KEF XIO Review: Een Premium Eerste Soundbar Met Kanttekeningen

Introductie

De KEF XIO is de eerste soundbar van het bedrijf, en hij komt met een ambitieuze opdracht: een alles-in-één 5.1.2 Dolby Atmos-ontwerp dat de wereld van meerdere speakers en draden in home cinema samenvat in één doos die bijna plug-and-play is. Twaalf drivers doen het werk, en de bar kan op een meubel onder een televisie staan of met de meegeleverde hardware aan een wand worden gemonteerd.

De prijs zet de verwachtingen hoog. Met $2.500 voor alleen de bar zit de XIO in het premiumsegment naast goed ingeburgerde concurrenten. Over twee exemplaren en twee televisies bleek de bar degelijk gebouwd en in staat tot echte laagfrequente output, terwijl ook stabiliteits- en gebruiksvriendelijkheidsproblemen aan het licht kwamen die het waard zijn om te begrijpen voordat je hem koopt.

Flexibiliteit in plaatsing is een wezenlijk onderdeel van de propositie, en de XIO is ontworpen om net zo thuis te zijn op een meubel als aan een wand. Hieronder volgt een uiteenzetting van waar hij goed presteert, waar hij tekortschiet en wie er het meest waarschijnlijk tevreden mee zal zijn.

Voor Wie Deze Soundbar Bedoeld Is

De XIO is het meest logisch voor luisteraars die één doos onder of naast de televisie willen, met de streaminggemakken van een moderne draadloze speaker ingebouwd. Wi-Fi, Bluetooth, AirPlay en Google Cast zijn allemaal aanwezig, zodat de bar zowel muziek- als filmtaken kan vervullen zonder extra hardware. Kopers die al van het KEF-huisgeluid houden, zullen het hier herkennen, en de gemeten respons in de ruimte volgt een vertrouwde neerwaartse helling van bas naar hoog.

Hij is een minder natuurlijke keuze voor wie het geluid wil afstemmen en aanpassen. De aanpassingsmogelijkheden zijn bewust beperkt, en de beschikbare geluidsprofielen veranderen de afstemming niet veel zodra volumever schillen worden meegerekend. Luisteraars die verwachten de output op een ruimte af te stemmen, zoals volledige roomcorrectiesystemen doen, zullen zich waarschijnlijk beperkt voelen.

Gebruikers die aan de wand monteren, zijn goed bedeeld. De bar kan verticaal aan een wand worden geplaatst, en in tests was dialoog in die oriëntatie iets consistenter en verstaanbaarder dan wanneer de bar horizontaal op een meubel stond.

Ontwerp, Plaatsing en Installatie

Uit de doos voelt de XIO substantieel aan. Hij is zwaar in de hand en duidelijk goed gemaakt, wat past bij de reputatie van het merk op het gebied van bouwkwaliteit. In tests stond hij onder een televisie van 98 inch en was hij via HDMI aangesloten.

Intelligent Placement Technology, of IPT, is de belangrijkste installatiefunctie. Het bepaalt of de bar horizontaal op een vlak oppervlak of verticaal aan een wand is geplaatst, en het kan worden bijgesteld door een eenvoudige roze-ruis-achtige toon uit te zenden en de prestaties daarop aan te passen. KEF omschrijft het systeem als bewust beperkt in plaats van volledige roomcorrectie in de stijl van Audyssey of Dirac, vanuit de opvatting dat veel correctiesystemen te rigoureus en te veel bewerkt zijn. Interne data suggereren dat IPT voornamelijk de basoutput van de bar op globale schaal aanpast, op basis van de plaatsing ten opzichte van een meubel of een wand. Het lijkt niet automatisch niveaus aan te passen of de twaalf drivers afzonderlijk fijn af te stemmen op een ruimte.

De aansluitingen zijn eenvoudig maar beperkt: één HDMI eARC-poort, een optische audio-ingang, een netwerkingang, een RCA-achtige subwooferuitgang en een USB-ingang die als service is aangeduid. Eventuele extra HDMI-bronnen, zoals een streamingbox, een 4K-speler of een gameconsole, moeten rechtstreeks op de televisie worden aangesloten en via HDMI-CEC worden geschakeld. De fysieke installatie is eenvoudig, en de bar via de app op het thuisnetwerk krijgen is snel en pijnloos.

