Beste fietszadels gerangschikt: tien modellen vergeleken op comfort en pasvorm

Inleiding

Een zadel is het enige contactpunt op een fiets dat bij je lichaam moet passen in plaats van bij je frame, en het is ook het onderdeel dat de meeste renners als eerste vervangen. Breedte, profiel en de hoek waaronder het achterste deel naar buiten uitloopt, veranderen allemaal hoe je zit, hoe je dijen bewegen en hoeveel gewicht er op zacht weefsel terechtkomt.

De afgelopen jaren zijn zadels steeds breder geworden, vooral doordat meetsystemen voor zitbeenderen renners richting grotere maten hebben geduwd. Voor veel renners heeft die trend het comfort eerder verslechterd dan verbeterd, omdat een breder zadel in wisselwerking staat met de dijen en het gewicht naar voren dwingt.

Deze rangschikking loopt van de modellen die het vaakst problemen veroorzaken tot het model dat het breedste scala aan renners past. Elk item wordt beoordeeld op dezelfde criteria: breedte en uitloop, de manier waarop de vleugels de dijen raken, of de vorm de renner naar voren op de neus duwt, en hoeveel ondersteuning het achterste deel van het zadel echt biedt.

Hoe deze rangschikking werkt

De volgorde hieronder gaat niet over prijs of merkprestige. Ze weerspiegelt hoe elk zadel zich gedraagt zodra een renner daadwerkelijk trapt, en hoeveel werk het tijdens een bikefit oplevert.

• Breedte en uitloophoek: hoe snel het zadel achter de neus breder wordt, en of die breedte de achterkant van de dijen raakt.
• Gedrag van de neus: of de vorm een renner aanmoedigt naar voren te glijden en een gebied te belasten dat het zadel nooit bedoeld was te ondersteunen.
• Ondersteuning achter: hoe goed het breedste deel van het zadel het gewicht van de renner draagt.
• Afstelbereik: lengte van de rails, en hoeveel van dat bereik echt bruikbaar is zodra het zadel is gepositioneerd.
• Duurzaamheidsdetails: materiaal van de rails en de neiging om na verloop van tijd te kraken.

Een zadel dat op alle vijf punten goed scoort, is zeldzaam. De meeste renners ruilen het ene punt uiteindelijk in voor het andere.

Specialized Power: te breed voor veel renners

De Specialized Power wordt in drie breedtes geleverd, en ze zitten allemaal aan de brede kant. Het grotere probleem is de uitloophoek, dat wil zeggen de snelheid waarmee het zadel naar achteren toe breder wordt. Die uitloop zorgt voor overmatige wisselwerking met de dijen, en renners reageren door naar voren te schuiven.

Zodra een renner op de neus zit, biedt het zadel geen noemenswaardige ondersteuning meer, omdat de neus niet gebouwd is om gewicht te dragen. Een exemplaar van 168 mm van dit model laat het probleem duidelijk zien: de vorm komt dichter bij een peddel dan bij een platform waarop iemand goed kan zitten.

Het is ook goed om te weten dat dit zadel als originele uitrusting op complete fietsen wordt gemonteerd. Opvallend is dat de kleinere maten vaak met de bredere versies worden geleverd, wat het tegenovergestelde is van wat de meeste renners zouden verwachten.

Fizik Arione: lang, vlak en gevoelig voor asymmetrie

De Fizik Arione is nu zelden op nieuwe fietsen te zien. Het lange, vlakke profiel laat een renner met een redelijke mate van comfort tussen een groot aantal zithoudingen wisselen, en dat is het belangrijkste argument in zijn voordeel.

Het probleem is wat die vrijheid aanmoedigt. Renners belanden vaak scheef naar één kant terwijl ze naar comfort zoeken, en op den duur bevordert dat asymmetrie. Omdat een lang, vlak zadel acceptabel kan aanvoelen, zelfs met een slechte houding eronder, verbergt het eerder het echte probleem dan dat het het oplost.

