Fara GR4-review: een gravelracefiets die nog steeds ruimte maakt voor avontuur

Inleiding

Weinig gravelfietsen proberen zoveel terrein te bestrijken als de Fara GR4. Hij is licht en aerodynamisch genoeg gebouwd voor racen, maar heeft toch bevestigingspunten voor bikepackingbagage, extra bidons, spatborden en opslag in het frame, en hij accepteert banden tot 57 mm.

Die combinatie is zeldzaam. De meeste fietsen in dit segment dwingen je te kiezen tussen een snelle racefiets en een avonturenfiets die bagage kan dragen. Fara, een compact Noors merk, heeft de tegenovergestelde aanpak gekozen, en het resultaat is een fiets die zich al heeft bewezen in lange, veeleisende gravelwedstrijden. De GR4 is de nieuwste versie van dat platform.

Voor wie dit product is bedoeld

De GR4 is gericht op renners die één fiets voor meerdere taken willen. Als je gravelraces rijdt, lange onondersteunde evenementen doet, of gewoon een machine wilt die ruwe paden aankan en bagage draagt voor een overnachting, dan is deze fiets ontworpen rond die overlap.

Hij is ook geschikt voor renners die aanpasbaarheid belangrijk vinden. Fara verkoopt rechtstreeks en laat kopers bij het bestellen de stuurbreedte, stuurpenlengte en cranklengte kiezen, en de cockpit biedt daarbovenop 10 mm naar voren en achteren verstelbaarheid. Voor renners die moeite hebben gehad om een comfortabele voorkant te krijgen op een carbon cockpit uit één stuk, is dat belangrijk.

De keerzijde is dat dit niet een fiets voor elke renner is. Vier framematen dekken het bereik, wat minder is dan de meeste grote merken bieden, dus kleinere en grotere renners kunnen de pasvormopties beperkend vinden.

Belangrijkste sterke punten

Rijcomfort en handling

Het meest verrassende aan de GR4 is hoe gewoon hij rijdt, in de beste zin. 57 mm bandenruimte in conventionele gravelgeometrie proppen zou gemakkelijk traag, vaag stuurgedrag kunnen opleveren, en dat doet het niet. Het sturen is licht, de fiets draait schoon door bochten, en hij voelt wendbaar en levendig in plaats van lui.

De geometrie ligt dicht bij bekende gravelfietsen, met een front centre die ongeveer 20 mm langer is dan gebruikelijk, waardoor tenen vrij blijven van het voorwiel, zelfs met zeer grote banden. De stack is iets hoger dan bij sommige op racen gerichte gravelframes, wat de aeropositie gemakkelijker vasthoudt en de drops gemakkelijker bereikbaar maakt op technisch terrein.

Op de weg en op lokale paden blijft de fiets beheerst. Tijdens tests had hij droog, keihard hardpack en uitgesleten sporen gemakkelijk onder de knie, en de brede banden voegen comfort en grip toe bij lage druk zonder merkbaar langzamer te voelen dan een smallere 50 mm-opstelling.

Bandenruimte en framedetails

Bandenruimte is het belangrijkste kenmerk. Het frame accepteert tot 57 mm, en de testfiets reed 55 mm-banden op brede velgen met ruimte over. Fara heeft de achterkant van het frame opnieuw gevormd om dat mogelijk te maken, met een verlaagde chainstay aan de aandrijfzijde en een gebogen zitbuis met een uitsparing om ruimte rond de band te creëren.

Het frame is ook licht, met een opgegeven gewicht van 970 g voor maat medium, en de onderbuis, vork en balhoofdbuis zijn gevormd voor aerodynamische efficiëntie. Praktische details zijn UDH-uitvaleinden, een T47-trapas met een CeramicSpeed-unit, een CeramicSpeed SLT-lager in het balhoofd, vrachtbevestigingen op de vork, bevestigingspunten op de bovenbuis, een derde bidonpositie op de onderbuis, een bash guard tegen steenslag, en een standaard ronde 27,2 mm zadelpen met een externe zadelpenklem.

Er is ook opslag in het frame, bereikbaar via een apart luik met een klein hendeltje in plaats van een compartiment in het bidonhoudergebied. Het opent naar een royale ruimte voor een binnenband en klein gereedschap, hoewel het luik op deze uitvoering wat los zit en steviger zou kunnen sluiten.