Connectiviteit en App-bediening

Draadloze ondersteuning compenseert de magere fysieke lijst met ingangen. De KEF Connect-app biedt toegang tot de meeste grote streamingplatforms, waaronder Spotify, Tidal en Qobuz, en de indeling is overzichtelijk en intuïtief voor het streamen van content.

Het EQ-gedeelte verdient aandacht omdat het minder flexibel is dan het op het eerste gezicht lijkt. Bij de eerste opening staat de bar in de standaardinstelling, en in die staat kunnen geen aanpassingen worden gedaan. Om iets te wijzigen moet een nieuw profiel worden aangemaakt, en er zijn twee keuzes: Normal en Expert.

Normal laat je IPT gebruiken en kiezen uit zes geluidsprofielen: default, music, movie, night, dialogue en direct. Er zijn ook een of twee basale aanpassingen beschikbaar. Het is duidelijk gericht op beginnende gebruikers, en het beperkt wat de bar kan, wat het de moeite waard maakt om te vermijden als je wilt dat de XIO op zijn best presteert. Expert biedt iets meer bewegingsruimte: IPT-kalibratie kan op globale schaal worden aangepast, de bas kan verder worden verzwakt via wat KEF bass extension noemt, treble trim biedt plus of min 3 dB, en de subwooferafstelling wordt fijner voor wie een externe subwoofer aansluit. Met een KEF-subwoofer zoals de KC92 zijn crossover- en niveauninstellingen vooraf geladen in het app-menu, wat integratie gemakkelijk maakt. Subwoofers van derden werken ook.

Volumeregeling is een kleine maar hardnekkige ergernis. Het volume aanpassen terwijl je iets anders doet, vereist scrollen naar een heel andere pagina in de app.

Geluidsprestaties en Gemeten Gedrag

In de ruimte bereikt de XIO op eigen kracht 40 Hz en iets daaronder, en hij volgt een schoolboekmatige neerwaartse helling van bas tot hoog, met een waarneembare piek in helderheid die de bar présence en een gevoel van detail geeft. Laagfrequente output is voller en voller in de borst dan veel van de concurrentie.

Gemeten over alle zes geluidsprofielen waren de responsen grotendeels hetzelfde. Het kiezen van movie of night geeft wel een hoorbare verandering, maar het lijkt meer op een verandering in niveau dan in afstemming. Zodra het volume wordt meegerekend, meten de profielen zeer vergelijkbaar, en het inschakelen van IPT maakte weinig meetbaar verschil voor het geluid. Plaatsing verandert de gemeten respons wel, maar de profielen blijven in beide oriëntaties op elkaar lijken.

Het opvoeren van het volume is waar de bar moeite mee heeft. Op hogere niveaus wordt het geluid vlak, gecomprimeerd en resonant in plaats van verfijnd, en dialoog kan daaronder lijden. In een film met een schorre leadvocaal maakte de nadruk in de bovenbas en het lagere middengebied veel van de dialoog onverstaanbaar, en het boxerige karakter van de bar deed de stem geen goed. Een subwoofer toevoegen hielp merkbaar, deels omdat de bar is afgestemd om met KEF’s KC92 op ongeveer 70 Hz te crossen, wat de meer vervormde lagere frequenties omzeilt. Kasttrillingen en vervorming waren ook meetbaar tijdens bassweeps tussen 30 en 100 Hz bij 70 tot 75 dB in de ruimte. Het eerste exemplaar was opmerkelijk slechter; een tweede exemplaar vertoonde nog wat trilling, maar veel minder.

Dolby Atmos-demonstratiemateriaal laat de bar op zijn best zien, terwijl hij een ruimte van ongeveer 20 feet breed met plafonds van 10 feet vult. Bij echte content neemt de waargenomen horizontale en verticale hoogte af, en een echt 360-graden immersief veld ontstaat niet; de naar boven en opzij gerichte drivers konden dat niet leveren. Concurrerende bars produceren een meer driedimensionale en ruimtelijke presentatie. Surroundprestaties waren in wezen hetzelfde of de bar horizontaal of verticaal stond, hoewel dialoog iets consistenter was in de verticale positie. Voor muziek blijft de XIO gecentreerd, zelfs met virtualisatie ingeschakeld, wat smaller is dan verschillende rivalen.

