Loxjie D30 Review: een desktop-DAC en hoofdtelefoonversterker met drie taken

Inleiding

De Loxjie D30 is een desktop-digitaal-naar-analoog-converter met een hoofdtelefoonversterker in dezelfde behuizing. Op het voorpaneel zit een volumeknop, wat betekent dat het toestel kan dienen als het controlepunt voor een klein systeem in plaats van passief ergens in de keten te staan.

Voor ongeveer $250 neemt hij een specifieke plek in de markt in: genoeg ingangen en functies om als het centrum van een eerste serieuze desktopopstelling te dienen, zonder de kosten van afzonderlijke componenten. Voor luisteraars die opstappen van de ingebouwde uitgang van een computer of een simpele dongle is die combinatie het belangrijkste pluspunt. Eén kastje regelt de conversie, de volumeregeling en de hoofdtelefoonuitgang.

Voor wie dit product bedoeld is

Dit is een verstandig startpunt voor iedereen die een eerste desktop-hoofdtelefoonopstelling samenstelt. Het past bij luisteraars die een schone, neutrale converter en een bruikbare hoofdtelefoonuitgang willen zonder daarvoor twee kastjes te kopen.

Het past ook bij mensen die al een luidsprekerversterker hebben zonder afstandsbediening. Omdat de D30 een variabele uitgang via zijn RCA-aansluitingen biedt, kan hij als volumeregeling voor het hele systeem dienen.

Minder logisch is hij voor luisteraars die al hebben geïnvesteerd in gebalanceerde hoofdtelefoons en gebalanceerde versterking. De D30 is uitsluitend single-ended, dus een gebalanceerde keten zou een deel van die investering onbenut laten.

Voor de meeste mensen die net beginnen is single-ended gebruik in de praktijk echter geen beperking. De D30 is ontworpen voor eenvoudige opstellingen: één bron, één volumeknop en een paar hoofdtelefoons. Die eenvoud is mede waarom hij werkt als eerste stap.

Ontwerp en connectiviteit

Het achterpaneel dekt de ingangen die de meeste desktop-luisteraars daadwerkelijk gebruiken: volledige optische, volledige coaxiale en volledige USB, plus een Bluetooth-antenne. Niets hier vereist een adapter, wat een klein maar echt nuttig detail is.

Bluetooth-ondersteuning omvat aptX HD, AAC en SBC. aptX HD moet op zowel het zendende apparaat als de D30 worden ondersteund om te werken, dus het is de moeite waard dat te controleren voordat je erop vertrouwt. AAC is de codec die Apple-apparaten gebruiken, dus iPhones en iPads kunnen zonder extra hardware verbinden. SBC fungeert als de terugvaloptie die elk Bluetooth-apparaat kan gebruiken.

Van binnen gebruikt de D30 een Sabre ES9068AS-converterchip in combinatie met een XMOS USB-ingang. Dezelfde chip komt voor in verschillende aanzienlijk duurdere converters, wat hem een betekenisvol onderdeel van het waardeverhaal hier maakt.

Het menusysteem en het display volgen een indeling die bekend is van andere desktop-DAC’s, met een klein scherm en een reeks opties op het scherm. Er zijn drie roll-off-modi om de uitgang af te stemmen, al zijn de hoorbare verschillen ertussen subtiel.

Belangrijkste sterke punten

Het sterkste argument voor de D30 is de gemeten prestaties. Hij houdt zich goed op de testbank, en het geluid dat hij produceert is schoon, gebalanceerd en gedetailleerd. Hij neigt heel licht naar dun in plaats van warm, maar blijft neutraal genoeg dat apparatuur stroomafwaarts het meeste bepaalt van wat je hoort.

Die neutraliteit is nuttig. Hoofdtelefoons en luidsprekers met een eigen karakter komen duidelijk door, en de converter zelf voegt niet veel eigen kleur aan het signaal toe.

De ingangskeuze is een ander sterk punt. Optisch, coaxiaal, USB en Bluetooth in één toestel betekent dat een gameconsole, een televisie, een computer en een telefoon allemaal dezelfde opstelling kunnen voeden zonder een schakelkastje ertussen.

De roll-off-modi geven vervolgens een kleine mate van afstemming voor luisteraars die willen experimenteren, ook al zijn de verschillen bescheiden in plaats van dramatisch.

Prestaties van de hoofdtelefoonversterker

De ingebouwde versterker is gespecificeerd op 110 mW in 32 ohm. Dat is geen groot getal, en de specificatie doet ertoe omdat de impedantie van de hoofdtelefoon bepaalt hoeveel vermogen een versterker moet leveren.

