Hi-Fi Rose RS451 Review: Een gebalanceerde netwerkstreamer en hoofdtelefoon-DAC/versterker

Inleiding

Hi-Fi Rose heeft gestaag een reputatie opgebouwd door high-performance audio te combineren met het gebruiksgemak dat mensen tegenwoordig van moderne digitale componenten verwachten: grote touchscreens, intuïtieve software en veel aandacht voor zowel geluidskwaliteit als design. De RS451 netwerkstreamer is de nieuwste toevoeging aan die familie. Gepositioneerd tussen de RS250A en het topmodel RS151 is het een alles-in-één netwerkstreamer op semi-referentieniveau die veel van de architectuur van het topmodel erft.

Hij is ontworpen voor luisteraars die topsound, een verfijnde touchscreeninterface en een ingebouwde hoofdtelefoonversterker met hoog vermogen willen, waardoor hij net zo thuis is in een toegewijde luisterruimte als op een bureau.

Het vroege oordeel is bemoedigend. Tijdens luistersessies met een exemplaar in meerdere ruimtes en daarna op een bureau met een reeks hoofdtelefoons, maakt de RS451 een duidelijke zaak voor zichzelf bij de juiste luisteraar.

Voor wie dit product is

De RS451 is een netwerkstreamer en DAC met voorversterkerfunctionaliteit, geen geïntegreerde versterker. Dat bepaalt voor wie hij het beste geschikt is. Hij is gericht op luisteraars die al een versterker hebben waar ze van houden, of die een systeem willen opbouwen rond afzonderlijke componenten in plaats van één kastje.

Omdat hij ook een werkelijk capabele hoofdtelefoonversterker huisvest, werkt hij goed voor hoofdtelefoon-eerst luisteraars met high-end koptelefoons, of dat nu een bureaupositie of een toegewijde luisterstoel betekent. Hij voelt zich net zo thuis als digitaal hart in een high-end woonkamersysteem.

Het is de moeite waard de RS451 te onderscheiden van de RS520, die streaming en versterking in één chassis combineert. De RS451 houdt die functies bewust gescheiden, en dat is precies het punt voor kopers die de voorkeur geven aan aparte componenten.

Belangrijkste sterke punten

De sterke punten van de RS451 clusteren rond drie gebieden: fysieke bouw en interface, de interne DAC- en hoofdtelefoonarchitectuur, en de processing en connectiviteit die het geheel samenhangen.

Design, display en bouw

Het chassis is CNC-gefreesd aluminium met een matte geanodiseerde afwerking, verkrijgbaar in zilver of zwart. De bovenplaat is strak, de hoeken zijn precies afgeschuind en met bijna 16 lbs voelt hij extreem goed gebouwd. Hij meet ongeveer 17 inch breed, 13 inch diep en 3,5 inch hoog.

Het voorpaneel wordt gedomineerd door een 8,8-inch touchscreen, even groot als dat op de RS250A. Het is uiterst responsief, zeer helder en biedt uitstekende kleurweergave. Wat hem echt onderscheidt van de golf aan touchscreens op moderne componenten is de software erachter: soepel scrollen, intuïtieve menu’s en eenvoudige navigatie door lokale bibliotheken en streamingdiensten, met now-playing-informatie die vanaf de andere kant van de kamer leesbaar is. Visualizers, klokweergaven en videoweergave zijn beschikbaar voor luisteraars die meer willen dan een statische albumhoes.

Rechts van het display zit een grote volumeknop van gefreesd aluminium met een soepele, gedempte rotatie die kleine aanpassingen gemakkelijk maakt. Links zitten drie hoofdtelefoonuitgangen: een 6,35 mm single-ended jack, de compacte 4,4 mm gebalanceerde Pentaconn-standaard en een volledige gebalanceerde XLR, samen met een knop om de actieve uitgang te kiezen.

Dubbele DAC-architectuur en hoofdtelefoonversterker

Van binnen gebruikt de RS451 een dubbel DAC-ontwerp rond twee ESS ES9027 Pro 32-bit 8-kanaals DAC’s met ESS HyperStream-architectuur. Dit is een recentere ESS-chip, maar opvallend genoeg niet het topmodel en zelfs goedkoper dan de oudere DAC die in de RS250A wordt gebruikt.

