Logitech Squeezebox Touch vs Bluesound Node N130: Twee streaming-kandidaten vergeleken

Inleiding

Sommige audiohardware verwerft langzaam een reputatie. De Logitech Squeezebox Touch werd geïntroduceerd in 2010, stopgezet in 2012, en meer dan een decennium later streamt hij nog steeds lokale bestanden, Spotify Connect, Tidal, Qobuz, Deezer en verschillende internetradiodiensten. Die levensduur zegt iets nuttigs voor iedereen die vandaag een netwerkstreamer koopt: het softwareplatform rond een apparaat is vaak net zo belangrijk als het apparaat zelf.

De Squeezebox Touch is niet de enige verstandige optie. De Bluesound Node N130, een model uit 2021, vertegenwoordigt het soort betaalbare moderne streamer dat de meeste kopers als eerste zouden overwegen. Deze vergelijking bekijkt wat elk goed doet, waar ze echt van elkaar verschillen, en wat je moet controleren voordat je geld uitgeeft aan een van beide.

Logitech Squeezebox Touch: wat hij nog steeds goed doet

De Squeezebox Touch verscheen in 2010, vier jaar nadat Logitech Slim Devices overnam, het bedrijf achter een lange reeks netwerkaudiostreamers waaronder de Slim MP3, de originele Squeezebox, de Squeezebox 2, de Squeezebox 3 later omgedoopt tot de Classic, de Squeezebox Duet en de Transporter.

Het kenmerkende element is een 4,3 inch kleurentouchscreen. De resolutie is bescheiden, slechts een paar honderd pixels aan elke kant, dus van de andere kant van de kamer is hij niet bijzonder scherp, maar de kijkhoek is breed, merkbaar breder dan het kleine touchscreen dat gewoonlijk met een Raspberry Pi wordt gecombineerd. Het scherm toont hoesafbeeldingen en artiestinformatie, en kan ook een spectrumanalyzer of virtuele VU-meters weergeven. Hoesafbeeldingen en de spectrumanalyzer blijven vandaag de meest nuttige opties.

Het scherm regelt ook de menunavigatie op het apparaat zelf, hoewel dat omslachtig kan aanvoelen. Apps van derden voor smartphones zijn de eenvoudigere route: iPeng op iPhone en iPad, en Orange Squeeze op Android. Er is ook een webinterface beschikbaar, en de door de community gebouwde Material skin-plugin moderniseert die met sneller bibliotheek browsen, schonere weergave van hoesafbeeldingen en een lay-out die op kleinere schermen goed samenvouwt. Hij draait in een browser op het serveradres op poort 9000.

Aan de achterkant zijn er coaxiale en Toslink digitale uitgangen, een USB-aansluiting en analoge RCA-uitgangen die door de interne DAC worden gevoed. Het installeren van de Enhanced Digital Output-applet zorgt ervoor dat die USB-poort een externe USB-DAC aanstuurt, zoals een AudioQuest Dragonfly. Er is ook een hoofdtelefoonaansluiting.

Logitech Media Server en het software-ecosysteem van de community

De hardware is slechts de helft van het verhaal. De Squeezebox Touch werkt samen met serversoftware die op een pc, een Mac, een Linux-machine of een Raspberry Pi draait. Logitech Media Server, ooit Squeezebox Server en kortstondig SqueezeCenter genoemd, wordt nu door de community ontwikkeld. De software is nog steeds te downloaden en krijgt nog kleine updates, wat opmerkelijk is voor een platform waarvan de commerciële moeder in 2012 afstand nam.

Logitech onderhoudt de site mysqueezebox.com nog wel, die nodig is voor Tidal-integratie. Dat opzetten vergt enig geduld, maar het is een eenmalige taak.

Het plugin-systeem is waar het platform zijn flexibiliteit toont. Plugins voegen SoundCloud, Mixcloud en SomaFM-radiostations toe, en de Material skin-plugin transformeert de webinterface. Plugins laten de mediaserver ook audio naar Chromecast- en AirPlay-apparaten sturen, zodat een Google TV, een Nvidia Shield Pro of een Apple TV zich bijna als een Squeezebox-eindpunt kunnen gedragen. Roon server kan ook naar een Squeezebox Touch streamen, hoewel Roon 2.0 een actieve internetverbinding vereist.

Dat laatste punt is belangrijk voor lokale bibliotheken. Bestanden die op je eigen netwerk zijn opgeslagen streamen via Logitech Media Server vereist geen actieve internetverbinding, wat het platform een echt nuttige terugvaloptie maakt wanneer een verbinding wegvalt.

Er is ook Squeezelite, software die de streaming-eindpuntfunctie van een Squeezebox Touch emuleert. Die kan op een Raspberry Pi worden geïnstalleerd, of op dezelfde machine waarop de mediaserver draait, wat een kleine alles-in-één streamer oplevert zonder naar gebruikte hardware te hoeven zoeken.

