3T Strada Italia review: een radicale aero racefiets die soepel rijdt

Inleiding

De 3T Strada Italia is een carbon aero racefiets die weigert op te gaan in de massa. Het frame wordt in Italië gebouwd, waar 3T zwaar heeft geïnvesteerd in de eigen carbonfiberproductie, en het onbewerkte, ongespoten weefsel blijft zichtbaar in plaats van te verdwijnen onder een dikke laklaag.

Het ontwerp zet een lijn voort die begon met de originele Strada in 2017, een fiets die opschudding veroorzaakte met een aeroframe rond 28mm banden en uitsluitend een 1x-aandrijving. De huidige generatie zet flinke stappen verder. Hij is leverbaar als 1x- of 2x-opbouw, de bandenruimte is gegroeid naar 35 of 36mm, en de voorkant is opnieuw opgebouwd rond volledig interne kabelgeleiding met een bijpassend stuur en stuurpen.

Onze tijd op de fiets viel tijdens een gran fondo van 137 km in Toscane, met zo’n 30 km witte gravelwegen en ongeveer 2.000 m klimmen. De rit werd afgelegd in 4 uur en 18 minuten zonder mechanische problemen, zonder lekke banden en zonder valpartijen, wat net zoveel zegt over de kalmte van het frame als over geluk.

Voor wie deze fiets is

Dit is een fiets voor renners die aerosnelheid willen, maar niet bereid zijn een harde rit als prijs te accepteren. Aeroframes voor de weg worden al een paar jaar soepeler, en de Strada Italia hoort duidelijk in die groep: snel als je aanzet, beheerst als het wegdek ruw wordt.

Hij past ook bij renners die verschillende ondergronden afwisselen. Het frame accepteert nu banden van 35 tot 36mm, een flink eind verwijderd van het maximum van 28mm bij het origineel, en de fiets werd hier gereden op 30mm banden met hoogprofielwielen. Die extra ruimte opent de deur naar gravelwegen, versleten asfalt en lange dagen op matige ondergrond, zonder dat je van fiets hoeft te wisselen.

Een derde groep om in gedachten te houden zijn renners die geen agressieve, diep gezakte positie nodig hebben. De voorkant is hoog, met een diepe balhoofdbuis en een neuskegelgedeelte, en de fiets werd gereden met één spacer. Het resultaat is een opzet waarbij de beugel het grootste deel van een lange rit bruikbaar blijft, en niet alleen in korte uitbarstingen. Renners die echt een heel lage voorkant nodig hebben, kunnen beter elders kijken, maar voor de meeste amateurs is deze geometrie een praktisch voordeel in plaats van een compromis.

Tot slot is dit een fiets voor iemand die ervan geniet iets onderscheidends te rijden. Hij trekt de aandacht, en de diepe balhoofdbuis, smalle zadelbuis en dunne achtervork geven hem een silhouet dat onmiskenbaar eigen is.

Belangrijkste sterke punten

De Strada Italia wist te overtuigen op drie gebieden die elkaar meestal tegenwerken: pure snelheid, comfort en framestijfheid. Erg weinig aerofietsen brengen alle drie overtuigend samen.

Een soepele rit die toch snel aanvoelt

Snelheid is het uithangbord. De fiets hield hoge snelheden vast met minimale inspanning, en tijdens het snelle openingsuur van het evenement zat hij lange stukken op de kleinste kransjes van de 1x12-aandrijving zonder door te trappen. Dat is een zeldzaam gevoel op een racefiets en een duidelijk teken van een efficiënt aeropakket en een goed gekozen versnellingsbereik voor vlakke, snelle wegen.

Comfort is de verrassing. Veel aerofietsen worden soepeler, maar deze is soepeler dan de meeste in zijn categorie. De souplesse komt uit het frame en is goed in balans van voor naar achter; ze komt binnen via het stuur en de balhoofdbuis én via de achterkant, zodat geen van beide uiteinden schokkerig aanvoelt. Met 30mm banden op ongeveer 50 tot 55 PSI werd het rijgedrag als bijzonder soepel beschreven, zowel op een vertrouwde testroute thuis als op onbekende Toscaanse wegen. Na een snelle, lange dag in het zadel voelden schouders, armen en rug goed aan in plaats van afgebeuld.

Die balans is belangrijker dan welk cijfer dan ook. Een fiets die snel maar meedogenloos is, blijft vaak thuis, en een fiets die comfortabel maar traag is, is niet meer leuk in de groep. De Strada Italia neigt naar snel zonder in ongemak te kantelen.

Stijfheid, stuurgedrag en klimmen

Het frame is stijf waar het telt. Er zit een mooie directheid in de trapas en de achtervork, zonder dat het frame echt lijkt te buigen en vermogen af te snoepen, en uit het zadel reageert hij goed op klimmen. Met 7,5 kg is de fiets licht genoeg om te helpen bij het klimmen, wat telt op een route met ongeveer 2.000 m hoogteverschil.