Dingen om te Overwegen Voor het Kopen

Het belangrijkste probleem is het HDMI-handshake- en CEC-gedrag. Met een streamer van een derde partij zoals een Apple TV in de signaalketen deed de bar er ongeveer 30 seconden over om een stabiele verbinding met de televisie tot stand te brengen, en het beeld flikkerde aan en uit telkens wanneer het systeem werd ingeschakeld. Hetzelfde probleem deed zich voor op een tweede televisie en bleef bestaan toen andere HDMI-bronnen aan de keten werden toegevoegd. De prestaties waren beter wanneer het interne besturingssysteem van de televisie het streamen verzorgde, hoewel de problemen nog steeds aanwezig waren, alleen minder frequent.

KEF heeft het gedrag erkend en zegt dat het softwareteam actief werkt aan een firmwareverbetering die bedoeld is om de interactie te stroomlijnen, de compatibiliteit te optimaliseren en de algehele ervaring te verbeteren. Het bedrijf heeft ook vergelijkbare bevindingen in zijn eigen tests bevestigd, en wijst op onverwacht CEC-verkeer als mogelijke oorzaak. Eigenaren hebben vergelijkbare CEC-frustratie gemeld, dus dit lijkt geen geïsoleerd geval te zijn. Kopers die afhankelijk zijn van een Apple TV kunnen beter wachten tot de update er is.

Een paar andere punten zijn het overwegen waard. De beperkte fysieke ingangen betekenen dat bronomschakeling afhangt van de televisie en CEC in plaats van de bar. Geen van de fysieke bedieningselementen of indicatoren van de bar is zichtbaar wanneer hij horizontaal is geplaatst. En een toekomstige firmware-update die bestaande draadloze KEF-speakers als achterkanalen zou laten dienen, is besproken, maar niets over de timing of het effect op de prestaties is bevestigd.

Koopadvies

De XIO kost $2.500 op zichzelf. KEF biedt de bar ook aan in een bundel met de kleinere KC62-subwoofer en een draadloze adapter voor iets meer dan $4.300, en het koppelen van de bar aan een subwoofer verbetert het geluid wezenlijk. Het toevoegen van de KC92 die in tests werd gebruikt brengt het totaal op ongeveer $5.000.

Op dat niveau is de waardevraag onvermijdelijk. Luisteraars die van het KEF-huisgeluid houden en één degelijke doos met sterke streamingondersteuning willen, zullen dingen vinden die bevallen, vooral zodra een subwoofer is aangesloten. Wie maximale flexibiliteit, een breed geluidsbeeld of een volledig immersieve Atmos-presentatie belangrijk vindt, zal waarschijnlijk elders meer bevredigende opties vinden. Een paar actieve speakers van KEF met HDMI-connectiviteit en streaminggemak is ook het overwegen waard voor ongeveer hetzelfde geld als muziek belangrijker is dan de vormfactor van de bar.

Wie vandaag de XIO overweegt, moet de aanstaande firmwarewerkzaamheden als onderdeel van de beslissing beschouwen. Als de handshakeproblemen zijn opgelost, wordt de bar een aanzienlijk gemakkelijker aanbeveling voor kopers die al houden van hoe KEF zijn producten stemt.

Conclusie

De KEF XIO is een goed gemaakte eerste soundbar met echt laagfrequent bereik, flexibele plaatsing en een schone app-ervaring. Het is ook een premiumproduct met gemiddelde afstemmingsflexibiliteit, een korte lijst met ingangen en CEC-gedrag dat de fabrikant nog probeert op te lossen.

Voor luisteraars die de KEF-klanksignatuur waarderen, één doos willen en bereid zijn met die kanttekeningen te leven, is het een redelijke keuze, zeker met een subwoofer in de mix. Voor alle anderen is het vergelijken van alternatieven in deze prijsklasse voordat je je vastlegt de verstandige zet. Zoals altijd is de enige mening die uiteindelijk telt je eigen oren.