Pro-Ject CD Box RS2 Tube vs Dunu Concept R: twee top-loading cd-spelers vergeleken

Inleiding

Compact discs blijven nieuwe hardware aantrekken, en top-loading spelers vormen daar een groot deel van. Dit tweetal komt uit totaal verschillende prijsklassen: de een is een halfbrede netcomponent rond een buizenuitgangstrap, de ander een draagbare speler die een fractie kost. Bij beide moet je een schijfje met de hand plaatsen, en bij beide moet je nadenken over hoe je eigenlijk luistert.

Deze vergelijking bekijkt wat elke speler goed doet, waar ze verschillen en welk type luisteraar bij elk past.

Hoe deze twee cd-spelers zich verhouden

Beide spelers zijn top-loading ontwerpen, wat betekent dat het schijfje van bovenaf wordt ingevoerd in plaats van in een lade of sleuf te schuiven. Die gedeelde aanpak bepaalt al het overige: het laadritueel, de afmetingen en het gevoel dat elke machine in het dagelijks gebruik geeft.

Op bijna al het andere lopen ze uiteen. De een is een netgevoede component bedoeld voor een volledig hifisysteem. De ander is draagbaar en kan buiten een systeem worden gebruikt. De een heeft een buizenuitgangstrap, de ander niet. De een kost meer dan twee keer zoveel als de ander.

De praktische vragen komen neer op drie dingen: hoe elke speler laadt en in de hand voelt, hoe elke speler klinkt, en wat elke speler stroomafwaarts in een systeem nodig heeft.

Pro-Ject CD Box RS2 Tube: een top-loading buizenspeler

De CD Box RS2 Tube volgt de transport-only CD Box RS2 T op, en de naamsverandering is betekenisvol: dit model is gegroeid van een transport naar een complete cd-speler. Hij wordt in Europa gemaakt en kost rond 2.000 euro, oftewel circa 2.500 dollar, wat 500 euro minder is dan het transport-only model dat hij vervangt.

Laadritueel en bouwkwaliteit

Het laden verloopt in vier stappen. Til de aluminium deksel eraf, til de magneetklem eraf, laat het schijfje erin zakken en plaats dan de klem en de deksel terug. Pro-Ject noemt dit een zwaartekrachtontwerp, en de speler laat het schijfje pas draaien als de deksel weer op zijn plaats zit. De deksel komt er in één keer af in plaats van open te klappen, dus er is geen fragiel scharnier dat kan afbreken en geen moment van giswerk over wanneer een sleufmechanisme het schijfje pakt.

Het leesmechanisme zit in een zwaar, trillingsgedempt aluminium blok, en het hele apparaat weegt net iets meer dan drie kilogram, iets meer dan het transport-only model. Het voelt dicht opeengepakt in plaats van hol. De behuizing is iets hoger dan voorheen om te herbergen wat nu binnenin zit.

De aandrijving zelf is een generatiewissel in plaats van een bezuiniging. Waar het eerdere model een premium top-loading mechanisme van Stream Unlimited gebruikte, gebruikt deze een nieuwer red book mechanisme in combinatie met een bijgewerkte servo, beide ontwikkeld door hetzelfde engineeringteam achter het eerdere ontwerp.

Er zijn twee afwerkingen, zilver en zwart, en de afstandsbediening is in beide gevallen zilver. De zwarte versie toont stof en vlekken sneller dan de zilveren.

Buizenuitgangstrap en geluid

Binnenin voedt een Texas Instruments PCM 1796 differentiële DAC een volledig gebalanceerde dubbele E88CC-buizenuitgangstrap, en de toppen van de buizen steken door het deksel onder kleine beschermende torentjes. Pro-Ject omschrijft de buizenbuffer als warmte, vloeiendheid en natuurlijke harmonische structuur schenkend, en het hoorbare resultaat is een zachte, boterachtige bloei die het begin en verval van elke noot verzacht. Het leest eerder als een lichtheid van aanraking dan als diepe rijkdom.

Dat karakter komt naar voren bij verschillende soorten materiaal. Spaarzaam elektronisch werk krijgt een etherische kwaliteit, rauwe indieproducties verliezen wat van hun bijt in de hogere middentonen, en zwaar gecomprimeerde platen worden veel makkelijker om langdurig uit te zitten. Naast een schraler klinkende digitale bron komen de analoge uitgangen hier levendiger, voller en toonrijker over.

Als de interne afstemming niet je smaak is, kun je via de digitale uitgangen het signaal naar een externe DAC sturen, en dan blijven de buizen volledig buiten beeld.

Connectiviteit, afmetingen en dagelijks gebruik

De achterkant is waar het transport een speler werd. De AES/EBU-uitgang van het oudere model is weg, vervangen door een paar analoge RCA-uitgangen en een paar gebalanceerde analoge XLR-uitgangen, naast Toslink en coaxiale digitale uitgangen. De gebalanceerde uitgangen maken het makkelijk om de speler enkele meters van een versterker te plaatsen zonder je zorgen te maken over lange kabels.

De uitgang is een vast lijnniveau-signaal, dus je hebt stroomafwaarts een voorversterker of een geïntegreerde versterker met eigen volumeregeling nodig. Hij kan geen eindversterker rechtstreeks aansturen, want er is geen interne volumeregeling. Er zijn ook geen DAC-ingangen en geen hoofdtelefoonuitgangen.

In het dagelijks gebruik is de top-loader prettig. Het frontdisplay toont speeltijd, tracknummers en cd-tekst wanneer een schijfje die bevat. Het is groot naar cd-speler maatstaven, zij het klein naast de touchscreens van sommige moderne spelers, en het is leesbaar vanaf de luisterpositie. Een vastloper bij herhaald afspelen die tijdens het overnight burn-in optrad, werd verholpen met een firmware-update.

