McLaren 788 HS Review: De laatste pure V8-supercar van McLaren

Introductie

McLaren staat op een kantelpunt. Er komt een nieuwe generatie auto’s aan, en die zullen hybride aangedreven zijn. Dat maakt de 788 HS het einde van een tijdperk: hoogstwaarschijnlijk de laatste pure twin-turbo V8-supercar van McLaren. Het is een afsluiter van het 720S- en 750S-platform, en het til een formule die velen al als nagenoeg perfect beschouwen naar het extreme.

In eenvoudige termen: dit is een 750S op de limiet. Er zit helemaal geen hybride-hardware in. Het is een achterwielaangedreven twin-turbo V8-supercar met meer vermogen dan de 750S, namelijk 777 paardenkrachten, en een werkelijk laag gewicht van ongeveer 1.265 kilo droog, veel lichter dan veel van de concurrentie. Meer vermogen, nieuwe aero en longtail-achtige chassisafstemming: dat klinkt als een verleidelijk recept.

Voor wie de 788 HS bedoeld is

De HS-badge is slechts twee keer eerder gebruikt, op speciale versies van de 12C en 675LT. Dat zijn enkele van de zeldzaamste auto’s die McLaren maakt, en elk exemplaar krijgt een grondige behandeling van MSO, de divisie McLaren Special Operations. Customization is een belangrijk onderdeel van de HS-behandeling, maar het gaat veel verder dan cosmetische aanpassingen.

Technisch gezien is de 788 HS in feite de LT-versie van de 750S die liefhebbers altijd al wilden. Onderhuids zit vrijwel dezelfde chassis-hardware als de 765LT: de auto staat 5mm lager op longtail-veren met longtail-demping, nu gecombineerd met McLaren’s nieuwste Proactive Chassis Control-systeem met verbeterde software. De carbon remmen zijn afgeleid van de Senna, en een omvangrijke set carrosseriewijzigingen verhoogt de downforce met 10 procent ten opzichte van de 765.

Interessant genoeg positioneert McLaren de HS als net iets meer een auto voor de weg dan de 675LT. Hij gebruikt zachtere motorsteunen en een iets ander motor geluidsprofiel dat geschikt is voor de weg, ook al ziet hij eruit als een GT3-auto met kentekenplaten. Die combinatie past bij kopers die circuitwaardige hardware willen zonder het dagelijkse gebruiksgemak volledig op te geven.

Design en aerodynamica

De carrosserie is waar de auto zijn case maakt. Aan de voorkant leidt een S-duct lucht door de bumper en over de motorkap om meer downforce te genereren, naast een nieuwe splitter en nieuwe centre-lock velgen. Langs de zijkanten zijn nieuwe zijskirt-panels van de 765LT geplaatst, met een intak geklemd.

Achter zit het echte drama. Een enorme carbon vleugel domineert de achterkant, en hoewel hij er vast uitziet, is het eigenlijk een actieve vleugel die omhoog kan klappen en als luchtrem kan fungeren. Er is een titanium uitlaat met een textuurafwerking en een carbon diffuser. Het meest charmante detail is een snorkel die uit de achterruit omhoog steekt. Het is geen luchtinlaat voor de motor, slechts een koelkanaal, maar het geeft de auto een prachtige gelijkenis met de oude F1 GTR.

Die snorkel is onderdeel van bredere koelverbeteringen, en betere koeling is wat McLaren in staat stelde de 4.0-liter twin-turbo V8 nog harder te pushen.

Prestaties en rijdende hardware

De V8 levert nu 777 rempaardenkrachten dankzij een nieuw motormap, terwijl het koppel blijft steken op 590 lb ft. Alles wordt gestuurd door een 7-traps dual-clutch versnellingsbak, nog steeds met een open differentieel en McLaren’s torque vectoring via remmen. De achterbanden zijn Pirelli Trofeo R-rubber, maar er is maar een beperkte hoeveelheid vermogen die je door twee achterbanden kunt stuwen. De 0 tot 100 km/u tijd is 2,8 seconden, niet sneller dan de 765LT, en de topsnelheid is 330 km/u.

Interieur en MSO-customization

Binnenin is de cabine zeer vertrouwd 750S-terrein, wat geen slechte zaak is. McLaren doet zitposities zo goed als niemand: je zit lekker laag, het stuur staat perfect gecentreerd, en de pedalen staan centraal in de voetruimte, wat remmen met links makkelijk maakt.

De omgeving is rijk aan detail. Er is overal Alcantara, de zichtbare carbon carrosserieconstructie door de deuropening, een carbon middenconsole met bekerhouders, en stoelen met carbon rugleuning. Elk van de 200 auto’s gaat door MSO, dus eigenaren kunnen het stiksels, de stoelen, de afwerking van het carbon en vrijwel alles anders personaliseren.

Prijs, toewijzing en beschikbaarheid

Zeldzaamheid heeft zijn prijs. McLaren wil geen exact bedrag noemen, maar een 788 HS zal waarschijnlijk ongeveer een half miljoen kosten. Zelfs met het geld op zak is het krijgen van er nog een ander verhaal: bestaande McLaren-eigenaren krijgen voorrang in het toewijzingsproces en er is al een aanzienlijke wachtrij. De productie is beperkt tot 200 exemplaren, gelijkmatig verdeeld over 100 Coupé’s en 100 Spiders.

Wat McLaren naar alle waarschijnlijkheid nog steeds nodig heeft, is iets mainstream en nieuws om Ferrari en Lamborghini naar de kruin te treden. In de tussentijd, als de 788 HS enigszins het karakter van de oudere LT-modellen raakt, zou hij herinnerd kunnen worden als een van de beste ooit.

Conclusie

De 788 HS is een auto die maar weinig mensen zullen ervaren, wat jammer is, want hij heeft alle ingrediënten van een ongelooflijke, enorm opwindende supercar. Het is de meest extreme expressie van het platform dat McLaren’s moderne V8-tijdperk definieerde: simpeler dan wat komt, lichter, krachtiger, en gerichter. Als je er een kunt bemachtigen, is de hoop simpel: dat elke eigenaar hem daadwerkelijk rijdt en er van geniet voor wat hij is.