Denon A1H Review: Een 15.4-kanaals flagship receiver met één grote kanttekening

Inleiding

De Denon A1H is de flagship 15.4-kanaals Dolby Atmos AV-receiver van het bedrijf, gemaakt in Japan en geprijsd op $6.500. Op papier is het een van de meest uitgebreid uitgeruste receivers op de markt: vijftien kanalen versterking, vier onafhankelijke subwooferuitgangen, zeven HDMI 2.1-ingangen en een functielijst die reikt van een ingebouwde phonotrap tot HEOS multiroom-streaming.

De belangrijke nuance is dat de A1H niet direct uit de doos zijn beste geluid levert. Audyssey MultEQ XT32 is inbegrepen, terwijl Dirac Live achter een betaalde licentie zit, en het verschil dat het maakt is groot genoeg om zowel de beoordeling van de receiver als de werkelijke kosten van het bezit te veranderen.

Voor wie deze receiver is bedoeld

De A1H is het meest logisch voor luisteraars die zowel de ruimte als het aantal speakers hebben om de kanaalcapaciteit te benutten. Hij kan worden geconfigureerd van een eenvoudige stereosetup tot aan 9.4.6, en de vier subwooferuitgangen zijn onafhankelijk in plaats van opgeteld, wat echt nuttig is in ruimtes waar consistentie in het laag moeilijk te bereiken is.

De meeste kopers zullen nooit vijftien kanalen gebruiken. Zelfs in een grote ruimte komen praktische Dolby Atmos-opstellingen vaak niet verder dan ongeveer 7.4.2 of 5.4.4, en een 5.1.2- of 5.1.4-opstelling is voor veel installaties een realistisch eindpunt. Dat maakt de extra versterking niet verspild, want de receiver kan ook in een strikte voorversterkermodus worden gebruikt en dienen als thuisbioscoopprocessor met externe versterkers.

Het is ook de moeite waard om de aansluitdetails te controleren voordat u zich vastlegt. De subwoofer-voorversterkeruitgangen bieden zowel RCA- als XLR-aansluitingen, terwijl de overige voorversterkeruitgangen ongebalanceerd zijn. Dat is gebruikelijk op dit niveau, maar wie een volledig gebalanceerd signaalpad over elk kanaal verwacht, moet dat eerst met de eigen versterkers verifiëren.

Vermogen en kanaalconfiguratie

Denon specificeert de A1H op 150 watt per kanaal in 8 ohm met twee kanalen aangestuurd, en meldt 190 watt in 6 ohm in stereo. Multikanaalcijfers met alle kanalen aangestuurd worden niet gepubliceerd, en als je de ruwe 70 procent-conventie toepast die sommige fabrikanten volgen, zou de uitgang met vijf tot zeven kanalen ergens rond 100 watt per kanaal liggen. Kopers die een vast gepubliceerd cijfer voor elk kanaal willen, vinden dat hier niet, maar de omvang van de voeding en de algehele versterkerconstructie suggereren ruim voldoende headroom voor realistische speakers.

In de praktijk stuurde de receiver veeleisende belastingen comfortabel aan. Bowers & Wilkins 801 Signature-zuilen hebben een lastige impedantiecurve, en de A1H had ze zonder enig teken van stress onder controle. Het toevoegen van een aparte versterker van 300 watt zorgde wel voor betere controle en diepte uit de dubbele 10-inch woofers van de speaker, wat een nuttig referentiepunt is voor wie deze receiver met dorstige zuilen wil combineren.

Een typerender combinatie, Focal Aria Evo X No.2-zuilen met een bijpassend centrumkanaal, inbouwplafondspeakers en een KEF KC92-subwoofer, werkte zeer goed samen en had geen externe versterking nodig. Voor surroundtaken met die speakerset had de A1H op eigen kracht meer dan genoeg vermogen.