In de praktijk dreef de D30 een dynamische hoofdtelefoon van 300 ohm tot een bevredigend volume, al moest de knop daarvoor bijna op maximaal. Een gesloten planaire hoofdtelefoon van 13 ohm had meer volume nodig dan modellen met lagere impedantie maar bleef comfortabel, en verschillende hoofdtelefoons met lagere impedantie leverden helemaal geen probleem op.

Het patroon is het vermelden waard: de meeste hoofdtelefoons werken, maar echt moeilijk aan te sturen modellen kunnen de versterker tot zijn grens drijven. De hoofdtelefoonuitgang kun je het beste zien als een gemaksfunctie dan als het hoofdevenement. Het convertersectie is de prioriteit, en de versterker is er zodat je meteen kunt luisteren.

Drie taken: DAC, hoofdtelefoonversterker en voorversterker

Wat de D30 flexibeler maakt dan een simpele converter, is dat hij drie rollen kan vervullen. Hij werkt als desktop-DAC, als hoofdtelefoonversterker en als voorversterker met variabele uitgang via zijn RCA-aansluitingen.

Die derde rol is degene die mensen vaak over het hoofd zien. Als je een luidsprekerversterker zonder afstandsbediening hebt, kun je die versterker op een vast luisterniveau zetten en het volume in plaats daarvan vanaf de D30 regelen. De meegeleverde afstandsbediening beheert dan het hele systeem vanaf de luisterpositie.

Het upgradepad werkt ook de andere kant op. Als je later een krachtigere, speciale hoofdtelefoonversterker toevoegt, kan de D30 in de keten blijven als converter en voorversterker in plaats van helemaal vervangen te worden.

Die combinatie van rollen is waarom het toestel zijn waarde behoudt in een groeiend systeem. Het wordt niet overbodig op het moment dat één onderdeel van de opstelling verbetert.

Waar je op moet letten voor je koopt

De belangrijkste beperking is het single-ended ontwerp. Er zijn geen gebalanceerde uitgangen en geen gebalanceerde hoofdtelefoonaansluitingen. Als je al gebalanceerde hoofdtelefoons en een gebalanceerde versterker hebt, zal de D30 ze niet volledig benutten, en een gebalanceerde converter zou de logischer keuze zijn.

De tweede overweging is het versterkervermogen. De specificatie van 110 mW is toereikend voor de meeste hoofdtelefoons, maar luisteraars met zeer veeleisende modellen met hoge impedantie moeten erop rekenen bijna bovenaan het volumebereik te zitten en willen op den duur misschien meer headroom.

Ten derde is de geluidssignatuur neutraal en schoon in plaats van ruimtelijk. Converters die een merkbaar meer holografische, driedimensionale presentatie bieden, kosten over het algemeen aanzienlijk meer, en veel ervan laten een hoofdtelefoonversterker helemaal weg. Zo’n presentatie verwachten van een alles-in-één van $250 is onrealistisch.

Ten slotte zijn de drie roll-off-modi subtiel. Ze zijn het proberen waard, maar ze zijn geen vervanging voor het kiezen van hoofdtelefoons of luidsprekers die bij je smaak passen.

Koopadvies

Voor een eerste desktop-DAC en hoofdtelefoonopstelling is de D30 bij $250 een makkelijke aanbeveling. Het convertersectie meet goed, het geluid is neutraal en gedetailleerd, en de functieset dekt optisch, coaxiaal, USB en Bluetooth zonder adapters.

Kopers zonder gebalanceerde apparatuur hoeven zich niet onder druk te voelen meer uit te geven aan gebalanceerde aansluitingen. Een goed uitgevoerde single-ended converter met inbegrepen hoofdtelefoonversterker kan dezelfde rol vervullen tegen lagere kosten.

Het praktische advies is hem te kopen voor de conversie en de flexibiliteit, niet voor het vermogen van de hoofdtelefoonversterker. Als je hoofdtelefoons makkelijk aan te sturen zijn, is de ingebouwde versterker alles wat je nodig hebt om te beginnen. Zo niet, plan dan later een speciale versterker en behandel de D30 als de converter en volumeregeling in het centrum van het systeem.

Conclusie

De Loxjie D30 slaagt omdat hij meerdere taken bekwaam in één kastje uitvoert. Hij converteert digitale audio schoon, hij drijft de meeste hoofdtelefoons tot redelijke niveaus, en hij kan een luidsprekersysteem aansturen via zijn variabele uitgang en afstandsbediening.

Zijn beperkingen zijn duidelijk en voorspelbaar: uitsluitend single-ended, en een bescheiden hoofdtelefoonversterker. Kopers die die beperkingen begrijpen, krijgen een goed afgerond startpunt tegen een prijs die ruimte laat voor toekomstige upgrades.