Een compleet hi-fi systeem onder € 1.000: Dali Spektor 2, Rotel A11 Tribute en Topping E30

Inleiding

Een compleet stereosysteem samenstellen voor ongeveer € 1.000 betekent meestal dat je ergens in de keten een compromis accepteert. Dit systeem kiest een andere route: drie gloednieuwe componenten, gekocht zonder er ook maar één eerst te beluisteren, zo gekozen dat elk onderdeel de andere compenseert.

Het totaal kwam op € 938 voor de speakers, de versterker en de DAC. Dat bedrag koopt een systeem dat echt plezierig is in plaats van slechts toereikend, en het laat nog ruimte om later te groeien.

Waarom een systeem met drie componenten op deze prijs logisch is

Op dit budget is de verdeling tussen de componenten belangrijker dan welke afzonderlijke specificatie dan ook. Zeer goede betaalbare luidsprekers zijn gemakkelijk te vinden, dus de speakers kunnen met gemak het goedkoopste deel van de opstelling zijn. Versterkers zijn het tegenovergestelde geval: gevestigde merken verkopen zelden een serieuze geïntegreerde versterker onder ongeveer € 400, en daar moet het geld naartoe.

Daarmee blijft de DAC over als het flexibele derde stuk. Een compacte, goed uitgeruste converter kost heel weinig en kan de digitale ingangen toevoegen die de versterker zelf niet heeft.

Het praktische resultaat is een systeem rond een bescheiden paar standmount-luidsprekers, een echte versterker met reservevermogen en een kleine converter die alles digitaal afhandelt. Elk onderdeel staat op zichzelf, wat het upgradepad openhoudt.

Speakers: Dali Spektor 2

Dali is een Deens luidsprekerbedrijf dat zijn eigen drivers in eigen huis bouwt in zijn fabriek bij Aarhus, en het geeft de voorkeur aan hout en papiervezel voor zijn conusmaterialen. De Spektor 2 is een stap hoger dan het kleinste model in de reeks en kost ongeveer € 200.

In de kast zit een mid-bas driver van 5,25 inch en een soft dome tweeter van 1 inch. De nominale impedantie is 6 ohm en de gevoeligheid 84,5 dB, wat onder het gemiddelde ligt, dus de speaker beloont een versterker met echt reservevermogen in plaats van een minimale. De laagweergave valt weg onder ongeveer 54 tot 55 Hz.

De speakers worden geleverd met kleine rubberen voetjes voor plaatsing op een plank of lowboard, hoewel een standaard die de tweeter dicht bij oorhoogte brengt er aanzienlijk meer uit haalt.

Versterker: Rotel A11 Tribute

De Rotel A11 Tribute is een klasse AB geïntegreerde versterker met een vermogen van 50 watt per kanaal in 8 ohm. Hij biedt vijf analoge ingangen, waarvan één een moving magnet phono stage voor een draaitafel. Rotel wikkelt zijn eigen transformatoren in eigen huis, wat mede de reputatie van het merk voor degelijke, langlevende elektronica heeft opgebouwd.

De Tribute-versie van de A11 heeft componentwijzigingen aan condensatoren en weerstanden, plus extra dempingsmateriaal op het chassis. Dat afstemmingswerk kwam van Ken Ishiwata, lang verbonden aan Marantz, die eind 2019 overleed, en het project werd afgerond door Karl-Heinz Fink.

Er zit een DAC in de versterker, maar die is alleen bereikbaar via Bluetooth, en die ingang ondersteunt AAC en aptX in plaats van lossless formaten. Voor lossless streaming is een externe converter het antwoord.

Twee functies zijn van belang voor de toekomst. Preamp-uitgangen maken het eenvoudig om later een subwoofer toe te voegen, en toonregeling plus een loudness-instelling voor luisteren op laag volume zijn beschikbaar via het menu op het voorpaneel of de meegeleverde afstandsbediening.

DAC: Topping E30

De Topping E30 is een compacte DAC met USB-, toslink- en coaxiale ingangen en analoge uitgangen. Hij heeft een display aan de voorkant dat de binnenkomende sample rate en het volumeniveau toont, en hij wordt geleverd met een afstandsbediening voor aan/uit en volume.

Die twee details, de toslink-ingang en de sample rate-uitlezing, maken hem hier een goede keuze. Een toslink-verbinding neemt de digitale audio-uitgang van een televisie over, en het display bevestigt precies wat de televisie stuurt.

