Eversolo DAC-Z10 Review: Een uitgebreide DAC en voorversterker in één behuizing

Inleiding

De Eversolo DAC-Z10 is een digitaal-naar-analoog converter die ook als voorversterker dienstdoet, en het is de meest uitgebreide converter waarmee we tijd hebben doorgebracht. Het is het nieuwste ontwerp van Eversolo, een merk dat in liefhebberskringen niet meer weg te denken is, en voor $1.980 wordt het rechtstreeks en via dealers wereldwijd verkocht.

Wat de Z10 bijzonder maakt, is hoeveel hij doet. Er is een ingebouwde volumeregeling, zodat de converter rechtstreeks via RCA of XLR een eindversterker of een paar actieve speakers kan aansturen, zonder aparte voorversterker. Aan de achterkant is er een zeer ruime selectie ingangen, ergens rond de elf of twaalf afhankelijk van hoe je ze telt, plus Bluetooth. Een smartphone-app biedt een derde manier om alles te bedienen.

Voor wie deze DAC bedoeld is

De Z10 is gebouwd voor systemen die digitaal vooropstellen. Als je bronnen een streamer, een CD-transport, een computer en een televisie zijn, kan de Z10 in het midden van al die bronnen staan en de rest van het systeem zelf aansturen. Sluit een eindversterker of actieve speakers rechtstreeks aan op de uitgangen, stel het niveau in via het frontpaneel, de afstandsbediening of de app, en de keten is compleet.

Het is ook een verstandige keuze voor wie liever één behuizing bezit dan drie. De converter, de voorversterker en de hoofdtelefoonversterker zitten er allemaal in, en elk daarvan is degelijk in plaats van louter toegevoegd.

Er is één voorbehoud. De Z10 heeft geen ingebouwde phono-trap, dus vinylisten hebben nog steeds een externe phono-voorversterker nodig, en in dat geval kan een aparte voorversterker in de keten nog steeds zinvol zijn. In een puur digitaal systeem kan de Z10 er één vervangen.

Ontwerp, display en bediening

De behuizing is volledig van aluminium, en het ontwerp is eerder ingetogen dan opzichtig. Een breed touchscreen, ongeveer acht inch breed, domineert het frontpaneel en kan op zeer veel manieren worden geconfigureerd: lay-outs voor volumeniveau en geselecteerde bron, plus verschillende stijlen VU-meter voor wie daar gewoon van geniet.

De volumeknop heeft precieze klikstanden en voelt uitstekend aan in gebruik, waardoor het plastic materiaal een lichte teleurstelling is gezien de rest van de afwerking. De afstandsbediening is het tegenovergestelde verhaal. Hij is van metaal, licht, overzichtelijk en aantrekkelijk, met veel minder knoppen dan de meeste, en hij is ver boven het gemiddelde. De smartphone-app maakt drie echt bruikbare bedieningsmethoden compleet.

Belangrijkste sterke punten

Geluidskwaliteit is het uithangbord. De Z10 klinkt verfijnd en goed uitgewerkt, met een beheersing die standhoudt tijdens lange luistersessies. Hij stond een maand lang als primaire bron in ons systeem voor dagelijks achtergrondluisteren, en het was gemakkelijk om hem te laten staan.

Formaatondersteuning is royaal, met PCM tot 768 en native DSD tot 512. De ingangsselectie omvat coax, optisch, AES/EBU, I2S, ARC, USB, analoge RCA en XLR, twee externe klokingangen en Bluetooth. De hoofdtelefoonversterker in het frontpaneel is comfortabel boven het gemiddelde met referentiehoofdtelefoons.

Veelzijdigheid is het andere sterke punt. Zeer weinig converters in deze prijsklasse kunnen als het hart van een compleet systeem fungeren en tegelijk dit niveau van configuratie en displayaanpassing bieden.

Opmerkingen over hoofdtelefoonuitgang en analoge ingang

De hoofdtelefoonaansluiting zit linksonder op het frontpaneel, en hij stuurt veeleisende hoofdtelefoons aan met meer kwaliteit dan de prijs doet vermoeden. De analoge ingangen zijn even bruikbaar. Aangesloten op een platenspeler via een externe buizen-phono-voorversterker produceerde de Z10 geluid en klonk hij prima, hoewel dezelfde platenspeler via een speciale voorversterker in dat systeem bevredigender was.

Overwegingen voor de aankoop

• De I2S-ingang kan lastig zijn. Met een CD-transport via I2S kwam er helemaal geen geluid door, zelfs niet na het doorlopen van alle acht configuratie-opties en het proberen van verschillende kabels, inclusief de door de fabrikant aanbevolen instelling. AES/EBU werkte onmiddellijk, en coax vanaf een streamer werkte zonder enig probleem.
• De volumeknop is van plastic.
• Er is geen phono-trap, dus vinylweergave vereist een externe.
• High-resolution streaming op 96/24 en 88.2 klonk goed, maar een high-resolution stream van een album versloeg de cd van hetzelfde album niet duidelijk. Verschillen in mastering en compressie wegen zwaarder dan de cijfers doen vermoeden.
• Qua toon neigt de Z10 eerder koel dan weelderig, en de fijne dynamische nuancering van solopiano is minder uitgesproken dan via een goed buizenontwerp.

Geen van deze punten is een dealbreaker, maar ze zijn het weten waard voordat je je vastlegt, vooral als je transport op I2S vertrouwt.

Hoe hij zich verhoudt tot andere DAC’s

Tegenover een converter van ongeveer de helft van de prijs was de Z10 de verfijndere en beter uitgewerkte presteerder. Het goedkopere toestel duwde zijn middengebied naar voren en klonk overall minder warm en minder rustig.

Tegenover een op buizen gebaseerde referentieconverter die ongeveer het dubbele kostte, met veel minder functies, ging de vergelijking de andere kant op. Op een solopianosessie gaf het buizenontwerp timing, nuance en dynamische nuancering duidelijker weer, terwijl de Z10 die details terughield en koeler klonk. Dit zijn geen dag-en-nachtverschillen. De twee gaan verschillende richtingen uit, en beide zijn aangenaam.

Koopadvies

Voor $1.980 levert de Z10 heel wat: een voorversterker, een hoofdtelefoonversterker, een configureerbaar display, een zeer brede ingangsselectie en ondersteuning voor zeer high-resolution formaten in één behuizing. Voor luisteraars die rond digitale bronnen bouwen, is hij een gemakkelijke aanbeveling, omdat hij een voorversterker volledig kan vervangen.

Als vinyl centraal staat in je luisteren, reken dan op een phono-trap en denk na over of je nog een voorversterker in de keten wilt. Als maximale tonale warmte en buizenkarakter de prioriteit is, kan een buizenconverter je meer bevredigen, maar verwacht dan meer te betalen en veel functies op te geven.

Voor alle anderen is de Z10 een van de flexibelste en aangenaamste converters die we in deze prijsklasse hebben gebruikt.

Conclusie

De Eversolo DAC-Z10 is een indrukwekkend stuk apparatuur. Hij ziet er geweldig uit, voelt geweldig aan en is echt prettig om mee te leven. Zijn veelzijdigheid betekent dat hij in bijna elk systeem past, en zijn geluidskwaliteit is verfijnd genoeg om kritisch luisteren te bevredigen en tegelijk gemakkelijk om casual van te genieten.

De kanttekeningen zijn klein en specifiek: een plastic knop, geen phono-trap en een I2S-ingang die in onze opstelling niet meewerkte. Afgewogen tegen de functies en het geluid biedt de Z10 sterke waarde voor zijn prijs.