Merida Silex vs Vitus Adlar 2: welke bikepacking-gravelbike wint?

Inleiding

Twee carbon gravelbikes, één duidelijke opdracht: een lading dragen, comfortabel blijven op opeenvolgende dagen, en ruige, rotsachtige trails zonder problemen aan kunnen. De Merida Silex en de Vitus Adlar 2 benaderen die opdracht vanuit net iets andere invalshoeken, en juist de overeenkomsten maken de verschillen makkelijker te beoordelen.

Beide hebben een mechanische Shimano GRX 12-speed groepset met hydraulische schijfremmen, beide gebruiken carbon frames en voorvorken, en beide hebben een geometrie die bewust afstapt van de gestrekte, agressieve houding van een race-gravelbike. Wat ze scheidt, is bandenclearance, framedetails, prijs en het gevoel dat elk van beide geeft zodra het trail ruw wordt. Hieronder een uiteenzetting van bevestigingspunten, framedetails, geometrie, gewicht, specificaties, prijs en rijgedrag, gevolgd door een duidelijke aanbeveling.

Wat een bikepacking-gravelbike anders maakt

Niet elke gravelbike is ingericht voor avontuurlijk rijden met bepakking, en de verschillen komen meestal op drie punten naar voren.

Het eerste zijn de bevestigingspunten. Een bikepackingfiets heeft bouten op de vork en het frame nodig, zodat tassen, dragers en extra bidons makkelijk kunnen worden toegevoegd. Beide fietsen hier hebben bevestigingspunten op de vork, de bovenbuis en de onderbuis, plus spatbordbevestigingen. De Merida voegt een paar bouten toe voor een gereedschapstas.

Het tweede is bandenclearance. Bredere banden zorgen voor meer comfort over lange afstanden en meerdere opeenvolgende dagen in het zadel, wat nog belangrijker wordt zodra je gewicht meedraagt.

Het derde is geometrie. Een meer ontspannen zithouding met een hoger stuur en een kortere reach voorkomt dat bovenlichaam en rug het over meerdere dagen zwaar te verduren krijgen. Offroad maken een vlakkere balhoofdhoek en een langere wielbasis een bepakte fiets rustiger en makkelijker onder controle te houden op technische, rotsachtige trails met wortels.

Die drie factoren lopen door de rest van deze vergelijking heen, en ze verklaren waarom twee fietsen die op papier zo op elkaar lijken, toch bij verschillende rijders kunnen passen.

Merida Silex: specificaties, framedetails en bevestigingspunten

De Silex is gebouwd rond een carbon frame en voorvork, met een opgegeven framgewicht van ongeveer 1.220 g. Dat is licht, maar niet ultralicht, en het extra materiaal is een bewuste keuze voor duurzaamheid bij avontuurlijk rijden met bepakking.

De bandenclearance is 45 mm, en de fiets wordt geleverd met 45 mm Maxxis Rambler-banden. De zadelpen is van carbon en meet 27,2 mm, wat de mogelijkheid biedt voor een verende, dropper- of comfortabelere zadelpen als je dat wilt.

Twee framedetails vallen op. De trapas is geschroefd, wat goed nieuws is voor iedereen die zelf onderhoud doet. De vork is opvallend lang, wat betekent dat een verende voorvork kan worden gemonteerd zonder de geometrie te verstoren, een aanpak die de veranderingen in stuurgedrag voorkomt die optreden wanneer bij andere fietsen een kortere vork wordt gemonteerd.

De aandrijving is een mechanische Shimano GRX 12-speed met hydraulische schijfremmen, en het brede bereik levert de lage versnellingen die belangrijk worden zodra een fiets volledig bepakt is. De wielen zijn van aluminium, van Easton. Prijs: € 3.600.

Vitus Adlar 2: bandenclearance en een compleet dragersysteem

De Adlar 2 gebruikt ook een carbon frame en voorvork, met een iets lichter opgegeven framgewicht van ongeveer 1.190 g. De bandenclearance is het hoogtepunt: 52 mm, met 47 mm banden als standaard. Dat is een flinke stap vooruit voor iedereen die brede banden wil rijden op losse of ruwe ondergrond.

Vitus is ook verder gegaan aan de bikepackingkant. Het merk ontwikkelde een eigen voor- en achterdragersysteem dat via de assen wordt gemonteerd en geschikt is voor maximaal 35 kg, samen met een bijpassende tassencollectie, zodat de fiets vanaf het begin als een compleet bikepackingpakket kan worden opgezet. Beide fietsen blijven compatibel met tassen en dragersystemen van derden.

De zadelpen is van aluminium in plaats van carbon, en de trapas is een press fit PF86. Het stuur is een Ritchey flared drop bar met een brede flare, wat goed werkt op technische trails. De aandrijving is dezelfde mechanische Shimano GRX 12-speed setup met hydraulische schijfremmen, en de wielen zijn van aluminium, in eigen huis geproduceerd. De Adlar 2 kost meer dan de Silex.