Pro Stealth: korte pasvorm, gevoel met veel druk op de neus

De Pro Stealth is een ontwerp met korte pasvorm, maar hij loopt aan beide uiteinden tegen problemen aan. De vleugels zijn breed genoeg om de dijen in de weg te zitten, en de neus is zo gevormd dat renners naar voren erop worden getrokken.

Die combinatie levert de klassieke reeks zadélklachten op: druk waar die er niet zou moeten zijn, een constant naar achteren schuiven en een houding die in de loop van een rit verschuift.

Een kort zadel kan heel goed werken, maar het moet de dijen vrijlaten en de renner een stabiele plek bieden om te zitten. Renners die het concept van de korte pasvorm prettig vinden, zijn meestal beter af door een smaller model te testen voordat ze dit exemplaar kiezen.

ISM: een triatlonspecialist, geen racezadel

De ISM is niet echt een racezadel, en moet ook niet als zodanig worden beoordeeld. Het is een ontwerp speciaal voor triatlon dat een ander deel van het bekken belast, de ischiopubische rami in plaats van de zitbeenderen, en het maakt meer anterieure bekkenkanteling mogelijk. Dat is precies wat een triatlonhouding vraagt.

Op een conventionele racefiets verandert het beeld. Dit is een van de weinige ontwerpen die alleen met een overmatige zadelhoogte op een racefiets passen, en dat is meestal een teken dat de houding zelf aandacht nodig heeft in plaats van het zadel.

ESAC Shark: een hulpmiddel voor bikefitting, geen zadélkeuze

De ESAC Shark is een biomechanisch zadel, en hij hoort in een heel andere categorie thuis. Het is een hulpmiddel bij het afstellen in plaats van een zadel om elke dag op te rijden. Het kenmerkende element is een vin aan de achterkant, ontworpen om tussen de billen van de renner te zitten en de middellijn van het zadel te markeren.

Dat is belangrijk omdat renners vaak naar één kant hellen, of dat nu komt door een te hoge zadelhoogte, onvoldoende ondersteuning van de voetboog in de schoenen of voeten die te dicht bij elkaar staan. Zodra een renner in die gewoonte vastzit, helpt een vin als deze om opnieuw vast te stellen waar het midden van het zadel werkelijk zit. Al 15 tot 20 minuten erop kan genoeg zijn om de gewoonte te veranderen.

Het is een hulpmiddel voor begeleide bikefitting, geen aankoop om mee naar huis te nemen en op te rijden.

Selle SMP Dynamic: kenmerkende vorm, lastige positionering

De Selle SMP Dynamic heeft het kenmerkende profiel waarvoor het merk bekendstaat. Hij kan een behoorlijke wisselwerking met het bekken opleveren, en de rails zijn zeer lang, wat een ruim bereik aan voor- en achterwaartse verstelling suggereert.

In de praktijk is een groot deel van dat bereik onbruikbaar. Het zitgedeelte zit heel ver naar achteren, dus het zadel moet meestal zo ver naar voren als mogelijk worden gemonteerd. Zodra het zo is gepositioneerd, bieden de lange rails niet langer de flexibiliteit die ze lijken te beloven, en de opzet brengt zijn eigen beperkingen met zich mee.

Daarmee staat hij in het midden van deze rangschikking: geen slecht zadel, maar een met een vorm die veel vraagt van de rest van de afstelling.

Pro Griffon: vlak, ondersteunend en moeilijk te vinden in 130 mm

De Pro Griffon is een vlak zadel in beide richtingen, over de breedte en in de lengte, met een redelijke drukontlastingsgleuf. Dat vlakke oppervlak geeft een stabiel platform, en het is al lang een geliefde vorm voor renners die geen contouren onder de zitbeenderen willen.

Hij is in drie breedtes verkrijgbaar, maar de versie van 130 mm is zeer moeilijk te vinden, wat een echte beperking is voor lichtere of smallere renners. De railopties omvatten carbon en staal, dus er is enige keuze in hoeveel je uitgeeft.

