Ozark Trail G1 Explorer Review: een gravelbike van $288 met echte sterke punten en echte addertjes

Inleiding

Een gravelbike met dropbars, een aluminium frame, bevestigingspunten voor een bagagedrager en spatborden, een stalen voorvork en 45 mm banden voor $288 is het soort specificatielijst waarbij er meestal iets flink mis is gegaan. De Ozark Trail G1 Explorer, verkocht via Walmart, is de zeldzame uitzondering: het is een echte gravelbike voor een prijs waarbij de meeste merken alleen eenvoudige hybride stadsfietsen uit warenhuizen bieden.

Het is geen perfecte fiets, en een paar addertjes zijn belangrijker dan de specificatielijst suggereert. Maar als je weet waar je aan begint, is de prijs-kwaliteitverhouding hier echt moeilijk te weerleggen.

Eén opmerking over de prijs voordat we verdergaan. Het bedrag van $288 is exclusief belasting, en de btw verschilt per staat, dus ongeveer 10 procent extra begroten is een veilige aanpak. Kopers buiten de Verenigde Staten zullen meer hindernissen moeten nemen om er een te bemachtigen, en de flatbar-versie van dezelfde fiets kost iets minder.

Voor wie de Ozark Trail G1 Explorer is bedoeld

Het voor de hand liggende publiek is de beginner of de casual fietser die een veelzijdige fiets wil zonder veel uit te geven. Dat gezegd hebbende, is de fiets niet beperkt tot die groep. De geometrie is ontspannen, dus het stuur is makkelijk te bereiken zodra je de juiste maat hebt, en de brede 45 mm banden openen gravel jaagpaden, losse ondergronden en, voor fietsers met de vaardigheden, technischer terrein. Op asfalt zet je met de dropbars je lichaam in een smalle positie, dus de fiets voelt nog steeds snel ondanks het dikke rubber.

Hij is ook een sterke kandidaat als woon-werkfiets, met bevestigingspunten voor een bagagedrager op het frame en compatibiliteit met spatborden. Zie hem als een strandfiets, een plezierfiets voor het weekend, of een goedkope manier om met gravelrijden te beginnen.

Eén praktische waarschuwing geldt voor al die toepassingen. De fiets ziet er een stuk duurder uit dan hij is, dus zet hem goed op slot.

Belangrijkste sterke punten

Het belangrijkste sterke punt is de prijs-kwaliteitverhouding. Het frame, het stuur, de stuurpen en de zadelpen zijn allemaal van aluminium, en ze verschillen niet drastisch van wat je op instapfietsen aantreft die aanzienlijk meer kosten. De stalen voorvork is zwaar, maar de bevestigingsmogelijkheden erop zijn een echt nuttige toevoeging. De fiets wordt geleverd met alles wat nodig is om te rijden, inclusief pedalen en een standaard.

Het gewicht is 12,65 kg zonder pedalen. Reserveonderdelen zijn makkelijk te vinden en te vervangen omdat er niets ongewoons aan de fiets zit, met één kleine uitzondering: de LTWOO-onderdelen, die steeds vaker op grotere merken worden gespecificeerd en los kunnen worden gekocht.

Frame, versnellingen en schakelen

De versnellingen zijn beperkt, maar niet slecht voor het geld. Er zijn twee kettingbladen voor en zeven versnellingen achter, met LTWOO-schakelaars en voorderailleur en een Shimano Tourney achterderailleur en cassette. De fiets werd zelfs geleverd met een Shimano Hyperglide freehub en cassette in plaats van de zevenversnellings freewheel die de productvermelding suggereerde, wat een betere specificatie is dan geadverteerd. Er zijn twee Shimano-onderdelen gemonteerd, en dat staat op het frame.

Het schakelen is prima geweest, en indrukwekkend voor de prijs. De hendels zijn goed gevormd voor je handen, wat niet vanzelfsprekend is bij fietsen in deze prijsklasse. Er zijn twee ergernissen: de hendels ratelen een beetje, en de thumb shifters zijn niet te bereiken terwijl je handen op de drops staan.

De lichtste versnelling combineert een kettingblad met 32 tanden met een tandwiel met 32 tanden achter. Voor de meeste beklimmingen met gemiddelde helling is dat passend. Op echt steile hellingen, vooral met beladen fiets, kom je versnellingen tekort en moet je er hard voor werken.

Banden, wielen en remmen

De 45 mm Kenda-banden hebben een licht profiel dat ruwere ondergronden aankan zonder op de weg als een sleur te voelen. Ze voelen wel dun aan, en er is niet veel lekbescherming: een kleine doorn ging er dwars doorheen. De band was ook los genoeg om er met de hand af te trekken.