Rijgedrag en stuurgedrag op asfalt en onverhard

Het meest opvallende aan beide fietsen is hoe hoog het voorste gedeelte aanvoelt in vergelijking met een race-gravelbike. Als je van een racer komt, is dat het eerste dat je opmerkt, en het betaalt zich uit over lange afstanden: de meer ontspannen houding neemt spanning weg bij bovenlichaam en rug.

Offroad zijn beide uiterst capabel. De combinatie van een hoge stack, een vlakkere balhoofdhoek en een langere wielbasis maakt rotsachtige trails met wortels een stuk minder intimiderend, en hoe ruwer het trail wordt, hoe meer beide fietsen zich thuis voelen. De houding die eerst vreemd aanvoelt, wordt snel normaal, en ze is zeer logisch zodra er tassen worden toegevoegd.

Op het scherpst van de snede heeft de Silex een licht voordeel. Hij is net iets vlakker, net iets hoger en net iets langer, en de Maxxis Rambler-banden vinden meer grip in losse omstandigheden. Zijn rijgedrag is stevig en betrokken zonder hard te worden, en de 45 mm banden plus de carbon zadelpen verzachten ruwe ondergrond.

De Adlar 2 pareert met grotere banden en een Ritchey-stuur met flare dat echt beter is op technische trails, waar de brede flare controle toevoegt ondanks zijn ongewone uiterlijk. Op asfalt rolt de Adlar 2 beter, dankzij een sneller profiel, terwijl de Ramblers op de Silex iets meer weerstand geven zonder traag aan te voelen. Voor korte wegverbindingen tussen offroad secties merk je dat verschil nauwelijks.

Comfort, geometrie en geschiktheid voor lange afstanden

Op het gebied van comfort komen de twee fietsen bijna gelijk uit. De Silex vertrouwt op 45 mm banden en een carbon zadelpen voor comfort. De Adlar 2 heeft het voordeel van aanzienlijk grotere banden, maar geen carbon zadelpen. Het resultaat is een gelijkspel: geen van beide fietsen breekt je af op een lange dag.

Beide frames gebruiken ronde zadelpennen van 27,2 mm, dus een verende pen, een dropper of een comfortabelere pen kan op beide worden gemonteerd. Beide accepteren ook een verende voorvork, zoals een Fox- of RockShox-exemplaar, dankzij de lange carbon voorvork, en geen van beide verliest daarbij zijn geometrie. Als je plannen de ruwste trails bevatten die je kunt vinden, is die flexibiliteit een echt voordeel.

Beide fietsen leiden hun kabels ook intern, wat het netjes houdt wanneer een stuurrol wordt vastgemaakt en tassen rond het frame worden gepakt.

Prijs, gewicht en algehele prijs-kwaliteitverhouding

Gezien hoe dicht deze fietsen bij elkaar liggen qua framemateriaal en groepset, is het prijsverschil de verrassing. De Merida Silex kost € 3.600. De Vitus Adlar 2 zit nog hoger, en het verschil is aanzienlijk voor twee fietsen die zoveel delen.

De Adlar 2 levert voor dat geld wel extra’s: 52 mm bandenclearance, het steekas-dragersysteem geschikt voor 35 kg, de bijpassende tassencollectie en het Ritchey-stuur met flare. De Silex antwoordt met een geschroefde trapas, een carbon zadelpen en een lagere prijs.

De framgewichten liggen dicht bij elkaar, met de Adlar 2 rond 1.190 g en de Silex rond 1.220 g. Dat verschil van 30 g zullen de meeste rijders op het trail niet voelen.

Koopadvies: welke moet je kiezen

Begin bij de trails die je daadwerkelijk rijdt. Als je bikepackingroutes rotsachtige afdalingen met wortels bevatten en je het rustigste, meest stabiele gevoel op het scherpst van de snede wilt, heeft de Merida Silex het voordeel, en zijn lagere prijs en geschroefde trapas maken het de makkelijkere fiets om te bezitten en te onderhouden.

Als maximale bandenclearance belangrijk is, of je wilt een drager- en tassensysteem dat gebruiksklaar wordt geleverd, dan is de Vitus Adlar 2 het meer doelgerichte bikepackingplatform, en het Ritchey-stuur met flare is een echt voordeel op technisch terrein.

Welke je ook kiest, plan de opzet rond de fiets net zo goed als de fiets zelf. Tassen, dragers en bidons tikken snel aan, en beide frames hebben de bevestigingspunten die nodig zijn om ze te dragen.

Conclusie

Beide fietsen zijn uitstekend, en de verschillen zijn klein genoeg dat elk van beide een bikepackingrijder goed zou dienen. Als geheel genomen wint de Merida Silex deze vergelijking echter op prijs, banden en geometrie: het is de iets capabelere fiets op het scherpst van de snede en de makkelijkere om mee te leven. De Vitus Adlar 2 blijft de sterkere keuze voor rijders die maximale bandenclearance en een compleet drager- en tassensysteem direct uit de doos willen.