Mountainbike-tech-roundup: 10 upgrades die een nadere blik waard zijn

Inleiding

Tien stukken mountainbiketechnologie vallen op om heel verschillende redenen op. Er is een short-travel trailframe met een veerlink die zich totaal niet gedraagt zoals het veerwegcijfer doet vermoeden, een coil-schok die de beste eigenschap van een luchtveer leent, drie draadloze dropper posts op drie heel verschillende prijspunten, en een Duitse cockpit die in totaal minder weegt dan veel losse sturen.

Niet elke rijder heeft dit allemaal nodig. Sommige van deze onderdelen zijn zinvol voor iedereen die betere veringsprestaties nastreeft, terwijl andere zich juist richten op rijders die grammen tellen. Wat ze gemeen hebben, is een duidelijk technisch idee achter het prijskaartje.

Hieronder volgt een uiteenzetting van wat elk onderdeel doet, voor wie het geschikt is en waar de afwegingen zitten.

Waar we naar keken

Twee dingen wegen het zwaarst in een roundup als deze: of een onderdeel een echt probleem oplost, en of het dat doet zonder een nieuw probleem te introduceren. Een schokdemper die meer afstelbereik toevoegt, is alleen nuttig als een rijder dat bereik met normaal gereedschap kan benutten. Een lichtgewicht component is alleen nuttig als het bestand is tegen het gewicht van de rijder.

Kosten tegenover voordeel is ook belangrijk. Sommige onderdelen hier zijn naar elke maatstaf duur, en ze zijn niet voor iedereen. Waar een goedkopere optie het grootste deel van het voordeel levert, is het de moeite waard dat gewoon te zeggen.

Onderhoudbaarheid en het bezit op lange termijn maken het beeld compleet. Onderdelen die specialistisch gereedschap of ongebruikelijke verbruiksartikelen nodig hebben, zijn lastiger om mee te leven, hoe goed ze ook aanvoelen tijdens de eerste rit.

Yeti SB120: een short-travel trailbike met een verschil

De Yeti SB120 is een short-travel trailbike rond 120 mm achterwielveerweg en de Switch Infinity-link van het merk. In plaats van een conventionele onderlink zit de hoofdas op een shuttle die op en neer glijdt over twee met Kashima beklede stanchions. Die opzet reproduceert het effect van een onderlink in een traditioneel twin-link-veersysteem, terwijl Yeti meer vrijheid krijgt om de kinematica naar de fiets toe te tunen.

De winst op de trail is een fiets die goed trapt en toch het bodemloze gevoel behoudt waar goed afgestelde short-travel bikes bekend om staan. De SB120 heeft de reputatie aan te voelen als aanzienlijk meer veerweg dan het getal op de specsheet, en dat is precies waarom hij aantrekkelijk is voor rijders die een levendige trailbike willen zonder in te leveren op rust zodra de trail naar beneden wijst.

Builds van dit frame zitten meestal aan het stevige uiteinde van de schaal. Aluminium wielen met kleverige banden, vierzuigerremmen met zwevende rotors en carbon remhendels, carbon cranks met een krasbestendige beschermplaat, een transmission-compatibel kettingblad en een draadloze dropper post wijzen allemaal op een fiets die bedoeld is voor snel, technisch rijden en alpine trips, niet voor rustige cross-country rondjes.

Manitou Mattoc Pro: een vork om een build omheen te bouwen

De Manitou Mattoc Pro is een trailvork die genoeg aanhang heeft verworven om het startpunt van een complete build te worden in plaats van een bijzaak. Rijders plannen zelden een fiets rond een vork, tenzij de demping en de rijkwaliteit die beslissing rechtvaardigen, en dat maakt de Mattoc Pro een interessante optie voor wie een fiets vanaf het frame opbouwt.

Voor rijders die al weten welke veerweg en geometrie ze willen, is eerst de vork kiezen een praktische manier om een fiets te bouwen rond het onderdeel met de grootste invloed op hoe de voorkant aanvoelt.

Cane Creek Tigon: coil-gevoel met progressie als van een luchtveer

De Cane Creek Tigon wil de vraag coil versus lucht beslechten door beide ideeën in één unit te combineren. Een hoofdcoilveer levert het soepele, flutterende gevoel waar coil-schokdempers om geprezen worden, terwijl een ramp tube met patentaanvraag de progressie en weerstand tegen doorslaan toevoegt die normaal met een luchtveer worden geassocieerd.