HDMI-, HDR- en gamingondersteuning

De A1H biedt zeven HDMI-ingangen en drie HDMI-uitgangen, allemaal HDMI 2.1 en in staat om 8K60- en 4K120-signalen te verwerken. De hoofd uitgang ondersteunt ARC en eARC, en de receiver verwerkt alle belangrijke HDR-formaten, waaronder HDR10+ en Dolby Vision. Legacy-signalen kunnen zelfs worden opgeschaald naar 8K, en gamingfuncties omvatten variable refresh rate, auto low latency mode en Quick Frame Transport.

Schakelen tussen HDMI-ingangen ging snel en foutloos, high frame rate-gaming werkte met en zonder HDR, en er was geen merkbare vertraging om je zorgen over te maken. Die betrouwbaarheid is belangrijker dan welke enkele specificatie dan ook, want een flagship receiver wordt de hub waar alles doorheen gaat.

Fysieke en draadloze connectiviteit is even breed. Er is een ingebouwde phonovoorversterker, een AM/FM-tuner, Bluetooth, AirPlay, HEOS multiroom-audio, ondersteuning voor streamingapps, Roon tested-status en smart home-integratie met Google Home, Alexa en Siri. Weinig receivers bestrijken zoveel terrein in één behuizing.

Ruimtecorrectie en geluidskwaliteit

Audyssey MultEQ XT32 is bij de receiver inbegrepen. Dirac Live is een aparte aankoop van $299, en in deze configuratie voegde de volledige Dirac-suite plus basregeling voor één subwoofer $649 toe, waarmee de totale eigendomskosten op $7.148 uitkwamen. Ondersteuning voor meerdere subwoofers kost ongeveer $150 extra, wat het bedrag naar ongeveer $7.300 duwt.

De geluidskwaliteit hangt sterk af van welk van die paden je kiest. Zonder Dirac komt de A1H zachtaardig, warm en enigszins braaf over: het detail en de definitie zijn aanwezig, maar randen voelen afgerond en dynamiek blijft wat afstandelijk. Met Dirac ingeschakeld verandert het karakter aanzienlijk: steviger, gedetailleerder en dynamisch interessanter op elk volume. In surroundgebruik leverde de volledig gekalibreerde A1H een cinematische prestatie die de Sony 7000ES overtrof. Met alleen Audyssey werd het geluid treble-rijker en minder verstaanbaar, en zonder enige ruimtecorrectie was het te basrijk en te laidback om te bevredigen.

Verstaanbaarheid van dialogen met een apart centrumkanaal was uitstekend, met niets op aan te merken. Met een phantom centre-configuratie deed de dialoog in surroundluisteren echter een merkbare stap terug. Alles bleef begrijpelijk, maar het was niet zo helder of zo verankerd als met een apart centrumkanaal.

Videoverwerking en dagelijks gebruik

De ingebouwde videoverwerking van de receiver kun je het beste uitgeschakeld laten, wat gelukkig de standaard is. De upscaling- en videomodus-presets oververzadigden kleuren en verpletterden zwartwaarden tot het punt dat donkere scènes hun definitie kwijtraakten, dus het is beter om het display of de broncomponent de verwerking te laten doen en de A1H puur voor schakelen te gebruiken.

De bedieningsapp is een waar hoogtepunt. Hij geeft realtime volledige toegang tot het hele installatiemenu vanaf een telefoon of tablet, wat het vergelijken van verschillende instellingen en Dirac-profielen opmerkelijk eenvoudig maakt. Begeleide setup en duidelijke schermmenu’s maken de eerste configuratie relatief pijnloos, en ervaren gebruikers kunnen de rondleiding overslaan en direct naar de instellingen gaan die ertoe doen.

Handmatige afstemming is waar de receiver tekortschiet. Er is een basisequalizer en een set toonregelingen, maar geen parametrische EQ, wat mager is voor deze prijsklasse.

