HiFi Rose RS201E Review: Compact streamen en versterken in één behuizing

Introductie

HiFi Rose heeft zijn reputatie opgebouwd met streamingcomponenten die een groot aanraakscherm centraal stellen in de luisterervaring, en de RS201E is de meest toegankelijke weg naar die familie. Het is het instapmodel in de lijn, met een netwerkmediaspeler en een tweekanaals geïntegreerde versterker in één behuizing van ongeveer 28 cm breed, 20 cm diep en 8 cm hoog.

Het frontpaneel combineert een geanodiseerde aluminium bovenplaat met een gefreesde volumeknop die tevens dienstdoet als joystick-achtige bediening, een aan/uit-knop en een aanraakscherm van 8,8 inch. Dat scherm toont albumhoezen in hoge definitie en kan video afspelen met 60 frames per seconde, waardoor het toestel meer aanvoelt als een moderne tablet dan als een traditioneel hi-fi-component.

Het bedrijf achter het merk geeft nuttige context. Het moederbedrijf, SciTec, werd in 1954 opgericht en bouwde settopboxen voor televisietoestellen in Korea, en specialiseerde zich later in software voor aanraakinterfaces voor publieke internetkiosken. Die kiosken staan in drukbezochte openbare ruimtes, dus de software moet duidelijk, betrouwbaar en eenvoudig te updaten zijn. Een van de directieleden was ook audiofiel, en in 2017 werd die combinatie van interface-expertise en audio-ambitie de HiFi Rose-lijn. Die achtergrond verklaart veel over hoe dit toestel dagelijks functioneert.

Voor wie is dit product bedoeld

De RS201E is ontworpen als geïntegreerde versterker, streamer, DAC, voorversterker en Roon-endpoint in één behuizing, en is het meest logisch in ruimtes waar een televisie en een paar luidsprekers dezelfde plek delen. Een mediakamer, een hobbykamer of een woonkamer zijn de natuurlijke plekken ervoor.

Hij past bij luisteraars die één component willen in plaats van een stapel. Als je muziekbibliotheek op een externe harde schijf of een SD-kaart staat, samen met 4K-videobestanden, is het toestel gebouwd om beide vanaf het eigen frontpaneel af te spelen. Het past ook bij huishoudens waar meer dan één persoon vanaf het eigen account wil streamen, en bij iedereen die een hoofdtelefoonaansluiting op het frontpaneel wil voor laat luisteren.

Belangrijkste sterke punten

In de RS201E zit een multi-core ARM 64-bit processor met 4 GB RAM die een aangepaste HiFi Rose-versie van het Android-besturingssysteem draait. Dat is een ruim hardwarebudget voor een audiocomponent, en dat blijkt uit hoe snel de interface reageert. Het systeem is volledig te updaten, en er komen in de loop der tijd nieuwe functies bij.

Het startscherm toont een horizontale rij vertrouwde pictogrammen voor muziek, video, radio, podcasts, klok en instellingen, plus een winkel waar apps naar hun nieuwste versies kunnen worden bijgewerkt. In de instellingen kun je de schermhelderheid aanpassen, het klokformaat wijzigen en bepalen hoe VU-meters verschijnen tijdens het afspelen van muziek. Je kunt ook de volgorde van de apps wijzigen en degene verwijderen die je nooit gebruikt, net zoals je een tablet beheert.

Een samengestelde video-app in het systeem laat je door een lijst met clips vegen die worden gestreamd op de hoogst beschikbare resolutie en audiokwaliteit zonder advertenties, en je kunt ook naar andere video’s zoeken. Omdat deze streamers echt high-end tweekanaals audiotoestellen zijn die toevallig ook 4K-videomogelijkheden hebben, is die functie aantrekkelijker dan op het eerste gezicht lijkt.

Eén detail valt op in dagelijks gebruik: hoe de bijbehorende app met meerdere luisteraars omgaat. Iedereen logt op de eigen telefoon in bij het eigen muziekstreamingaccount, maakt verbinding met hetzelfde Wi-Fi-netwerk als de streamer, volgt de aanwijzingen op het scherm en selecteert vervolgens het toestel in de app. Niemand hoeft in en uit te loggen bij een gedeeld account, wat het eenvoudig maakt voor gasten om hun eigen muziek op het systeem af te spelen.

Streaming, opslag en formaatondersteuning

In het hart van het digitale gedeelte zit een ES9018 K2M 32-bit DAC die de populaire high resolution formaten tot 384 kHz ondersteunt. Als je al een DAC hebt die je prettiger vindt, kun je via een USB 2-audio-uitgang de ingebouwde DAC omzeilen en het signaal elders naartoe sturen.

