HiFi Rose RS151 Review: Een warmere en capabelere netwerkstreamer

Introductie

HiFi Rose is een relatief nieuwe naam in de wereld van high-performance audio, en de RS151 is de nieuwste netwerkstreamer. Hij vervangt de RS150B, een model dat een sterke reputatie op het gebied van geluidskwaliteit heeft opgebouwd, en behoudt hetzelfde alles-in-één-idee: een muziekstreamer en een digitaal-naar-analoog-converter in één behuizing. Bij de introductie bleef de prijs gelijk aan die van het model dat hij opvolgt.

Het concept is eenvoudig. De RS151 haalt muziek van streamingdiensten of van lokaal opgeslagen bestanden, houdt die muziek in het digitale domein en converteert deze vervolgens naar analoog via zijn interne DAC. Van daaruit sluit je hem aan op een bestaand systeem via een analoge ingang, of koppel je hem rechtstreeks aan een eindversterker en luidsprekers, of aan een paar actieve luidsprekers.

HiFi Rose zegt dat de RS151 deels is gevormd door feedback van RS150B-eigenaren, en de wijzigingen strekken zich uit over het display, de DAC, de voeding, de verwerking en het achterpaneel. Het resultaat is een unit die vertrouwd oogt maar duidelijk anders presteert.

Voor wie de HiFi Rose RS151 bedoeld is

Dit is een component voor luisteraars die één box willen voor streaming, lokale bibliotheken en digitaal-naar-analoog-conversie zonder extra units toe te voegen. Als je al een geïntegreerde versterker, een voorversterker of een paar actieve luidsprekers bezit, past de RS151 in als bron. Geef je de voorkeur aan een minimalistisch rack, dan laat zijn variabele uitgang hem fungeren als een digitale voorversterker die rechtstreeks een eindversterker aanstuurt.

Hij is ook logisch voor mensen met grote lokale collecties. De RS151 kan bibliotheken van maximaal één miljoen nummers beheren, en hij accepteert zowel interne als externe opslag voor high-resolution audio- en videobestanden.

Het schermgerichte ontwerp past ook bij huishoudens waar de streamer in een gedeelde woonkamer staat in plaats van in een dedicated luisterkamer, omdat trackinformatie vanaf de andere kant van de kamer leesbaar blijft en het paneel kan worden gebruikt als display dat visueel bij de rest van het systeem past.

Belangrijkste sterke punten

De RS151 is geen lichte opfrisbeurt. De meeste betekenisvolle wijzigingen zitten op plekken die het dagelijks gebruik en de geluidskwaliteit op lange termijn beïnvloeden, niet in het externe silhouet.

Een groter touchscreen met hogere resolutie

Het voorste touchscreen groeit van 14,9 inch naar 15,9 inch en krijgt een hogere resolutie, waardoor het op afstand makkelijker leesbaar is en van dichtbij prettiger te bedienen. Grote, goed georganiseerde displays zijn nog steeds zeldzaam op netwerkstreamers, en dit blijft een van de duidelijkste redenen om een HiFi Rose-product te verkiezen boven een conventionele zwarte doos.

De behuizing is zoals voorheen gefreesd uit een massief blok aluminium, wat interne trillingen helpt verminderen en de unit een afwerking geeft die bij zijn prijs past. De RS151 is verkrijgbaar in zwart of zilver en meet 17 inch breed, zodat hij netjes uitlijnt met andere full-size componenten in een rack. Fysieke mute-, power- en volume-up- en volume-down-knoppen zitten nu op het bovenvlak, een praktische toevoeging voor iedereen die geen scherm wakker wil maken om alleen het volume aan te passen.

Die combinatie van een helder, leesbaar paneel en hardwareknoppen maakt dat de RS151 aanvoelt als een controlepunt in plaats van een accessoire. De interface draait op een op Android gebaseerd besturingssysteem, en het startscherm kan worden herschikt of ingekort, net als bij een smartphone.