De afstelling volgt nog steeds het coil-draaiboek. Rijders hebben de juiste veer nodig voor hun lichaamsgewicht en rijstijl, dus de Tigon is niet zo eenvoudig af te stellen als een volledige luchtschok. Het verschil is de ramp tube: hem tot wel 30 psi oppompen voegt ruwweg 20 tot 35 procent meer progressie toe dan een lineaire coilveer zou geven, en dat kan met een gewone shockpomp in plaats van specialistisch gereedschap.

De demping komt van Cane Creeks al lang bestaande double-barrel twin-tube-ontwerp, met onafhankelijk instelbare high- en low-speed compressie, low-speed rebound en een tweestanden climb switch. Instelbare high-speed rebounddemping, te vinden op sommige andere double-barrel lucht- en coil-schokken, hoort niet bij het pakket, dus rijders die het absolute maximum aan dempingsafstelling willen, kiezen misschien liever die. Gewicht is de andere afweging: 794 g in de maat 205 x 62,5 mm, wat zwaarder is dan een luchtschok. Voor rijders die coil-prestaties willen op een frame dat niet van nature geschikt is voor een lineaire veer, is dat de prijs van toegang.

RockShox Reverb AXS: de draadloze benchmark

De RockShox Reverb AXS bracht draadloze dropper posts naar het grote publiek en blijft het referentiepunt waaraan rivalen worden afgemeten. De prestaties zijn uitstekend, en het systeem haalt het kabelonderhoud weg dat mechanische droppers vragen.

Twee dingen houden hem tegen. Hij is erg duur, en de maximale drop is 170 mm. Posts met 200 mm of meer zijn verkrijgbaar voor aanzienlijk minder geld, wat de Reverb AXS alleen al op prijs-kwaliteitverhouding een lastige aanbeveling maakt, ook al presteert hij zeer goed.

Magura Vyron: een draadloze optie met beperkingen

De Magura Vyron kwam op de markt als het belangrijkste alternatief voor rijders die een draadloze dropper wilden. Hij deelt dezelfde fundamentele aantrekkingskracht, en ook dezelfde kernbeperking: de beschikbare drop is beperkt, en de post is niet zonder nadelen gebleven.

Voor rijders die een strakke cockpit boven alles stellen en met een kortere drop kunnen werken, blijft hij deel van het gesprek. Voor de meeste rijders die vandaag shoppen, is de interessantere vraag of een nieuwere optie meer drop voor minder geld kan bieden.

TranzX EDP: meer drop voor minder geld

De TranzX EDP is een draadloze dropper die beide gebruikelijke klachten in één keer aanpakt. Hij kost $499 en is verkrijgbaar met wel 200 mm drop, waarmee hij de gevestigde benchmark tegelijk op prijs en op drop verslaat.

De constructie volgt een bekend patroon. De accu klikt in de achterkant van de zadelpenkop, en de draadloze remote monteert op het stuur, hetzij met een klem van 22,2 mm, hetzij op een SRAM MMX-compatibele remhendel. De remote werkt op dezelfde 2032-horlogebatterij als de gelijkwaardige RockShox-remote en gebruikt een getextureerde paddle voor meer grip.

De post en remote zijn netjes afgewerkt, en hoewel ze niet helemaal zo mooi zijn als een Reverb, is het verschil bij deze prijs makkelijk te accepteren. Een instelbare luchtveer laat rijders de terugkeersnelheid aanpassen, en de terugkeer is goed, zij het niet helemaal zo snel als bij de RockShox. De accu wordt ook geleverd met een klein oplaadcase en laadt via USB-C, wat een echt nuttig detail is.

Schmolke TLO Flat Bar: 99 gram stuur

Schmolke maakt al drie decennia enkele van de meest exotische lichtgewicht componenten die er zijn, en de oprichter van het merk, Stefan Schmolke, was de eerste die racefietssturen van carbonvezel maakte. Het TLO flat bar-stuur zet die traditie voort: 740 mm breed en slechts 99 g.

Laag gewicht betekent hier geen fragiliteit. Het stuur is gebouwd om mountainbikemisbruik te weerstaan, en Schmolke biedt verschillende gewichtslimieten voor rijders, zodat lichtere rijders een lichtere specificatie kunnen rijden, terwijl zwaardere rijders een verhoogde limiet tot 110 kg kunnen aanvragen, met een gewichtspenalty. Kopers kunnen ook kiezen tussen een 1K geweven carbonafwerking en een unidirectionele UD-weave, plus drie logokleuren.