Lokale bibliotheken komen goed aan hun trekken. Een USB 3 Type A-ingang en een SD-kaartlezer laten je high resolution muziek en 4K-videobestanden van externe media afspelen, en een vak onder de behuizing accepteert een interne SSD. Voor externe bronnen is er een optische Toslink-ingang en een paar ongebalanceerde stereo RCA-lijningangen, wat een cd-speler, dvd-speler of Blu-ray-speler dekt. Aan de uitgangszijde kan een optische uitgang een soundbar voeden, en één HDMI 2-poort kan audio en 4K-video naar een televisie of projector sturen. Een paar ongebalanceerde stereo RCA-aansluitingen met het label preamp output laten je de RS201E puur als streamer naar een aparte versterker gebruiken, en een 3,5 mm hoofdtelefoonaansluiting op het frontpaneel regelt privé luisteren. De connectiviteit omvat ook Roon-gereedheid, Bluetooth, AirPlay 2 en Spotify Connect.

Geluidskwaliteit

Het versterkergedeelte is Klasse D en levert maximaal 50 watt per kanaal in 4 ohm, ofwel 100 watt totaal vermogen. Twee paar luidsprekeraansluitingen op de achterkant accepteren passieve luidsprekers van 4 ohm.

In de praktijk is dat vermogen nuttiger dan de cijfers alleen suggereren. In combinatie met een paar passieve boekenplankluidsprekers die doorgaans ergens tussen 50 en 75 watt per kanaal willen, vulde de RS201E een middelgrote woonkamer zonder moeite. Het geluidsprofiel is transparant: helder, vastberaden en gemakkelijk om doorheen te luisteren, of de bron nu een high resolution bestand is of een videogeluidsspoor. Het laag is strak en punchy, het midden is schoon, en het stereobeeld heeft een indrukwekkende diepte aan detail.

Detailweergave is een echte sterkte. Bij een spaarzaam, vocal-forward nummer afgespeeld vanaf een high resolution bestand zat de leadzang bijna buiten de rechterluidspreker, en backing vocals die gemakkelijk te missen zijn, waren duidelijk gescheiden in de mix.

Luisteraars die meer resolutie op audiofiel niveau willen, moeten naar de stap hoger kijken, de RS250 of de RS150B. Binnen de instappositie levert de RS201E veel waar voor zijn geld en laat hij voldoende ruimte om uit te breiden.

Dingen om te overwegen voor aankoop

• Voeding: De RS201E gebruikt een externe schakelende voeding in plaats van de lineaire voeding die in de duurdere modellen in de lijn is ingebouwd. Dat is een normale afweging op deze positie in een reeks, maar het is goed om te weten voordat je gaat vergelijken.
• Versterkerklasse: Klasse D-versterking is onderdeel van wat de behuizing compact en de kosten redelijk houdt. Als je het laatste woord in muzikale prestaties zoekt, zijn de hogere modellen degene om af te wegen.
• Luidsprekerafstemming: 50 watt per kanaal in 4 ohm is genoeg om de meeste passieve luidsprekers met redelijke impedantie en gevoeligheid aan te sturen. Veeleisende of inefficiënte luidsprekers hebben baat bij meer vermogen, hetzij van een grotere geïntegreerde versterker, hetzij door de preamp output met een aparte versterker te gebruiken.
• Cd-weergave: Er is geen loopwerk aan boord. Een cd-collectie rippen betekent de bijpassende HiFi Rose cd-drive toevoegen.
• Video is een bonus: De 4K-video-uitgang en het grote scherm zijn echt nuttig, maar de kern van het product is tweekanaals audio.

Koopadvies

De zaak voor de RS201E is het sterkst wanneer één behuizing meerdere taken in één ruimte moet doen. Een mediakamer, een hobbykamer of een woonkamer waar een televisie en een paar luidsprekers de ruimte delen, is precies het scenario waarvoor hij is ontworpen. Hij dekt televisiegeluid, tweekanaals muziekluisteren, streamen en bestandsweergave vanaf een externe schijf of SD-kaart zonder een stapel aparte componenten.

Als je bibliotheek op een externe harde schijf staat en zowel high resolution muziek als 4K-video bevat, is dit een handige manier om dat allemaal vanaf één frontpaneel te ervaren. Als je een favoriete externe DAC wilt blijven gebruiken, maakt de USB-audio-uitgang dat eenvoudig. En als je van plan bent een cd-collectie te digitaliseren, maakt de bijpassende HiFi Rose cd-drive de RS201E ook tot een ripstation.

Voor iedereen die de allerbeste geluidskwaliteit vooropstelt, zijn de RS250 of RS150B de geschiktere keuzes. De HiFi Rose RA180 geïntegreerde versterker is de referentieoptie voor luisteraars die streamen en versterken liever in aparte componenten houden.

Conclusie

De RS201E verdient zijn plek als instap in het HiFi Rose-assortiment door de essentials intact te houden: een groot, responsief aanraakscherm, een echt nuttig app-ecosysteem, brede flexibiliteit aan in- en uitgangen, en een versterkergedeelte dat echte luidsprekers in een echte kamer aanstuurt. Het is niet het laatste woord in resolutie, en de externe voeding en Klasse D-trap zijn eerlijke herinneringen aan waar hij in de lijn staat.

Voor een compact multimediassysteem dat high resolution muziek, 4K-video en alledaags televisiekijken in één behuizing verwerkt, is het een gemakkelijk component om een kamer omheen te bouwen.