De Rans S20/S21 Hybrid: een zeldzame volledig metalen vleugel-taildragger die je moet kennen

Introductie

Nu en dan duikt er een licht vliegtuig op dat niet echt in de catalogus past. Dit is er zo eentje: een Rans taildragger die geen S20 is en geen S21, maar ergens tussenin. Het toestel is gebouwd tijdens een korte productieperiode waarin kopers de romp met doekbekleding van de S20 konden combineren met wat nu de standaard volledig metalen vleugel van de S21 is. Het resultaat is een werkelijk zeldzame configuratie, en een eigenaar die ermee vliegt is duidelijk in zijn element met deze combinatie.

Het verhaal achter deze zeldzame configuratie

Het vliegtuig is rechtstreeks van de bouwers gekocht kort nadat ze het af hadden, wat betekent dat het zijn hele leven met één eigenaar heeft gevlogen. Ten tijde van de bouw bood Rans de S20 kortstondig aan met een doekbeklede romp en een volledig metalen vleugel, dezelfde vleugel die later standaard werd op de S21. Voor en na die periode was de S20 alleen verkrijgbaar met een doekvleugel op twee poten, de configuratie die vandaag de dag nog steeds wordt verkocht.

De bouwers hebben ook vortexgenerators op de bovenkant van de vleugel gemonteerd, en de eigenaar schrijft hieraan een opvallend lage overtreksnelheid toe in de laag 30 (knopen). Die combinatie van een stijve metalen vleugel en een zeer langzame overtrek maakt deze hybride een interessant middenweg tussen de twee modellen.

De S21-kant: de volledig metalen vleugel

De volledig metalen vleugel is hier het opvallendste kenmerk, want dat is nu eenmaal het bepalende karakter van de S21. Het geeft de romp een strakkere en stijvere structuur dan de doekvleugel op twee poten van de standaard S20, en dit specifieke exemplaar laat zien dat die vleugel uitstekend samengaat met de lichtere doekbeklede romp. Voor iedereen die overweegt een S21 te kopen zoals die tegenwoordig wordt verkocht, is deze hybride een nuttig praktijkreferentiepunt voor hoe de metalen vleugel zich gedraagt op een licht taildragger-frames.

De S20-kant: de doekbeklede romp

De romp komt van de S20, het lichtere model met doekbekleding in de familie. De eigenaar omschrijft het toestel als zeer responsief en licht op de besturing, en noemt het na zo’n 125 tot 150 uren op type enorm leuk om te vliegen. Voor kopers die de standaard S20 met zijn doekvleugel op twee poten overwegen, luidt de boodschap van dit exemplaar dat het S20-platform een heerlijk sturend vliegtuig blijft, en dat de doekbeklede romp het toestel licht en eenvoudig houdt.

Motor en propellersetup

Het vliegtuig wordt aangedreven door een Rotax 912 ULS die een Airmaster in-flight adjustable elektrische propeller aandrijft met drie presets: takeoff, climb en cruise. Takeoff levert de volle 5.500 RPM gedurende ongeveer vijf minuten, waarna climb en cruise per instelling elk ongeveer 200 RPM terugschroeven zonder het gas aan te raken.

De patroontechniek van de eigenaar is het vermelden waard: schakelen van cruise naar climb op de hoogte van de nummers voor extra vermogen indien nodig, en vervolgens takeoff selecteren op de base zodat een doorstart direct over het volledige motorvermogen beschikt.

Prestaties en actieradius

De brandstofcapaciteit is een royale 40 gallons, al vliegt de eigenaar doorgaans met slechts zo’n 20 gallons aan boord. Een volle tank zou goed zijn voor ruim acht uur vliegen, veel meer dan de meeste piloten willen uitzitten. De kruissnelheid ligt rond de 105 tot 110 mph, en de langste overlandvlucht tot nu toe was drie tot vier uur, wat op die snelheden nog steeds een flinke afstand dekt.

Banden, grondhantering en landingsgevoel

Waar een typische driewiel-lesvlieger kleine banden heeft, rijdt dit toestel op 27-inch banden met een druk van vijf tot zes pond. De eigenaar zegt dat ze veel fouten opvangen en dat bijna elke landing aanvoelt als boter, op gras én op asfalt, zonder overmatige slijtage na zijn hele eigentijdsperiode.

Als eerste taildragger betekende de overstap van driewiel-lesvliegtuigen zoals een Cessna 152 of Cherokee 180 dat de training opnieuw vanaf nul begon: roerwerk, de tailwheel op de middenlijn houden, en een gezonde eerbied voor ground loops. De tailwheel gebruikt een veerbelast semi-lock-ontwerp dat op een bepaald punt vrijkomt in volledige zwenking. Takeoffs worden gemaakt door vooruit te rollen op de hoofdwielen alvorens te roteren, en landingen zijn doorgaans driepunts, zo langzaam mogelijk binnenkomend. Bij zijwind geeft een wiellanding de voorkeur, voor de extra roerautoriteit die met wat meer snelheid komt.

Voor wie is dit vliegtuig het meest geschikt

Deze hybride, en de S20 en S21 waaruit hij is voortgekomen, zijn geschikt voor piloten die een langzame, vergevingsgezinde en werkelijk leuke taildragger willen in plaats van maximale snelheid. Een overtreksnelheid in de laag 30, grote zachte banden en lichte besturingskrachten maken het toegankelijk voor relatief nieuwe tailwheel-piloten, terwijl de capaciteit van 40 gallons en de kruissnelheid van 105 tot 110 mph het een echte overlandvlieger maken. Als je snel wilt, kijk dan elders; als je van elke patrondienst wilt genieten en op bijna alles wilt landen behalve water, dan maakt deze vliegtuigfamilie een sterke zaak.

Koopadvies

De standaard S20 met zijn doekvleugel op twee poten is de configuratie die je vandaag kunt kopen, terwijl de volledig metalen vleugel toebehoort aan de S21. Deze unieke hybride laat zien dat beide benaderingen goed werken, dus de keuze komt neer op of je de eenvoudigere, lichtere doekstructuur waardeert of de stijvere metalen vleugel. In beide gevallen: reken op een goede tailwheel-transitietraining als je van driewielonderstel komt, en houd aandacht over voor de bandendruk en de Airmaster propellerpresets als je die optie bestelt.

Conclusie

Zeldzame configuraties zoals deze herinneren ons eraan dat de markt voor lichte vliegtuigen meer variatie kent dan de brochures doen vermoeden. Een S20 met doekbeklede romp en de volledig metalen vleugel van een S21, met vortexgenerators, grote banden en een in-flight adjustable propeller, blijkt een uiterst charmant vliegtuig: langzaam, responsief, vergevingsgezind bij de landing en toch in staat tot meeruren-overlandvluchten. Voor piloten die vliegplezier boven snelheid stellen, is het een overtuigend recept.