken. De enduranceversie voegt wat padding toe en gebruikt titanium rails, en kraakt veel minder. Er is ook een carbonversie en een 3D-geprinte versie, waarbij de laatste het minst aantrekkelijk is van het stel.

Dit is ook het zadel dat op de meeste fietsen belandt die een fitstudio verlaten, bijna 70 procent. Het is verkrijgbaar in verschillende versies en prijsklassen, waardoor het gemakkelijk bij een budget past.

Conclusie

Het patroon in deze lijst is consistent. De zadels die problemen veroorzaken, zijn de exemplaren die te breed zijn bij de vleugels of die de renner op de neus duwen. De zadels die werken, zijn smal genoeg om de renner het achterste deel van de vorm te laten gebruiken, en vlak of gecontourneerd op een manier die bij hun lichaam past.

Voordat je geld uitgeeft aan een nieuw zadel, controleer de positie: zadelhoogte, reach, setback en voetuitlijning. De meeste ongemakken komen daarvandaan, niet van het schuim. Als de positie al goed is, is de Selle Italia SLR Boost S3 de vorm die de meeste renners uiteindelijk kiezen.