Stuurontwerp en aanpasbaarheid van de pasvorm

Het stuur trekt de meeste aandacht, en het is praktischer dan het lijkt. Twee bouten aan de onderkant maken 10 mm naar voren en achteren verstelbaar, wat het belangrijkste nadeel van cockpits uit één stuk oplost, waar de stuurpenlengte vastligt. Breedteopties gaan tot 36 cm en stuurpenlengtes lopen van 80 tot 130 mm, allemaal te kiezen bij het bestellen.

Het stuur heeft ook bevestigingsbeugels voor aerobars, wat ongebruikelijk is voor dit type cockpit en nuttig voor lange onondersteunde evenementen. Ergonomisch buigen de bovenkanten naar beneden en zwaaien naar achteren, wat een natuurlijke handpositie creëert die de ellebogen naar binnen brengt en de druk over een groot contactoppervlak verdeelt. De drops zijn naar buiten gebogen en de hoods staan naar binnen gericht.

Renners die aanpasbaarheid en comfort belangrijker vinden dan pure esthetiek zullen het waarschijnlijk waarderen. Wie de strakke look van een conventionele cockpit wil, vindt de vorm misschien even wennen.

Dingen om te overwegen voor je koopt

Prijs is het duidelijkste obstakel. De hier geteste SRAM Force-uitvoering kost ongeveer £8.600, een aanzienlijk bedrag voor een fiets met deze specificatie. Vergelijkbare concurrenten met dezelfde groepset, wielen en bandenruimte komen dichter bij £6.500 uit, dus de GR4 zit ruim boven verschillende voor de hand liggende alternatieven. Een concurrerende uitvoering met een hogere groepset en geïntegreerde dynamoverlichting is ook te vinden voor een vergelijkbare prijs.

Framematen zijn de tweede overweging. Vier maten is een smal bereik, en kopers aan de uitersten van het lengtespectrum vinden misschien geen comfortabele match, zelfs niet met de aangeboden cockpitaanpassing.

Er is ook geen voorziening voor een voorderailleur op dit frame, dus de uitvoering is in feite beperkt tot een single-ring setup. Dat is normaal voor moderne gravelracefietsen, maar het is de moeite waard om te bevestigen voor je bestelt als je een dubbel crankstel prefereert.

Koopadvies

De GR4 is het meest logisch voor renners die echt het volledige pakket nodig hebben: een licht, aerodynamisch frame, zeer ruime bandenruimte, bevestigingspunten voor bagage en spatborden, opslag in het frame en een cockpit die kan worden aangepast of voorzien van aerobars. Als je regelmatig ruw terrein rijdt, langeafstandsevenementen racet of racen combineert met bikepacking, is die veelzijdigheid elders moeilijk te vinden, en de rijkwaliteit ondersteunt dat.

Als je prioriteit prijs-kwaliteit is, staat hij er zwakker voor. Verschillende mainstream gravelfietsen leveren vergelijkbare capaciteiten op papier voor duidelijk minder geld, en renners die vooral op gladdere oppervlakken rijden hebben misschien geen 57 mm ruimte nodig. Kopers die buiten de vier beschikbare maten vallen, moeten ook zorgvuldig naar de geometrie kijken voordat ze zich vastleggen.

Kies je specificatie ook zorgvuldig. Omdat Fara rechtstreeks verkoopt, worden stuurbreedte, stuurpenlengte en cranklengte bij het bestellen gekozen, en die keuzes hebben meer effect op comfort dan de meeste componentupgrades.

Conclusie

De Fara GR4 is een van de interessantere gravelfietsen die nu verkrijgbaar zijn. Hij combineert raceklaar gewicht en aerodynamische vormen met echte avonturencapaciteit, inclusief bandenruimte die weinig concurrenten kunnen evenaren, en hij rijdt veel beter dan zijn inpassingsuitdagingen zouden doen vermoeden. De prijs en het beperkte matenbereik zijn echte nadelen, maar voor renners die één fiets willen voor racen, verkennen en alles daartussen, verdient hij serieuze overweging.