Een nieuwe DAC en een stillere analoge trap

De belangrijkste upgrade is de converter. De RS151 gebruikt de ESS ES9039PRO, een achtkanaals DAC die HiFi Rose omschrijft als de best klinkende chip in zijn line-up. ESS heeft HyperStream-verwerking in dit onderdeel ingebouwd om jitter en vervorming te verminderen, wat helpt kleine muzikale details duidelijker door te laten komen.

Een converter goed ondersteunen is net zo belangrijk als hem kiezen. De RS151 gebruikt een toroïdale lineaire voeding om ruis laag te houden, en het audiopad is gescheiden van de voeding. Weerstanden zijn nu audiospecifieke onderdelen, condensatoren komen van Wima, ontkoppelcondensatoren zijn overgestapt op low ESR- en high ripple-types, en het aardschema veranderde van een standaard plane naar een single point-ontwerp. De gemeten signaal-ruisverhouding stijgt van 121 dB naar 131,5 dB.

Het nieuwe Rose NRA-filter, dat staat voor noise reduction analog, maakt een vlakke frequentierespons mogelijk tot bijna 10 Hz. Een nieuwe achtkernprocessor verwerkt weergave soepeler, en PCM-bronnen kunnen worden geüpconverteerd naar DSD512 voor luisteraars die de karakteristiek van DSD prefereren.

Tijdens het luisteren is de verschuiving makkelijk te horen. De RS151 komt warmer en organischer over dan de RS150B, met een meer analoge kwaliteit die een laag digitale glans wegneemt. Op vertrouwde referentieopnames hebben leadgitaarlijnen meer toondiepte en een zijdezachter sustain, percussie heeft meer textuur en strekt zich verder buiten de luidsprekers uit, en getokkelde akoestische gitaar krijgt een resonantie die dichter bij een live ruimte aanvoelt. De verbeteringen zijn verfijningen in plaats van een andere klankstemming, maar ze zijn consistent over al het materiaal.

Connectiviteit, bediening en streamingflexibiliteit

Het achterpaneel is volledig heringedeeld om een langere functielijst te huisvesten. Analoge uitgang is beschikbaar via RCA of gebalanceerde XLR, en de connectoren zelf zijn opvallend steviger dan voorheen. De uitgang kan op variabel of vast worden ingesteld, zodat de RS151 zowel als voorversterker als als bron met vast niveau werkt.

Digitale ingangen omvatten USB, optisch, coax, AES/EBU en HDMI eARC, dat de ARC-ingang op het vorige model vervangt. Die verandering is belangrijk: de HDMI-ingang accepteert nu high-resolution audio tot 24-bit/192 kHz, en eARC laat muziek door je audiosysteem gaan zonder de compressie die ARC toepast. De televisieremote kan de HiFi Rose aan- en uitzetten en het volume aanpassen wanneer de uitgang op variabel staat, wat tv-kijken via een echt systeem veel naadlozer maakt.

Coax- en AES/EBU-ingangen ondersteunen officieel PCM tot 24-bit/384 kHz en DSD128, en de overige ingangen verwerken de formaten die je van een moderne streamer mag verwachten. Er is ook een analoge ingang voor een legacy-bron, met de opmerking dat het signaal naar digitaal wordt geconverteerd. Digitale uitgangen omvatten USB, coax, optisch, AES/EBU en I2S via HDMI, wat handig is als je al een zeer goede externe DAC bezit maar de HiFi Rose-gebruikerservaring als streamer wilt.

Een trigger-ingang en -uitgang zijn toegevoegd, zodat de RS151 een moderne versterker synchroon aan en uit kan zetten wanneer hij als volledig digitale voorversterker wordt gebruikt. Bluetooth is ook geüpgraded naar versie 5.4 met een antennemodule ingebouwd in het achterpaneel, ter vervanging van de externe dongle-opstelling van de RS150B.