Pro Turnix: een meer gevormde optie

De Pro Turnix kiest de tegenovergestelde aanpak van de Griffon. Hij is veel meer gevormd, in beide richtingen, en die extra vormgeving is wat hem nuttig maakt.

Renners die last hebben van druk op de zitbeenderen komen vaak beter uit de voeten met een gevormd oppervlak, omdat de vorm de belasting anders verdeelt dan een vlak platform. Het is niet automatisch beter, maar het is een werkelijk andere optie voor een specifieke klacht.

Als vlakke zadels je na lange ritten pijn aan de zitbeenderen bezorgen, is de Turnix de vorm die het proberen waard is voordat je concludeert dat zadels nu eenmaal oncomfortabel zijn.

Ergon SR: vlak achterwerk, diepe drukontlastingsgleuf

De Ergon SR gebruikt orthopedisch schuim en combineert een vlak achtergedeelte met een grote drukontlastingsgleuf aan de voorkant. Het vlakke achtergedeelte geeft een stabiele basis, en de gleuf is royaal waar renners die het meest nodig hebben. In de afstelpraktijk levert de smalste versie van dit zadel de beste resultaten op.

Het is ook een nuttige herinnering dat zadels niet echt naar geslacht zijn ingedeeld. Veel van deze zadels worden op herenfietsen gemonteerd en veel herenzadels worden op damesfietsen gemonteerd. Drukontlasting is aan beide zijden van die lijn de vereiste.

Selle Italia SLR Boost S3: de uitblinker

De Selle Italia SLR Boost S3 staat bovenaan deze rangschikking, en de reden is simpel: breedte. De S3-aanduiding verwijst naar de versie van 130 mm, terwijl de L3 145 mm is. Dat smalle profiel laat een renner op het breedste, meest ondersteunende deel van de achterkant van het zadel zitten zonder dat de vleugels de dijen raken, wat zorgt voor een natuurlijker wisselwerking met het zadel en een schonere trapbeweging.

De reeks kent verschillende uitvoeringen. De versie met cromoly rails is acceptabel maar niet bijzonder goed gemaakt en heeft de neiging te kraken. Het endurance-model is degene die je moet zoeken, met iets meer demping en een titanium rail die minder gevoelig lijkt voor geluid. Er is ook een carbon versie en een 3D-geprinte versie, waarbij de laatste het minst aantrekkelijk van het stel is.

Omdat het model meerdere versies en prijsklassen omvat, is het mogelijk om met een goedkopere uitvoering te beginnen en hogerop te gaan als de vorm je bevalt. Gezien het aantal renners dat voor dit zadel kiest, is dat een verstandig startpunt.

Koopadvies: los eerst de houding op, dan het zadel

Het belangrijkste punt in deze rangschikking is dat zadélproblemen niet met zadels moeten worden bestreden. Ongeveer 90 procent van de zadélklachten komt voort uit de houding op de fiets: een zadel dat te hoog staat, een reach die te lang is, een setback die te groot is, of voeten die te dicht bij elkaar staan.

Daar is een treffende demonstratie van. Het toevoegen van goede ondersteuning van de voetboog in de schoenen kan de druk die via het zadel gaat met wel 50 procent verminderen, zonder het zadel überhaupt te veranderen.

Dus voordat je meerdere zadels koopt en ze één voor één uitprobeert, laat je houding controleren. Een smal zadel met een ondersteunend achtergedeelte is voor de meeste renners een goed startpunt, en de Selle Italia SLR Boost S3 is het model dat op deze lijst het breedste scala aan mensen past.

Conclusie

Tien zadels, één duidelijke les. Breedte en vorm zijn belangrijker dan merk, en de zadels die hier het hoogst scoren, zijn degene die de dijen vrijlaten en een renner het achterste deel van het zadel goed laten gebruiken.

Als je op zoek bent, begin dan smal, laat eerst je houding controleren en beschouw de vorm van het achterste deel van het zadel als het allerbelangrijkste detail. Dat is wat de modellen bovenaan deze lijst scheidt van die onderaan.