Madeleine CA Monaco Carbon Handcycle Review: Racesnelheid, Toercompromissen

Introductie

De Madeleine CA Monaco is een racehandcycle van carbonfiber, gebouwd rond één prioriteit: snelheid. Het frame is carbon, terwijl de vork, voetplaten en de achterste draftbar van aluminium zijn. Die combinatie levert een zeer lichte, zeer lage machine op die snel is op rechte stukken en op alle andere punten compromisloos.

Deze handcycle is veelvuldig gebruikt tijdens een langeafstandsrit door de VS, en dat soort kilometers onthult dingen die een showroom nooit zal laten zien. Sommige onderdelen hebben zich indrukwekkend gehouden. Andere hadden versterking, improvisatie en reparatie nodig.

Wie deze handcycle overweegt, moet vooraf begrijpen dat het een racewerktuig is. Hij is snel, hij is op één heel specifieke manier comfortabel, en hij is niet ontworpen om bagage te dragen, een trailer te trekken of stadsstraten te overleven.

Voor Wie Deze Handcycle Bedoeld Is

De CA Monaco is puur een racehandcycle. Hij is niet bedoeld voor toeren, woon-werkverkeer of algemeen recreatief rijden, en het is niet aan te raden hem voor iets anders dan racen op gladde oppervlakken te gebruiken.

Hij past bij rijders die al racen en die een licht, laag, snel platform willen. Omdat handcycles op maat voor elke gebruiker worden gebouwd en lang duren om te produceren, zijn ze ook moeilijk te vervangen, wat het des te belangrijker maakt om meteen de juiste configuratie te kiezen.

Rijders die duurzaamheid, bagagecapaciteit of makkelijk verkrijgbare onderdelen nodig hebben, kunnen beter naar een andere klasse handcycle kijken. Een aluminium frame met 20-inch achterwielen, en idealiter een wielmaat die je deelt met de fiets van een rijpartner, zou voor lange trips veel praktischer zijn.

Belangrijkste Sterke Punten

Snelheid is het hoofdpunt. De rijpositie is extreem laag, wat de aerodynamica helpt en de handcycle snel laat aanvoelen, al betekent het ook dat het frame dicht bij de grond zit.

De hoofd- en neksteun is het opvallendste stukje ontwerp. Hij draagt het volledige gewicht van hoofd en nek en is op lange afstanden echt comfortabel, wat enorm veel uitmaakt op een machine waarop de rijder urenlang achterover ligt.

De aandrijflijn is in wezen een conventionele fietsaandrijflijn die ondersteboven is gemonteerd, met een ketting van anderhalve lengte. Die bekendheid helpt bij het onderhoud en betekent dat standaard gereedschap en onderdelen grotendeels van toepassing zijn. De Continental Gator Skin-banden bleken tijdens de trip ook duurzaam, en ze monteren en demonteren gemakkelijk op deze velgen, wat een echt voordeel is wanneer een lekke band ver van hulp optreedt.

Ontwerp en Constructiedetails

Het frame is carbonfiber. De vork, de voetplaten en de draftbar achteraan zijn van aluminium. De draftbar bestaat zodat concurrerende handcycles tijdens een race niet de achterkant van het frame of de achterwielen kunnen raken, en hij is niet ontworpen om iets te dragen.

De wielmaat is 650c, wat de traditionele standaard voor handcycles is, maar ook betekent dat de bodemvrijheid laag is. Moderne racehandcycles gebruiken doorgaans 20-inch achterwielen om de wielbasis te verkorten en de draaicirkel te verbeteren.

Het sturen wordt gecentreerd door een elastisch mechanisme rond een draaipunt aan de voorkant van het frame. Een klein spiegeltje op een stang geeft zicht naar achteren. Een afneembare vlag, één bidonhouder en straps voor een jas, een Camelback en opgevouwen reservebanden maken de praktische opzet compleet.

Duurzaamheid en Onderhoud in de Praktijk

Hier wordt het beeld ingewikkelder. Het frame is oud en heeft in jaren van gebruik schade opgelopen, en het werd vóór deze lange trip versterkt. Toch leverde drie weken rijden nieuwe schade op, en dat gebeurde zonder dat de handcycle ooit over een verkeersdrempel ging. Dat alleen al laat zien hoe slecht dit ontwerp is toegerust voor alles buiten gladde raceoppervlakken.