Het is een bescheiden uitgave naast de versterker, en hij hoeft geen volumetaak te vervullen. De converter kan op volledige uitgang blijven staan terwijl de versterker de niveaus regelt.

Hoe het systeem samen klinkt

Het resultaat neigt licht warm te zijn in plaats van helder. Het is niet scherp of vooruit, en het blijft vergevingsgezind over een breed scala aan opnamen, wat het een gemakkelijke luisterervaring maakt tijdens lange sessies in plaats van iets dat perfect materiaal eist.

Het karakter komt grotendeels uit de combinatie. De Dali-speakers zijn qua toon niet veeleisend, en het reservevermogen van de Rotel houdt ze rustig wanneer de muziek meer vraagt. Waar het systeem terrein prijsgeeft, is helemaal onderaan het frequentiebereik, wat het natuurlijke gevolg is van een paar standmounts van € 200.

Vijf regels voor het kopen van hi-fi zonder luistersessie

1. Koop waar je het kunt retourneren. Een winkel met een geld-terug-periode, of op zijn minst tegoed, verandert een blinde aankoop in een uitgebreide luistersessie. Als je bij een dealer koopt, vraag dan wat er gebeurt als het geluid niets voor jou is.

2. Geef je budget nooit helemaal uit. Apparatuur waarvan je je niet kunt veroorloven om weg te lopen, neemt je flexibiliteit weg. Ruimte overhouden maakt elk verlies bij doorverkoop gemakkelijker te dragen en houdt geld beschikbaar voor de volgende stap.

3. Blijf bij merken met een lange staat van dienst. Bedrijven die al decennialang dezelfde productcategorie bouwen, hebben hun reputatie verdiend. Een nieuwer merk kan nog steeds een goede gok zijn wanneer de functies precies aansluiten bij wat je nodig hebt en je er eerder een goede ervaring mee hebt gehad.

4. Negeer de oude 50 procent-regel. Het advies om de helft van je budget aan speakers te besteden is achterhaald op deze prijs. Zeer goede betaalbare speakers zijn er in overvloed, terwijl versterkers van gevestigde merken zelden onder ongeveer € 400 komen.

5. Koop alleen blind als het moet. Niets vervangt luisteren, dus werk samen met een lokale dealer als die binnen bereik is, en maak er een uitje van als de dichtstbijzijnde in een andere stad zit. Trial and error hoort bij het proces, en zo bouw je de ervaring op om de volgende keer beter te kopen.

Budgetteren voor de juiste balans

Met € 938 besteed had het budget nog ruimte over, en die ruimte is precies het punt. De meest effectieve enkele upgrade zou een subwoofer zijn: Dali biedt een passend model van ongeveer € 500, en de preamp-uitgangen van de Rotel maken het gemakkelijk om er later een toe te voegen. Die verandering zou het systeem meer veranderen dan het vervangen van een van de drie bestaande componenten.

Kabels verdienen veel minder aandacht. Redelijk goed gemaakte speakerkabels uit het standaardassortiment, rond $ 50 voor een set, zijn op dit niveau volledig toereikend en er is geen reden om verder te gaan.

Speakerstands zijn een klein budget waard als de speakers niet op een meubel komen te staan. Atacama maakt betaalbare stands in het Verenigd Koninkrijk, en lokaal kopen is elders de verstandige zet, want stands internationaal verzenden is een dure aangelegenheid. De speakers worden geleverd met kleine rubberen voetjes voor plaatsing op een lowboard, hoewel een standaard die de tweeter dicht bij oorhoogte brengt er meer uit haalt.

Conclusie

Drie zorgvuldig gekozen componenten kunnen een stereosysteem een heel eind brengen. De Dali Spektor 2 houdt de uitgave aan speakers laag zonder goedkoop te klinken, de Rotel A11 Tribute levert het vermogen, de ingangen en de uitbreidingsmogelijkheden die het systeem bij elkaar houden, en de Topping E30 voegt voor heel weinig geld de digitale connectiviteit toe die de versterker mist.

De nuttigste les gaat over verhoudingen, niet over producten. Besteed bescheiden aan de speakers, besteed goed aan de versterker en laat een deel van het budget ongebruikt zodat het systeem kan groeien. Die aanpak maakt van een opstelling onder € 1.000 een echt systeem in plaats van een noodoplossing.