Canyon Grail CFR Rift Edition en DT Swiss F1321: gravelvering doet zijn intrede

Inleiding

Canyon heeft de tweede versie van zijn Grail gravelracefiets gelanceerd, en de grootste verandering zit niet in het frame. Die zit in de vork. De nieuwe DT Swiss F1321 brengt 40 mm veerweg naar een carbon gravelraceplatform dat voorheen star was, en doet dat met een ontwerp dat er geïntegreerd uitziet in plaats van aangebouwd.

De fiets die de vork debuteert is de Canyon Grail CFR Rift Edition, een enkel model dat de veringsvork combineert met een Shimano GRX-groep en een Canyon Gear Groove-stuur. Het frame eronder is ongewijzigd ten opzichte van de Grail die drie jaar geleden verscheen, inclusief de bandenruimte. Een werkelijk nieuwe voorkant op een ongewijzigde achterkant is de centrale spanning van deze lancering, en het is de moeite waard om dat te begrijpen voordat je beslist of de opzet bij jouw rijden past.

Wat de DT Swiss F1321-vork naar gravel brengt

DT Swiss is vooral bekend van wielen en naven, maar het bedrijf bouwde ook veringsvorken voor mountainbikes. De F1321 is het resultaat van ongeveer vier jaar ontwikkeling en testen, samen met Canyon ontwikkeld voor het Grail-platform.

Het belangrijkste cijfer is 40 mm veerweg, geleverd door een lineaire luchtveer met positieve en negatieve luchtkamers. Bij de lancering is er geen 30 mm- of 50 mm-versie, en er werden geen langere of kortere veerwegopties naast de fiets vermeld. De rebound is in negen standen verstelbaar.

Visueel onderscheidt de vork zich van ontwerpen die van mountainbikes zijn afgeleid. Een schuine kroon en een omgekeerde boog houden het profiel van voren slank, en zowel de remleiding als de lockout-kabel lopen intern, wat belangrijk is op een frame met volledig interne kabelgeleiding. De ruimte laat een band van 50 mm toe, en Canyons atleten hebben vooraan een mountainbikeband van 2,1 inch gereden. Er kan een spatbord worden gemonteerd, en de vorkpoten hebben bikepacking-montagepunten die geschikt zijn voor een belasting tot 3 kg per poot, die je op racedag kunt weglaten.

Op de fiets is de vork snel af te stellen en met de aanbevolen instellingen voor het gecombineerde gewicht van rijder en uitrusting bereik je een goede basisafstelling. De veerweg is goed gedempt en beheerst, beweegt heel weinig op wegstroken in plaats van stuiterig of vaag aan te voelen.

De Canyon Grail CFR Rift Edition in vogelvlucht

De vork debuteert op slechts één model. De Grail CFR Rift Edition kost ongeveer €8.000 en combineert de veringsvork met een Shimano GRX-groep en een Canyon Gear Groove-stuur. Het CFR-carbonframe is ongewijzigd ten opzichte van het Grail-platform dat drie jaar geleden werd geïntroduceerd, en de bandenruimte dus ook.

Die combinatie zorgt voor een duidelijk onevenwicht. Met de nieuwe vork kun je vooraan een band tot 50 mm of een mountainbikeband van 2,1 inch rijden, maar de achterkant van het frame accepteert die maat niet. Canyons productmanager gaf toe dat dit voorlopig wat ongelukkig is en suggereerde dat er in de toekomst veranderingen kunnen komen, terwijl hij bevestigde dat de veringsgeometrie vanaf het begin in het frame is meegenomen.

Vering versus bredere banden

Bredere banden zijn het voor de hand liggende alternatief voor een veringsvork, en de vraag waarom je vering zou toevoegen als je ook gewoon bredere banden kunt monteren, is terecht. Bredere banden helpen het meest bij ruwe afdalingen en op snelle, technische vlakke stukken waar de respons van de band telt. Wat een band goed doet, is trillingen absorberen. Wat hij minder goed doet, is grotere klappen opvangen.

Een veringsvork pakt zowel de grotere hobbels als de trillingen aan. Het praktische argument is dat een band van 40 tot 45 mm in combinatie met vering vooraan meer voordeel kan opleveren dan een band van 50 of 54 mm alleen, en dat je met beide samen de bandenspanning en de luchtveer kunt afstemmen zodat ze als één systeem werken in plaats van te concurreren om dezelfde taak.

DT Swiss deelde interne testgegevens van een vork over een houten plank met een starre en een verende opzet en banden van 40 mm en 50 mm. Die laten een duidelijke afname van de piekkracht bij hogere snelheden zien, vooral bij de 50 mm-band in combinatie met de veringsvork. Zoals bij alle gegevens van fabrikanten geldt: beschouw ze als uitgangspunt, niet als vaststaand resultaat.

