Fanatec Podium Pedals Review: High-End Sim Racing Hardware Met Console-compatibiliteit

Inleiding

De Fanatec Podium Pedals zijn een van de meest verwachte producten in de sim-racingwereld. Sinds de release van de Podium DD1- en DD2-wielbases was er een duidelijk gat in het productassortiment waar een hoogwaardig pedaalset zou moeten zitten. Dat gat is nu opgevuld met de komst van deze pedalen, die de Podium-naam willen dragen en een premium ervaring willen bieden.

Deze pedalen vallen om een paar belangrijke redenen op. Ze zijn native compatibel met PlayStation, Xbox en pc, wat een belangrijke functie is voor consolegebruikers die hebben gewacht op een hoogwaardige pedaaloptie. De bouwkwaliteit is ook een belangrijk aandachtspunt, met CNC-gefreesd aluminium en droge koolstofvezel pedaalplaten in het Formula-pakket. De prijs is ook een gespreksonderwerp, aangezien deze lager ligt dan velen hadden verwacht, hoewel het tweepedaalset even duur is als het aankomende driepedaalset.

Voor wie deze pedalen zijn

De Podium Pedals zijn gericht op sim-racers die een premium, stijf en duurzaam pedaalset willen dat hoge remkrachten aankan. Ze zijn vooral relevant voor consolegebruikers die een hoogwaardige optie willen die native werkt met hun platform, iets wat zeldzaam is in dit segment. De pedalen zijn ook ontworpen voor degenen die fijne mechanische afstelling waarderen en bereid zijn tijd te besteden aan het perfectioneren van het gevoel naar hun voorkeur.

Dit zijn geen instapppedalen. Ze vereisen een geschikte cockpit om op te monteren, omdat het rempedaal erg stijf is en een stijf platform nodig heeft om goed te functioneren. Rijders die tevreden zijn met hun huidige middenklasse pedalen zien misschien geen dwingende reden om te upgraden, omdat de rijervaring niet per se een enorme sprong voorwaarts is. De waarde zit hier meer in bouwkwaliteit, presentatie en de console-compatibiliteit die weinig andere hoogwaardige opties bieden.

Ontwerp en bouwkwaliteit

De Podium Pedals zijn bijna volledig gemaakt van CNC-gefreesd aluminium. Het rempedaal gebruikt gesmeed aluminium, dat een proces ondergaat om het materiaal verder te versterken. In alle geteste rijsituaties waren er geen problemen met buigen of flexen, wat positief is in vergelijking met sommige andere hoogwaardige pedaalsets die er goed uitzagen maar niet bestand waren tegen extreme krachten.

De pedalen hebben een 200 kg load cell met een nominale kracht op het pedaaloppervlak van 150 kg. Zelfs bij maximaal duwen was het moeilijk om de bovenste limieten van de remkracht te bereiken, wat de robuustheid van het ontwerp benadrukt. Het gaspedaal gebruikt een contactloze Hall-effectsensor met een resolutie van 65.536 individuele stappen, wat overeenkomt met 16-bits resolutie. Dit zorgt voor soepele en nauwkeurige gasinvoer.

Beide pedalen hebben een afgedicht lagersysteem op het draaipunt, zonder piepen of speling van links naar rechts. Het algehele ontwerp is eenvoudig en goed gepresenteerd, en vermijdt de complexiteit die sommige andere merken gebruiken om op te vallen. De meegeleverde droge koolstofvezel pedaalplaten en hielsteunen zijn mooi gepresenteerd, maar ze zijn gevoelig voor krassen van steentjes of stof in rijschoenen. De standaard aluminium pedaalplaten, die in de eerste batches zijn inbegrepen, bieden een praktischere en duurzamere optie.

Software en afstelbaarheid

De Fanatec-software is geconsolideerd in één pakket, wat een aanzienlijke verbetering is ten opzichte van de vorige gefragmenteerde driver- en Fanalab-opstelling. Alle Fanatec-hardware wordt aan de linkerkant weergegeven en elk apparaat kan individueel worden aangepast. De pedaalsofware biedt een visuele weergave van de invoer, inclusief de hoeveelheid kracht die in kilogrammen op het pedaaloppervlak wordt uitgeoefend.

Er zijn presets voor lineaire, progressieve en degressieve responscurves, evenals aangepaste curves die kunnen worden aangepast door knooppunten te verplaatsen. De remkrachtafstelling maakt het mogelijk om het 100% invoerpunt in te stellen op elke kracht tussen 50 kg en 150 kg. Er is een dode zone-afstelling beschikbaar, maar die werkt alleen bij gebruik van een aangepaste curve, wat handig is om per ongeluk remmen te voorkomen wanneer je je voet op het pedaal laat rusten.

Voor consolegebruikers kunnen de pedalen via RJ12 op een Fanatec-wielbasis en tegelijkertijd via USB op een Windows-pc worden aangesloten. De pedalen geven prioriteit aan de wielbasisverbinding voor consolegebruik, maar wanneer de wielbasis is uitgeschakeld, schakelen de pedalen over naar de pc-verbinding voor aanpassingen. Aangepaste curves kunnen worden opgeslagen in het pedaalgeheugen en vervolgens worden geselecteerd via de wielbasis. Dit is een doordachte functie die de pedalen veel bruikbaarder maakt voor console-spelers.