Overwegingen voor de aankoop

De grootste overweging is dat Dirac Live niet is inbegrepen bij een receiver die al $6.500 kost. Uit de doos is de A1H solide, maar het verschil tussen Audyssey en een volledige Dirac-kalibratie is groot genoeg dat de licentie beter als deel van de aankoopprijs kan worden beschouwd dan als optionele extra. Wie van plan is die over te slaan, moet de alternatieven zorgvuldig afwegen, want zonder die licentie heeft de receiver simpelweg niet hetzelfde voordeel.

Warmte is een andere praktische factor. De A1H wordt warm, vooral tijdens fanatieke luistersessies, dus heeft hij echte ruimte nodig in een open rek in plaats van een gesloten kast. Met ongeveer 80 lbs heeft hij ook een plank nodig die het gewicht kan dragen en een tweede paar handen bij de installatie.

Twee kleinere punten zijn het weten waard voordat je bestelt. Bij het inschakelen slaagt de helft van het frontdisplay er soms niet in de bronnaam en het volume te tonen; van ingang wisselen brengt het terug, en de storing heeft geen effect op geluid of algehele prestaties. Handmatige afstemming is ondertussen beperkt tot een basisequalizer en toonregelingen, zonder beschikbare parametrische EQ.

Ten slotte worden de multikanaal-vermogenscijfers met alle kanalen aangestuurd niet gepubliceerd. Kopers die een gegarandeerd cijfer voor elk kanaal nodig hebben, moeten met die onzekerheid rekening houden bij het vergelijken van opties.

Hoe hij zich verhoudt tot andere flagship receivers

De Sony 7000ES blijft een sterk alternatief: hij kost minder dan de helft, en hoewel een volledig gekalibreerde A1H de betere receiver is, is het verschil kleiner dan het prijsverschil suggereert, en zonder Dirac wint de Sony voor bioscoopgeluid. De Onkyo RZ70 biedt grotendeels gelijke functies en vermogen en bevat Dirac bij de aankoop, met basregeling beschikbaar voor een veel kleinere meerprijs, en hij neigt naar een neutraler, dynamisch pittiger toon. De Yamaha A8A kost minder dan de Denon, levert vergelijkbaar vermogen met minder kanalen en slaat zowel Dirac als Audyssey over, maar zijn handmatige afstemmingsopties en neutrale presentatie maken hem aantrekkelijk voor luisteraars die het geluid zelf willen vormgeven.

Aankoopadvies

Begroot Dirac vanaf het begin. De receiver kost $6.500, de Dirac Live-licentie voegt $299 toe, en een volledige suite met basregeling voor één subwoofer bracht het totaal op $7.148, oplopend tot ongeveer $7.300 zodra ondersteuning voor meerdere subwoofers wordt meegenomen. Als dat totaal acceptabel is, en je hebt de speakers en de ruimte om vijftien kanalen te rechtvaardigen, is de A1H een overtuigend flagship.

Het is ook de moeite waard om je af te vragen of het aantal kanalen echt nodig is. Een 5.1.4- of 7.4.2-opstelling is realistisch voor de meeste ruimtes, en veel van de waarde van de A1H komt van zijn versterkerkwaliteit en subwooferflexibiliteit in plaats van het ruwe kanaalaantal. Kopers die hem alleen met Audyssey willen gebruiken, vinden mogelijk meer voldoening per euro bij een goedkopere receiver, terwijl wie de best beschikbare surroundprestatie wil, vanaf dag één de volledige Dirac-suite moet inplannen.

Conclusie

De Denon A1H is een uitzonderlijke receiver wanneer hij goed is ingesteld. Hij stuurde lastige speakers zonder klagen aan, verwerkte HDMI 2.1-bronnen en high frame rate-gaming zonder problemen, en zodra Dirac was toegepast leverde hij de meest overtuigende surroundprestatie in deze vergelijking. De kanttekeningen zijn reëel: de licentiekosten, de warmte, de af en toe optredende displaystoring, de beperkte handmatige EQ en het zwakkere phantom centre-gedrag. Kopers die die voorwaarden accepteren en kalibratie in hun budget opnemen, vinden een flagship receiver die op dit moment zeer moeilijk te verslaan is.