Review: Nidecker Conex X Snowboardbindings – een stuggere all-mountain freestyle optie

Introductie

De Nidecker Conex X bevindt zich in de stuggere helft van de all-mountain freestycategorie. De binding is gereden in Arapahoe Basin op een poederdag met zes inch verse sneeuw, onder bewolkte luchten met lichte tot matige wind, over vers poeder op oudere en korstiger lagen, gehakte natte sneeuw, plekken ijs en stevige, snelle geprepareerde pistes. De setup combineerde de binding met een Telos Mike Ranquet snowboard en K2 Thraxis boots.

Wat uit die mix van omstandigheden naar voren kwam, is een binding met een stabiele, gedempte ride, een eenvoudige instelindeling en een aantal ontwerpkeuzes die het waard zijn om te begrijpen voordat je de knoop doorhakt.

Voor wie zijn deze bindings

De Conex X is gebouwd voor de all-mountain freestylerider die graag vol inzet. De flex zit voorbij het midden van het spectrum, maar duwt niet zo ver dat het in de richting van freeride komt. Die balans houdt de binding bruikbaar voor speels en creatief rijden, terwijl je er nog steeds stevig tegenaan kunt drukken als je een carve wilt leggen.

Het is ook een binding voor rijders die een gedempte, beheerste feel waarderen boven maximaal board feel onder de voeten. Het chassis bevat meer materiaal dan een minimalistisch ontwerp, waardoor de verbinding met het board minder direct is en de ride rustiger aanvoelt.

Als je prioriteit een zachte, surfachtige ride is met veel tactiele feedback van het board, dan is dit niet de richting die je moet inslaan. Als je prioriteit stabiliteit, voorspelbare respons en een binding is die zich gevestigd voelt wanneer de omstandigheden ruig worden, dan past de Conex X perfect bij dat profiel.

Belangrijkste sterke punten

Het afstellen is verfrissend eenvoudig. Flip cams op de toe- en heelstraps laten je ze snel verlengen of verkorten, de toe strap gebruikt een push-pin-systeem met twee plaatsingspunten, de highback biedt vier rotatiepunten en de forward lean is op de gebruikelijke manier verstelbaar. Het is ongecompliceerde afstelbaarheid, en het werkt.

De straps zelf presteren uitstekend. De heel strap gebruikt de Aux Tech van Nidecker, een constructie die stugger wordt naarmate je hem strakker aandraait, en hij drukte nooit in de boot of voelde nooit als een blokkade bij een goede push. De toe strap gebruikt een grote uitsparing aan de buitenzijde rond het chassis, zodat alleen de rand de boot raakt, en die rand grijpt goed om een breed scala aan bootvormen.

De ratchets lopen goed op en voelen stevig en degelijk, met een quick release voor één vinger die zijn werk doet, zonder vroegtijdige releases tijdens de sessie. Uit de doos hadden ze wat inkomen nodig voordat de ladder soepel instroomde, en de opening van de ratchet is iets smaller, waardoor het inrijden iets meer moeite kost dan sommige rijders verwachten. Beide eigenschappen namen af naarmate de dag vorderde.

De highback heeft een gevarieerd flexprofiel. Waar de uitsparing zit, krijg je meer meegevendheid, terwijl het deel boven de forward lean-afstelling stugger is, zodat het erin drukken een holvormige druk aan de achterkant van de boot geeft met wat extra power. De buitenzijde van de highback is ook stugger, wat je merkt wanneer je wegduwt voor een carve of een press. Onderaan is de footbed een van de plusachtigste en dikste in zijn soort, en hij absorbeert chatter uitstekend, wat de binding een gedempt karakter geeft dat via de straps toch wat levendigheid behoudt.

Ridegevoel en flex

De algehele flex leunt richting stug. Extra materiaal in het chassis creëert een grotere dode zone en een rigider gevoel direct onder de voeten, en er is wat laterale speling in zowel het bindingslichaam als de highback die meteen opvalt. De flex is voorspelbaar, en dat is de echte winst: er gebeurt niets onverwachts wanneer je instapt, en je kunt nog steeds hard doorrijden of spelen als de bui erom vraagt.

Qua karakter doet de ride denken aan een binding van zo’n tien jaar geleden. Er is meer materiaal onder de voeten en een grotere dode zone aan de binnen- en buitenkant evenals direct onder de tenen en hielen. Voor rijders die een stabiel platform willen, is dat een eigenschap in plaats van een tekortkoming. Voor rijders die de mini-disc-stijl van maximale board feel najagen, is het precies het tegenovergestelde van wat ze zoeken.

Waar je op moet letten voor de aanschaf

Enkele details vallen op als onconventioneel. De montagedisc is offset, wat het centraal plaatsen van de binding op het board lastiger maakt dan gebruikelijk, omdat je hem heen en weer moet schuiven om de juiste positie te vinden. Niet veel merken hanteren die aanpak nog, dus het is goed om dat te weten voordat je monteert.

Het chassis gebruikt een constructie uit twee delen, maar de heel cup is geklonken en kan helemaal niet worden afgesteld. Dat verandert de flexdynamiek iets ter hoogte van de heel cup. De meeste rijders zullen dat waarschijnlijk nooit opmerken, maar het hoort bij het ontwerpverhaal.

De heel strap leent technologie van Rome, dat eigendom is van Nidecker, en de ratchets lijken qua uiterlijk op een Rome-ratchet. Dat is goed om te weten, want de iets smallere ratchetopening en de korte inkomperiode horen bij hetzelfde pakket.

Ook gewicht en stugheid hangen hier samen. De dikkere footbed en het extra chassis-materiaal zorgen tegelijk voor de demping én de grotere dode zone, dus je kiest in feite voor de trade-off en krijgt niet één voordeel zonder het andere. Rijders die een lichtere, minimalistischere binding onder de voeten prefereren, moeten dat afwegen tegen de rustige, chatter-absorberende ride.

Aankoopadvies

De Conex X doet wat hij voor ogen heeft. Het is een goede binding, en voor de juiste rijder geen aankoop waar je over hoeft te twijfelen. Het is geen product dat de hele categorie op zijn kop zet, maar het is een veelbelovend teken van waar Nidecker heengaat met zijn bindingenlijn.

Als je in dit segment winkelt, zijn de Burton Cartel, de Now Select Pro en de K2 Formula de dichtstbijzijnde vergelijkingspunten. De Conex X is het meest logisch voor rijders die een stugger, gedempt, voorspelbaar platform willen om vol in te zetten op all-mountain terrein met freestyle erdoorheen, en die zich kunnen vinden in een iets minder directe verbinding met het board.

De binding afstemmen op je boot en board is net zo belangrijk als de binding zelf. Het strap- en toe strap-ontwerp grijpt goed om een breed scala aan bootvormen, en de voorspelbare flex past vanzelfsprekend bij een board dat je al kent en vertrouwt. Als je een oudere, zachtere setup vervangt en iets ondersteunenders wilt zonder meteen naar een freeride-binding te gaan, dan bevindt deze zich in een verstandig middengebied.

Conclusie

De Nidecker Conex X is een stuggere all-mountain freestylebinding met een plusachtige, chatter-absorberende footbed, veilige en effectieve straps en een voorspelbare flex die rijders beloont die graag vol inzetten. De offset disc, de geklonken heel cup en de verminderde board feel zijn de trade-offs die horen bij het gedempte, stabiele karakter. Voor de juiste rijder zijn dat eerlijke ruilhandel in plaats van compromissen.