De rijervaring

Het gaspedaal heeft uit de doos een relatief stijve veer, wat zorgt voor goede precisie en controle. De beweging is soepel zonder haperen of knarsen. Er is een heel licht klikje bij de overgang van voorwaartse naar achterwaartse beweging, maar dit is niet merkbaar tijdens het rijden. Het pedaal biedt een goed gevoel van positie gedurende de hele slag, en het afstelbereik voor slag en voorspanning is ruim, hoewel de voorspanaanpassing een kanttekening heeft: de veer kan volledig worden ingedrukt voordat de bump stop wordt bereikt als je hem te ver indraait.

Het rempedaal is waar het ontwerp interessanter wordt. De elastomeer- en veerstapel heeft individuele afstelling voor elk van de vier fasen, waardoor de slag van elke fase onafhankelijk kan worden beperkt. Er is ook een voorspanaanpassing voor de hele stapel. Dit biedt een hoge mate van granulair controle over het pedaalgevoel, en het ontwerp is een van de beste die we hebben gezien op een load cell-pedaal.

De meegeleverde veren en elastomeren bieden echter geen breed scala aan verschillende gevoelens. De configuraties die worden geleverd, variërend van wegauto tot formule, voelen allemaal relatief lineair en stijf aan. Er is geen duidelijk gedefinieerd drempelpunt dat het gemakkelijk maakt om consistente remdruk te bereiken. Dit is een fundamenteel aspect van een goed sim-racing pedaal, omdat het helpt bij spiergeheugen en consistentie. Het duurde langer om dat spiergeheugen met deze pedalen op te bouwen in vergelijking met andere pedalen met een duidelijker drempelpunt.

Het probleem zit niet in het mechanische ontwerp, dat uitstekend is, maar in de beperkte selectie van veren en elastomeren die in de kit zijn inbegrepen. Het experimenteren met een zwakkere veer van een ander merk in de eerste fase creëerde een veel duidelijker drempelpunt, dat de initiële pad-naar-rotor aangrijping simuleert voordat de remmen bijten. Dit transformeerde de rijervaring en toonde aan dat het ontwerp veel meer kan dan de meegeleverde componenten toestaan.

Koopadvies

De Podium Pedals kosten $699,95 in de VS, waarbij het tweepedaalset Formula-pakket even duur is als het aankomende driepedaalset. Het koppelingspedaal zal later dit jaar apart verkrijgbaar zijn voor $199,95. De prijs is redelijk voor wat er wordt geboden, maar dat betekent niet noodzakelijk dat de pedalen voor iedereen de beste waarde bieden.

Voor degenen die al de CSL Elite V2-pedalen bezitten en er tevreden mee zijn, is er geen dwingende reden om te upgraden. De rijervaring is geen enorme sprong voorwaarts, en de CSL Elite V2-pedalen bieden een duidelijk gedefinieerd drempelpunt dat uit de doos geschikt is voor een grotere verscheidenheid aan rijstijlen. De Podium Pedals zijn meer geschikt voor esports-professionals die honderden uren in dezelfde auto doorbrengen en in de loop van de tijd spiergeheugen kunnen opbouwen.

Waar je voor betaalt met de Podium Pedals is bouwkwaliteit, presentatie en de native console-compatibiliteit. De pedalen zijn de beste console-compatibele optie die momenteel beschikbaar is, en ze zijn de Podium-naam waardig wat betreft algehele kwaliteit. De beperkte selectie van veren en elastomeren is echter een teleurstelling, en de kwaliteit van de bevestigingsmiddelen is niet op het niveau van de rest van het product. Als er een grotere verscheidenheid aan veren en elastomeren zou worden meegeleverd, zouden deze pedalen veel gemakkelijker aan te bevelen zijn voor een breder scala aan sim-racers.

Conclusie

De Fanatec Podium Pedals zijn uitstekende pedalen die niet overpriced zijn voor wat ze bieden. Ze hebben een robuust mechanisch ontwerp, veel granulair afstelgemak en native console-compatibiliteit die ongeëvenaard is in deze prijsklasse. De bouwkwaliteit is solide en de pedalen kunnen hoge remkrachten weerstaan zonder enige flex.

Ze zijn echter niet voor iedereen de juiste keuze. De meegeleverde veren en elastomeren beperken het scala aan pedaalgevoelens, en het ontbreken van een duidelijk gedefinieerd drempelpunt maakt ze minder geschikt voor sim-racers die tussen verschillende auto’s wisselen en zich snel moeten aanpassen. De pedalen zijn meer gericht op esports-professionals die de tijd kunnen investeren om spiergeheugen op te bouwen.

Als je op zoek bent naar een hoogwaardig pedaalset met console-compatibiliteit en fijne mechanische afstelling waardeert, zijn de Podium Pedals het overwegen waard. Maar als je tevreden bent met je huidige pedalen, is er geen dringende noodzaak om te upgraden. De waarde zit hier in de bouwkwaliteit en presentatie, niet per se in een revolutionaire rijervaring.