McLaren 720S GT3X: Het circuitkanon zonder regels

Introductie

De McLaren 720S GT3X is geen gewone raceauto. Sterker nog, het is helemaal geen raceauto, en hij kan nooit op de openbare weg worden gebruikt. In plaats daarvan is het een experiment in de mogelijkheden: een auto die 720 duizend euro kost, 740 pk produceert, slechts 1.210 kilogram weegt en waarvan er ooit maar 15 exemplaren worden gebouwd.

Zie de GT3X als de ultieme versie van wat een GT3-raceauto zou kunnen zijn als er geen regels waren. Recentelijk rond het vermaarde circuit van Navarra in het noorden van Spanje gereden, bewees hij hoe ver McLaren de grenzen heeft opgezocht.

Wat de 720S GT3X werkelijk is

Dit is een serieus zeldzaam stuk techniek. Het concept is simpel: neem alles wat een GT3-raceauto snel maakt, verwijder de beperkingen van het reglement en kijk wat er gebeurt. Het resultaat is een auto die verbluffend veel vertrouwen geeft op hoge snelheid.

Je voelde de aero in elke bocht vanaf ongeveer 130 km/u, en hij nodigt uit tot trail braking tot in het hart van elke bocht. Hij heeft ook meervoudig instelbare tractiecontrole; zelfs op een vriendelijke instelling kan een te enthousiaste gastoetje middenin de bocht de auto nog doen draaien, maar over het geheel genomen voelt hij opmerkelijk benaderbaar.

Waanzinnig snel, ja, maar eerlijk gezegd zou niemand die bij benadenheid weet wat hij doet al te veel schrik hebben van deze auto.

Indrukken van remmen en wegligging

De remprestaties zijn een van de bepalende kenmerken. Het even duurt voordat je beseft hoe weinig ruimte je nodig hebt om af te remmen van zulke enorme snelheden, en de manier waarop hij zich in een bocht naar beneden sleept kan alleen omschreven worden als brutaal.

Hij glijdt ook prachtig over de curbs, een klein maar veelzeggend detail dat laat zien hoe goed het chassis is afgesteld op een veeleisend circuit als Navarra.

Details van motor, versnellingsbak en chassis

De motor lijkt sterk op de eenheid in een GT3-raceauto, alleen heeft de GT3X geen restrictor om door te ademen. Zo heeft McLaren zoveel meer vermogen en koppel vrijgespeeld: zo’n 720 pk in de normale modus, oplopend tot 740 pk met het push-to-pass-systeem geactiveerd. Een GT3-racer levert ter vergelijking minder dan 600 paardenkrachten vanwege zijn restrictor.

De versnellingsbak is een sequentiële zesversnellingsbak, en het differentieel is mechanisch maar elektronisch instelbaar, beide ontworpen door Xtrac. Tractiecontrole en ABS zijn onderweg instelbaar, net als de rembalans, al zijn de schijven zelf van staal in plaats van carbon.

In elke hoek zit een brede, maar niet bijzonder hoge 18-inch Pirelli racing slick. De aerodynamica ligt grotendeels in lijn met die van de GT3-racer, maar met vrijer gebruik van carbon fiber, en McLaren zegt dat de totale downforce rond de 1.000 kilogram ligt.

De prijs waard ten opzichte van een GT3-raceauto?

Hier is de lastige vraag. Door de restrictor van de GT3-racer zet de GT3X een flink vraagteken bij zijn eigen waarde: de GT3-raceauto is grofweg een kwart miljoen pond goedkoper. Dat gezegd hebbende, zijn er veel andere verschillen tussen de twee, met name in de aero, waar de GT3X minder beperkingen kent en meer carbon heeft.

Een cynicus zou kunnen zeggen dat de GT3X niets meer is dan een raceauto die nooit zal racen, een auto zonder doel. In werkelijkheid is hij veel meer dan dat. Hij dient als mobiel testlab voor allerlei goede dingen waar McLarens straatauto’s in de toekomst van zullen profiteren, en zelfs hier en nu is hij een formidabel stuk techniek, zowel om te rijden als om je er simpelweg op te verheugen.

Conclusie

De McLaren 720S GT3X is een buitengewone expressie van wat een circuitauto wordt wanneer de reglementen vervallen: 740 pk, 1.210 kilogram, 1.000 kilogram aan downforce, en slechts 15 bestaande exemplaren. Hij is niet voor de weg, en niet voor de grid, maar als experiment in de mogelijkheden is hij een formidabel stuk techniek.