Vijf gravelfietsen met ruimte voor mountainbikebanden

Introductie

Gravelfietsen duwen de bandenruimte met elk seizoen verder op, en het wedstrijdcircuit heeft één ding duidelijk gemaakt: mountainbikebanden van 2,2 inch zijn geen curiositeit meer op fietsen met drop-bar. De meeste gravelbanden worden gemaakt tot ongeveer 50 mm, dus renners die meer breedte willen, moeten naar mountainbikerubber kijken.

Het pleidooi voor breder is simpel. Bredere banden zijn sneller op ruwere parcours, ze dempen de oneffenheden en ze zorgen ervoor dat meer van je energie gaat naar het vooruit bewegen van de fiets. Een bredere band monteren betekent ook dat je een gravelfiets verder de rimboe in kunt nemen en paden kunt verkennen die voorheen aan mountainbikes waren voorbehouden.

Deze selectie hanteert één strikte filter: elke fiets hier accepteert officieel een 700c-band van 2,2 inch, oftewel 56 mm. Dat sluit verschillende bekende frames uit. De Giant Revolt geeft 53 mm ruimte op, de Cannondale SuperX 51 mm, en de Felt Breed accepteert officieel een band van 2 inch. Het zijn allemaal capabele fietsen, maar geen ervan haalt de lat van 56 mm.

Waarom 2,2 inch de nieuwe maatstaf is

Bandbreedte is maar een deel van het verhaal. Wat telt, is of een frame standaard officieel een 700c-band van 2,2 inch ondersteunt, zonder noppen af te snijden of iets aan te passen, want de opgegeven ruimte bevat een marge voor modder, frame-flex en wieldoorbuiging.

De productie van gravelbanden is grotendeels gestabiliseerd rond een plafond van 50 mm, en daarom betekent alles breder dan dat lenen uit de mountainbikewereld. De winst is het eerst te merken op ruwe ondergrond: een bredere band zweeft over het gerammel in plaats van erop te stuiteren, en hij behoudt meer vaart op losse, rotsachtige parcours.

Waar deze trend echt zijn plek verdient, is bij het verkennen. Een fiets die een band van 2,2 inch kwijt kan, is standaard veelzijdiger, zodat je kunt rijden waar je maar wilt in plaats van op de ondergrond te blijven waarvoor het frame is ontworpen.

Lauf Seigla

De Lauf Seigla komt met een royale 57 mm bandenruimte. Lauf stelt dat dit is bereikt zonder een verhoogde of verlaagde chainstay, en dat een wendbare achterkant van 425 mm behouden bleef, wat de fiets racend en snel laat aanvoelen in plaats van uitgerekt.

Met 2,25 inch beschikbaar is er ruimte voor zo ongeveer elke mountainbikeband die je maar wilt. De fiets is gebouwd met brute gravelraces in gedachten, zoals The Rift in IJsland, een epische rit van 200 km die renners door vulkanische rotsvelden stuurt, waar veel bandenruimte een must is.

Lauf was een van de eersten die mountainbikebanden op gravelfietsen omarmden. In 2017 lanceerde de voorganger van de Seigla, de True Grit, met 45 mm bandenruimte. Naar moderne maatstaven is dat middenmoot, maar destijds was het enorm: de Specialized Diverge uit 2017 werd geleverd met 28 mm banden en een maximale ruimte van 35 mm, wat laat zien hoe ver Lauf voorliep op de rest.

Allied Able

Het Amerikaanse merk Allied heeft onlangs zijn Able gravelracefiets bijgewerkt, en die is van de grond af ontworpen rond een band van 57 mm.

Het huidige frame gebruikt verlaagde achtervorken om ruimte te maken voor dikker rubber, en ziet er daarbij nog steeds volkomen normaal uit. De vorige versie van de Able had 42 mm ruimte en een verhoogde chainstay aan de aandrijfzijde die boven de ketting uitkwam, een opzet die er ongebruikelijk uitzag. De nieuwe Able vervangt dat door strakke lijnen, geïntegreerde leidingen en een echt raceachtige uitstraling.

Er is hard mee geracet in enkele van de grootste gravelwedstrijden ter wereld, wat een nuttig signaal is voor renners die breed rubber willen zonder een frame dat als een compromis oogt.

Argon 18 Dark Matter

De Argon 18 Dark Matter van 2025 is een door en door eigentijdse gravelfiets. Hij biedt UDH-compatibiliteit voor de nieuwste SRAM-aandrijflijnen, geïntegreerde framestorage en volop bevestigingspunten voor extra bagage. En natuurlijk een enorme bandenruimte.