Schmolke TLO Seat Post: 113 gram ondersteuning

De bijpassende TLO zadelpen weegt 113 g in een diameter van 27,2 mm, een opvallend cijfer voor een component die het volledige gewicht van een rijder over ruw terrein draagt. Net als het stuur wordt hij geleverd met verschillende gewichtslimieten voor rijders en dezelfde keuze uit 1K- of UD-carbonafwerkingen en logokleuren.

Voor rijders die een lichtgewicht trail- of cross-countryfiets opbouwen, is de zadelpen het tweede onderdeel van een cockpit die samen met het stuur, het zadel en de stuurpen in totaal slechts 365 g weegt. Ter vergelijking: een enkel budget-aluminium stuur kan op zichzelf al rond 400 g wegen.

Schmolke SL 79 Saddle: 88 gram onder je

Met 88 g is het SL 79-zadel het lichtste onderdeel in deze cockpit en het onderdeel dat de meeste rijders als eerste opmerken wanneer ze de fiets optillen. Het is verkrijgbaar in 3K- of UD-carbonafwerkingen.

Zadels zijn persoonlijk, en een lichtgewicht model is alleen zinvol als de vorm bij de rijder past. Wat de SL 79 laat zien, is hoe ver carbonconstructie kan worden doorgevoerd in een onderdeel dat een rijder nog steeds moet ondersteunen tijdens zittende inspanningen.

Extralite Hyper Stem: 65 gram gefreesd aluminium

De stuurpen van 70 mm in deze cockpit weegt 65 g, en het is het enige onderdeel hier dat geen carbon is. Hij is van aluminium, verkocht door Ashima maar eigenlijk gemaakt door Extralite, en stevig gefreesd om gewicht te sparen, waarbij zelfs materiaal van de boutkoppen is afgehaald.

Die aanpak verklaart zowel het gewicht als de prijs. Het maakt de stuurpen ook een verstandige combinatie met carbon sturen en zadelpennen, omdat hij voor zijn cijfers niet afhankelijk is van een carbonopbouw.

Koopadvies: de upgrade afstemmen op je rijstijl

Begin bij de vering. Als het doel een fiets is die goed klimt en toch rustig aanvoelt in afdalingen, is de Switch Infinity-link van de Yeti SB120 het belangrijkste idee, en de Cane Creek Tigon de interessantste schokdemper voor rijders die coil-gevoel met luchtachtige progressie willen. Beide belonen een zorgvuldige afstelling.

Draadloze droppers zijn een eenvoudiger beslissing. De RockShox Reverb AXS blijft de prestatienorm, maar is duur en beperkt tot 170 mm drop. De Magura Vyron biedt een draadloze cockpit met een kortere drop. De TranzX EDP onderbiedt beide met $499 en tot 200 mm drop, wat hem de waardekeuze maakt voor rijders die de strakke look willen zonder de premiumprijs.

Op gewicht gerichte onderdelen zijn een ander verhaal. De Schmolke-cockpit is opmerkelijk, en de prijzen zijn dat net zo goed: het stuur kost afhankelijk van de specificatie 350 tot 425 euro, de zadelpen 425 tot 575 euro, het zadel 275 tot 300 euro, en de Extralite-stuurpen 199 euro. Gewichtsbesparing is nooit goedkoop geweest, en deze onderdelen kun je het beste als een langetermijnproject behandelen in plaats van een impulsaankoop.

Als één aankoop het zwaarst moet wegen, gaat het geld meestal het verst bij vering, omdat dat verandert hoe de fiets zich bij elke rit gedraagt. Cockpitgewicht is een beloning voor rijders die de rest van de fiets al hebben zoals ze het willen.

Conclusie

Tien onderdelen, drie duidelijke richtingen. Veringsupgrades zoals het Yeti SB120-platform en de Cane Creek Tigon draaien om rijkwaliteit en controle. Draadloze droppers draaien om een strakke cockpit en zorgeloos bezit, en de TranzX EDP maakt dat het overtuigendst op prijs. De Schmolke- en Extralite-componenten zijn voor rijders die al precies weten wat ze willen en bereid zijn ervoor te betalen.

Welke richting ook aanspreekt, de rode draad is weten welk probleem je oplost. Koop voor het rijden dat je daadwerkelijk doet, en deze onderdelen voelen als goed besteed geld.