De externe 20-volt voeding komt over van het transportmodel, en de aluminium afstandsbediening eveneens. De aan-uit tuimelschakelaar is prettig in gebruik, en het display kan worden gedimd of uitgeschakeld.

Dunu Concept R: draagbare top-loading waarde

De Concept R is een top-loading, draagbare cd-speler van rond 750 euro, en hij is gebouwd volgens een norm die zelden op die prijs te vinden is. Hij biedt ook een gebalanceerde 4.4 mm lijnniveau-uitgang, en hij kan buiten een hoofd systeem worden gebruikt.

Zijn presentatie is vlakker en eenvoudiger dan de Pro-Ject, meer nuchter, en veel luisteraars zullen dat prettiger vinden. Het laden vergt iets meer moeite: er is een clipje te ontgrendelen en een scharnierend deksel dat stug aanvoelt, en het display is moeilijker leesbaar van de andere kant van de kamer. De bouwkwaliteit tussen de twee verschilt nauwelijks, wat een compliment voor beide is, maar de Pro-Ject kost meer dan twee keer zoveel.

Geluidskwaliteit rechtstreeks vergeleken

De twee spelers zijn duidelijk verschillend, ook al ontlopen ze elkaar nauwelijks in algehele geluidskwaliteit, wat meer is dan je van twee digitale bronnen zou verwachten. De buizentrap in de Pro-Ject is de voor de hand liggende verklaring.

De Pro-Ject komt zachter over, meer golvend en vergevingsgezinder voor ruw bronmateriaal. Hij zet het beeld wat breder neer en misschien wat hoger, met meer nadruk op de diepte van het klankbeeld. De Dunu leest daarentegen vlakker en eenvoudiger, meer nuchter.

Geen van beide benaderingen is in absolute termen beter. Als je dat buizenkarakter in een ander systeem wilt, is het matchen niet eenvoudig: de gebalanceerde lijnuitgang van de Dunu zou stroomafwaarts een gebalanceerde buizenbuffer nodig hebben om hetzelfde effect na te jagen, en goed aangeschreven opties van dat soort kunnen meer kosten dan de Pro-Ject zelf.

Dagelijks leven met elke speler

Als cd-speler binnen een hifisysteem is de Pro-Ject het makkelijkste apparaat om mee te leven. Er is geen clipje te ontgrendelen en geen stug scharnierend deksel om mee te worstelen, en de top-loader voelt na maanden gebruik simpelweg beter in de hand. Zijn display is ook makkelijker leesbaar vanaf de luisterpositie.

De afweging ligt vast: de Pro-Ject is niet draagbaar en heeft geen interne batterij, dus het is een component voor het hoofd systeem en niets anders. De Dunu dekt luisteren op de bank en de salontafel op een manier die de Pro-Ject niet kan.

Dingen om te overwegen voor je koopt

De afmetingen zijn belangrijker dan ze op het eerste gezicht lijken bij top-loading ontwerpen, want beide spelers hebben vrije ruimte boven zich nodig. De Pro-Ject neemt ondanks die toegang van boven slechts de halve breedte van een plank in, wat ruimte laat voor een even compacte DAC ernaast als je besluit de digitale uitgangen te gebruiken. Die halfbrede aanpak is een groot deel van de reden waarom dit formaat praktisch blijft in kleinere kamers.

Er is één minpuntje dat je bij de Pro-Ject moet weten: de afbeelding die verschijnt als er geen schijfje is geladen, ziet er gedateerd uit, en het display kan zichtbaar flikkeren tijdens het scrollen door cd-tekst. Beide zijn cosmetisch, maar het zijn wel details die je elke dag opmerkt.

Koopadvies

Kies de Pro-Ject CD Box RS2 Tube als je een netgevoede speler voor een hoofd systeem wilt en het buizenkarakter je aanspreekt. Hij voegt een werkelijk andere presentatie toe in plaats van een subtiele verfijning, en zijn laadritueel en halfbrede behuizing maken hem makkelijk om als fysiek object van te genieten. Reken op een voorversterker of een geïntegreerde versterker met volumeregeling, want de uitgang is vast lijnniveau.

Kies de Dunu Concept R als draagbaarheid of budget zwaarder wegen, of als je een eenvoudiger, nuchterder presentatie verkiest. Het is een goed gebouwde machine voor zijn prijs, en hij behoudt dezelfde hands-on top-loading interactie in een pakket dat je door het huis kunt meenemen.

Als je alleen op geluid kiest, is het eerlijke antwoord dat ze nauwelijks verschillen in algehele kwaliteit en vooral in karakter uiteenlopen. De beslissing wordt meestal genomen door de rest van je systeem en door hoeveel waarde je hecht aan het laadritueel zelf.

Conclusie

Beide spelers verdienen hun plek, maar ze verdienen die op verschillende manieren. De Pro-Ject CD Box RS2 Tube maakt van het top-loading ritueel een volledig uitgeruste cd-speler met een buizenuitgangstrap, gebalanceerde aansluitingen en een halfbrede behuizing die bij een echt systeem past. De Dunu Concept R behoudt hetzelfde hands-on laden in een draagbaar, veel betaalbaarder pakket met een eenvoudiger, nuchterder geluid.

Wil je een systeemspeler met een uitgesproken karakter en heb je het budget, dan is de Pro-Ject de meest lonende metgezel op de lange termijn. Wil je draagbaarheid, een lagere prijs of een neutralere presentatie, dan is de Dunu de verstandige keuze.