De redenatie is bewust. Nieuwere ESS-chips bevatten een hardwaremodus die veel softwareconfiguratie overbodig maakt, ze accepteren directe inputs en hun klok is een zeer precies femto-type. Omdat elke chip een 8-kanaals ontwerp is, kunnen vier kanalen links en vier rechts verwerken in een volledig gebalanceerde opstelling, wat de ruis verder vermindert. De ene DAC bedient de analoge uitgangen, de andere de hoofdtelefoonversterker, zodat beide op hoog niveau kunnen presteren.

De voeding komt van een toroïdale lineaire voeding, en de hoofdtelefoonversterker en analoge uitgangen zijn bijna volledig gescheiden, met onafhankelijke voedingen en aarding voor elke DAC. Die opzet minimaliseert crosstalk, blokkeert interferentie en verlaagt de ruisvloer.

De hoofdtelefoontrap zelf gebruikt vier high-performance versterker-IC’s voor nauwkeurige impedantie-aanpassing, lage ruis en voldoende stroom. Hij blijft stabiel bij hoogohmige belastingen boven 600 ohm en heeft een snelle slew rate van 1300, wat snelle transiënten en een schone, vervormingsvrije weergave over impedantiebereiken ondersteunt. Gemakkelijk aan te sturen in-ear monitors en volledige planaire magnetische hoofdtelefoons vallen beide comfortabel binnen zijn bereik.

Streaming, connectiviteit en processing

De processing wordt verzorgd door een 8-core RK3588-processor met 8 GB RAM en 32 GB interne opslag. Dat komt overeen met het topmodel RS151 en is een substantiële stap vooruit ten opzichte van de RS250A, die 4 GB RAM en 8 GB opslag gebruikt. Vergeleken met de RS250A is de rekenkracht ruwweg vier keer hoger, is de grafische prestatie acht keer sterker en is de IO-snelheid verdubbeld. De interface voelt echt snel, de interne mediabibliotheek kan groeien tot meer dan een miljoen tracks, ongeveer drie keer de capaciteit van de RS250A, en grote audiobestanden en 4K HDR-videoweergave blijven soepel en betrouwbaar.

Formaatondersteuning omvat PCM tot 32-bit/768 kHz, native DSD512 en upsampling van PCM naar DSD512. Zeven selecteerbare digitale filters veranderen elk subtiel de transiëntrespons en tonale balans, zodat het geluid naar smaak kan worden aangepast. De eigen Rose DPC-module houdt de klokuitlijning strak en jitter zeer laag, terwijl het Rose NRA-filter in de analoge trap een vlakke frequentierespons handhaaft tot in de laagste octaven.

Aan de achterkant vind je USB 2.0 Type B voor computeraudio, optisch, coax en HDMI eARC voor tv-audio. Digitale uitgangen omvatten USB 3.0 Type A, optisch en coax. Er is ook een HDMI-uitgang voor 4K-video op een tv, plus Ethernet- en USB-poorten voor externe drives. Aan de analoge kant zijn er gebalanceerde XLR- en ongebalanceerde RCA-uitgangen, een speciale line-level ingang voor een analoge bron en een 12 V trigger-aansluiting. Alles is netjes gerangschikt en duidelijk gelabeld, met hoogwaardige chassis-mount connectoren op de meeste posities.

Streamingondersteuning omvat Qobuz, Tidal, Apple Music, Spotify Connect, Rose Radio en RoseTube, samen met Roon Ready-certificering. Het apparaat kan worden bediend vanaf het touchscreen, de meegeleverde afstandsbediening of de app, die met elke update is verbeterd en toegang geeft tot instellingen en muziek vanaf een telefoon. HDMI eARC laat een tv de streamer voeden en maakt het mogelijk dat de tv-afstandsbediening het volume aanpast, en Bluetooth 5.4 is inbegrepen zodat gasten snel kunnen pairen.

Luisterindrukken

Met hoofdtelefoons liet een gelaagd elektronisch nummer dat werd gebruikt om dynamiek en gelaagdheid te testen, zien hoe sierlijk de versterker een geleidelijke opbouw verwerkt. Baslijnen bleven strak terwijl de texturen van live drums en synths helder doorkwamen, en de weergave schaalde van delicate passages tot grote, kamer vullende momenten zonder ooit de controle te verliezen. Gevoelige in-ear monitors klonken schoon en stil, terwijl hoogohmige en planaire ontwerpen onthulden hoeveel stroom de versterker kan leveren.