De wielen hebben een hoog spaak aantal, wat een goed teken is, en de spaakspanning was prima uit de doos. Ze zijn recht gebleven tijdens rijden op de weg en off-road. Het zwakke punt zijn de lagers, die vanaf nieuw ruw aanvoelden. Als je later één ding wilt upgraden, is dit het eerste gebied om naar te kijken.

Het remmen gebeurt met mechanische schijfremmen zonder merk. Ze zijn veilig en ze werken, al missen ze de verfijning van hydraulische of hoogwaardigere velgremmen. De remklauwen zijn post-mount en de assen zijn snelspanners, wat vandaag prima is, maar het kan in de loop van de tijd moeilijker worden om onderdelen te vinden.

Contactpunten en kleine details

De zadelpen is basic maar is stevig blijven zitten na goed vastdraaien. Het zadel zal niet voor iedereen geschikt zijn, en het mist een drukontlastingskanaal, wat jammer is bij elke prijs. De pedalen zijn van plastic en zullen het waarschijnlijk een tijdje prima doen voordat ze bezwijken.

De standaard verdient een vermelding: hij is uitstekend, en hij maakt de fiets dagelijks veel prettiger in gebruik.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

Twee kwesties zijn belangrijker dan welk onderdeel dan ook op de fiets: maatvoering en montage.

Maatvoering en pasvorm

Er zijn slechts drie maten, small, medium en large, wat een kostenbesparende maatregel is die bij deze prijs makkelijk te accepteren is. Wat moeilijker te accepteren is, is het pasvormadvies. De medium staat vermeld als geschikt voor fietsers tussen 5’5” en 5’10”, met een effectieve bovenbuis van 565 mm en een reach van 395 mm. In de praktijk is dat bereik optimistisch.

Een fietser van 5’9” vond dat hij de small had moeten kiezen, en een fietser van 5’6” zou comfortabel op de small passen. Op 5’5” laat de medium je duidelijk uitgestrekt zitten. Je kunt een kortere stuurpen monteren, maar dat verandert het stuurgedrag en kan de fiets zenuwachtig laten aanvoelen. Het stuur is 50 cm breed met een sterke flare, en meet 40 cm bij de schakelaars waar je handen het meeste zitten, en stuurbreedte afstemmen op schouderbreedte is een verstandig uitgangspunt. Weinig fietsers onderaan het opgegeven lengtebereik zullen schouders van 40 cm hebben.

De cranks zijn 170 mm, wat een verstandige keuze is. Het is niet duidelijk of het stuur en de stuurpen meeschalen met de framemaat across het assortiment. Het bredere punt is dat kleinere fietsers in de hele fietsenindustrie onderbediend worden, en deze fiets zet dat patroon voort.

Montage en nazorg

De fiets wordt niet voor je in elkaar gezet, en als er iets misgaat moet je het kunnen repareren. Walmart is geen fietsenwinkel. De winkelopstelling kan variëren, en nazorg is waarschijnlijk beperkt tenzij je toevallig een medewerker vindt die verstand van fietsen heeft.

Dit is de scheidslijn. Als je enige fiets- of technische kennis hebt, of je bent zelfverzekerd en bereid om tutorials te volgen, of je hebt een vriend die verstand van fietsen heeft, dan ben je in een goede positie om er een te kopen. Als niets daarvan van toepassing is, kun je uiteindelijk een winkel betalen om de fiets correct af te stellen. Een gebruikte fiets van een reseller of een winkel die gespecialiseerd is in het opknappen kan je voor vergelijkbaar geld beter van dienst zijn. Die winkels onderhouden wat ze verkopen, dus je krijgt de nazorg van een monteur en een band met een lokaal bedrijf, vaak op een fiets van een groot merk.

Koopadvies

Voor het geld is er niets anders zo goedkoop. De enige echte vergelijking is de flatbar-versie van dezelfde fiets, die iets minder kost.

Als je vertrouwd bent met basisonderhoud, is de G1 Explorer een makkelijke aanbeveling. Kies de maat onder wat de tabel suggereert als je dicht bij de onderkant van het opgegeven bereik zit, begroot de belasting, en houd de wielen en banden in de loop van de tijd in de gaten. Als je liever niet met de montage te maken wilt hebben, steek dan hetzelfde budget in een onderhouden gebruikte fiets. Hoe dan ook, een goede lokale fietsenwinkel kan voor deze fiets zorgen wanneer er werk aan is.

Conclusie

De Ozark Trail G1 Explorer is een ongelooflijk goed gespecificeerde fiets voor $288, en hij rijdt echt leuk. Het is geen perfecte fiets. Er moeten wat dingen aan gebeuren, en het maatadvies is misleidend voor kleinere fietsers. Maar als eerste gravelbike, woon-werkfiets of weekendplezierfiets is de prijs-kwaliteitverhouding moeilijk te verslaan.