Bluesound Node N130: een modern alternatief

De Bluesound Node N130 dateert uit 2021 en is vandaag de meer conventionele aankoop: actuele productie, actieve ondersteuning door de fabrikant, en analoge uitgangen die veel luisteraars warm en organisch vinden. Hij heeft ook een tweerichtings Bluetooth-hoofdtelefoonaansluiting, een gemak dat de Squeezebox Touch niet in dezelfde vorm biedt.

Voor luisteraars die één modern kastje willen met een bedrijf erachter, is de Node de eenvoudigere aanbeveling. Zijn analoge uitgangstrap geeft hem een iets voller karakter, wat past bij materiaal met veel textuur en ruwheid.

Geluidsvergelijking: subtiele verschillen, geen dag-en-nachtverschil

De Squeezebox Touch via zijn analoge uitgangen vergelijken met de Node N130 via zijn analoge uitgangen levert een veel kleiner verschil op dan het leeftijdsverschil zou suggereren. Er is hier geen dag-en-nachtverschil, en zelfs geen groot audiokloof om uit te vergroten.

De Squeezebox Touch heeft een lichte metalige glans in de hoge frequenties, wat de waargenomen detaillering en laagscheiding een klein beetje kan helpen. De Node N130 klinkt iets warmer en iets organischer, wat hem een comfortabele match maakt voor muziek met een ruwgerande, karaktervolle vocal of een dichte akoestische arrangement. Elektronische muziek vlijt eerder het slankere hoog van de Squeezebox Touch.

De eerlijke samenvatting is dat het verschil klein is, in de orde van een half procent in praktische luistertermen. Overstappen van een moderne streamer naar een stopgezet model uit 2010 is geen stap terug in een duister tijdperk van digitale audio.

Streamingdiensten, gapless weergave en lokale bestanden

Het Squeezebox-platform dekt de meeste diensten die mensen daadwerkelijk gebruiken: Spotify Connect, Tidal, Qobuz, Deezer, SoundCloud, Mixcloud en internetradio. Sommige komen via plugins, en Tidal vereist de mysqueezebox.com-installatie. Spotify Connect maakte al vroeg deel uit van het platform, terwijl Qobuz later als plugin arriveerde.

Tidal doorzoeken via de webinterface is basic maar snel, vooral met de Material skin geïnstalleerd. De grotere vraag voor de meeste luisteraars is gapless weergave: lokale bestandsweergave is gapless, en Tidal-weergave is dat ook. Qobuz en Deezer zijn niet op dezelfde manier bevestigd, hoewel er weinig reden is om gaten te verwachten.

Eén beperking is het vermelden waard. De Squeezebox Touch kan als zijn eigen server fungeren, maar hij heeft moeite met het scannen en verwerken van een grote bibliotheek. Een aparte servermachine is de betere opstelling voor een serieuze collectie.

Wat te controleren voordat je tweedehands koopt

Omdat de productie in 2012 eindigde, is elke Squeezebox Touch een tweedehandsaankoop. Een wereldwijde zoektocht naar tweedehands exemplaren levert een gezond aantal advertenties op, met prijzen tussen ruwweg $100 en $250 afhankelijk van de staat.

Controleer de afstandsbediening als die is inbegrepen, want lekkende batterijen zijn een veelvoorkomend probleem bij exemplaren die jarenlang opgeslagen hebben gestaan. De afstandsbediening is in de praktijk optioneel, omdat het touchscreen, smartphone-apps en de webinterface allemaal als bediening werken.

De staat van het touchscreen is het belangrijkst, want dat is het onderdeel dat niet gemakkelijk te vervangen is. Verder is de software-installatie het echte project: de plugins verzamelen, de Material skin installeren en de lay-out regelen kan een paar uur duren. Dat is een eenmalige kostenpost, en de serversoftware zelf is een gratis download.

Koopadvies: welke streamer past bij jou

Voor kopers die een actueel product met fabrieksondersteuning willen, is de Bluesound Node N130 de voor de hand liggende keuze. Hij is in productie, biedt een warme analoge uitgang, en heeft een tweerichtings Bluetooth-hoofdtelefoonaansluiting.

De Squeezebox Touch is zinvol voor een ander soort koper: iemand die een capabele streamer wil voor een lage tweedehandsprijs, een installatiesessie niet erg vindt, en een systeem waardeert dat volledig op een lokaal netwerk kan draaien. Het ecosysteem strekt zich ook verder uit dan één kastje, want dezelfde server kan Chromecast- en AirPlay-apparaten voeden, en Squeezelite kan een Raspberry Pi of een oudere computer voor niets meer dan de hardware zelf in een ander eindpunt veranderen.

Conclusie

De Squeezebox Touch maakt een sterk punt dat huidige streaminghardware niet automatisch beter is dan hardware uit 2010. Het softwareplatform dekt nog steeds de meeste grote diensten, verwerkt nog steeds gapless lokale weergave, en werkt nog steeds zonder internetverbinding. De Bluesound Node N130 blijft de eenvoudigere moderne aankoop, met warmere analoge uitgang en actieve ondersteuning erachter. Beide zijn geldige keuzes, en de juiste hangt ervan af of je actuele productie wilt of een goedkoop, flexibel, door de community onderhouden systeem.