Canyon Grail CF SLX 7 Di2 Review: een snelle gravelracefiets met één frustrerend detail

Inleiding

De Canyon Grail is aan zijn derde generatie toe, en Canyon heeft zijn gravelgamma nu opgesplitst in twee duidelijke lijnen. De Grizl is bedoeld voor verkenning en avontuurlijk rijden, terwijl de Grail is toegespitst op één doel: een gravelrace zo snel mogelijk afleggen.

Die focus blijkt uit de cijfers. De bandenruimte is aanzienlijk gegroeid, de cockpit is opnieuw ontworpen en Canyon heeft opbergmogelijkheden toegevoegd die voorheen waren voorbehouden aan avonturenfietsen. Het resultaat is een machine die echt snel en echt comfortabel is, met één specificatiebeslissing waardoor veel rijders op dag één al naar hun gereedschapskist grijpen.

Voor wie is de Canyon Grail CF SLX 7 Di2 bedoeld

Deze fiets is rechtstreeks gericht op gravelracers en snelle gravelrijders. Als jouw idee van een goed weekend een wedstrijd met tijdmeting, een lange lus over gemengd terrein of het najagen van een persoonlijk record op losse ondergrond is, dan is de Grail precies daarvoor gebouwd. De langere voorzijde en de capaciteit voor hoogvolume-banden maken hem ook een verstandige keuze voor rijders die glad gravel afwisselen met rotsachtige afdalingen en stabiliteit willen in plaats van nervositeit.

Hij is minder vanzelfsprekend de juiste fiets voor rijders die één machine willen voor beladen bikepacking, technische singletrack en woon-werkverkeer. Daarvoor heeft Canyon de Grizl. De Grail is in de eerste plaats een racefiets, en elke ontwerpbeslissing vloeit daaruit voort.

Dat gezegd hebbende: de capaciteit van het frame betekent dat je hem veel verder dan puur racen kunt pushen als je dat wilt. Het is de standaardafmontage, niet het frame, die hem zo nauw gericht doet voelen.

Bandenruimte en het 1x-frame

Het belangrijkste cijfer is 57 mm bandenruimte, ongeveer 2,25 inch. Dat biedt genoeg ruimte voor een brede selectie crosscountry-mountainbikebanden, en Canyon heeft dat bereikt door het frame alleen voor 1x te maken. Door het frame te beperken tot één voorblad blijft de kettinglijn verstandig zonder dat een bredere Q-factor of een bredere bottom bracket-shell nodig is. Het is geen nieuw idee, maar wel een degelijk idee, en het levert ruimte op die de meeste aerogeoriënteerde gravelframes simpelweg niet kunnen evenaren.

Het belangrijke detail is dat dit echte ruimte is en geen gepriegel. Met 57 mm-banden gemonteerd is er nog steeds ongeveer 4 tot 5 mm ruimte aan beide zijden. Dat is belangrijk voor modderdoorstroming en voor iedereen die ooit een natte race heeft doorgebracht met het geluid van een band die tegen een chainstay schuurt.

De frustratie zit in wat er af fabriek is gemonteerd. De fiets wordt in het hele gamma geleverd met 45 mm-banden, waardoor een groot deel van de capaciteit van het frame onbenut blijft tot je meer geld uitgeeft. Het is de meest voorkomende upgrade die eigenaren waarschijnlijk zullen doen, en het voelt als een beslissing die in de fabriek had moeten worden genomen in plaats van in de werkplaats.

Frameopslag, tassen en de nieuwe cockpit

Interne opbergruimte in de onderbuis is aanwezig op dit SLX-model en op de topmodellen CFR, maar niet op de lager gespecificeerde fietsen. Het systeem bevat een multitool en een CO2-patroon, en cruciaal: het blijft stil. Interne opbergruimte die rammelt is een veelgehoorde klacht, en Canyon lijkt dat hier te hebben opgelost. Het vak is snel en gemakkelijk te openen, en het voegt praktisch nut toe zonder noemenswaardig gewicht.