Leven met de lockout-hendel

De lockout wordt bediend met een kabelbediende afstandshendel die in de drops is gemonteerd, een grote kunststof hendel met U-bocht die tijdens het rijden makkelijk te bedienen is. Het is een simpele duw om te vergrendelen en een duw om te ontgrendelen, en hij is bereikbaar vanaf zowel de drops als de bovenkant van het stuur.

Twee dingen vallen op in gebruik. De hendel zit precies waar je hand op de drops van nature terechtkomt, dus je grip moet lager dan de meeste rijders zouden kiezen. Tijdens een lange, natte en zanderige rit begon de hendel ook knarsend aan te voelen, en na een paar uur wisselen tussen weg en onverhard werd hij vaak gewoon open gelaten omdat je makkelijk kwijtraakt of hij vergrendeld is of niet.

Er is een vraag op langere termijn over hoe een kabelbediende hendel een natte winter gravelrijden doorstaat. Een elektronische hendel zou zowel het positie- als het betrouwbaarheidsprobleem omzeilen. Op de weg is de vork beheerst genoeg dat hem open laten geen ernstige straf is.

Gewicht, prijs en beschikbaarheid

Het opgegeven gewicht is 1.340 g. Dat is zwaarder dan een carbonvork en zwaarder dan verschillende concurrenten in dit segment, waaronder de RockShox Rudy met 1.300 g, de Fox 32 met ongeveer 1.230 g en de Cane Creek Invert SL met 990 g.

Er is geen losse prijs, want de vork wordt nog niet apart verkocht. Het eerste jaar is hij exclusief voor Canyon op de nieuwe Grail. Daarna wordt verwacht dat hij bij andere fietsmerken opduikt als OEM-partnerproduct, met beschikbaarheid in de aftermarket als de gehoopte volgende stap. Voor wie al een Grail bezit, betekent dat geen upgradepad: de enige manier om de vork te krijgen is een compleet nieuwe fiets kopen.

Voor wie is deze opzet interessant

Vering op een gravelfiets is niet voor iedereen, en niemand is verplicht het te willen. Rijders die op gladde ondergrond en kortere afstanden blijven, hebben weinig aan 40 mm veerweg, en een hardtail mountainbike blijft een voor de hand liggend alternatief voor wie meer capaciteit offroad wil.

Het verhaal is sterker voor rijders die lange afstanden over gemengd terrein afleggen, waar ruwe en gladde stukken elkaar afwisselen. De gemelde voordelen zijn meer controle op ruwe, technische paden, merkbaar meer comfort in de armen over lange afstanden en meer snelheid die je meeneemt ruwe stukken in. Eén op de weg gerichte rijder beschreef de vork als een echte vaardigheidsboost in afdalingen, omdat hij beter positie kon houden tegen sneller gezelschap waar hij eerder werd gelost.

Koopadvies

De praktische vraag is of je de fiets koopt of de vork. In het eerste jaar komt de vork alleen met de Canyon Grail CFR Rift Edition, dus de beslissing gaat echt over de complete fiets en niet over een onderdeel dat je later kunt toevoegen.

Als je vooral op glad gravel en asfalt rijdt, zijn het extra gewicht ten opzichte van een starre vork en de beperkte bandenruimte achter moeilijker te rechtvaardigen. Als je kalender draait om lange, ruwe gravelraces, is de combinatie van een gedempte voorkant en een brede voorband een overtuigender voorstel. Het loont ook om met open ogen te beseffen dat de vork zwaarder is dan verschillende concurrenten en dat de lockout-hendel het minst verfijnde onderdeel van het pakket is. Dat zijn afwegingen om te accepteren, niet om te negeren.

Conclusie

De DT Swiss F1321 doet zijn werk goed in de rol waarvoor hij is ontworpen. De 40 mm veerweg is goed gedempt en goed onder controle, de integratie met het frame is strak, en de voorkant van de Grail verandert er echt door. De Canyon Grail CFR Rift Edition is voorlopig de enige manier om hem te krijgen, en de ongewijzigde achterkant van het frame houdt het geheel onder wat het zou kunnen zijn.

Als je lange, ruwe gravelraces rijdt en meer controle en comfort vooraan wilt, is dit een coherente opzet met een duidelijk doel. Als je een eenvoudige, lichte gravelfiets wilt, of al een Grail bezit en hoopte die te upgraden, laat deze lancering meer vragen dan antwoorden.