Het stuurgedrag is zelfverzekerd in plaats van nerveus. De fiets laat zich makkelijk door een bocht zetten en makkelijk op koers houden, met een ontspannen karakter in plaats van een scherp, zenuwachtig karakter. Hij daalde sneller dan de meeste renners om hem heen, wat het duidelijkste praktijkbewijs is van stabiel, betrouwbaar sturen. Bij echt hard aanzetten in snelle, vloeiende bochten voelt de voorkant via de voorvork iets zachter aan, waar sommige pure racefietsen steviger aanvoelen, maar dat is een marginaal verschil en geen beperking.

De versnellingen zijn het enige punt waar de opbouw voor heuvelachtig terrein beter kan. De 1x12-opzet had een 10-33 cassette, en op steile klimmen was een lichtere lichtste versnelling, bijvoorbeeld een 10-36, welkom geweest. Renners met een sterke power-to-weightverhouding merken het misschien niet; renners die worstelen met lange hellingen wel.

Overwegingen voor je koopt

De meest voor de hand liggende overweging is hoe hij eruitziet. De diepe balhoofdbuis en neuskegel, de smalle zadelbuis die het achterwiel omarmt, de onderbuis die vernauwt en dan weer uitzet rond de bidonzone, en de dunne bovenbuis en achtervork komen samen tot iets wat verdeelt. Sommige renners zullen het meteen geweldig vinden, anderen moeten het in het echt zien. Het is het vermelden waard dat diezelfde vormen de huidige aerorichting volgen die je in de hele categorie ziet, en het frame presteert goed in aerotests.

De ongespoten carbonafwerking is een echt verkoopargument en geen gimmick. Het weefsel blijft zichtbaar, en op een zonnige dag ziet het er prachtig uit. Het frame komt als één stuk uit de mal en gaat daarna door afwerking, boren en voorbereiding voordat er lak op komt; daarom ziet het oppervlak er over de bovenbuis en rond de zadelbuis zo glad uit.

De zit verdient aandacht voordat je je vastlegt. Maat 56 voelde vertrouwd, met een afstand van zadel naar beugel en grepen die vergelijkbaar is met andere moderne aero racefietsen, dus hij voelt niet lang of uitgerekt. De hoge voorkant en de enkele spacer maakten de beugel echt bruikbaar, wat past bij amateurs die geen heel lage positie nodig hebben. Profrenners rijden om dezelfde reden steeds vaker met spacers: hoger en smaller is vaak zowel comfortabeler als sneller.

Nog twee praktische punten. Ten eerste: kies voor het bestellen tussen 1x en 2x, want die keuze bepaalt het hele karakter van de fiets, van eenvoud en aerowinst bij 1x tot een breder versnellingsbereik bij 2x. Ten tweede: denk na over je bandenstrategie. De ruimte voor 35 tot 36mm is royaal voor een aero racefiets en geeft je opties die de meeste concurrenten niet hebben.

Koopadvies

Begin bij je terrein. Rijd je vooral vlakke en glooiende wegen en hecht je aan eenvoud, dan is een 1x-opbouw logisch en voelt de aandrijving efficiënt en stil aan. Zitten er lange, steile klimmen in je ritten, kies dan 2x of reken op een cassette met een breder bereik, want de hier gemonteerde 10-33 kan zwaar aanvoelen als het percentage oploopt.

Denk daarna na over hoe de fiets moet aanvoelen na vier of vijf uur. Dit is een fiets die diep in een lange rit comfortabel blijft en toch harde inspanningen beloont, precies wat de meeste renners echt nodig hebben. De iets zachtere voorkant onder extreme bochtbelasting zal zelden uitmaken, tenzij je op hoog niveau koerst, en zelfs dan is het een kleine marge.

Tot slot: weeg het ontwerp mee. Wil je een fiets die op alles in het peloton lijkt, dan is dit hem niet. Wil je iets dat eruit springt, in Italië is gebouwd en prestaties levert die vergelijkbaar zijn met de snelste aero racefietsen, dan is hij een sterke kandidaat. Hij houdt je niet tegen naast de bekende racefietsen in deze klasse.

Conclusie

De 3T Strada Italia is een onderscheidende, snelle en verrassend comfortabele aero racefiets. Hij hield snelheid vast met weinig inspanning, slikte ruwe wegen en wit gravel beheerst, bleef stijf onder vermogen en stuurde zelfverzekerd in afdalingen. Zijn polariserende uiterlijk en zijn zware lichtste versnelling zijn de belangrijkste punten om af te wegen, en beide zijn makkelijk in te plannen voor je koopt. Voor renners die aeroprestaties willen zonder een meedogenloze rit, en die van een fiets met een eigen persoonlijkheid houden, is het een overtuigend verhaal.