Kago Bike Review: Een 55 kg zware bakfiets gebouwd voor de toekomst

Introductie

De Kago is een bakfiets die een ongebruikelijke gok waagt op de toekomst van stedelijk vervoer. Gebouwd door Ergon, een Duits bedrijf dat bekend staat om ergonomische fietsproducten, combineert het veiligheidstechniek van autokwaliteit met elektrische ondersteuning en een capaciteit om 272 kg aan vracht te vervoeren. Met een gewicht van 55 kg zonder passagiers of vracht is het een substantiële machine, ontworpen voor gezinnen die overwegen om een tweede auto te vervangen door een fiets. We hebben een dag besteed aan het testen van de functies, inclusief een volledig beladen afdaling van een steile oprit om het remsysteem te evalueren.

Ontwerp en veiligheidstechniek

Het meest opvallende kenmerk van de Kago is de voorop gemonteerde laadbak, die fundamenteel verschilt van het ontwerp aan de achterzijde van traditionele bakfietsen zoals de Surly Big Dummy. Deze plaatsing aan de voorzijde dient meerdere doelen: botsingen tussen voertuigen en fietsen gebeuren het vaakst van achteren, dus kinderen zitten voorin waar ze beter zichtbaar zijn; het lage zwaartepunt verbetert de wegligging; en het ontwerp elimineert de noodzaak voor een aandrijflijn in het laadgebied.

De laadbak zelf is gemaakt van geëxpandeerd polypropyleen schuim en heeft crashtests ondergaan die vergelijkbaar zijn met die in de auto-industrie, zowel voor zijdelingse als frontale botsingen. De buitenkant is volledig afgerond zonder scherpe randen, een ontwerpkeuze die expliciet is gemaakt voor de veiligheid van voetgangers. De mal voor deze bak kostte naar verluidt ongeveer een miljoen dollar. Het stuursysteem maakt gebruik van vier redundante kabels in plaats van riemen, wat het risico op catastrofaal falen vermindert.

Een verende voorvork absorbeert schokken en de kleine diameter van het voorwiel helpt een laag zwaartepunt te behouden. De koplamp is voorzien van groot- en dimlicht en in de achterzijde is een achterlicht geïntegreerd. Een ingebouwde GPS-tracker is eveneens inbegrepen.

Laadruimte en zitplaatsen

De interne laadruimte is werkelijk ruim. Met de stoeltjes ingeklapt is er ongeveer 10 cm extra vloeroppervlak en de zijkanten van het compartiment zijn hoog om passagiers te beschermen. De stoeltjes klappen op zoals die in de laadbak van een pick-up, waardoor vijfpuntsgordels en verstelbare hoofdsteunen zichtbaar worden die op verschillende hoogtes kunnen worden ingesteld voor kinderen van verschillende leeftijden.

De overkapping is voorzien van Fidlock-gespen aan de zijkanten, waardoor deze omhoog kan voor een gemakkelijkere in- en uitstap. Een speciale handgreep helpt volwassenen om de fiets op de standaard te trekken. De laadbak kan op meerdere manieren worden geconfigureerd: een schuiflade voor lunch of opslag, of een grote inlegbak met handgrepen die kan worden verwijderd en mee de winkel in kan worden genomen. Het ontwerp stelt kinderen in staat om zelf het compartiment te openen en te verlaten, terwijl de fiets stabiel op zijn standaard blijft staan.

Vermogen en gewicht

De Kago maakt gebruik van een middenmotor in combinatie met een Enviolo traploze versnellingsnaaf en riemaandrijving. De middenmotor detecteert de trapkracht en reageert proportioneel, waardoor rijders daadwerkelijk moeten werken in plaats van alleen ondersteuning te activeren door te trappen. Deze aanpak is veiliger en actiever dan systemen op basis van een gashendel. De riemaandrijving elimineert de noodzaak voor kettingsmering en is onderhoudsarm.

Met 55 kg zonder vracht of passagiers is de Kago waarschijnlijk het zwaarste voertuig op de meeste stedelijke fietspaden. De elektrische ondersteuning is noodzakelijk om dit gewicht te beheren, hoewel de fiets is begrensd op 32 km/u, een bewuste keuze die de focus van de fabrikant op veiligheid boven pure snelheid weerspiegelt. De fiets is ontworpen om vanuit de winkel naar huis te rijden in plaats van te worden vervoerd, aangezien de omvang en het gewicht het lastig maken om hem in een voertuig te plaatsen.

Remprestaties onder belasting

Om het remsysteem te testen, hebben we de laadbak beladen met ongeveer 272 kg aan granietgrind en zijn we een steile oprit van een woonhuis met een hellingspercentage van 35 procent afgereden. De fiets is uitgerust met 203 mm hydraulische schijfremmen en remklauwen met vier zuigers op het achterwiel, vergelijkbaar met die op downhill mountainbikes.

Tijdens de afdaling presteerden de remmen naar behoren, maar vertoonden ze tekenen van belasting, waarbij de remblokken verkleurden door de hitte. De remkracht was voldoende om de afdaling te controleren, hoewel de remblokken daarna moesten afkoelen. Deze test toont aan dat het remsysteem in staat is om extreme belastingen aan te kunnen, hoewel het niet is ontworpen voor herhaaldelijke zware afdalingen.

Conclusie

De Kago is een ambitieuze bakfiets die een aanzienlijke investering in veiligheid, comfort en techniek weerspiegelt. Met een prijs van 10.000 dollar is hij duur, maar de kosten weerspiegelen de crashtests van autokwaliteit, aandacht voor voetgangersveiligheid en een elektrisch middenmotorsysteem. Momenteel alleen beschikbaar in Europa, vertegenwoordigt het een gok op een toekomst waarin bakfietsen auto’s vervangen voor stedelijke gezinnen. Of die toekomst er komt, hangt af van factoren buiten het ontwerp van de fiets, waaronder infrastructuur, regelgeving en culturele verschuivingen in vervoersvoorkeuren. Voor gezinnen in markten waar hij beschikbaar is en die het budget hebben, biedt hij echte capaciteiten en doordachte techniek.