Canyon heeft ook een nieuwe set frametassen geïntroduceerd, ontwikkeld met Cyclite. Ze worden beschreven als lichtgewicht, waterbestendig en scheurbestendig, en Canyon zegt dat ze in de windtunnel zijn getest zodat ze de fiets niet sneller maken, maar ook niet langzamer. In de praktijk sluiten ze netjes aan op de framelijnen. Er zijn ook spatbordbevestigingen inbegrepen, wat de deur opent naar winterrijden en modderige omstandigheden met echte spatborden gemonteerd.

De cockpit zal bekend voorkomen bij iedereen die de nieuwste Canyon Aeroad heeft gezien. Er wordt gebruikgemaakt van een verwisselbaar computermountsysteem, zodat je opzet-aerobars, cameramounts of andere accessoires kunt monteren, afhankelijk van de rit. De stuurbreedte is verstelbaar, met opties tot 37 cm, en de verbrede drops kunnen ook worden aangepast. De afstelling gebeurt met twee Torx-bouten aan de onderzijde, en bijna elke bout op de fiets is een T25, wat de gereedschapskist eenvoudig houdt.

De enige beperking is de stuurpen, die aan de korte kant is en niet verstelbaar. Veel rijders zullen er prima mee uit de voeten kunnen, maar langere rijders zullen misschien verlangen naar dezelfde afstellingsmogelijkheden die het stuur biedt.

Rijkwaliteit en prestaties in de praktijk

Comfort is waar de Grail echt indruk maakt. De brede banden doen veel werk, maar ook de zadelpen verdient lof. Canyon verfijnt zijn VCLS-zadelpen al jaren, en de uitsparing bij de overgang naar de zitbuis lijkt echt extra compliance te bieden over hobbels. In combinatie met het extra bandenvolume rijdt de fiets extreem goed over snel gravel.

De langere voorzijde, die nodig is om ruimte te maken voor de bredere banden, betaalt zich uit op rotsachtige afdalingen. De fiets voelt stabiel en stevig aan wanneer de ondergrond los en steil wordt. Hij heeft daarbij geen behendigheid verloren en rijdt ondanks de wijzigingen zeer vergelijkbaar met de vorige generatie Grail.

Het zwakke punt is acceleratie. Dit is niet de lichtste afmontage in het gamma, en bij langzame, technische beklimmingen levert hij niet de scherpe, gretige respons die je van een toegewijde racefiets mag verwachten. Een groot deel daarvan komt door de aangrijping van de achternaaf, die op steile stukken een kort dood punt laat tussen de pedaalslagen.

Wielen, naven en rijsnelheid

Canyon monteert hier voor het eerst zijn eigen gravelwielen. De GR50 CF-wielset is 50 mm diep met een interne breedte van 37 mm, wat goed samengaat met brede gravelbanden. Ze zijn hookless, een keuze die wegrijders doorgaans meer zorgen baart dan gravelrijders, en de lagere spanning die offroad wordt gebruikt maakt het in deze context een minder belangrijk issue. De naven zijn DT Swiss 350-exemplaren, een betrouwbare en breed gerespecteerde keuze.

De kritiek betreft de aangrijping. De DT Swiss 350-naaf biedt niet bijzonder veel aangrijpingspunten, en op langzaam technisch terrein wordt dat merkbaar. Canyon’s upgradekit maakt het mogelijk de ratels te vervangen door een setup met hogere aangrijping, wat een zinvolle toevoeging is voor iedereen die deze fiets op nauwere, technischere trails wil rijden.

De aerodynamische claims zijn ambitieus. Canyon stelt dat de nieuwe Grail 0,8 watt sneller is dan de Cervélo Áspero 5, een duidelijk aerografische gravelfiets met veel minder bandenruimte, en sneller dan veel van zijn concurrenten. Het is vermeldenswaard dat een deel van die tests dateert van vóór nieuwere rivalen, dus de vergelijkingsset is niet compleet. Toch suggereren de vorm van het frame en de diepe wielen dat de fiets bij snelheid echt efficiënt is.