Overstappend naar luidsprekers demonstreerde Miles Davis’ So What de finesse van de RS451. Hoorns hadden een soepele, levensechte toon, en de staande bas had echte textuur zonder in boemerigheid te vervallen. De imaging was breed en stabiel, wat een overtuigend gevoel gaf in de studio te zijn. Het laag bleef articulerend, het middengebied had warmte en volheid, en het hoog leverde detail en lucht zonder vermoeiend te worden.

Vergeleken met de RS250A produceert de RS451 strakker laag, scherpere imaging en een verfijndere algehele weergave. Het topmodel RS151 behoudt nog steeds een voorsprong in ultieme schaal, maar de RS451 komt dichterbij dan je zou verwachten. In zijn prijsklasse biedt hij de prestaties om een serieus tweekanaalssysteem te verankeren en valt hij tegelijk op tussen hoofdtelefoon-DAC/amps in zijn klasse.

Dingen om te overwegen voor de aankoop

• De RS451 is een netwerkstreamer, DAC en voorversterker in plaats van een geïntegreerde versterker, dus een eindversterker of actieve luidsprekers zijn nog steeds nodig.
• Het topmodel RS151 biedt een groter chassis, ruimere audiotrappen, zwaardere afscherming, extra inputflexibiliteit en de topklasse ESS ES9038 Pro DAC. Hij kost ook aanzienlijk meer.
• De RS250A blijft de betaalbaardere optie en is veel kleiner met ongeveer 11 inch breed, 8 inch diep en 3 inch hoog. Hij levert processingkracht, HDMI eARC, gebalanceerde analoge uitgangen en algehele connectiviteit in.
• De ES9027 Pro is niet de duurste DAC in het ESS-assortiment. Het ontwerp geeft bewust de voorkeur aan de hardwaremodus en klok van de nieuwere chip boven hogere specificaties.
• Het 8,8-inch scherm is even groot als dat van de RS250A, dus het display zelf is niet de stap vooruit. De software en processing erachter zijn dat wel.
• Met ongeveer 17 inch breed en bijna 16 lbs heeft hij een echte plank of rack nodig in plaats van een krappe hoek.

Koopadvies

Voor luisteraars met high-end hoofdtelefoons is de keuze tussen de RS451 en de RS250A eenvoudig. De hoofdtelefoontrap, gebalanceerde analoge uitgangen, HDMI eARC en snellere processing van de RS451 tillen hem naar een duidelijk hoger prestatieniveau. Kosten en bureaukastruimte zijn de belangrijkste redenen om toch voor het kleinere model te kiezen.

Als maximale schaal, zwaardere afscherming en extra inputflexibiliteit belangrijker zijn dan budget, blijft de RS151 de topmodelkeuze. En als het doel streaming en versterking in één kastje is, is de RS520 het relevante model in plaats van de RS451.

Voor de meeste andere kopers neemt de RS451 een werkelijk nuttige middenpositie in. Hij draagt genoeg van de architectuur van het topmodel om te dienen als het digitale centrum van een serieus systeem, en genoeg gebruiksgemak om zonder wrijving op een bureau te staan. Zijn combinatie van geluidskwaliteit, gebruiksgemak en design maakt hem een van de meer gebalanceerde producten in de line-up, en hij verdient een plaats op elke shortlist in deze categorie.

Conclusie

De Hi-Fi Rose RS451 vult zijn plek in de line-up overtuigend in. Het is een semi-referentie netwerkstreamer en DAC met een hoofdtelefoonversterker met hoog vermogen, een snelle en doordacht ontworpen interface, brede formaat- en streamingondersteuning, en een connectiviteitsset die zowel een tweekanaalssysteem als een televisie dekt. Hij levert wat ultieme schaal in ten opzichte van het topmodel RS151, en hij is groter en duurder dan de RS250A, maar hij landt op een plek die logisch is voor luisteraars die serieuze prestaties willen zonder naar de absolute top van het assortiment te gaan. Voor iedereen die een systeem bouwt rond aparte componenten of high-end hoofdtelefoons combineert met een desktopopstelling, is de RS451 het beluisteren waard voordat je beslist.