Aan de softwarekant is de RS151 Roon Ready en biedt hij toegang tot grote streamingdiensten waaronder Spotify, Tidal, Qobuz en Apple Music, naast HiFi Rose-apps zoals Rose Radio, Rose Podcast, Rose FM en Rose Tube. Een samengestelde bibliotheek met online video’s is inbegrepen, en video-uitgang laat je op een televisie zien wat er speelt. Omdat het platform op Android is gebaseerd, heeft HiFi Rose na de release gratis functies kunnen toevoegen, en zo is AirPlay ook op zijn producten verschenen.

Opslag en bibliotheekbeheer

Voor luisteraars met grote geripte of gedownloade collecties kan de RS151 nu tot één miljoen nummers beheren, een substantiële toename ten opzichte van de RS150B. De cd-rip-app blijft, en een externe cd-drive kan worden aangesloten om discs direct af te spelen of om ze om te zetten in bestanden die op de unit worden opgeslagen.

Een interne SSD tot 4 TB kan nog steeds onderin de unit worden geïnstalleerd. De micro SD-slot aan de achterkant is verwijderd, maar via de twee USB-poorten achterop kan tot 10 TB externe opslag worden aangesloten, of dat nu een NAS of een USB-drive is. Als je high-resolution muziek en 4K-videobestanden op een externe drive staan, kun je die inpluggen en alles vanaf het voorste touchscreen of vanaf een aangesloten televisie doorbladeren.

Overwegingen voordat je koopt

De RS151 is een premium component, en zijn prijs ligt in hetzelfde gebied als het model dat hij vervangt in plaats van eronder. Kopers moeten ook een paar veranderingen meewegen die met het herontwerp komen.

De HDMI-ingang is van ARC naar eARC gegaan, wat een voordeel is voor moderne televisies maar wel de moeite waard is om tegen de mogelijkheden van je eigen display te controleren. De micro SD-slot is verdwenen, dus lokale opslag loopt nu via een interne SSD of externe drives via USB. De analoge ingang wordt intern naar digitaal geconverteerd, wat goed is om te weten als je van plan was een legacy analoge bron volledig in het analoge domein te houden. Ten slotte is de behuizing full width met 17 inch, en het ontwerp leunt zwaar op dat grote voorpaneel, dus hij beloont een rack of plank waarop het scherm daadwerkelijk zichtbaar is.

Koopadvies

Als je op zoek bent naar een netwerkstreamer in de prijsklasse rond $5.000, is de RS151 een van de sterkste opties die beschikbaar zijn. Hij combineert een oprecht hoogwaardige DAC, een stille analoge trap, ongewoon uitgebreide connectiviteit en een interface die dagelijks prettig in gebruik is, wat niet elke streamer op dit niveau kan claimen.

Eigenaren van de RS150B hebben een duidelijker beslissing dan gebruikelijk. Dergelijke upgrades zijn vaak alleen logisch wanneer een specifieke nieuwe functie essentieel is, maar de combinatie van de nieuwe DAC, de lagere ruisvloer en de verbeterde analoge trap levert een betekenisvolle stap in algemeen geluid en ervaring op, wat de overstap makkelijker te rechtvaardigen maakt.

Als je budget hoger reikt, biedt HiFi Rose ook de RS130-streamer, en de NAD M66 is een andere optie die het overwegen waard is. Elk heeft zijn eigen sterke punten en afwegingen, dus de keuze afstemmen op je systeem en ruimte is belangrijker dan een specsheet najagen.

Conclusie

De HiFi Rose RS151 neemt een goed ontvangen formule en verbetert die op de plekken die tellen: een groter en scherper touchscreen, een nieuwe ESS-converter, een stillere en zorgvuldiger gebouwde analoge trap, en een achterpaneel dat nu bijna elke aansluiting dekt die een modern systeem nodig heeft. Hij behoudt het op Android gebaseerde platform en de flexibele opslagmogelijkheden die de RS150B aantrekkelijk maakten, en voegt warmte en natuurlijk detail toe die lange luistersessies makkelijk aangenaam maken.

Voor iedereen die een high-resolution streamingsysteem rond één goedgemaakte box bouwt, is de RS151 een overtuigende aanbeveling.