Het gewicht is een gemengd beeld. Het opgegeven complete gewicht voor deze afmontage is 9,5 kg, het zwaarste in het gamma. Het frame zelf weegt 1.100 g, dus het frame is niet de boosdoener. Een groot deel van de massa zit in de zeer grote 12-speed cassette, en de wielset voegt 1.675 g toe. Ter vergelijking: aftermarket-wielen met vergelijkbare diepte en grotere breedte kunnen voor vergelijkbaar geld ongeveer 200 g minder wegen.

Overwegingen voor de aankoop

De eerste overweging zijn de banden. Reserveer vrijwel direct budget voor een set bredere banden, want de standaard gemonteerde 45 mm-banden laten het frame niet zien wat het kan. Dat is een extra kostenpost bovenop een toch al flinke aankoop.

De tweede is de aangrijping van de naaf. Als je lokale trails nauwe, technische beklimmingen bevatten, houd dan rekening met de ratel-upgradekit of plan een wielupgrade.

De derde is de keuze van de aandrijving. Deze afmontage gebruikt 12-speed Shimano GRX met een uitzonderlijk grote cassette, en die cassette draagt aanzienlijk bij aan het totale gewicht van de fiets. Rijders die op gravel de voorkeur geven aan SRAM vinden een lichter alternatief in hetzelfde frame.

Ten slotte: denk aan de waarde op lange termijn. Dit is niet de goedkoopste manier om in het Grail-gamma te stappen, en sommige aerodynamische vergelijkingen die worden gebruikt om het frame te promoten, zijn niet bijgewerkt tegen de nieuwste concurrenten.

Koopadvies en prijzen

Dit model kost ongeveer £3,899 of €3,999, wat redelijk is gezien het feit dat het dezelfde framevorm en kenmerken deelt als de top-CFR, en in sommige opzichten meer kenmerken heeft dan de fiets die op grote evenementen wordt geracet.

Het interessantere alternatief zit net daaronder. De SRAM Rival AXS Grail CF 7 kost ongeveer £3,499 en heeft een opgegeven gewicht van 9,1 kg, wat ongeveer 400 g lichter is dan deze afmontage. Hij gebruikt hetzelfde frame, dezelfde wielen, dezelfde interne opslag en dezelfde tassen. De besparing kan naar bredere banden, een lichtere wielset of gewoon in je zak blijven.

Als je de twee tegen elkaar afweegt, is de lichtere en goedkopere SRAM-afmontage degene die het sterkste pleidooi vormt, vooral als je toch van plan bent de wielen te upgraden. De hier geteste Shimano GRX-versie is nog steeds een uitstekende fiets, en de 12-speed groep werkt goed, maar de gewichtsstraf is moeilijk te negeren op een op racen gerichte machine.

Voor rijders die de absoluut lichtste afmontage willen, blijft het CFR-model de top van het gamma, al kost het aanzienlijk meer. Voor alle anderen ligt de sweet spot in het midden van het gamma, waar je het frame, de cockpit en de opslag krijgt zonder te betalen voor de halo-specificatie.

Conclusie

De derde generatie Canyon Grail is een werkelijk uitstekende gravelracefiets. De bandenruimte is toonaangevend en eerlijk, de interne opslag is stil en praktisch, de cockpit is ongewoon verstelbaar, en het rijgedrag is comfortabel en stabiel zonder het gevoel van snelheid te verliezen dat het model kenmerkt.

De bedenkingen zijn specifiek en niet fundamenteel. Een fiets met zoveel ruimte zou de fabriek niet moeten verlaten op 45 mm-banden, de navenaangrijping zou scherper kunnen, en deze specifieke afmontage is de zwaarste in het gamma. Los die punten op, en de Grail wordt zeer moeilijk te weerleggen. Zelfs zoals hij nu is, is het een snelle, goed geïntegreerde, bijzonder plezierige machine die past bij iedereen wiens prioriteit is om losse ondergrond snel af te leggen.