Argon 18 geeft op dat er een band tot 57 mm of 2,2 inch in past. Daarmee is hij klaar voor alles van grote gravelraces zoals The Traka in Girona of Unbound in de VS tot wekenlang met tassen bepakt de wildernis in trekken.

De combinatie van raceklare geometrie en bagagedragende hardware onderscheidt de Dark Matter van frames die puur voor snel racen zijn gebouwd.

Salsa Cutthroat

Gravel in zijn puurste vorm draait om verkenning: van het asfalt af, verdwalen en rijden waar je maar wilt. Salsa creëerde met de Warbird in 2013 misschien wel de categorie van gravelspecifieke fietsen, en hoewel de Warbird nog steeds in het assortiment zit als een iets sportiever model, draait het bij de Cutthroat volledig om verkenning.

Geïnspireerd op races als de Tour Divide is de Cutthroat Salsa’s ultra-endurancefiets voor gemengd terrein, ontworpen om bijna overal te komen. Hij wordt opgegeven met een maximale bandenruimte van 2,4 inch, en dankzij de boost-spacing van mountainbikes past er een echte mountainbikeband in.

Het frame heeft ook meer bevestigingspunten dan bijna al het andere in deze categorie, dus je kunt de gootsteen en de rest van de keuken meenemen.

Santa Cruz Highball

Er is nog een invalshoek die het overwegen waard is: de drop-bar mountainbike. Wat is een gravelfiets immers anders dan een mountainbike met drop-bar? Nog geen enkel merk biedt dit expliciet als standaardopbouw aan, maar ombouwen zijn gemeengoed geworden, vooral in de aanloop naar de Leadville 100, de mountainbikerace van 100 mijl die deel uitmaakt van de Lifetime Grand Prix.

De meest recente editie van die race werd gewonnen op een Santa Cruz Highball hardtail met drop-stuur en draadloze elektronische shifting. Het frame heeft 2,4 inch ruimte, wat voor een mountainbike niet verrassend is, en het is de meest extreme optie in dit lijstje voor renners die maximale breedte willen.

Nu de bandenruimte van gravelfietsen steeds groter wordt, is het terecht om je af te vragen of de categorie toch die kant op gaat.

Hoe je tussen deze fietsen kiest

Begin bij het getal voor de bandenruimte, want dat is de enige specificatie die je later niet kunt veranderen. Alle vijf fietsen hier accepteren officieel een 700c-band van 2,2 inch, en de Salsa Cutthroat en Santa Cruz Highball gaan verder met een opgegeven ruimte van 2,4 inch.

Wil je het meest raceachtige gevoel met breed rubber, dan zijn de Lauf Seigla en Allied Able de meest directe antwoorden. Beide zijn ontworpen rond een band van 57 mm en beide houden vast aan conventionele frameontwerpen: de Seigla behoudt een wendbare achterkant van 425 mm zonder verhoogde of verlaagde chainstay, terwijl de Able verlaagde achtervorken gebruikt met geïntegreerde leidingen en strakke lijnen.

Ben je van plan om te racen en daarna beladen door te rijden, dan maken de geïntegreerde framestorage en de bagagebevestigingspunten van de Argon 18 Dark Matter hem de flexibelere keuze. Voor pure verkenning en langeafstandsevenementen valt er weinig in te brengen tegen de boost-spacing en het enorme aantal bevestigingspunten van de Salsa Cutthroat.

Tot slot: als maximale ruimte boven alles gaat en je de fiets graag zelf opbouwt, is een drop-bar-ombouw op basis van een hardtail zoals de Santa Cruz Highball de meest extreme route in dit lijstje.

Conclusie

De drempel van 2,2 inch is een nuttige filter, omdat die fietsen die echt breed mountainbikerubber ondersteunen scheidt van fietsen die er alleen maar in de buurt komen. Elk model hier haalt die lat officieel, en de verschillen ertussen komen neer op hoe je van plan bent te rijden.

Kies de Lauf Seigla of Allied Able voor een racegericht gevoel met 57 mm ruimte, de Argon 18 Dark Matter voor een racefiets die ook bagage kan dragen, de Salsa Cutthroat voor beladen ultra-enduranceverkenning met een opgegeven ruimte van 2,4 inch, en de Santa Cruz Highball als je de breedste opzet wilt en zelf een drop-bar-ombouw durft te bouwen.