Het centreer-elastiek van de besturing brak volledig, waardoor het hele samenstel naar één kant zwaaide en het in- en uitstappen van de handcycle erg moeilijk werd. Het werd gerepareerd door Chris Madden van Draft Wheelchairs. De remkabel werd vóór de trip vervangen door een versterkte versie, en hij schuurt tegen de rijder, wat na verloop van tijd snijwonden en bloedingen veroorzaakt.

De derailleurpad achter is in het frame geïntegreerd in plaats van een vervangbaar onderdeel, dus de versnellingen schakelden nooit correct. De oplossing was twee versnellingen terugschakelen en één omhoog, dan bijstellen, en dat was de routine voor de hele trip. De cassette is een 10-50, en een 10-52 paste niet. Helikoptertape beschermt het frame waar de ketting schuurt wanneer hij op het grote blad staat. Het voorste kettingblad heeft 46 tanden, wat te groot is voor klimmen, het trekken van een trailer of het trekken van een rolstoel.

De trailerbevestiging is niets om na te bootsen. De draftbar werd vooraf versterkt, en de koppeling werd geïmproviseerd met een handdoek, ducttape en een steekas geleend van een Burley Coho XC-trailer zodat het quick-release-systeem van de trailer bleef werken. Het hield zeven dagen rijden, maar het is geen ondersteunde of aan te raden opzet.

Overwegingen Voor het Kopen

De bandenkeuze is beperkt in de 650c-maat. De Gator Skin Continentals werkten goed, met slechts twee lekke banden vooraan en beide keren door knel, en er werden opvouwbare Schwalbe-reserves meegenomen omdat ze ruimte besparen. Wie voor deze wielmaat kiest, moet vooraf een strategie voor reservebanden plannen.

Sturen is de andere grote beperking. De draaicirkel is zeer slecht en wordt slechter met een trailer eraan. Wanneer de handcycle vast komt te zitten, is het optillen van het voorwiel de enige manier om hem te keren, en dat kan een rijder niet alleen.

Het zicht is beperkt vanuit zo’n lage positie, en het kleine spiegeltje is de belangrijkste manier om achteruit te kijken. De benen kunnen ook het sturen hinderen. Er is een veiligheidsgordel gemonteerd, die functioneert als een middel om de rijder op zijn plaats te houden, niet als een veiligheidsbevestiging in de gebruikelijke zin.

Tot slot: kosten en vervanging. Deze machines zijn duur en moeilijk te vervangen, en ze zijn op maat gemaakt, dus een beschadigd frame is niet zomaar even te vervangen.

Koopadvies

Koop deze handcycle alleen als racen het beoogde gebruik is. Hij is snel, het carbon frame is licht en de hoofd- en neksteun is uitstekend, maar het is geen toerplatform en het is niet ontworpen voor slepen of voor stadsritten.

Neem vóór het bestellen de details door die hier problemen veroorzaakten: bevestig het ontwerp van de derailleurpad en hoe de versnellingen worden afgesteld, controleer de grootste cassette die daadwerkelijk past, kies het voorste kettingblad op basis van het terrein waarop je rijdt in plaats van alleen op topsnelheid, en bevestig de beschikbaarheid van banden in jouw wielmaat. Als je plannen lange afstanden, bagage of een trailer omvatten, is een aluminium handcycle met 20-inch achterwielen en onderdelen die je deelt met de fiets van een rijpartner de verstandiger keuze.

Conclusie

De Madeleine CA Monaco is een speciaal voor racen gebouwde handcycle met een licht carbon frame, een zeer lage en snelle rijpositie en een werkelijk comfortabele hoofd- en neksteun. Hij is op zijn best op gladde oppervlakken bij snelheid.

Het is in deze configuratie ook een oud, zwaar gebruikt ontwerp, met een niet-vervangbare derailleurpad, een kettingblad dat te groot is voor toeren, beperkte bandenopties en een draaicirkel die alles wat technisch is moeilijk maakt. Behandel hem als een racemachine, stem hem zorgvuldig af op je plannen, en het kan een lonende machine zijn. Verwacht dat hij gaat toeren, en hij zal je de hele weg tegenwerken.